После визита к Лори, Дилан решил пригласить друга на кофе, чтобы обсудить некоторые детали исчезновения Уильяма, а заодно и все странности, которые накрыли Дилана в последнее время. Друзей у детектива было немного, можно даже сказать один – его начальник инспектор Кристиан Карсвелл. Наверное, он был единственным человеком, кто понимал детектива и мог спокойно с ним поговорить. А может и сам Дилан не спешил заводить новых друзей, следуя старой поговорке: «старый друг – лучше новых двух».
Погода в этот день приятно радовала своим теплом и отсутствием ветра, но при этом было пасмурно. Друзья сидели на веранде кофейни, любуясь красотами городской панорамы. Машины, проезжающие мимо, люди, снующие туда-сюда, обветшалые старые здания, вперемешку с современными рекламными вывесками, салонами и прочими прелестями – всё это придавало особую атмосферу в городе. Особенно красивый вид открывался именно с веранды кофейни, на которой за столиком сидели друзья. Ни в каком другом заведении подобного не было. Детектив знал это и именно поэтому пригласил друга сюда, чтобы спокойно поговорить обо всем в приятном месте.
Дилан сначала решил поделиться с другом своим странным сном, которое увидел сегодня ночью. Он рассказал Кристиану о нём всё, что помнил, и о том, что лицо приснившегося мальчика показалось очень знакомым.
– Понимаешь, я и правда его не помню, – продолжил Дилан, – Но такое ощущение, что мы виделись… Только почему сейчас он явился ко мне во сне? А ещё сегодня, когда я изучал записи Уильяма в его кабинете, мне то ли почудилось, то ли нет… Детский голос, который позвал меня. Чертовщина какая-то… Почему это вообще происходит?!
– Ну… Честно, я не знаю, дружище, – отвечал инспектор, а затем в шутку добавил, – Может тебе стоит покопаться в архивах своей памяти? Провести расследование в духе старого доброго Дилана Мёрдека?
После последних слов, Карсвелл буквально взорвался от смеха. Дилан оценил юмор и улыбнулся, сделав глоток свежего кофе.
– Как там дела с поисками писателя? – решил спросить инспектор, закуривая сигарету.
– Не густо, дружище, дай пожалуйста зажигалку… – Дилан тоже закурил, а затем продолжил, – Уильям исчез, не оставив никаких следов – даже в его кабинете ничего нет. По словам его жены, Лори, друзья и знакомые тоже не в курсе, куда он мог пойти. Как будто сквозь землю провалился, а у меня вообще нет идей, куда он направился, представляешь?
– Хм-м, – Карсвелл задумался, и спустя несколько секунд сказал, – А может он и не пропадал? Помнишь, как ты недавно раскрыл дело о пропаже девочки по имени Джуди?
– Помню, – ответил Дилан, выпуская табачный дым.
– Может здесь повторяется та же история?
Детектив на некоторое время задумался, вспоминая детали расследования, и заметно поник.
– Знаешь, – начал Дилан немного расстроенным голосом, – самое удивительное в том деле было, что тринадцать лет назад мы, а точнее Я, упустил из виду важную деталь. Я до сих пор потрясён и не понимаю: как я мог это упустить??
– Дружище, – отвечал Карсвелл, – Мы тогда облажались всем отделом. Не ты один ошибся тогда…
– Да-а, ты прав… – вздохнул Мёрдек и поднес сигарету ко рту, – И сейчас это снова повторяется. Меня не покидает чувство, что и с Уильямом я ошибаюсь. Я не хочу снова повторять тот проклятый сценарий и копать не туда…
Инспектор на минуту задумался, а потом спросил:
– А напомни-ка, как ты пришел к заключению о том, что Джуди не пропадала?
– Я чувствовал, что мы упустили из виду что-то очень важное. Перед этим, если помнишь, я расследовал дело о домашнем насилии в одной семье, которое закончилось смертью женщины, помнишь?
