В замке было множество удивительных мест: тайные переходы, лабиринты, ловушки, потайные комнаты, зеркала-перевертыши, привидение, заколдованный подвал, подземный ход и ещё много всего интересного и загадочного. Каждый волшебник, живший в замке и мечтающий прославиться, придумывал что-нибудь новое, и даже сам король не знал всех тайн, что скрывал его замок.
Золотой зал был одним из самых опасных мест замка. Он появился пять лет назад. Волшебник был в плохом настроении, и наколдовал так, чтобы все предметы, которые туда приносят, через пять минут становились золотыми. Но как только эти предметы выносили из зала, они снова становились обычными.
Потом, когда настроение у волшебника улучшилось, он никак не мог снять заклятие. Тогда зал крепко заперли.
Принцесса Лада замерла у входа в Золотой зал: она заметила, что замок взломан.
Лада прислушалась – всё тихо, и она рискнула войти.
Солнечный лучик, отразившись от золотой пластины, ударил ей по глазам. Принцесса зажмурилась.
И тут послышалось жужжание, словно большая оса летала по залу.
– Кто здесь? – спросила Лада.
Никто не ответил, только из угла донесся тонкий смешок.
– Я тебя узнала! Блик-Блик! – сказала Лада, не открывая глаз.
Только Блик-Блик личная фея принцессы, имела наглость носиться по замку, порхая прозрачными крылышками и бессовестно хихикать.
– Подумаешь, узнала! Меня все узнают! – раздался писклявый голосок феи.
– Ты не могла бы зашторить окно? – попросила Лада.
– Могла бы! Если бы шторы не были золотыми! – засмеялась фея. – Кстати, а что это ты глаза закрыла? Солнце ведь за тучку зашло!
Ладо открыла глаза. Зал был прекрасен! Во всех предметах двигалось её искаженное изображение. А прямо перед носом принцессы повисла фея. Она была размером лишь с яблоко, но шума от неё было будто от стаи драконов. Фея любила носить яркие платья, и таскать у Лады кольца, которые надевала вместо короны. Блик-Блик была уверена, что личная фея принцессы имеет право тоже носить корону.
– Это ты сломала замок?
– Вот ещё! У меня много других дел, – возмутилась фея. – Стой не шевелись! Иначе магия не сработает!
Фея взмахнула волшебной палочкой, похожей на иголку.
Раздался треск, посыпались искры, но ничего не произошло.
– Ну вот, снова не вышло! – обиженно пропищала фея. – Как же превратить эту шишку в лягушку?
– Зачем тебе лягушка? – удивилась Лада.
– А зачем мне шишка? – ответила фея.
Только сейчас принцесса заметила на полу, возле окна золотую шишку. Верней, эта шишка была самой обыкновенной сосновой, но вот попав сюда, стала золотой.
– Что это? – удивилась Лада.
– Бардак это! – отмахнулась фея. – Шишки разбрасывают, где хотят. Наверняка, замок на двери сломали, чтобы тут мусор разбрасывать.
– Кто сломал?
– А я откуда знаю? – возмутилась фея. – Летала я вчера по замку, радовалась грозе, пугала фрейлин и привидение, но вдруг гляжу – дверь взломана. Тогда и решила поучиться в этом зале магии. А тут всякие шишки валяются.
Шишка лежала возле раскрытого настежь окна. Дуб, росший неподалеку, протянул одну из своих веток к самому окну, будто хотел, чтобы по ней кто-нибудь залез в замок.
– Значит, вот как они проникли в замок! – вскричала принцесса. – Я нашла следы грабителей!
Неожиданно она заметила на подоконнике золотое перо неизвестной птицы.
– Что ты делаешь? – Фея Блик-Блик плюхнулась на столик и стала болтать ножками. Легкие крылышки за её спиной подрагивали.
– Собираю улики, – ответила Лада, подхватив перо и шишку. – Ведь получается, что это грабители оставили шишку и перо. Может быть, это просто прилипло к их одежде и они сами не заметили, как наследили. А может быть, они принесли сюда эти предметы с какой-нибудь целью!
– Подумаешь, улики! Так бы сразу и сказала, что ты ищешь. А то все такие серьезные, по замку с умными лицами бегают! – фыркнула фея. – Надо у меня спрашивать! Я, между прочим, вчера видела, как странные типы лезут в это окно. Такие огромные и страшные. Жуть!
– Что? – удивилась принцесса. – И ты ничего не сказала?!
– Конечно, сказала, я им много чего сказала, – радостно заверила фея. – Ух, как они испугались, залепетали что-то, но я их не слушала. Посидели они на подоконнике, и ушли обратно в лес. Да ещё оказывается, всяких шишек с перьями тут накидали.
– Странно… Ты не ошибаешься? – спросила принцесса. – Ведь ты когда ты залетела сюда, дверь уже была взломана. Значит, грабители ещё раньше пробрались в замок!
