Глава 3
Над льдинами в заливе с криками кружили моевки. Ветер с Моря больно хлестал по щекам. Торак, стиснув зубы, брел по стоянке Морских Орлов. Их убежища были похожи на сверкающие от снега огромные вытянутые сугробы. Большинство пустовало – почти все люди племени ушли на места вылова сельди. Развешанная на рамах для сушки рыба смотрела на Торака пустыми мертвыми глазами. Все это казалось дурным предзнаменованием.
Прошлой ночью они с Ренн столкнулись с группой охотников из племени Ворона. Ренн хотела пойти с ними, чтобы посоветоваться со своим дядей Фин-Кединном, но они сказали, что его нет в лагере – ушел на побережье обменивать мех на кремень Морских Орлов. И они с Тораком побрели дальше вниз по замерзшей реке.
На берег вышли уже на рассвете. К этому времени снег и туман отступили, небо очистилось, а мороз стал таким сильным, что дыхание замерзало в ноздрях.
Фин-Кединн был в главном убежище вместе со старейшинами. Торак до всего случившегося успел коротко с ним переговорить, но с тех пор его не видел.
Он что, навечно там засел?
Прищурившись, Торак разглядел Ренн и их общего друга Дарка, колдуна племени Ворона. Они стояли на краю уходящего в море мыса и помогали Ваташ, колдунье племени Морского Орла, совершить еще один обряд на поиски. Они были там уже очень долго и до сих пор не получили никакого ответа.
– Зачем нужно снова это делать? – возмущался Торак.
– Затем что зуд на запястье мешает мне колдовать, – жестко ответила Ренн. – И три колдуна лучше, чем один!
На краю стоянки Торак набрел на женщин, которые скребками чистили шкуры тюленей.
– Не видели волка-одиночку? – спросил их Торак. – Черный мех вокруг плеч и кусочек хвоста отрезан?
Женщины закачали головами. И светловолосого охотника со шрамами на лице и татуировками племени Нарвала они тоже не видели.
Так же отвечали Вороны накануне вечером. И Фин-Кединн. И Дарк. Волк был уже далеко, Торак это чувствовал. Но где? А Наигинн? Он еще идет по следу?
Торак извелся от страха, он потерял след в тумане, а Волк был где-то в Лесу, и за ним охотился демон с колчаном, полным отравленных стрел…
На мысу три колдуна сделали из бледно-серой кожи кишок и тонких палок плавника воздушного змея в форме орла с расправленными крыльями. Ренн нарисовала обугленной палкой глаза. Пока Дарк привязывал к лапам орла длинную веревку из скрученных водорослей, ветер развевал его дивные, белые как снег волосы, а над ним кружила верная спутница и дух-наставник Арк.
Торак с тоской наблюдал за белой воронихой.
Зачем проводить обряды и заклинания, если он может отправиться блуждать в теле Арк? Все, что для этого нужно, – дымовое зелье, чтобы освободить души, и кусочек черного корня.
Торак точно знал, что у Ренн в мешочке со снадобьями есть этот корень. Но когда он попросил кусочек, она наотрез отказала.
– Нет, Торак, не дам! Однажды ты уже нарушил данное ветру слово, второй раз он тебе этого не простит!
За убежищем старейшин стояли сани Фин-Кединна, рядом лежали собаки и грызли кости. Пегая сука с трудом встала и подошла поприветствовать Торака, но ее щенок, почуяв запах волка, держался подальше. У Торака сжалось сердце – щенку было месяца три, когда он нашел Волка, тот был таким же маленьким.
Тораку было двенадцать, когда отца убил медведь. В ту ночь – первую ночь без отца – он набрел на замызганного волчонка, который скулил по своей стае. Неподалеку в грязи лежали мертвые волки – утонули в ливневый паводок, который разрушил их логово.
С тех пор Волк всегда был с Тораком. Они вместе убили своего первого оленя, вместе сражались с демонами и пожирателями душ… нашли себе подруг. Связь между ними была такой сильной, что порой Тораку стоило только захотеть пойти охотиться – Волк тут же появлялся рядом, и уши стояли торчком, а в глазах светилось: «Идем!»
Воздушный змей на мысу был готов к полету.
Ренн поднесла ладони ко рту: «Где Волк?»
Ваташ, колдунья племени Морского Орла, поймала ветер и запустила змея, а Дарк ловко разматывал веревку. Три колдуна наблюдали за тем, как змей то взмывал к небу, то нырял вниз, то замирал в воздухе.
Торак уже почти сдался, но тут выражение лица Ренн изменилось, и она что-то крикнула, но ветер унес ее слова.
