После разговора с Черных прошла неделя; продуктивная, насыщенная и наполненная до отказа работой. Втянулась я быстро, даже внесла пару поправок в концепцию продвижения. Танька была довольна, платежи приходили за работу исправно. И все было бы хорошо, но мне неожиданно стало мало. Аппетит, как известно, приходит вовремя еды. Вот и у меня так. Стоя на балконе и затягиваясь сигаретой, я смотрела на сообщение, пришедшее на телефон о пополнение баланса банковской карты, и понимала, что для утоления проснувшейся жажды, этого ничтожно мало. Сумма была приличная, но далеко не потолок. Не мой, уж точно.
Тем же вечером наспех набросала на листе бумаги план с поверхностными подсчетами затрат, прогнозируемых доходов, сроков окупаемости и внушительной суммы итогом на старт. Следом тут же исписала второй лист. И снова подсчеты с пониманием, что потяну ровно через два месяца, но без подстраховки в виде денежной подушки даже маломальской. Чистый риск, безбашенность и голый энтузиазм.
Отстранившись от стола, окинув взглядом листы и пораскинув мозгами, пришла к выводу, что мне срочно нужен совет со стороны, и желательно человека, который уже ведет свой бизнес.
Вроде здравая, но идиотская мысль, фатальная по своей сути, которая и привела меня утром следующего дня в офис Калинина.
Об идиотизме своей затеи я задумалась только оказавшись в паре шагов от здания, в котором находился его офис, когда внутри уже разбирало от нахлынувших эмоций, а сердце отбивало ускоренный ритм. Расплатившись с таксистом, я вышла из машины под холодные капли дождя. Небесная канцелярия сегодня не радовала своим расположением к нам, смертным, и уже три часа подряд город поливало как из ведра. Дождь усугублял и так усиливающуюся дрожь и вдруг возникшую неуверенность. Спросив у добродушной старушки, которая сидела на пропускном пункте в форме охраны и что-то вязала на спицах, расположение кабинета Романа, я направилась вверх по лестнице. Шаг за шагом приближаясь к кабинету, я из уверенной Екатерины Станиславовны превращалась в безвольную девочку Катю, безнадежно влюбленную и патологически обожающую объект своего воздыхания до спертого воздуха в легких и невозможности сделать глубокий
и такой нужный сейчас вдох. В момент, когда я занесла руку, чтобы, наконец, постучать в дверь, меня неожиданно окликнули со спины.
– Катюш?
Вздрогнула оборачиваясь. Калинин стоял на расстоянии вытянутой руки, удивлено на меня взирая.
– Мелкая, ты почти не изменилась, – его взгляд потеплел, а в глазах появились уже знакомые смешинки.
– Привет! Прости, что без звонка. Сильно занят?
– Неожиданный визит, удивила… – он открыл дверь кабинета, жестом приглашая меня вовнутрь. – Что-то важное?
– Мне нужен твой совет по работе. Ты единственный из моих знакомых в этом городе, который ведет бизнес и… – я осеклась от того, что даже сама заметила, как мой голос приобрел нотки неуверенного лепетания. За что тут же мысленно отвесила себе подзатыльник и почти рефлекторно выровняла осанку.
– Удивляешь все больше! Ну, проходи, садись, спрашивай.
Калинин терпеливо меня выслушал, посмотрел краткий бизнес-план с поверхностными расчетами, задал пару вопросов и, отложив в сторону принесенные мной бумаги, начал посвящать меня в тонкости. Только была одна проблема – я почти не слушала, что он говорит. Я честно пыталась, но проснувшаяся во мне наивная девочка Катя, так жаждущая увидеть свой объект обожания, и хоть на чуть-чуть к нему приблизиться, сейчас летала в нирване передоза от нахождения рядом с ним.
Он расслабленно сидел, объясняя мне некоторые нюансы в заполнении необходимых заявлений и сроках их рассмотрения в государственных инстанциях, называл какие-то имена людей, к которым необходимо обратиться, чтобы ускорить процесс, а я, вместо того, чтобы все это записывать, витала в облаках, отмечая, как футболка обтягивает его торс, как цепочка с крестиком выглядывает из-за ворота, как стильно и так по-мужски смотрятся часы на его запястье. Отчего-то всегда считала, что все начальники должны ходить в классических костюмах и рубашках, желательно кипенно-белых, но Калинин рвал шаблон, и от этого крыло еще больше.
– Роман, можно? – на пороге кабинета возник мужчина, грубо и бесцеремонно нарушая мой личный рай, своим внезапным появлением нагло вырывая меня из таких сладких девичьих грез. – Где твоя помощница? Приёмная сегодня пустая, – с приятным бархатом в голосе произнес незнакомец, пожимая в приветствии руку привставшему с места Калинину.