– Помню.
– Вот, убийцей оказался ее муж, и в тот же вечер был задержан на месте убийства. А я после этого дела подумал: «Почему многие так поступают с близкими и дорогими людьми?».
***
Детектив медленно и осторожно переступил порог квартиры. В нос почти сразу ударил жуткий смрад, а перед глазами показалась довольно неприятная картина…
По центру слабо освещенной комнаты на полу лежал изрезанный ножом труп девушки, а запекшаяся кровь темным пятном окружала ее вокруг.
Мёрдек достал из кармана платок и прикрыл им нос, морщась от отвратного запаха. Затем он извлек из кармана телефон:
– Диспетчер! Детектив полиции Дилан Мёрдек, номер значка 153/4. Нахожусь на Уэлсли-Стрит, тридцать пять. Здесь код 10-54, нужно… – не успел Мёрдек договорить, как вдруг сзади, с диким ревом, на него кто-то повалился и крепко обхватил руками. Детектив выронил телефон, и стал пытаться вырваться.
«Крепкий же гад!» – подумал Мёрдек и с разгона сбил нападающего об дверной косяк. Теперь детектив освободился и обернулся, приподняв руки. Человек выругался, но поднялся почти сразу и Мёрдеку удалось его рассмотреть. Он узнал этого парня: буквально пару дней назад детективу звонила девушка и просила помощи, заявив о домашнем насилии. И буквально через час к нему в офис пришел молодой человек со странной просьбой.
– Гарри! Успокойся, пока еще больше бед не натворил! – пригрозил Мёрдек, держа руки наготове перед собой. Убийца, тяжело дыша, вытер со лба пот и ответил:
– Я же вас предупреждал, детектив. Не лезьте, куда не просят. Это наше семейное дело!
– Семейное дело?! – возмутился детектив, – Ты убил ее, посмотри!
– Нет!! – резко возразил убийца – Она не мертва… Не сегодня. Не сейчас.
«Сумасшедший…» – подумал детектив и прикинул, как бы его обезвредить. «Позади меня кухня, можно быстро отступить и успеть что-то выхватить. Надеюсь, успею».
В руках убийцы блеснул нож, а его черные, как у хищника, глаза пристально следили за каждым движением детектива. Казалось, буквально мгновение, и Мёрдеку пришлось бы не сладко.
«Пора» – детектив резко двинулся в кухню, не оборачиваясь назад. Первое, что попалось под руку – чайник. Не раздумывая, Мёрдек взял его, и с разворота попытался контратаковать убийцу, который уже был позади. Но тот увернулся и сразу же атаковал ножом. Взмах, второй. Мимо. Детектив маневрировал, как мог, но его силы уже были на пределе.
«Чайником толку не будет. Нужно что-то посерьезнее» – Мёрдек швырнул чайник в убийцу и выиграл несколько мгновений.
Кухня была так же плохо освещена. Казалось, из-за произошедшего сама квартира погрузилась во мрак. Желтый свет ламп давил психологически, но Мёрдек был рад и этому. Хорошо хоть не в потемках!
Пока парень приходил в себя – детектив попал чайником прямо в лоб – Мёрдек разглядел на столе еще один нож. Недолго думая, вооружился – теперь шансы равны.
Гарри пришел в себя и увидел детектива, держащего на изготовке нож. Это его побудило остановится и не лезть первым. Но долго терпеть он не мог.
– Гарри, послушай, – Мёрдек не оставлял надежд вразумить парня – ты еще совсем молод. У тебя целая жизнь впереди! Не потеряй свой последний шанс все исправить, молю тебя! Остановись!
– Не-ет, – слабым и ехидным тоном ответил Гарри, – я свой шанс не упущу…
Мёрдек ели увернулся от последовавшей за словами атаки. Нож Гарри задел пиджак детектива, но тело не повредил. Детектив ответил толчком ноги в бок, чтобы отдалить от себя угрозу. Потеряв равновесие, Гарри зацепился за стул и виском задел угол стола.
