Павлов опоздал буквально на пару минут. Он не сразу узнал Аллу, сидящую за столиком у окна. Вместо джинсов и блузки на ней было легкое платье нежно-голубого цвета. Густые волосы девушки оказались распущены и струились по плечам золотистым каскадом.
– Вы сегодня просто очаровательны. – Артем не смог удержаться от комплимента, и Алла робко улыбнулась.
Как только он уселся за столик, к ним тут же подошла официантка.
– Я не голодна, – торопливо сказала девушка.
– Что, чай пить будем, прямо как студенты? – с улыбкой спросил Павлов. – Я, к примеру, готов слопать целого быка.
– Тогда выбирайте сами, – не стала спорить девушка.
Пока Артем раздумывал, какие блюда заказать, зазвонил телефон Аллы, и она стала рыться в сумочке. Павлов мельком глянул на свою новую знакомую и успел заметить значок, запомнившийся ему и на сей раз приколотый к сумочке.
– Я позже перезвоню, – сказала кому-то Алла, выключила мобильный, подняла глаза на адвоката и сказала:
– Я расскажу вам, почему ношу этот значок.
– Разве это было так заметно? – спросил Артем, внутренне поразившись наблюдательности девушки.
– Да. Он вас заинтересовал еще в тот раз.
Официантка стояла с блокнотом в руках, с терпеливой улыбкой ожидая, когда последует заказ.
Артем вновь уткнулся в меню. Наконец он остановился на тортеллини, кукурузных клецках ньокки с сыром пекорино и салате с креветками.
После того как официантка убежала исполнять заказ, Павлов обратился к Алле:
– Предлагаю на «ты».
– Я не против, – ответила девушка, слегка смутившись.
– Пока наш заказ выполняется, расскажи о своей проблеме.
Алла вздохнула.
– Откровенно говоря, проблема не моя, а моей подруги Евгении. Вы ее видели. Но из-за состояния своего здоровья и мягкого характера она не может себя защитить. Я подумала, что вы, человек открытый и, судя по отзывам, добропорядочный, сможете помочь.
– Алла, не перехвали, ближе к делу, – мягко прервал вступительную часть своей собеседницы Артем. – В чем суть вопроса?
– Простите, я немного волнуюсь.
– Все нормально. И помни, что мы на «ты».
– Конечно. В общем… Женя проживает одна. Она воспитывалась в детском доме, а потом ей выделили квартиру. У нее начались проблемы со здоровьем, и она долго лечилась в больнице. Ей сделали несколько операций. Вдруг, буквально на днях, на пороге у Жени объявились какие-то родственники, седьмая вода на киселе, двоюродная тетка с мужем. И сразу в лоб – мол, разменивай свою квартиру на комнаты в коммуналках, нам жить негде. Или продавай, а половину суммы гони нам. И все это с угрозами. Трясли какими-то справками, что они тоже инвалиды, в суд грозились обратиться, который, мол, обязательно примет решение в их пользу. – Девушка перевела дух и продолжила: – А вчера вечером позвонил муж этой тетки и сказал, что если Женя не согласится, то пусть подумает о том, сколько людей бесследно пропадает каждый год. Дескать, никто не будет искать сироту-инвалида. – Она начала бесцельно мять краешек бордовой салфетки, которая возвышалась перед ней аккуратным домиком. – Я обратилась в полицию, но мне сообщили, что Женя сама должна прийти и написать заявление. Потом вообще намекнули, что свои семейные дела она должна решать сама, по-хорошему. Не надо втягивать сюда стражей порядка.
– Да, – заявил Павлов. – Знакомая история.
Он подумал о словах Аллы насчет ежегодно исчезающих людей, и перед его глазами тут же возникла фотография Владимира.
– К сожалению, среди моих друзей нет юристов, – проговорила девушка. – Я задала вопрос на нескольких сайтах, но вразумительного ответа не получила. Один мужчина даже предложил подъехать и за символичную плату разобраться с этими родственничками.