– Отошла за канцелярией. Проходи! Чай, кофе?..
–Нет, спасибо.
– Катюш, давай в следующий раз продолжим?
– Я подожду – произнес визитер, присаживаясь на соседний стул и окидывая меня заинтересованным взглядом.
Рома начал быстро записывать все необходимые для меня контакты на лист бумаги, давая при этом короткие комментарии. Но и это закончить ему не дали. Калинина дернула с каким-то вопросом то ли сотрудница, то ли секретарша, и он, извинившись, вышел из кабинета.
Я сложила вдвое лист с записями и сунула в сумочку, стараясь не смотреть в сторону расположившегося напротив меня мужчины. Раздражающий тип, сорт тех людей, которые априори считают себя хозяевами жизни и их социальный статус не имеет значения. Это модель поведения, проявляющаяся в любом слое общества, заставляющая меня напрягаться от того, что, общаясь с ними, приходится гадать, имеет ли он и вправду отношение к золотому ветру или так, понты необоснованные, базирующиеся лишь на излишнем самомнении данного индивидуума. А то, что он принадлежит к именно такому типу, у меня не было сомнений; его взгляд, манеры, поза тела говорили об этом гораздо больше, чем, что-либо еще.
– Мимо, – произнес неожиданно мой невольный визави, не отрывая взгляда от своего гаджета.
– Что? – с недоумением вскинула голову.
– Твои щенячьи взгляды в сторону Романа – мимо. У тебя без шансов, – легкая тень улыбки промелькнула на его губах, хотя он не посмотрел на меня, дабы оценить реакцию на свои слова.
– Надеетесь, что у вас они есть? – снимай корону, я тоже кусаться умею.
Он, наконец, оторвал взгляд от экрана своего телефона, усмешка искривила губы, а в глазах сквозили неожиданное одобрение и интерес. Только этого мне не хватало….
– Никогда не был поклонником однополых отношений, – ответ спокойный, но его явно веселит моя реакция.
– Тогда не вводите в заблуждение, а то я уже ревновать начала.
Он широко и неожиданно очаровательно улыбнулся, собираясь ответить, но в кабинет возвратился Калинин. Понимая, что у Ромки и без меня дел невпроворот, я поблагодарила его за помощь и поспешно попрощалась, обещая позвонить, если еще возникнут вопросы. Конечно, не позвоню. И так себе душу сегодня растравила, дура…
Выйдя из здания, достала из сумки пачку сигарет и, закурив, попыталась вызвать такси. «Свободных машин нет, но вы можете оставить заявку, и мы сообщим, как только кто-то сможет взять ваш заказ», – проговорила девушка-оператор наизусть заученную фразу. Почему в этом городе постоянно какая-то патовая ситуация с общественным транспортом, это нонсенс, но она существует, сколько себя помню. Снег, дождь, гроза; и не то, что автобуса, такси не дождешься. Оставив заявку и, затянувшись сигаретой, бросила взгляд в сторону автобусной остановки, на которой безнадежно толпились люди, стараясь укрыться от дождя под небольшим козырьком.
– Марк, – неожиданно раздалось слева от меня, заставляя повернуть голову в сторону нарушителя моего спокойствия. Мужик из кабинета Романа, наглец и беспардонный хам.
– Мне не интересно, – равнодушно в ответ отворачиваюсь, снова наполняя легкие порцией никотина.
– Подвести? – настойчивый попался, хотя неудивительно.
– Спасибо, но нет. Меня мама учила не садиться в машину к незнакомым мужчинам.
– У тебя мудрая мама и хорошее воспитание.
– Не обольщайтесь раньше времени, – с издевкой улыбнувшись, одарила его предостерегающим взглядом, от которого нежелательные поклонники в девяносто девяти процентах случаев грустнели и отсеивались. Но тут не сработало, реакция была обратная желаемой, в его глазах вспыхнула искра интереса.
– Вы очень категоричная девушка, Екатерина.
И тут я напряглась еще больше, сделав последнюю затяжку, отбросила окурок в рядом стоящую урну:
– Я не называла вам своего имени.
– На слух никогда не жаловался. Ваши разговор с Калининым были довольно занимательны. – Глаза в глаза, не желая уступать. Мое неприятие и его интерес. Неприятным холодком ударило по венам, интуитивно предупреждая, что надо делать ноги. Что, в общем-то, я в следующую секунду и сделала.
К моему счастью, в этот момент возле тротуара напротив крыльца притормозил старый «жигуленок» с шашечками такси на крыше, и я уверенным шагом направилась к нему. Это, конечно же, была не моя машина, но таксовавший дедок за пятьсот деревянных был согласен довести меня в любой конец города, чем я и поспешила воспользоваться, не понимая еще, что паутина уже раскинулась, и на ней, словно маячки, начали появляться первые действующие лица.