Дрима сидела на парапете крыши дома и болтала ножками, любуясь багровым закатом. Тёплый ветер трепал её голубое платье, но не приносил облегчения жителям небольшого городка центральной России, измученным летней духотой. Самой Дриме до жары не было абсолютно никакого дела. Она, как и все Боги, не была подвластна ни влиянию температур, ни перепадам атмосферного давления.
С этой высоты ей были отчетливо видны все закоулки соседних дворов. Она с легкостью могла разглядеть, что творилось на вечерней улице. Но и это ее не особо интересовало. Нет, ее взор больше привлекал.
Воровка снов ждала своего часа. Времени, когда сможет наконец приступить к выполнению ее главной миссии на земле. Хотя, для многих в ее мире деятельность Дримы выглядела больше абсурдной, нежели полезной. Но чьего-то там мнения было слишком мало для того, чтобы переубедить самоуверенную и целеустремленную небожительницу.
Небожители? Да, кажется, так называют Богов. Смешно. Кто захочет жить на небе? Точнее, в космосе? Там совершенно нечем заняться! Да и нет там никого.
Нет, ее место здесь, среди людей. Ведь Боги как раз и призваны в этот мир, чтобы созидать и заботиться обо всех его существах. Несомненно, есть и те, кто больше приносит вреда, чем пользы. Но их единицы. И Дрима совершенно не относила себя к Темной стороне Божественного пантеона, и во славу вселенной, никто другой тоже.
Темная сторона ― место для самых озлобленный и жадных Богов. Они всегда приносили и будут приносить одни несчастья. Но почему-то Верховный Рада все равно считает их, так называемой, необходимостью. Что-то вроде: «Мир не может быть окрашен лишь одной краской. Темная сторона ― наш ключ к равновесию. Без них мир перестанет существовать».
Дрима не очень хорошо понимала, что именно пытался выразить этим Рада. Для нее жизнь без печалей и горестей был не столько мечтой, сколько целью. Поэтому она не видела в Богах Темной стороны какой-либо необходимости.
Наверное, именно это ее стремление, сделать мир лучше, и стало основоположником такого радикального решения. Сколько Боги не пытались ее отговорить, она продолжала стоять на своем. Никакие доводы о том, что люди не обеднеют от пары минут счастья, ведь послевкусие у них останется, а ей просто необходима подпитка, чтобы и дальше существовать, совершенно не помогали. Даже лекции про то, как важно сохранять внутреннее равновесие и самим Богам, что при таком перенасыщении плохими эмоциями, она рискует стать частью ненавистной ей стороны, просто разбивались вдребезги об непробиваемую стену.
Дрима верила, что добрые дела никогда не смогут привести ее к Темным. Нет, она ни за что не станет такой, как они! Это просто невозможно. Старики вечно боятся перемен, поэтому так скучны и занудны. А какое у них эго? Они же все знают лучше всех! Существует только их мнение и неправильное. Вот поэтому-то ее и не понимают. Но она им докажет! Она покажет всем, что они были неправы! И вот тогда никому и в голову не придет сравнивать ее с кем-то!
Мысленно представив, каким ярким и громогласным станет ее триумф, Дрима подскочила на месте, вставая на ноги и расправляя подлетевшую вверх юбку. Эта картина неимоверно окрылила ее, лишний раз утверждая в собственной правоте и неизбежности скорой победы над пустыми предрассудками. Именно в таком воинственном настроении она и отправилась вершить добрые дела.
Она тут же исчезла в витиеватых клубах синего дыма, что растворился в воздухе почти мгновенно. Богиня приняла свой истинный облик. Верхнюю половину ее лица вплоть до линии губ окрасила сама ночь в краски звездного неба, длинные волосы встали дыбом и описали ореол вокруг ее головы, став воплощением божественной короны. На руках Дримы появились тонкие переплетенные браслеты, усыпанные полупрозрачными, чистейшими камнями. А на шее у Богини Снов водрузилась увесистая цепь, что держала черный мешочек, доверху забитый волшебной нитью. Ее прежнее платье куда-то испарилось, а не его место пришел мерцающий наряд, что больше напоминал одеяния древнегреческих дев, нежели новомодные фасоны. Вокруг нее кружил рой синих бабочек. Они мерцали словно светлячки. Казалось, что такой яркий свет должен был озарить всю комнату, но вопреки всем законам физики, он не отходил от их маленьких тел дальше чем на пару сантиметров.
В таком виде ее уже нельзя было принять за обычную девушку, да никто бы и не смог. Теперь ее облик был слишком ярок и красочен для земных глаз. Простой человек никогда не сможет увидеть ее такой, только если это не будет момент его смерти или рождения. Есть еще один способ, предстать перед людьми во всей своей красе, но Дрима никогда не желала о нем слышать, либо говорить об этом. Слишком ужасна была его цена.
