Заоблачная земля. Фертран
Мисс Яна Брайл одной из первых покинула тренировочный зал. Все оказалось не так плохо. Никаких ненавидящих взглядов, попыток вырваться из захвата. Хорошая девочка, и как бы ко мне ни относилась, от инстинктов она не скроется. Самка всегда ищет самого сильного самца, даже если не осознает этого.
Полы форменной мантии разлетелись в стороны, стройная фигурка затерялась в толпе студентов… Мне же придется придержать свои желания. В высшем обществе принято осыпать даму пустыми комплиментами, слащаво льстить ей и расшаркиваться, позабыв о собственных интересах и гордости. Если ухажер неродовит, придется хорошенько унизиться, устлать путь избранной особы подарками и изобразить бесконечную преданность, лишь тогда девица раздвинет ноги. Но стоит при дворе появиться неженатому родственнику императора, и корыстные дамочки сами вешаются на шею, даже если ты старый уродливый брюзга… От всех этих постельно-бартерных отношений хотелось блевать. На наше счастье, лоранийки проще и душевнее. Хоть в чем-то магам полета повезло.
И все же нельзя пугать Яну резкими движениями – эффект будет обратный, а шанса исправить ситуацию может и не представиться. Привыкнуть к моему близкому присутствию и энергетике сразу невозможно. Действовать придется плавно, приручать – постепенно. Неизвестно еще, что там ей напела Филис, и традиционную подготовку по деструкции никто не отменял… Личные отношения между преподавателями и учениками запрещены во всех академиях империи. Крайне необходимое правило! Никогда не думал, что именно мне придется его нарушить. А Атнис знал, скотина! Чего стоили его ежегодные вопросы: «Эр, ты еще не привез себе женщину из Диких земель?» Непростая задачка – заставить Яну посмотреть на меня иначе, и чтобы сборище лоботрясов, будущих защитников Регестора, ничего при этом не заметило… Я ухмыльнулся. Глубоко в душе разгорался азарт.
– Милорд, – за спиной послышался голос адъютанта.
Не оборачиваясь, я продолжил запечатывать врата.
– Что тебе?
С Лиммером все сложилось удачно, наконец-то у меня появился толковый ученик. Ждать осталось недолго, наберется опыта у Вальтера и сможет занять место Римта. Об этом ему, правда, пока знать рано.
– Хотел поговорить о мисс Шоу, ваша милость.
Хорошее настроение вмиг испарилось. Скрипнув зубами, я неприязненно взглянул на мальчишку:
– Забыл? Ее опека – больше не твоя забота.
Хорошо, что коридор был пуст.
– У нее проблемы, и… я хотел позаниматься с ней дополнительно. Концентрация, управление энергией. Кире трудно адаптироваться, а ее внешность мешает завести друзей. Ей плохо, понимаете?
Понимаю ли я? О да! И такое понимание не вызывало ничего, кроме досады и недовольства.
– Мне известно обо всех ее проблемах. Что ты хочешь от инфантильной соплячки, которой до совершеннолетия нянька задницу подтирала? В первый же день она смела явиться в мой кабинет и просила вернуть настоящее имя! В первый день! Ты не поможешь, Джон. Никто не поможет. Все просто. Либо мисс Шоу справится сама, либо, на наше счастье, отчислится в конце года!
Мальчишка не понимал.
– Магистр, но вы сломаете ее. Зачем? Она ведь не чужой вам человек! Она особенная!
Дерзкий. Рискнул поучать наставника. И ведь знает, что заслужил мое расположение. Ничего, еще научится засовывать свое благородство в задницу ради блага империи. Заботливый наш.
– Ошибаешься. – Лишняя сила сбросилась в пространство. – Мисс Шоу такая же, как мы. А вот тебе, Джон, лучше заткнуться, если не хочешь, чтобы я запретил к ней приближаться. Думаешь, не вижу, как она смотрит на тебя? Даже не мечтай об этом.
Любимый ученик вытянулся и четко склонил голову.
– Не смею мыслить о такой чести, милорд! Но девушка имеет право выбрать сама.
– Идиот! – процедил я. – Она еще ребенок, и пока не докажет обратное, за нее выбирает император. А если ты, наглец, будешь дальше испытывать мое терпение, то я выберу за тебя. Свободен!
Младший поклонился и быстро зашагал прочь. Упрямец!
С Кирэн складывалась прискорбная, но ожидаемая ситуация. Лиммер уже пытался чему-то научить ее, но моя дорогая племянница не нашла в себе сил овладеть даже начальной подготовкой. На вопрос о ее успехах Киделика лишь разводил руками. Но если за физкультуру я не переживал, старый вояка из любого рано или поздно сделает атлета, то с моими дисциплинами все обстояло просто отвратительно. Замотивировать девочку не удавалось, гордость принцессы не позволяла открыто рыдать на занятиях, но трясло ее сильно, и ни о какой концентрации не могло быть и речи. Вместо того чтобы тренироваться, Кирэн без остановки себя жалела и еще сомневалась. В том, что сделала правильный выбор, ведь школа ничуть не походила на курорт… Меня же каждый раз охватывало мрачное удовлетворение. Ведь я предупреждал. Теперь ей будет трудно, одиноко, больно. Остается надеяться, что в избалованной девчонке пробудится характер отцовского рода и превратит ее в нечто более достойное, чем то существо, кем она является сейчас. Кажется, за эту мечту боролась маленькая принцесса?
Запястье призывно закололо.
«Римт? Неужели у тебя хорошие новости?»
Пожилой зам действительно излучал сдержанную радость.
«Милорд, Хан Пан сам пожаловал к нам и просит вашей аудиенции».
Даже так? Как интересно. Воры добровольно заявляются в Ведомство?
«Отведи его в кабинет на первый подземный уровень. Пусть располагается, я скоро буду».
Пришло время выяснить, какую игру затеял старик.