Хаос анализировал, случилось то, чего случиться не должно, – его атаковал Воин – оператор Абсолюта. Да так, что заставил вибрировать от «боли». «Обиднее» всего то, что он провел удар варварским способом, замаскировал и закапсулировал энергию в его собственном выбросе, тем, чем он пытался поразить воина. Не ожидая удара, вобрал выброс, и уже здесь энергия Воина взорвалась, выжигая внутренние кластеры. Очень «больно» и неожиданно.
При всех минусах нужно признать изобретательность и мастерство, с которым нанесен удар. И кому? Ему, высшему оператору реальностей. Тем, кто только что появился.
«Пока я столкнулся только с одним Воином, что будет, когда они ударят вместе? Об этом думать не хотелось. Но странность состояла еще и в том, что никто не вмешался и не остановил Воина, словно он действовал в пределах установленных правил. Если нет вмешательства «арбитра», значит, он действовал в рамках дозволенного, что влекло за собой абсолютное знание того, что появился мощный мобильный враг, который может атаковать его в любой точке мирозданий. Мне тоже нужен подобный инструмент, который может атаковать везде. На данный момент я могу использовать в прямом столкновении только Поглотителей, мощные бойцы, но не идеальные».
Хаос расширился и сжался, внутренние кластеры еще не восстановились и давали о себе знать, не давая сделать четкого анализа. Разрушитель чувствовал возникновение проблем, но с вопросами к Хаосу не лез, видя, что тому не до него. Очевидно одно – наступают трудные времена, изменения правил несут существенные риски существования, нужно отвечать жестко и одновременно во всех секторах мирозданий. Главными целями становятся Воины Абсолюта, мощные и безжалостные к нему сущности. Кто знает, могут ли они, собравшись вместе, нанести ему смертельный удар? Значит, нужно уничтожить их поодиночке. Очень хороший вариант, приступать к которому нужно немедленно. Реалии существования меняются, над сущностями Хаоса нависла угроза уничтожения. Нужно эту угрозу нейтрализовать, Разрушителя для этого использовать нельзя, он не набрал форму и не может быть использован в относительной реальности. Апокалипсис занимается вопросами другого порядка. Придется все делать самому, отследить каждого Воина и уничтожить.
***
Георгий дал команду на старт, пора провести маневры с флотами Зет. Пространственно-временные установки смонтированы, экипажи Зет и Сервилий обучены обращению с ними. Чтобы не терять времени попусту, сообщил Де-Булу координаты проведения учений и предложил приготовиться к учебной атаке на корабли флотов Сервилий, выходящих из порталов.
Станция вышла точно по координатам учений, правда, чуть в стороне, чтобы не мешать баталии. Прибыли вовремя, королева Малькерна выходила следом с задержкой в несколько минут, порталы от выхода ее флотов покрыли все пространство, введя в ступор Зет. Де-Бул отдал команду на учебную атаку, провел электронные стрельбы, имитируя залпы своими батареями основного калибра. После чего начались маневры уклонения и выхода во фланги. Учения длились часов десять, но уже понятно, что Зет проигрывают. Численное превосходство флотов королевы очевидно, да и классы кораблей несравнимы. Тем не менее можно с уверенностью сказать, что флот Зет ничуть не хуже флота Сервилий.
На разборе учений Ден похвалил оба флота, добавив, что численное превосходство – значимый, но не решающий фактор. Напомнив, что в недавней битве с Мобами королева выиграла исключительно благодаря своему полководческому таланту.
– Королева Малькерна, прошу вас, расскажите и продемонстрируйте ту битву с Мобами, думаю, Де-Булу и командующим будет интересно.
Королева не стала ничего скрывать, понимая, что рассказ имеет цель обучения тактике ведения боя с Мобами. Поэтому не торопилась, рассказывала все детали боя с Мобами. Когда закончила, командующие молчали, потом встал Де-Бул и передал королеве свой меч.
– Вы великий воин, Королева – Мать цивилизации Малькерна, – больше ничего не сказал, но королева понимала, что ее бой оценили по достоинству.
На следующий день снова боевые маневры, но уже с участием флотов Светлова, Талиса и Олит. Не все получалось, хотя, постепенно, приходило чувство слетанности и понимания, как, что и когда делать. Появлялось чувство плеча. Через пару недель постоянных тренировок решили устроить заключительную тренировку, бой флотов станции «Надежда» с Сервилиям и Зет. Георгий намеренно сделал именно так, потому что им придется взаимодействовать друг с другом в будущем.
Маневрировали и бились неделю, итогом битвы стала ничья, такой результат очень хороший. Де-Бул довольный спросил у королевы Малькерны:
– А если бы бой был настоящий, думаю, мы бы выиграли.