– Я никогда не ошибаюсь! Почти никогда! – возмутилась фея. – Может они уже второй раз к нам в замок лезли. Сначала украли Колокольчик, а потом решили вернуться и ещё чего-нибудь украсть. Но тут они увидели меня и убежали обратно в лес. Я одна победила их четверых!
У принцессы закружилась голова. Она верила, что фея Блик-Блик не врет, но тогда получалось что-то непонятное.
– Ты ничего не путаешь? – спросила принцесса. – Волшебник сказал, что в хрустальном шаре заметил двоих грабителей!
– Я никогда ничего не путаю! Почти никогда! – гордо ответила фея. – Наверное, волшебник что-то напутал. Может, в его магическом шаре моль завелась? Или с него пыль не сдули!
В зале потемнело – загородив небо, мимо пронесся огромный красный дракон. На нём в одежде наездницы сидела королева, она лихо крикнула что-то на древнем языке, и дракон стремительно взмыл ввысь. Из-за туч выглянуло солнце, будто приветствуя дракона, и Лада, прикрыв глаза рукой, кинулась из ослепительно-сияющего зала.
– Ты права, – сказала она фее, когда та вылетела следом. – Нам надо пойти к волшебнику и рассказать, о том, что ты видела и что мы тут нашли. Тогда он придумает, как поймать грабителей.
Вещи в руках Лады преобразились. Шишка потеряла золотой блеск и сделалась самой обычной, а вот перо хоть и изменилось, всё равно выглядело очень странным.
– Ого, какая ненормальная птичка! – пискнула в самое ухо фея Блик-Блик.
Перо теперь было желтым, а на самом его кончике виднелся крошечный янтарь. Таких птиц ещё никогда не видели в Кардоле.
– Берегись!
Неожиданно с потолка посыпалась известка. Лада едва успела отпрыгнуть в сторону и подхватить фею. На то место, где они только что стояли, обрушился поток песка и осколков камней.
– Ужас, что тут происходит! – пискнула фея и взлетела к тому месту, откуда обрушились камни. – Что такое? Почему всё крошится, зачем тут мох вырос? И грязь откуда взялась? И всё появилось сегодня!
– Исчезает магическая пыль, и королевство рушится, – прошептала принцесса, оглядываясь по сторонам.
– Теперь в замке становится опасно! – вздохнула фея.
– Клянусь, что я верну Звёздный Колокольчик, и наше королевство не погибнет, – прошептала Лада. – Я смогу остановить разрушение.
Башня волшебника была в другом конце замка и, чтобы в нее попасть Ладе пришлось пройти Призрачный тоннель, пересечь зал Четырех Ветров и подняться по Стеклянной лестнице. Наконец она очутились у тайной двери, рядом с которой на столике стоял маленький мраморный дракончик. Как открыть потайную дверь знали все жители королевства. Поэтому, волшебник, когда не хотел, чтобы к нему заходили, просто запирал дверь на ключ, чтобы не тратить лишней магии и нервы.
– Мы пришли. – Фей подлетела к дракончику и пощекотала ему ноздри. Дракончик чихнул, но дверь не открылась. – Эй, что такое!
– Кажется, ничего не получится, – ответила принцесса.
К тайной двери на серебряную кнопку приколота записка.
Не стучать, я занят. Знайте же, я колдую, чтобы выследить похитителей Колокольчика.
Обед оставьте за дверью. В чай положите побольше сахара.
Того, кто осмелится постучать в мою дверь, я превращу в барана.
Волшебник Светозар.
– Хи-хи-хи, Светозар, – рассмеялась фея Блик-Блик. – А он говорил, что не помнит своё имя. Хи-хи!
– Что же нам теперь делать? – вздохнула принцесса Лада.
– Чего-нибудь! – заявила фея. – Хочешь, я тебя в барана превращу?
Фея Блик-Блик взмахнула палочкой, и воздух наполнился едким черным дымом.
– Нет, я не хочу быть бараном, – поспешно сказала принцесса. – Я хочу узнать, кто приходил к нам в замок, как вернуть Звёздный Колокольчик и спасти королевство.
– Ой, как много ты хочешь, – пропищала фея. – Тогда иди в библиотеку. Там всякие книги стоят, почитаешь и поймешь чего-нибудь. А в библиотеке сейчас кое-кто сидит. Хи-хи-хи!
– В книгах описаны события прошлого! – возразила Лада. – А нам нужно узнать про настоящее.
– Иди-иди, по крайне мере ты можешь найти с какого дерева шишка и с какой птицы перо! Тогда мы узнаем, откуда пришли негодяи! А вот у меня другие дела!
Фея захихикала, она так делала всегда, когда замышляла какую-то шалость. Если бы Лада не была сильно расстроена, то наверняка бы обратила на это внимание.