Под покровом сгущающейся ночи она, словно призрак, просочилась сквозь стену маленькой спальни. Обстановка в комнате была бедна. На секунду ей показалось, что она вдруг очутилась в другой эпохе. Такие советские мотивы были больше присущи бабушкам и дедушкам. Единственное, что выделялось слишком ярко ― вполне себе современные обои, паркетный пол и люстра, что явно не соответствовали прошло вековым мотивам.
На двуспальной кровати лежал мужчина. Ему было от силы лет тридцать. Он уже крепко спал, но несмотря на это, все время хмурил брови и приподнимал губы в брезгливом движении к носу. Дрима даже немного притормозила: «Неужели кто-то уже приходил к нему. Нет. Он бы не ушел, не досмотрев сон до конца».
Она подошла ближе и протянула руку вперед, остановив ее прямо напротив лба, спящего перед ней мужчины.
– Ему просто больно, ― успокаивающе произнесла божественная дева своим крылатым подругам, что уже с любопытством закружились вокруг лица незнакомого человека. ― Страшная болезнь, она очень сильно его мучает. О, Великий Рада, сколько же у него тревог!
Дрима с тяжелым вздохом убрала свою руку и устало посмотрела в окно.
– Кажется, сегодня мы больше ни к кому не успеем.
Она развязала черный мешочек и достала оттуда серебряные нити. Молодая Богиня аккуратно принялась раскладывать их по всему его телу, где-то разделяя, где-то переплетая, а где-то и вовсе завязывая в узелок. Прошло несколько часов, прежде чем она завершила свою работу.
Дрима немного отстранилась, пара бабочек подлетела к ней и принялась усиленно махать крыльями, чтобы хотя бы немного освежить свою хозяйку. Но божественная дева не обратила на них абсолютно никакого внимания, сосредоточенно проверяя все ли было сделано правильно.
Убедившись в этом окончательно, Дрима взялась за конец получившегося кружевного полотна у края ног мужчины и, напевая тихую, звенящую мелодию, принялась скручивать его на своих запястьях, пробираясь в сторону головы. С каждый оборотом ее тоненьких рук все новый и новый камешек на браслете озарялся ярким белоснежным светом, а после окрашивался в мрачный черный цвет. С каждым оборотом незнакомец проваливался все глубже и глубже в собственное подсознание, вытаскивая оттуда самое страшное. То, что так усиленно пытался спрятать даже от самого себя.
Глаза молодой Богини в одно мгновение окутала белая пелена, и она провалилась в сон лежащего перед ней человека. Она уже давно привыкла к этому сдавливающему чувству, которое появлялось у нее в момент перехода через границу чужого сознания, но все еще не могла назвать его приятным.
Они оказались все в той же квартире, в такую же ночь.
– Что-то не так? ― удивленно спросила Дрима одну из бабочек, что отправилась вместе с ней. В ответ та лишь сильнее замахала крыльями, теряя на пол серую пыльцу. ― Если ты линяешь, значит, мы на месте.
Неожиданно послышался звук распахнутой двери, а за ним и легкий стук каблуков по паркету. Мужчина второпях откинул свое одеяло и бросился в прихожею.
– Лена! Ты вернулась!
Возле вешалок стояла молодая женщина. Почему-то на ней красовалось теплое драповое пальто, которое явно было сейчас не по сезону. Кажется, она выглядела точно так же, как в день, когда уходила от него. Ох уж это подсознание, с ним никогда не получается сделать все идеально.
– Ты еще жив? ― брезгливо спросила она.
– Да, ― опешив ответил мужчина.
– Тогда я зайду позже.
Она схватилась за дверную ручку, приготовившись быстро выскользнуть наружу, как бывший муж тут же подскочил к ней и схватил за рукав.
– Не уходи, прошу. Давай поговорим.
– Я уже все сказала. Я не могу смотреть на это, ― она указала на его лицо. ― Мне слишком тяжело, понимаешь. И тем более, у меня есть дочь. Она пережила уход отца, а теперь что? Заставить ее пережить смерть отчима? И, ― Лена немного замялась, но все же решилась закончить предложение. ― Твоя болезнь требует слишком много денег. Когда мы покупали эту квартиру, у нас было столько планов! Я так хотела поставить в спальне тремо! А что в итоге? Комод, купленный по объявлению. Кровать, оставшаяся внукам в наследство после смерти деда?
– Мы все исправим, обещаю! Сейчас… Сейчас это просто надо пережить.
– Что? ― она рассмеялась ему в лицо. ― Твои похороны? У меня нет денег тебя хоронить, в этом году Юльке в школу!