– Несомненно, Верховный правитель, при условии, что враг был бы настоящий.
Совершенно разные, они поняли друг друга, и это вселяло надежду на будущее, флоты готовы к бою в любой точке вселенной Лотос. Единственный минус – количество установок ограничивало количество кораблей. Георгий резонно решил оснастить по десять флотов королевы и Верховного правителя, чтобы соблюсти паритет между ними.
Учения закончились, пора улетать, но вот куда? Георгий посмотрел на звездную карту, получалось, что атаку можно ждать в любом месте. Все цивилизации, кроме двух, слабо защищены. Но проблема была еще и в том, что нужно решить, как защищать цивилизации вселенной. А для этого неплохо было бы знать координаты главного удара. А если враг атакует внезапно, разработать план ликвидации последствий. Георгий прикинул потенциал станции «Надежда», флотов, расположенных на ней, и, конечно, союза Сервилий с Зет, осью которого являлся он сам, и принял решение отправить разведывательные зонды по всей вселенной. Они образуют информационную сеть, и будет видно, где и что происходит. Получая информацию от систем быстрого оповещения, можно принимать решения и действовать весьма оперативно. И все равно времени не хватит, атака может длиться секунды, а после нее не останется камня на камне. Примером может служить его атака на звездную систему Мобов.
Анализ прервал появившийся Алекс с Зеей, внезапное прибытие сына не сулило ничего хорошего. Георгий приготовился выслушать приказ о новой защите какой-нибудь системы. Но заговорил иначе.
– Даа, нужно привыкнуть к твоим внезапным появлениям. Рад вас видеть, что нового творится в мироздании?
– Привет, отец, скоро привыкнешь. Наступают времена, да что наступают, уже наступили. Адамал, Серден, Антон и Стражи на станции?
– Алекс, не знаю, я за ними не слежу, высшие сущности поступают так, как посчитают нужным…
– Да ладно прибедняться, тебя они уважают…
– Мне бы не хотелось быть посредником между вами, разбирайтесь сами.
– Отец, вижу ты не в духе, какие проблемы?
– Особых проблем нет, готовимся потихоньку к вторжению, провели боевые маневры и можем эффективно действовать в составе флотов. Как будет в бою, посмотрим, бой – это совсем другое. Я отправил разведывательные модули по всей вселенной, они образуют информационную сеть, и мы сможем отслеживать ситуацию в реальном времени. И все же, учитывая скоротечность атаки, можем не успеть защитить цивилизацию, подвергшуюся атаке.
– Ты прав, внезапная атака на Землю и не кого-нибудь, а Поглотителя чуть не привела Землю к катастрофе, я с Зеей вовремя вмешался, иначе беды бы не миновать.
– Что и требовалось доказать. Не слишком ли много случайностей за последнее вовремя? Правда, все их удалось решить, но так будет не всегда. И еще, Поглотители – серьезная сила, против которой станция «Надежда» со всеми ее флотами бессильна. Поэтому Поглотители – ваша забота.
– С Поглотителями и другими проблемами мы разберемся, но имей в виду, у тебя есть Гелиос в экипаже и Эрки, в крайнем случае они могут противостоять Поглотителям.
– Только противостоять? А как насчет атаковать?
– Увы, только противостоять, да и то, каков будет эффект, не знаю, прецедентов не было.
– Что и требовалось доказать, а как насчет более серьезной защиты?
– Сейчас тебе беспокоиться не о чем, на станции находятся несколько Воинов Абсолюта.
– Алекс, ты меня слышишь?! Они пока что находятся тут. Ты их заберешь, я же вижу, не зря интересуешься. А мне нужна постоянная защита, по крайней мере, пока мы в этой вселенной и ждем атаки Хаоса.
– Ты прав, твое беспокойство понятно. Поступим вот как: я оставлю Зею, она теперь оператор Абсолюта. Думаю, ее для вашей защиты будет достаточно, если что, мы успеем помочь.
– Ну вот, сын, это другое дело, это меняет ситуацию. Надежный тыл – успех будущих побед, – Зея посмотрела на Алекса и завела старую пластинку.
– Ты опять хочешь меня оставить, я буду только рядо… – он ее резко прервал.
– Ты будешь делать то, что я тебе скажу. То, что нужно! Наша служба важнее личного, не до капризов сейчас. Предупреждаю не Зею, мою жену, а оператора Абсолюта, еще раз повториться, выведу из состава команды защитников. Я не должен думать о том, что кто-то будет оспаривать мои приказы, что кто-то будет тратить время, которого нет в момент боя на уровнях, где все решают цесекунды, – Зея поняла, что зашла слишком далеко, и сдала назад.
