После трагической утраты Эльтораса, обстановка в магической академии стала невыносимо напряженной. Каждый день приносил плохие новости: города падали один за другим, магические барьеры рушились, и армии Ордуса продвигались вперёд, захватывая всё новые территории. Айланор, Лиара и Аркулан вернулись в академию, чтобы обсудить свои дальнейшие шаги, но их план по остановке Врат всё ещё оставался туманным.
Однако за пределами внешнего хаоса, царившего в мире, внутри магического ордена тоже происходило нечто зловещее. Айланор давно замечал, что кто-то из магов начал вести себя странно, словно бы скрывая от своих союзников что-то важное. Напряжение витало в воздухе, и слухи о предательстве распространялись всё шире. Но никто не хотел верить, что в такие тёмные времена, когда их единственная надежда – это доверие друг к другу, кто-то мог предать их ради собственной выгоды.
"Ордус продолжает расширять своё влияние," – сказал Айланор, собравшись в зале Совета с Лиарой и Аркуланом. Они обсуждали недавние потери и готовились к очередной встрече с магами ордена. – "Мы должны найти способ закрыть Врата, пока мир окончательно не погрузился во тьму."
Лиара, всегда чуткая к опасности, осматривалась по сторонам, её взгляд был сосредоточенным. "Что-то не так," – тихо сказала она, её рука коснулась рукояти кинжала. – "Я чувствую напряжение. Кто-то из магов ведёт себя подозрительно."
"Мы не можем позволить себе ещё одного предательства," – ответил Аркулан, его глаза потемнели от мысли, что среди них может быть шпион Ордуса. – "Но если это правда, то нам нужно действовать быстро."
Они направились к главной башне, где маги собирались для обсуждения стратегии. Айланор чувствовал, что что-то скрыто в тенях академии. Неужели среди них действительно был предатель? И если да, то кто? Враги могли быть ближе, чем они думали.
Когда они вошли в зал Совета, атмосфера была напряжённой. Несколько магов уже собрались за длинным столом, обсуждая недавние события. Среди них были как старшие маги ордена, так и молодые ученики, пережившие битвы за города. Но что-то в их поведении настораживало Айланора – в комнате витало нечто большее, чем просто усталость и отчаяние.
Магистр Идриан, один из наиболее уважаемых членов Совета, встал во главе стола и начал говорить: "Мы теряем города слишком быстро. Ордус захватил Эльторас, и если мы не найдём способ остановить его легионы, вскоре он захватит и остальные королевства. Мы должны найти решение."
"Но какое решение?" – возразил один из младших магов. "Мы сражаемся, как можем, но их сила растёт с каждым днём. Врата продолжают открываться, и мы бессильны против этого."
Айланор внимательно наблюдал за реакцией присутствующих. Его внимание привлекал один из магов, сидевший в дальнем углу комнаты – Магистр Селир, известный своей скрытностью и амбициями. Он всегда был на грани конфликта с другими магами, и его взгляд сейчас выражал нечто большее, чем просто усталость от войны. Его глаза блестели, и Айланор почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по его спине.
"Мы можем найти способ закрыть Врата," – сказал Айланор, решительно выступив вперёд. – "Мы уже нашли Камень Сдерживания. Но этого недостаточно. Нам нужно что-то более могущественное, что позволит окончательно закрыть Врата и остановить Ордуса."
Селир склонил голову набок и усмехнулся. "Ты правда думаешь, что сможешь остановить его? Ордус не остановится. Его силы превосходят наши. И возможно, мы должны искать другие способы… приспособиться."
Тишина повисла в зале. Лиара сразу насторожилась, её рука потянулась к кинжалу, а глаза внимательно следили за каждым движением Селира.
"Приспособиться?" – спросил Аркулан, его голос стал резким. – "Что ты имеешь в виду?"
Селир улыбнулся ещё шире, его голос стал мягким и обманчиво спокойным. "Возможно, Ордус не так уж и ошибается. Магия Врат невероятно могущественна. Если бы мы могли использовать её, вместо того чтобы бороться с ней, мы могли бы обрести силу, которую не мог бы одолеть никто."
Айланор почувствовал, как внутри него вспыхнула ярость. "Ты предлагаешь присоединиться к Ордусу? Ты хочешь предать всех нас ради силы?"
Лиара, которая всегда отличалась остротой своих инстинктов, шагнула вперёд. "Ты уже общался с ним, не так ли, Селир? Ордус обещал тебе что-то, и ты ведёшь нас к предательству."
Маги вокруг зала начали переглядываться, шёпот пронёсся по комнате. В глазах многих можно было увидеть недоумение и страх. Никто не ожидал, что один из них мог бы настолько низко пасть, чтобы стать на сторону врага. Но теперь это было очевидно.
Селир встал, его лицо изменилось, и выражение на нём стало холодным и высокомерным. "Ордус дал мне предложение, которое я не мог отвергнуть. Мы сражаемся, зная, что проиграем, в то время как он предлагает путь к спасению. Его сила безгранична. И если мы используем её, то сможем не только спасти себя, но и стать сильнее, чем когда-либо."
