С самого утра волшебник сидел на крыше башни, любовался сияющей магической пылью и силой мысли поворачивал облака вспять. Ничто не могло омрачить предстоящий рыцарский турнир!
Замок, наряженный ещё с вечера, пестрил флагами, из всех окон свисали гирлянды душистых цветов, а на площади установили пышно украшенные трибуны – и там уже начали собираться первые зрители.
Принцесса кружилась по комнате в новом сиреневом платье, украшенном ленточками. Вокруг таинственно мерцала магическая пыль. Королевский парикмахер задумчиво пыхтел, придумывая новую причёску.
– Чудесно! У нас всё готово для турнира! – В комнату вбежал король Витольд. – И мы приготовили новые сложные испытания. Нужно только ещё спросить у главного советника, какие призы он собирается вручать победителям.
– Папа, он опять будет жадничать, – ответила принцесса Лада. – Помнишь, в прошлый раз он хотел подарить всем пустые коробки?! А в позапрошлый раз пытался вручить рыцарю старое платье своей бабушки.
– Да, тогда мне было очень стыдно, – вздохнул король. – Но сейчас я лично прослежу, чтобы всё было в порядке.
Принцесса Лада повернулась к зеркалу, чтобы поправить золотистый локон.
– Я придумал причёску! – вскричал парикмахер. – Я использую Большой Королевский Парикмахерский Набор, состоящий из 172 предметов, и создам крупные локаны. А ещё я украшу волосы принцессы орхидеями. Да-да, золотые локоны с орхидеями!
– Эмм… – глубокомысленно заметил король, который ничего не смыслил в причёсках.
– Это будет… – договорить парикмахер не успел.
Неожиданно окно распахнулось, и в комнату прямо со спины летящего дракона соскочила королева Магезия. От её небесно-голубого платья был оторван один рукав. Длинные волосы растрепались. На пальце виднелась царапина.
– Мама? – воскликнула Лада.
– Дорогая, что случилось? – испугался король.
– Я только что была в ангаре драконов, – ответила королева. – Похищен Огнекрыл.
Парикмахер выронил расчёски, шпильки, заколки и даже забыл, какую придумал причёску.
– Огнекрыл – любимец публики! – ужаснулся король.
– Я… Я так ждала выступление Огнекрыла. Он самый лучший. Его плакаты развешены по всей Кардоле. – Лада посмотрела на стену, где висел один из таких плакатов – сквозь облака несётся золотисто-красный дракон. Из его пасти вырывается огонь. Верхом на драконе сидит юный рыцарь и отважно смотрит вдаль. Его чёрные волосы, сдерживаемые золотым обручем, развеваются на ветру.
– Без Огнекрыла никто не захочет смотреть турнир. – Королева достала из кармана корону. Кстати, в карманах её платья с легкостью помещалась не только корона, но и пергаментные свитки, что было необъяснимой загадкой для всех художников королевства.
И тут с площади послышались восторженные возгласы. Жители приветствовали рыцарей. Раздался хриплый голос певца, затянувшего хвалебную песню.
– Это какой-то королевский ужас! Всё уже готово. Знали бы вы, какие необычные испытания мы приготовили для рыцарей! Турнир должен начаться через несколько часов, но у нас пропал дракон. А если пропал дракон, то это значит… – король замолчал и в ужасе прикрыл рот руками. – Нет, это нельзя произносить вслух!
– Я всегда готов помочь и посоветовать, – прошелестел чей-то вкрадчивый голос.
Как в комнату просочился главный советник, никто не заметил. Он был очень высоким, очень худым, а его лицо украшал очень длинный нос. Ещё главный советник обладал очень длинным именем Сулмед-Золон-Тизон: многие придворные не могли запомнить его, и поэтому именовали советника просто Тизоном.
Советник вручил королю, королеве и принцессе вазочки с мороженым. Только парикмахер остался без вкусного десерта, но он был так сильно напуган, что не хотел есть.
– Опять ты подкрадываешься! У нас тут катастрофа! – обиделся король Витольд и принялся кушать мороженое. – Вишнёвое!
– Вишнёвое?! – Тизон вытянул шею и повёл носом – по комнате плыл чудесный вишнёвый аромат. – Мне уже всё известно. Я помню о пророчестве. Там написано, что если сначала пропадет дракон с огненной чешуей, то потом…
– Тихо ты, – перебил король. – Прикуси свой длинный язык. Ты чуть не раскрыл страшный секрет!
– Если я прикушу язык, то не смогу дать совет, – ответил Тизон. – Я уже знаю, что делать. Пока ещё никому не известно про исчезновение Огнекрыла, надо собрать самых умных людей королевства на секретное обсуждение.
– Зачем? – удивилась Лада. – Надо отправляться на поиски дракона. Надо осмотреть место кражи.
Тизон покачал головой – и сам тоже покачался из стороны в сторону.
– Советую не лезть в дела государственной важности. Ведь ты, Лада, не знаешь, что самое страшное ждёт нас впереди, об этом гласит пророчество. Скоро произойдёт… – начал было советник, но быстро захлопнул рот, опасаясь сказать что-то лишнее. – В общем, нам некогда расследовать похищение дракона.
– Да-да, больше ни слова! – Король доел мороженое и отдал пустую вазочку советнику. Тот, в свою очередь, передал её парикмахеру, который так растерялся, что принялся украшать вазочку заколками.
– Дорогой муж, я уверена – ты придумаешь что-то мудрое! У тебя государственный ум! И мы избежим того, что написано в пророчестве, – сказала королева Магезия.
– Папа, что происходит? – спросила Лада.
– Извини, Лада, но я связан страшной тайной и не могу тебе ничего рассказать. Просто поиграй во что-нибудь, пока мы попытаемся избежать катастрофы.
Лада только кивнула в ответ, она уже знала, как поступит.
– А ты! – король погрозил пальцем парикмахеру. – Приказываю тебе забыть обо всём.
Парикмахер поклонился и забыл обо всём, что слышал и видел за прошедший час.