– В каком смысле? – Признаться, я ожидала другой реакции. Если не радости от встречи, то хотя бы не полнейшей неприязни.
– Диарден, она ничего не помнит, – пришел на помощь Каспар, сделав шаг вперед. – Леди Катрина появилась, когда я был на нейтральных территориях. Темные нагнали. Пришлось вступить в бой…
– Вижу, ты справился, – перебил колдун, так и не взглянув на брата. Не стал слушать его доклад.
– Если бы не Катрина, я бы истек кровью и умер в конюшне таверны! – не отступил от своего младший Пирс.
– Там была куча магов, которые могли помочь, – оборвал его мужчина. А потом добавил: – Оставь нас с леди Лит одних. Пожалуйста.
Они уже во второй раз сократили мою фамилию Литвинова до Лит. И я пока не понимала, есть ли в этом какой-то сакральный смысл. Или подобное делается для удобства?
– Но…
– Каспар.
Диарден не повысил голоса. Но слова прозвучали приказом, который нельзя проигнорировать.
Каспар бросил на меня полный сочувствия взгляд и поспешил оставить наедине с диким львом. В закрытой клетке.
Да, именно так я сейчас себя ощущала.
– То есть вы решили прикрыться потерей памяти, я все правильно понимаю? – протянул колдун, когда дверь захлопнулась. – И зачем тогда явились сюда?
Не нужно быть магом, чтобы понять одно: он не поверил ни одному слову о моей амнезии.
– У меня тоже куча вопросов, на которые можете ответить только вы, – произнесла я, выдерживая ледяной взгляд мага. – Но почему-то вместо ответов я сейчас получаю упреки. Вместо помощи вижу злость. Ваш брат не солгал, я не помню ничего о своем первом пребывании тут. Даже о клятве ничего. Той самой, которая попыталась убить меня, когда я спросила у Каспара о возможности вернуться!
Да, у меня сдали нервы. И нет, мне совершенно не было стыдно. Можно подумать, он бы поступил иначе, окажись на моем месте!
– Леди Лит, – Диарден вскинул брови, – прекратите истерику. Не замечал я раньше за вами расшатанных нервов.
– А замечали, чтобы я теряла память на ровном месте и забывала о том, что была в другом мире?!
Мужчина вздохнул и жестом указал на кресло:
– Присядьте.
– Что вообще за клятва? – Я буквально рухнула в кресло, наплевав на то, как сейчас выгляжу.
Да и как я могу выглядеть в платье, купленном у служанки? Явно не знатной леди!
– Это уже неважно. – Диарден провел рукой, на столе рядом со мной появился металлический кубок. – Выпейте, это успокоит. Не хватало, чтобы вы тут еще в обморок упали.
Я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться на это явное высокомерие. Обхватила пальцами кубок за ножку и принюхалась к содержимому. Пахло лимоном и мятой.
Не чувствуя никакой опасности, я сделала глоток и вздрогнула от холода, которым обожгло язык, а затем и желудок.
– Вы сейчас говорите о клятве, но не было никакой клятвы, – сухо произнес мужчина. – Был только магический договор. Был. Потому как он перестал существовать после того, как вы не вернулись к сроку. Разрыв договора дал откат по мне. На вас только остатки. И то, они проявились только после вашего возвращения. Говорить о переходе пока не стоит. Договору нужно время, чтобы рассеялись остатки чар. Но это не мешает вам вернуться домой прямо сейчас.
Он вновь провел перед собой рукой, а кулон, висящий на моей шее, вздрогнул и взлетел. Я вздрогнула вместе с ним и вжалась в спинку кресла, почему-то полагая, что сейчас меня тут этой цепочкой и придушат. Ну просто для того, чтобы не закатывала истерик и не задавала вопросов.
Но вместо этого в кулоне ярко вспыхнул камень. Я вскинула руку и прикоснулась пальцами к самому обычному украшению, которое вновь безжизненно висело у меня на шее.
Движение не скрылось от глаз Диардена. Колдун презрительно скривил губы и произнес:
– Верно. Теперь в нем есть заряд, которого хватит на ваше возвращение домой, леди Лит. Сожмите его в кулаке и представьте свой мир, чтобы оказаться там. Хотя зачем я это рассказываю? Вы ведь и так все знаете.
А я слушала его оскорбления и понимала одно: врет.
Нет, не о том, что я могу хоть прямо сейчас вернуться в свою съемную квартиру, купить наконец кота да найти работу. Нет! Врет о клятве-договоре. Притом очень нагло и неумело, будто не врал никогда до этого.
– Прекрасно. – Я нашла в себе силы встать. Чувствовала себя неуютно под хмурым взглядом старшего из Пирс. – А ответы на свои вопросы я получу? Ваш брат мне ко всему прочему пообещал, что с возвращением памяти вы тоже поможете.
Вот тут я, кажется, нехило так подставила Каспара. Надеюсь, он меня за это простит.