"Ты сошёл с ума!" – выкрикнул Аркулан, его лицо стало мрачным. – "Магия Врат разрушит всё, что мы знаем. Ты не можешь контролировать её!"
"Это ты не понимаешь," – ответил Селир, его голос был полон презрения. – "Мы уже проиграли эту войну. Ордус – наш единственный шанс выжить."
Айланор шагнул вперёд, его руки начали светиться магической энергией. "Ты предал нас всех. Мы не позволим тебе разрушить всё, ради чего мы сражались."
Селир отступил назад, но на его лице появилась насмешка. "Вы все такие наивные. Думаете, что можете остановить меня?"
Он поднял руки, и в воздухе вокруг него начали вспыхивать чёрные руны. Магия Врат, которую он пытался контролировать, начала разливаться по залу Совета. Темные вихри начали окружать его, и маги поняли, что Селир продал свою душу тьме.
Бой начался мгновенно. Айланор, не теряя ни секунды, выпустил поток магического света, который пронзил тьму вокруг Селира. Но этот удар лишь слегка задел его. Магия Врат, которую Селир теперь использовал, давала ему силу, превосходящую возможности обычного мага. Чёрные потоки энергии окружили его фигуру, создавая защитный барьер, который поглощал большую часть атак.
"Ты слабеешь, Айланор," – усмехнулся Селир, его голос эхом разносился по залу. – "Магия Врат даёт мне всё, что нужно для победы."
Айланор, несмотря на мощь своих заклинаний, понимал, что этого недостаточно. Магия Врат была слишком опасной и непредсказуемой. С каждым ударом силы Селира росли, и его контроль над тьмой становился всё более очевидным.
Аркулан, стоящий рядом, тоже начал вызывать свои заклинания, чтобы сдержать предателя. Его древняя магия была сильной, но даже она сталкивалась с неожиданными трудностями перед лицом тёмных сил. Чёрные вихри Селира начали разрастаться, угрожая поглотить весь зал.
"Мы не можем позволить ему уйти отсюда живым!" – крикнула Лиара, бросаясь вперёд, её клинок сверкал в воздухе, но как только она приблизилась к Селиру, её удар отразился от тёмного барьера.
Селир лишь ухмыльнулся, наслаждаясь хаосом, который он вызвал. "Ордус предложил мне силу, о которой вы можете только мечтать. И теперь я буду частью его новой эры."
Но в этот момент Айланор заметил, что, несмотря на все свои новые силы, Селир всё ещё был уязвим. Его магия, связанная с Вратами, была нестабильной. Использование такой мощной энергии требовало от него больших усилий, и это постепенно истощало его.
"Его сила не вечна," – произнёс Айланор, обращаясь к Аркулану и Лиаре. – "Мы должны действовать сейчас, пока он не обрел полный контроль."
Лиара кивнула и мгновенно отскочила назад, готовя свой следующий удар. Аркулан начал произносить заклинание, направляя древние силы природы, чтобы разрушить магический барьер Селира.
Заклинание Аркулана начало материализовываться в виде зелёного светящегося вихря, окружённого искрами магии. Он направил его прямо на барьер Селира, и, несмотря на его защиту, барьер начал дрожать и трещать. Темные потоки вокруг Селира начали рассеиваться, и его лицо стало напряжённым. Он не ожидал, что его защита ослабнет так быстро.
"Нет!" – закричал Селир, его глаза вспыхнули страхом, когда он понял, что теряет контроль над магией Врат. Его тело начало дрожать, а тёмная энергия вокруг него стала нестабильной.
Айланор, не теряя времени, вызвал поток магической силы и направил его прямо на Селира. Чистая энергия света врезалась в него, и на этот раз барьер не выдержал. Селир был отброшен назад, его тёмная магия начала разрушаться.
Лиара, воспользовавшись моментом, бросилась вперёд и нанесла смертельный удар своим кинжалом. Клинок прорезал воздух и вонзился в сердце Селира. Его глаза расширились, и он упал на колени, а тьма вокруг него начала исчезать.
"Ты проиграл," – холодно произнесла Лиара, её голос был полон решимости.
Селир, осознавая свою ошибку, едва прошептал: "Ордус… сильнее, чем вы думаете…"
Его тело, окружённое остатками тёмной магии, исчезло в вихре, оставив после себя только пустоту.
Айланор стоял над тем местом, где только что был Селир, его мысли были полны тяжёлых размышлений. Предательство внутри их рядов стало новым ударом по их доверию друг к другу. Но теперь они знали наверняка – Ордус силён и готов использовать любые средства для достижения своей цели.
"Мы должны быть начеку," – тихо сказал Аркулан. – "Ордус найдёт новых последователей. И теперь мы знаем, что даже среди нас могут быть предатели."
Айланор кивнул. Время действовать истекало. Врата продолжали открываться, и теперь им нужно было найти способ окончательно остановить Ордуса, прежде чем его тёмная армия поглотит весь мир.