– У меня третья стадия! Врачи говорят, шансы есть! ― не сдавался мужчина. Он хорошо помнил тот день, когда сам подтолкнул ее покинуть его. Ни прошло и минуты, когда бы он не жалел об этом. Нет, второй раз он этого не допустит. С ней он точно сможет победить болезнь. С ней у него будет причина бороться!
– Какие врачи? Которые загнали тебя в долги? И какая третья стадия, Жень? Тебе еще вчера поставили четвертую!
– Нет, нет! У меня третья. У меня нет никаких долгов, с чего ты это взяла?
– У тебя была третья, когда я от тебя уходила в феврале. А сейчас лето, Жень.
Картина быстро поменялась, кажется они дошли до первого узелка. Да, нити воспоминаний, что хранило его первое сожаление закончились. Дриме было по-настоящему жаль, что ей не хватило инструментов, чтобы позволить ему проиграть эту проблему до конца. Но выбора не было, нарисовать что-либо из воздуха она не могла.
Поэтому теперь они уже стояли на берегу речки, сзади его дачного участка. К нему улыбаясь шел светловолосый мужчина, в руках у него было ведро и пара удочек.
– Давненько это было? ― произнес он вместо приветствия.
– Да. Я уже и забыл, когда последний раз сюда выбирался.
– Ага. Тебя и не вытащишь. Все бизнес, бизнес, да Ленка. Друзей совсем забыл.
Он крепко обнял своего друга, а затем демонстративно достал из ведра пол-литровую бутылку из-под минералки с желтоватой жидкостью.
– Настойка, сам делал! ― гордо заявил мужчина.
– Вот удружил! ― обрадовался Женя.
– Ну, пошли! Чего ждем? Рыба сейчас даже на хлеб клюет.
– Вот это да, а с каких пор тут такая удача, Лех? Помниться, в наших местах за тремя рыбешками весь день просидеть можно было.
– Так это же там было, тут все иначе.
Леша резко повернулся к нему правой стороной, и он отчетливо смог увидеть огромную дыру у него в виске. Точно, как он мог забыть? Его друг умер два года назад! Несчастный случай на лесопилке. Ему в голову отлетела отломанная палка. Он же был на его похоронах!
Легкий холодок пробежал по его спине, встреча с покойником ему уже не казалась такой радостной, как прежде.
– Леш, ты ж помер, ― почти не шевеля губами произнес Женя.
– Так ты ж тоже! ― рассмеялся ему в ответ друг.
Паника охватила мужчину. Он судорожно посмотрел на свои руки, а затем на ноги. Сначала он не увидел в них никаких изменений, но через считанную секунду они начали исчезать. Он с ужасом посмотрел в ту сторону, где еще мгновение назад стоял Леша. Но его там не оказалось, только его смех все так же звонко разносился вдоль берега.
Как он мог умереть? Как это произошло? Точно! У него рак! Болезнь победила? Но он этого не помнит. Нет, он точно жив. Просто ему нужна помощь. Нужно срочно в больницу. У него приступ боли? Да! Точно! Но он в деревне и, кажется, не взял с собой морфин. Как он мог поехать в такую даль без него? Как он вообще мог так далеко уехать? Ему нужно срочно позвать на помощь.
Женя бросился бежать в сторону домов, но чем сильнее он к ним приближался, тем дальше они становились. В какой-то момент ему показалось, что его ноги стали настолько слабыми, что за один шаг он преодолевал лишь пару сантиметров. А затем он совсем перестал их чувствовать.
Точно, он же исчезал. Мужчина посмотрел на свое тело, ниже пояса уже ничего не было видно. Стоп, как же он стоит? С этой мыслью он тут же рухнул на землю. Он продолжал карабкаться вперед руками, пока не вспомнил, что они тоже исчезали. А затем он просто пытался закричать, чтобы позвать на помощь. Но голос предательски не хотел выходить. Он старался изо всех сил, пока у него не получилось издать тихий стон, затем еще один. Как-то странно они звучат. Стало совсем темно. И тут неожиданно он услышал свой крик, у него получилось! Такой отчетливый звук. Подожди, что-то не так!
Он осознал, что все это время спал. Женя нащупал дрожащей рукой конец одеяла и притянул его себе на плечо. Он с опаской открыл глаза, пытаясь прояснить свой разум, а вместе с ним и Дрима вернулась обратно в свое тело.
Она с жалостью посмотрела на половину полотна, что им так и не удалось пройти. Все это оказалось слишком тяжелым испытанием для этого человека. Но у нее впереди есть еще две попытки! Она обязательно вернется сюда завтра и поможет ему!
