Над волшебной страной всходило яркое желтое солнце. Оно распыляло свои лучи на луга и леса, на горы и озера. Все пробуждалось и оживлялось.
Птицы, проснувшись, начинали петь звонкие песни, животные бегали в поисках добычи, бабочки порхали над цветами. Растения, омытые чистейшей утренней росой, расправляли свои листочки и выпрямляли стебли.
А на берегу прозрачной реки у дома Маленькой Феи лежал мальчик Виталик и крепко спал. К нему подскочил маленький крольчонок и ткнулся носом в ладонь, Виталик не реагировал. Тогда крольчонок подпрыгнул к голове Виталика и легонько укусил мальчика за ухо.
Виталик что-то промычал спросонья и открыл глаза, щурясь от ярких солнечных лучей.
– Вставай, соня, – крольчонок хихикнул.
Мальчик сел и потер глаза.
– Где я? – ошарашенно спросил он.
Крольчонок еще раз хихикнул.
– Ты в безопасности. Ты что, совсем все позабыл?
Виталик огляделся. Он действительно находился на берегу реки рядом с домом Маленькой Феи, но как он здесь оказался? Вдруг в его памяти всплыло злобное лицо волшебника Голгуша и его страшная речь. Мальчик вспомнил, что произошло с ним, в памяти вновь возникли страшные взрывы и молнии.
– А как я сюда попал? – спросил Виталик у крольчонка.
Но на этот вопрос ему ответила Маленькая Фея, которая появилась из раскрытых дверей дома:
– Это я тебя перенесла!
Она уменьшилась в размерах и весело подмигнула Виталику:
– Скажи спасибо перу Огненной птицы! Оно сообщило мне о твоей беде, и я явилась на полянку Гора в виде ветерка. Привет!
Виталик смущенно поздоровался и поблагодарил спасительницу:
– Привет… Спасибо…
– Спа-си-бо! – передразнила его Маленькая Фея. – Долго мне еще с тобой возиться, а?
Фея взяла на руки крольчонка и почесала того за ушком. Кивком головы она приказала Виталику следовать за ним. Мальчик поднялся с травы.
Они пошли на полянку за дом, где были накрыты столы для завтрака.
– Подкрепляйся! – сказала Фея. – А после завтрака я расскажу, что делать дальше… Ох, и угораздило же тебя перейти дорогу Голгушу!
Мальчик с аппетитом завтракал, благодаря Фею за ее доброту. У Виталика было такое состояние, словно его только что вытащили из холодного тумана. Все эти страшные образы Медведя Гора и Голгуша время от времени все еще выскакивали перед глазами. Но когда Виталик покончил с кушаньем, он чувствовал себя прекрасно и был готов к разговору.
Маленькая Фея отпустила крольчонка, погладив его напоследок, и строго сказала Виталику:
– А теперь слушай меня очень внимательно, не пропуская ни одного слова!
Она вновь начала увеличиваться в размерах, пока не стала привычного громадного роста, и загромыхала с высоты:
– Волшебная жизнь имеет свои законы. Пока ты спал, я листала колдовские книги и летала советоваться с сестрами. Из твоего положения есть выход, но не думай, что он будет легким!
Виталик покачал головой, понимая, что ничего приятного его не ожидает. Маленькая Фея продолжила:
– Любое колдовство, даже самое коварное, можно победить. Но для этого необходимо сильно постараться, и, может быть, даже отдать самого себя без остатка! Приготовься к тому, что решение потребует от тебя пожертвовать все силы, сердце и душу!
Виталик слушал затаив дыхание.
– Тебе предстоит пробыть в нашей стране долгое время, скитаться и переносить страдания. Но для того, чтобы выбраться домой, к маме и папе, ты должен будешь научиться жить здесь! Должен будешь научиться подчиняться волшебным правилам нашей страны и самое главное – отыскать друзей. Только настоящая крепкая дружба поможет пересилить колдовство Голгуша! Дружба, которая основана на жертвенности, самоотверженности и беззаветной самоотдаче спасет тебя! А теперь я даю тебе время для отдыха и приготовлений. Тебе предстоит незамедлительно отправиться в поход и обойти все уголки нашей огромной волшебной страны! Голгуш будет строить тебе козни и ловушки, и ты должен быть смелым и отважным, чтобы все преодолеть!
Затем Фея снова стала уменьшаться, превратившись в озорную рыжую девчонку.
– Понял, дружок? – Она легонько толкнула Виталика в плечо. – Твоя судьба только в твоих руках, ну а я уж, так и быть, помогу тебе, чем смогу…
– Понял – ответил мальчик и загрустил.
Он сел на траву, обхватил колени руками и крепко задумался.
В жизни часто так бывает – одна маленькая ошибка может привести к непоправимым последствиям. Теперь, за свою ненамеренную насмешку над могучим чародеем Виталик должен будет провести в незнакомом мире неизвестно сколько времени. На его долю вновь выпадают тяжелые испытания, которые, как казалось мальчику, будут серьёзнее, чем преодоление Зеленого болота или ночевка в незнакомом лесу.
Потом Виталик вспомнил своих родителей, друзей, одноклассников, и подумал, что может больше никогда-никогда их не увидеть. Эта мысль прожгла сознание, и сердце вдруг защемило холодной тревогой. Нет… он не допустит, чтобы такое случилось! Он будет пытаться, сопротивляться, будет идти напролом, но выполнит трудную задачу.
Мальчик решительно ударил кулаком об землю. Он сделает все возможное, чтобы вернуться домой!
– Не сдаваться! – крикнул мальчик сам себе и начал решительно скидывать одежду. Перед дальним походом Виталик решил хорошенько искупаться в прозрачной и чистой реке.