– Нет, самоуправство тут не поможет, – сказал Артем и покачал головой. – Тебя и твою подругу при таком раскладе впоследствии могут привлечь к уголовной ответственности как заказчиков. – Он полез в папку, достал небольшой блокнот в кожаной обложке. – Евгения является собственницей своей квартиры. Никто, кроме нее, не вправе распоряжаться этой собственностью. Угрозы насчет обращения в суд не воспринимайте всерьез. Никуда они не пойдут. При рассмотрении имущественных споров необходимо уплатить государственную пошлину, а в данном случае она окажется немаленькой. Суд будет стопроцентно на вашей стороне. Никакие родственники-инвалиды, даже первой очереди, то есть родители и дети, не имеют никакого права на принудительный раздел недвижимости. Что касается угроз расправы – попробуйте записать разговор на диктофон и отправляйтесь прямиком в полицию. Тебе придется уговорить подругу написать заявление, потому что речь может идти о ее безопасности, о жизни, наконец. Кто знает, на что способны эти люди. Предварительно я связался бы с ее участковым уполномоченным и проинформировал бы его об этой ситуации. – Артем аккуратно оторвал листок, на котором по пунктам расписал алгоритм действий, и протянул его девушке.
– Спасибо, Артем Андреевич. – Алла перехватила его чуть насмешливый взгляд и поправилась: – Да, просто Артем.
– Ты могла бы это узнать у меня по телефону, Алла, а также по Интернету. Не жаль потраченного времени?
– Нет.
– Должен сказать, что восхищен твоей преданностью. Немногие сейчас способны всегда быть рядом с другом и не оставить его в беде.
– Я давно знаю Женю, – сказала Алла. – Кстати, возвращаясь к вопросу о моем значке. По мере сил и возможностей я помогаю тем, кто не в состоянии поддержать себя сам. В одной из больниц познакомилась с Женей. У нее проблемы с печенью, и ей требуется постоянный уход.
– «Поделись сердцем» – это ваша организация?
– Благотворительный фонд, – пояснила Алла. – Мы часто организовываем и проводим благотворительные акции, спортивные мероприятия, концерты известных артистов. Вырученные деньги идут на операции тем, кто находится на грани и потерял последнюю надежду. В это трудно поверить, но в мире есть очень много людей, готовых помочь нуждающимся, Артем. Жаль только, что эта помощь не всегда успевает. Бывает так, что человек умирает.
– К сожалению, в этой жизни очень много несправедливости. Поверь, Алла, мне приходится сталкиваться с этим каждый день, причем по многу раз, – сказал Артем, когда она закончила. – Вы молодцы, что делаете такое хорошее дело. Но не сочти меня циником. Твоих сил не хватит на всех. Как и тех чувств, которые ты испытываешь, когда на твоих глазах страдает человек, особенно ребенок. Ты не сможешь разорваться на части в своем стремлении всем помочь.
– Это что же, вы меня отговариваете, что ли? – Алла вспыхнула, вновь перешла на «вы».
Павлов примирительно поднял ладони и сказал:
– Отнюдь. Просто в твоих глазах я увидел что-то вроде надрыва. Ничего не подумай, но от человека с таким взглядом словно исходят флюиды. Мол, я готов к самопожертвованию. Хоть в костер броситься. Мне ничего не надо, главное – цель. Только она!
– Я всегда страдала излишней эмоциональностью, – медленно проговорила девушка и подлила себе зеленого чая из крошечного чайника. – Ничего не могу с собой поделать. Если я за что-то берусь, то всецело растворяюсь в этом. И душой, и телом.
– Осмелюсь спросить, что повлияло на твое решение, Алла? Это… была потеря близкого тебе человека?
– Ты прав, – ответила девушка, и голос ее стал прохладным. – Отец умер на моих руках три года назад. Не дождался донорской почки. Проработал сорок лет на заводе, а в старости оказался никому не нужным, кроме меня. Наша мама умерла, когда мне исполнилось шесть лет.
– Мне очень жаль, – тихо проговорил Павлов.
– Все в порядке, Артем, – сказала девушка и чуть улыбнулась. – Спасибо, обед был вкусным.
Павлов расплатился и предложил Алле подвезти ее.
– Спасибо, мне тут совсем рядом, – отказалась она и пристально посмотрела ему в лицо. – В моих глазах ты разглядел мученицу. А вот я ничего не вижу. У всех адвокатов такой взгляд? Мол, соблюдай дистанцию, да?
Они одновременно рассмеялись.
– Надеюсь, ты не пожалела об этой встрече, – сказал Артем.
– Конечно, нет. Я, в свою очередь, надеюсь, что она не будет последней.
Прежде чем он успел еще что-то сказать, девушка крепко сжала его ладонь своей изящной ручкой, зарделась и дробно застучала каблучками по тротуару.