– Я поняла, извини, больше не повторится. Я остаюсь на станции со Стражами для ее защиты от нападения, – ее прервал доклад оператора, что на станцию прибыл Де-Бул.
– Ну вот, прибыл Верховный правитель за обещанным бессмертием.
– Как думаешь, он достоин?
– До сих пор Де-Бул проводил уверенную политику на сближение, думаю, надо дать обещанный подарок, по большому счету он ничего не решает. Жаль, конечно, что при таком укладе жизни, который существует у Зет, он все равно погибнет в какой-нибудь схватке или поединке.
– Можно наделить его достаточной силой, чтобы не погиб.
– Или можно попробовать держать его под контролем, хотя будет непросто. Достаточно взглянуть на Ще-Мила, Шет-са и его бойцов, сколько мы с ними намучались, пока привели в порядок.
– Верно, привели, но все равно осталась агрессия, своеволие, свирепость, хотя и не в таких количествах как до этого.
– Природная, генетически врожденная, поведенческая мотивация как способ выживания… – его прервал вошедший Де-Бул в боевой раскладке, мощный и уверенный в себе.
– Император, Воин, приветствую вас и спешу заверить – флоты Зет хорошо потрудились, но не достигли совершенства, поэтому продолжили тренировки по твоим тактическим лекалам. Бой, как поединок, никогда не знаешь, какой сюрприз он преподнесет, но лучше быть готовым к любому сюрпризу, – Алекс посмотрел на Георгия, предлагая ему ответить первым. Тот так не думал, Воин Абсолюта по статусу выше, и должен отвечать он. Субординацию нарушать нельзя, пришлось начать Алексу.
– Верховный правитель Де-Бул, благодарю тебя за решение примкнуть к союзу. Твоя цивилизация рождена для войн, твои бойцы рождаются с клинком в лапе и умирают с честью, не бросая его. Биться с твоим народом – честь для всех нас.
Георгий смотрел на Алекса, считая, что он говорит слушком пафосно. Но Де-Бул так не думал, он просто наполнился гордостью за себя и свою цивилизацию.
– Флоты Зет выполнят свой долг до конца, будут биться с врагами нашей вселенной, не жалея лап и до победы.
– Хороший ответ, Де-Бул, но для долгой борьбы и руководства своей цивилизацией нужна вечная жизнь.
– Благодарю тебя, Воин, за высокую оценку моих скромных способностей, – Алекс продолжил.
– Одной вечной жизни недостаточно, нужна большая сила, чтобы не повторилась ситуация, которая случилась с прошлым правителем Шит-Са. Поэтому я наделяю тебя вечной жизнью и большой силой, к тому же, теперь ты можешь трансформироваться в любое существо. Эта способность даст возможность тебе править вечно.
– Я твой должник на все времена, – встал на одно колено и протянул свой меч Алексу, тот неспешно подошел, взял меч и сделал несколько выпадов, Де-Бул продолжал стоять на одном колене, как будто чего-то ожидая, может быть, разрешения встать. Алекс распорядился ситуацией по-другому: вытянул руку, и в ней образовался клинок, за изящностью которого не замечались размеры.
– Встань, друг Де-Бул, – тот поднялся, – вручаю тебе свой меч, носи и бейся им с честью, это достойное оружие.
Де-Бул почтительно принял меч, он оказался на удивление легким, здесь же возникла мысли: «Как же им биться? Нет баланса, сила удара небольшая…» Он с сомнением смотрел на меч, воображая, какой бы он хотел, здесь же, на глазах меч стал менять очертания, удлинился, лезвие расширилось, рукоятка стала толще, лезвие мощнее, Де-Бул с удивлением наблюдал за трансформацией меча, теперь у него в руке находилось идеальное оружие, идеально отбалансированное, он сделал взмах, лезвие со свистом рассекло воздух. Сознание наполнило удовольствием, такого меча у него никогда не было.
– Благодарю тебя, настоящий подарок для воина.
– Подожди благодарить, предлагаю провести поединок, оружие нужно испробовать в бою.
– Для меня честь биться с тобой, но у народа Зет не бывает поединков между воинами… Только настоящий бой.
– Как скажешь, правитель. Император, не составишь нам компанию? – Георгий не понимал, что затеял Алекс, но согласился.
Алекс не стал заморачиваться, и через секунду они втроем стояли на тренировочной арене, где шли тренировки по командованием Ще-Мила. Георгий попросил его очистить арену и покинуть тренировочный зал.
– Прости, Воин, вижу, вы с правителем Зет с мечами, значит, будет поединок. Просим разрешить остаться, для нас честь наблюдать такой поединок.
Алекс посмотрел на Де-Була.