Повисла тишина, в которой отчетливо слышалось тяжелое дыхание убийцы.
– Гарри? – Мёрдек был осторожен и держал в руке нож, но интуиция подсказывала, что бой окончен.
Детектив положил нож на стол, а затем перевернул Гарри на спину.
«Черт, Гарри!» – детектив пальцами прощупал пульс.
«Живой, зараза… Сознание потерял,» – подытожил детектив в уме и, на всякий случай, надел наручники на Гарри.
– Что ж тебе не хватило, Гарри… – пробубнил Дилан себе под нос. Ему было не понятно, что молодая пара, которая могла столько всего повидать, столько прожить, погибла так трагично. А все из-за чего? Из-за каки-то бытовых разногласий и ссор?
Детектив вспомнил разговор с девушкой, которая сообщила все подробности: Гарри, из-за личных неудач очень нервничал, но к психологу идти отказывался. Закипал, как чайник на огне. В конце концов, Гарри стал избивать ни в чем не повинную девушку, а теперь и вовсе убил ее. Может быть, весь этот стресс свел парня с ума?
Мёрдек встал на ноги, и вышел в подъезд. Тут он услышал знакомые голоса, звуки переговоров по рации и понял, что подмога, как всегда, подошла в самый конец.
– Ну наконец-то! Я уж заждался вас! – обратился детектив к поднимающимся по лестнице полицейским.
Спустя полтора часа оформления всех документов, съемок места происшествия, вопросов, детектив наконец закончил работу. Он вышел на крыльцо дома и взглянул в небо.
«Ясная сегодня ночь… Люблю такие» – подумал он, подкуривая сигарету и прокручивая в голове моменты схватки.
Один вопрос не давал покоя детективу: «Почему Гарри срывался именно так – на дорогого для него человека? Почему он не захотел обращаться за помощью? Почему он не захотел помочь самому себе?»
И эта загадка тянулась через всю жизнь детектива. Не только через последнее происшествие. Мёрдека всегда удивляло: почему люди вымещают свою ярость на других, ни в чем не повинных людях? А, как правило, зачастую это заканчивалось убийством.
Дилан достал из кармана пальто телефон и набрал номер инспектора Карсвелла.
– Алло, Кристиан, – начал говорить детектив, – Девушка погибла. Убийца – ее бойфренд. Он пойман на месте и сейчас под охраной едет в участок.
– Понял тебя, дружище, – ответил Кристиан с тяжелым выдохом, – Жаль беднягу. Если бы мы успели раньше… Черт! Он у меня получит по заслугам, я тебе обещаю!
Последние слова инспектора прозвучали довольно яростно. Кристиан никогда не любил мужчин, которые не уважают прекрасный пол и позволяют себе их избивать. А когда дела, к сожалению, доходят до убийства – инспектор старался изо всех сил, чтобы преступник получил по заслугам, и даже больше. И в этот раз, без сомнений, Кристиан выложится на полную, чтобы Гарри сел за решетку как можно скорее и надолго.
– А что с её бывшим? – продолжил Карсвелл, – Она ведь и о нем отзывалась не с лучшей стороны.
Мёрдек немного помолчал, вспоминая детали дела, а затем ответил:
– Да, отзывалась. Только у него есть весомое алиби – после расставания они не пересекались вообще. Парень забыл о ней, не писал и не звонил. И его знакомые это подтвердили. Похоже, что девушка хотела защитить своего парня от ответственности в надежде, что он изменится.
– Но ответственности он не избежит, – подхватил инспектор, – уж поверь!
– Верю, Крис.
Карсвелл снова вздохнул, а затем сказал:
– Ладно, прошлого, к сожалению, уже не вернуть. Приезжай в участок, заполнишь документы, а потом езжай домой отдыхай. Мне так кажется, что скоро тебе понадобятся силы.
– Ты это к чему? – удивился Дилан.