– Все еще давите на потерю памяти? – Холодное презрение прямо-таки сочилось из его слов. – Ну да пусть, это останется на вашей совести, леди Лит. У меня нет времени на подобные ритуалы. Договор перестал действовать – соответственно, вас тут ничего не держит. Можете вернуться домой и забыть о нашем мире. Опять.
– То есть вот так, да? – Я сжала кулаки, даже сама не понимая, на что злюсь больше. – Оказывается, что вы ошибочно выдернули меня из уютного дома сюда, продержали больше полугода, отпустили домой. А теперь… все? Выметайся, потому что посмела забыть обо всем? Так?
– Так.
Одно слово. Но оно сломало всю мою уверенность в себе. Все то спокойствие, которое я хранила после появления буквально под копытами Снежка.
– Леди Лит, потеря памяти, если она имеет место быть на самом деле, не страшный недуг, от которого нужно лечение. Вас тут больше ничего не держит, – с упорством барана произнес Диарден.
– Значит, я прямо сейчас могу вернуться домой? – Я произнесла эту фразу буквально по слогам, уже зная, что произойдет в следующее мгновение.
Сердце вновь сдавило невидимыми ледяными пальцами. Острые когти вошли в него, заставляя меня согнуться и рвано выдохнуть. Перед глазами заплясали черные точки, руки похолодели.
– Достаточно! – раздалось у меня над ухом.
Диарден рывком выровнял меня, прижал ладонь повыше груди и что-то прошептал. Краем глаза я видела, как засветились белым его пальцы. Боль исчезла практически моментально.
Но вместе с тем я видела плотно сжатые губы колдуна, пульсирующую венку на виске, чувствовала его тяжелое дыхание.
– Вы мне солгали, – процедила я, глядя ему в глаза. – Договор не расторгнут, клятва не исчезла. Мы оба еще в ее власти. Но только вам известны ее условия, а мне нет. Не хотите ли поделиться, лорд Пирс?
Обращение я буквально выплюнула. Бесконтрольная злость затапливала разум. Объективных причин для такого поведения у меня было слишком мало. Но, видимо, давала о себе знать та самая потерянная память. И помнила я сейчас только горькую обиду на колдуна.
– Нет, не хочу, – вернув себе самообладание, произнес мужчина. – Возвращайтесь к себе домой.
Не дав мне возразить, он отступил на шаг.
– А мне нужно срочно возвращаться к прерванным делам. Каспар объяснит, как воспользоваться кристаллом, если вы вновь все забыли.
И растворился в яркой вспышке бело-голубого света. Оставил меня одну в его долбанном кабинете, в чужом мире и без ответов на целую кучу вопросов.
– Мда-а-а, а я-то надеялся, что его отпустило, – раздался голос Каспара из-за спины, который бесшумно открыл дверь. – Прости, но я подслушивал.
– Ничего. – Я схватила со стола кубок с успокаивающим напитком и допила остатки за два глотка. Поежилась от охватившего холода, повернулась к младшему из братьев и указала на кулон, который светился еле заметным голубоватым светом. – Что дальше? Выполнить то, что он хочет?
Каспар молчал несколько секунд, прежде чем уточнить:
– Договор не выполнен… Ты уверена?
– Да, – не задумываясь, ответила я. – Он солгал.
– Но… почему?
– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась я, опуская на стол колдуна пустой сосуд. Хотя уж очень хотелось швырнуть его в окно.
Закрытое окно.
– У меня есть кое-какие догадки, но… это не точно.
– Говори.
Я сама слышала злость в собственном голосе. Прекрасно понимала, что не должна испытывать такие чувства к Каспару. Но ничего с собой не могла поделать. И даже чертов успокаивающий напиток не помогал взять себя в руки.
– Ты была призвана вместо ритуала, который должен был спасти жизнь Лирите, – тихо произнес Каспар, опуская взгляд. – Наша сестра смертельно больна. Но вместо ее вызволения из лап… болезни появилась ты. Ты должна была стать ее спасением. Магия в тебе была слаба, нужно было обучение. Диарден даже документы подготовил для твоего поступления в академию Ламайя. На тот момент набор был закрыт, и даже связи брата не смогли помочь. Потому поступление отложили до праздника Света. Ты попросила несколько дней, ушла попрощаться с родственниками… Дальше тебе известно.
– Академия Ламайя? – переспросила я. – Я должна была поступить на обучение… На кого?
– На магического целителя, Катрина.
– Но он, – я интонационно выделила “он”, потому что пока не могла найти в себе сил назвать старшего Пирс по имени, – только что сказал, что я больше не нужна. Спасение для Лириты найдено?
– Пока нет, – с сожалением покачал головой Каспар. – Иначе все уже было бы хорошо. А пока мы живем с зачарованным засовом на ее двери.
– И что же это за болезнь такая, которую останавливают массивная дверь и засов?
Юноша отвел взгляд и что-то невнятно пробормотал.
– Каспар?
– Я расскажу тебе это за ужином, хорошо?