– Друг Де-Бул, предлагаю тебе ответить послу и его воинам, – тот понимал, почему Алекс хотел удалить всех из зала, чтобы они не видели его поражения. Подумав, принял решение оставить посла и воинов, пусть все будет так, как будет.
– Пусть остаются и посмотрят, какой чести я удостоился – биться с самим Воином Абсолюта. Результат не важен, главное, бой!
– Результат зависит от тебя, ты можешь все и твой меч тоже…
– В таком случае приступим? – Алекс описал круг мечом, подаренным Де-Булом, и приступил, сделав несколько выпадов он ранил правителя, с правого бока полилась зеленая кровь, но сразу остановилась, рана тут же затянулась, мгновенная регенерация. Зрители восторженно зааплодировали, раздались ободряющие крики. Правитель растерялся, не ожидая, что рана затянется почти сразу, и пропустил еще один удар, Алекс отсек ему лапу. И вновь растерянность, Алекс начинал разочаровываться, если так пойдет, то дар дан напрасно. Лапа отросла так же быстро, как и зажила до этого рана. Де-Бул наконец пришел в себя, отбил серию ударов и сам перешел в атаку. Бился в полную силу, но Алекс стоял как скала, отбивая его атаку, клинки мелькали с немыслимой скоростью. Де-Бул подумал, что ему не хватает силы и ловкости, здесь же появилось и то и другое. Почувствовав новые способности, резко пошел в атаку. Алекс удовлетворенно подумал, что урок пошел на пользу и он использует свои возможности. Битва перешла на другой уровень. Бойцы перемещались на сверхскорости, став размазанными пятнами. Де-Бул, разобравшись со своими возможностями, все добавлял скорости и ловкости. Поединок становился интересным. Но Алекс играл с ним. Поэтому, посчитав, что достаточно потренировал, решил прекратить поединок. Перерубив сухожилия обеих рук, которые упали вместе с мечом, Алекс приставил меч к горлу Де-Була и проговорил:
– Достойный поединок, ты понял, в чем твоя сила?
– Моя сила в цели – защитить вселенную и цивилизации, живущие в ней. Я понял свои способности.
– Хорошо, дарую тебе жизнь, используй ее для этой цели, – отсалютовал мечом уже пришедшему в себя правителю, у которого почти отросли лапы, регенерация зашкаливала. Бойцы аплодировали, и снова Де-Бул опустился на колено, прорычав.
– Я трижды твой должник, Воин, можешь на меня рассчитывать. За подарки спасибо, я оценил их, – лапы уже отросли, он разжал отрубленную лапу и отбросил в сторону, взял меч, отсалютовал Алексу и вложил в ножны, зрители Зет отсалютовали своими мечами в знак согласия с правителем.
– До встречи, правитель, – Алекс мгновенно исчез, остался один Георгий, который находился под впечатлением поединка. Только теперь он оценил педагогический ход сына и посчитал его правильным. Теперь наступала его очередь разговора с правителем.
– Поздравляю с отлично проведенным поединком, правитель, – Де-Бул чуть нагнулся в его сторону и чуть слышно прорычал, чтобы другие не поняли, о чем они говорят.
– Император, он намного сильнее и убил бы меня раз десять. Он показывал, как надо сражаться, дал мне урок настоящего боя, чтобы я никогда не проиграл в поединке. Воин – великий боец, – Георгию приятен такой отзыв о способностях его сына, он продолжил.
– Ты только это понял? Мне показалось, у тебя раскрылись другие способности, – и указал глазами на отрубленные лапы. Де-Бул проследил за его взглядом и кивнул мордой.
– Верно, я понял, что такое быть бессмертным! Я понял, что могу усиливать себя безгранично…
– Все так, правитель, ты видел, как выглядит Малькерна?
– Она выглядит совершенно иначе, отличается от всех других Сервилий.
– Верно, ты тоже можешь трансформироваться в более мощных особей, это для информации, чтобы знал. Теперь к делам: то, что твои флоты тренируются, хорошо, но все же держи пару флотов наготове, вдруг будет неожиданная атака.
– Понял, сделаю, какие еще пожелания?
– Не пожелания, правитель, реальность требует. Я попрошу создать несколько патрульных флотов, в их задачу входит патрулирование обитаемых звездных секторов. В случае необходимости придется вступить в бой и держать рубежи до нашего подхода.
– Хорошая идея, я сам над этим думал. Какие секторы патрулировать и с какими цивилизациями? И еще, цивилизации об этом будут знать?
– Секторы определяем, что касается цивилизаций, раньше Зет знали их, более того, тесно сотрудничали, вот Ще-Мил помнит. Их представители или послы есть на станции, если есть время, пойдем пообщаемся.
– Отличная идея, время есть, и я готов к переговорам.