С этой мыслью, она стряхнула с кистей оставшееся кружево и крепко сжала руки в кулак. Богиня с неимоверной силой зажмурилась, когда драгоценные камни, что окрасились в черный цвет, на ее руках принялись проникать под ее кожу. Через какое-то время они вновь вышли наружу, возвращаясь на свои привычные места в браслетах. Теперь они были так же прозрачны и чисты, как и прежде.
Дриме понадобилась пара минут, чтобы отдышаться и прийти в себя после такого ужина. «Да, увидеть нечто подобное, а потом пропустить через себя все чувства, что испытал другой, вряд ли кто-либо в здравом уме выбрал бы такую диету», ― подумала Богиня, а затем встряхнула головой. Нет, она все делает правильно. Это ради благого дела!
Она посмотрела на мужчину. Ужас на его лице плавно начал сменяться вопросами. Он перевернулся на спину и обхватил голову руками. Он все еще был охвачен теми чувствами, но никак не мог вспомнить, что именно ему приснилось. Нет, ну минуту же назад, он перематывал в памяти произошедшее! Как же так?
Он неуклюже вылез из теплой постели и побрел на кухню. Да, уснуть сразу после такого явно не получится.
Дрима проводила его виноватым взглядом. Ей не нравилось насылать на людей кошмары, но только так, пропустив их через собственные опасения, страхи и сожаления, можно было помочь им их преодолеть.
– Нужно возвращаться, ― наконец произнесла она своим бабочкам, и те послушно растворились вместе со своей хозяйкой в пустоте, оставляя лишь легкие клубы витиеватого дыма, который никому не был виден.
Астария ― прекрасное место в Божественной Вселенной Нибелун. Ничего не понятно? Сейчас объясню.
Нибелун ― это некое место, которое создал первый Верховный Рада (он же Великий), своеобразный божественный президент. Каждый Верховный Рада выбирается по прошествии трех сотен лет путем голосования среди всех существующих на тот момент Богов. Когда достойнейший из достойных найден, Боги присягают ему на верность, отдавая часть своей божественной силы. Получив дары от всех Богов на земле, Великий Рада становится Богом всего и вся по чуть-чуть. Перед ним открываются небывалые возможности, вместе со всеобъемлющей мудростью.
Вопреки всем сказаниям и мифам далеко не по одному Богу на земле отводится на каждое явление, чувство и прочее. Нет, на данный момент в Нибелуне обитают около двадцати Богинь любви, трех десятков Богов Грома и почти пол сотни Богов Снов. Перечислять всех не стану, просто потому, что страниц в этой книге явно для этого не хватит.
Как вы уже смогли догадаться, Нибелун состоит из небольших королевств (если их можно так назвать) для каждого семейства Богов. Причем эти королевства не разделены привычными нам границами. Нет, они парят в воздухе и по строению своему напоминают обычные планеты солнечной системы. В центре Божественной Вселенной тоже есть свое светило ― это обитель Верховного Рады. Свет, исходящий от этого места настолько силен, что даже опасен. Но несмотря на всю свою мощь, к сожалению, он не может добраться до всех частей Нибелуна, и в тех самых местах посилились малочисленные представители Темной стороны, а вот о ней мы поговорим немного позже.
Итак, Астария! Чудесное королевство, пленяющее своей неповторимостью линий и разнообразием красок. Здесь ни в чем нет почти никакой логики. Улицы разбросаны и переплетены в безудержном беспорядке, а здания просто врастают друг в друга. Чем-то весь этот хаос олицетворяет собой наши обычные сновидения. Вот ты идешь по парку, а потом уже купаешься в море, через один поворот сюжета ты оказываешься в непонятной комнате, вроде бы даже знакомой, но в то же время и нет. Так и в Астарии ты не можешь догадаться, куда именно тебя приведет следующий поворот или дверь…
Но не все в этом мире лишено логики. Кое-что здесь может служить настоящим эталоном порядка, а именно ― отдел по распределению Божественного труда. Да-да, здесь и такой имеется, хотя и не только здесь. В каждом королевстве Нибелуна есть свой штаб такого отдела. Работают в них потомки Богов, которые по тем или иным причинам не смогли перенять силы родителей в полной мере. Божественного в них, как правило, слишком мало для того, чтобы выполнять обязанности своих предков, но и в то же время слишком много для того, чтобы жить на земле. Лишенных своего могущества Богов здесь называют Тарии. Вот в кабинет одной такой Тарии сейчас и постучалась Дрима.
– Войдите, ― послышался тоненький голосок за закрытой дверью.
– Привет, ― с виноватым видом поздоровалась Богиня, быстро просачиваясь внутрь через небольшую щель и плотно закрывая за собой дверь.