А потом они с Дарком побежали вниз по склону.
– Там, на западе! – выдохнула, спустившись, Ренн и показала на волны.
– Что? – изумился Торак. – В Море?
– Да, мы думаем, он там! – сказал Дарк.
– Вы так думаете? – Торак сорвался на крик. – Но что это значит? Он утонул? Его сожрала акула? Забрал Наигинн? Что?
– Мы не знаем, – печально ответил Дарк.
– Это все, что нам дал обряд, – сказала Ренн.
– Не слишком-то много для колдовства! – прошипел Торак, глядя на льдины и поднятые ветром волны, которые тянулись до самого горизонта.
За горизонтом лежали Тюленьи острова, а за ними – только бескрайнее Море… Волк мог быть где угодно.
Ренн подошла ближе и встала с Тораком плечом к плечу.
– Мы найдем его, – сказала она.
– Если он еще жив, а твое колдовство нам этого не сказало.
Ренн закусила губу:
– Я спросила Ваташ, можем ли мы на время взять у них лодку. Она сказала, что все на местах ловли сельди.
Торак открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг шкуры, прикрывавшие вход в убежище старейшин, откинулись, и появился Фин-Кединн.
Торак не стал ждать, пока приемный отец выпрямится.
– Волк где-то в Море! – закричал он. – Ты можешь заставить их дать нам лодку!
Фин-Кеддин одной рукой оперся на посох, второй зажал старую рану на бедре и расправил плечи.
– Ты должен кое-что услышать, – сказал он.
– Фин-Кединн, прошу, нам нужна лодка!
– Помолчи, – не терпящим возражений голосом сказал вождь племени Ворона.
И только сейчас Торак заметил, что у него за спиной стоит кто-то еще. Мужчина с крепкими короткими руками и ногами, ростом он был с восьмилетнего мальчишку, но лицо – в морщинах, кожа задубела от ветра, а в проницательных глазах словно отражался свет Моря, на котором он провел всю жизнь.
– Это Апсу, старейшина племени Морского Орла, – сказал Фин-Кединн. – А это, – он указал на появившегося следом за ними парня, – его сын Куджай.
Куджай, высокий и крепкого телосложения, на вид выглядел ровесником Торака. На щеке у него было красное пятно, взгляд грозный.
– Куджай думает, что он видел Волка, – сказал Фин-Кединн.
– Где? – одновременно закричали Торак и Ренн.
Парень пожал плечами:
– Я возвращался с места ловли сельди и заметил его на льдине. Подумал, что это собака…
– Что он там делал? – перебил его Торак. – Он жив?
– Не разглядел, льдина была слишком далеко, и темнело уже.
– Почему ты его не спас? – требовательно спросил Торак.
Куджай свирепо посмотрел на него и ничего не ответил.
– За ним кто-нибудь плыл? – спросила Ренн.
– Не знаю, за ним или нет, – недовольно ответил Куджай, – но, когда уже был виден мыс, я проплыл мимо мужчины на лодке из шкур. Он спросил, не видел ли я волка. Я ответил, что видел.
– Зачем ты ему это сказал? – снова сорвался на крик Торак.
– Потому что он спросил! – отрезал Куджай и, сверкая глазами, топнул по снегу. – И я пытался спасти того волка, но, как уже сказал, льдина была далеко и стемнело!
Торак прикусил костяшки пальцев:
– Мы должны найти его раньше Наигинна. Апсу, прошу тебя… Нам нужна лодка!
– Мои люди должны ловить рыбу, – сухо ответил старейшина.
Торак собрался что-то сказать, но Фин-Кединн остановил его взглядом и повернулся к Апсу:
– Два месяца назад этот волк спас Лес. Он помог вернуть Первое Дерево после удара Звезды-Молнии.
Апсу прищурился и с недоверием посмотрел на вождя Воронов:
– Ты сам это видел?
– Нет, – признал Фин-Кединн.
– Мы видели! – хором закричали Ренн, Торак и Дарк.
Старейшина внимательно их осмотрел, помолчал, потом коротко кивнул и повернулся к сыну:
– Куджай, мы должны это сделать.
– Нет! – возмущенно выкрикнул Куджай.
– Сделай это, – сказал отец.
Парень снова топнул, но при этом покорно буркнул:
– Хорошо, отец.
Апсу повернулся к Тораку с Ренн:
– Мой сын выдалбливает каноэ. Он почти закончил. Помогите ему, чтобы лодка стала годной для моря, а потом можете отправляться на ней за своим волком.