Регесторская империя. Дикельтарк
Когда Хеклинг сообщил о нападении на «Скитальца», я был в своем кабинете и едва не обратил в щепки антикварный стол. «Ветерок» не сбежал из Регестора! Напротив, затаился вблизи самой оживленной воздушной трассы! В месте, сто раз проверенном поисковиками! Еще нужно разобраться в случившемся и устроить виновным сотрудникам разнос!
Стоя на верхушке ведомственной башни, я наблюдал, как Яна заводит потрепанный дирижабль в док, как четкими жестами сосредоточенно творит магические структуры. Напряжение последних суток отпускало, уступая место обычному раздражению. Вот что с ней делать? Следить каждую секунду? Стоит на миг отвернуться, и эта девица влезает в очередное дерьмо! Нормальные лоранийки получают допуск на «Воздушного кота», сидят на земле и никуда не рвутся. Но этой, разумеется, спокойная жизнь не нужна. Зачем? Мы же особенные! Могущественные! Нам все нипочем! Самоуверенная дурында. Будь моя воля, вообще запретил бы ей практиковаться на «Скитальце», но компания, проклятие предков, вцепляется в каждого мало-мальски сильного пилота!
Яна Брайл сидела напротив, загорелая, чуть похудевшая. Синий комбинезон с крылатыми нашивками ей очень даже шел. Широкий пояс из черной кожи с фигурной бляшкой подчеркивал тонкую талию. Ничего не скажешь, хороша. В янтарных глазах застыла настороженность, но не презрение, плечи гордо расправлены.
Кофе подали вовремя, молчаливое переглядывание затягивалось, и моя адептка начинала нервничать.
– Итак, – откинулся я в кресле. – Подробности последнего рейса. Начни с описания маршрута, в каких городах останавливались, какой груз брали.
Рассказ я почти не слушал. О ее практике мне и так все было известно, а вот бдительность сознания требовалось снизить, иначе девочка заметит мои манипуляции и заподозрит неладное. Сменив зрение на тонкое, я приступил к сканированию энергетических оболочек. Мир наполнился яркими красками. Над головой Яны закружились голубые завихрения; стоило перейти на более глубокий уровень, и желтое свечение почти слепило. Зеленоватые вкрапления смешивались с красными всполохами. Силовые линии повторяли формы тела, тонкую шею, высокую грудь. Ленты мышц оплетали руки, складывались в кубики на животе… Столешница не мешала видеть длинные стройные ноги. Хм… Яна заерзала в кресле. Нужно поторопиться. Еще несколько слоев… Каналы едва заметно пульсировали в сердечном ритме. Зафиксировав образ, я удовлетворенно ухмыльнулся и перестал смущать ее немигающим взглядом. Ну вот. Слепок ауры был готов.
Не знаю, думает ли эта обалдуйка о своем будущем, о поиске партнера, о разделении силы. Все равно. Мрачное понимание неожиданно снизошло на меня. Плевал я и на магию, и на объединение! К демонам условности! Эта своевольная девица будет либо со мной, либо ни с кем. Плевать, образуется пара или нет! Вальтер прав… Не повезло тебе. Сама разожгла мой интерес, сама не оставила себе выбора.
Наверное, какие-то мысли отразились у меня на лице. Яна вдруг замолчала и инстинктивно отодвинулась назад.
– Дальше, – доброжелательно оскалился я.
Она посмотрела в окно и после короткой паузы выдала:
– А дальше, милорд, мы взяли на борт пассажира.
– Пассажира на почтовый рейс?
Яна невозмутимо продолжила:
– Гельтский контролер передал нам золотой билет. Ваша милость, конечно, в курсе, что это такое? – Затаенный сарказм я уловил.
– Он у тебя?
– Кто?
Милая привычка переспрашивать говорила о волнении. А если мисс Брайл проявляет тревогу, значит, тут точно что-то нечисто! Стараясь не упустить момент, я подался вперед и вернул язвительную усмешку:
– Билет, разумеется.
– Само собой.
Она отставила чашку и принялась рыться в карманах. Спустя полминуты на стол легла тонкая пластина с золотым тиснением и энергетической печатью «Воздушной компании». Билет действительно был подлинным, именным и позволял предъявителю лететь на любом гражданском дирижабле.
На картинке был изображен кучерявый блондин. Эту рожу я узнал сразу, а подпись убрала малейшие сомнения. На борту почтового «Скитальца» летел единственный наследник главы гильдии воров. В свое время этот юнец займет место прожженного и непотопляемого Хана Пана, если раньше не сломает себе шею или не попадется нашим агентам. Не только императоры заботятся о непрерывности правящей династии, криминальные бароны тоже готовят преемников. В свои девятнадцать лет Мико Пан самостоятельно управлял тремя компаниями своего папашки и привлекался к темным делам гильдии. Такая работа особого удовольствия юному авантюристу не доставляла, тщеславие гнало на настоящие подвиги. Хотел прославиться, заполучить негласный титул лучшего вора Регестора. Ну-ну… За день до своего совершеннолетия он украл из Института артефактологии прототип новейшего энергетического накопителя. Тогда агенты Ведомства вовремя подменили оригинал на подделку. Мальчишке позволили уйти, и он вывел нас на заказчика. Запись того ограбления до сих пор используется как учебное пособие для сотрудников немагического департамента. Любопытно, что младший Пан забыл в гельсткой глуши?
– Где ты его высадила? Несанкционированная остановка? – Я постучал пальцем по карточке, намекая на нарушение правил полета.
В янтарных глазах мелькнули досада и… сомнение. В последний раз она смотрела так, когда бессовестно меня обманывала. С подобной практикой пора заканчивать. Злость шевельнулась в груди. Довольно дурацких игр! Если ты не выучила в детстве, что лгать плохо, то сейчас наверстаешь.
– Лгать мне – худший твой выбор, – процедил я.
Теперь Яна принялась разглядывать лифт.
– Пан исчез, – произнесла она и поджала губы. – Когда подлетали к Дикельтарку, он находился в каюте, когда причалили, там уже никого не было. Хельга проверила всю гондолу. Ни вещей. Ни его самого. Ни следов.
Магия с тихим шелестом развеялась. Какой… невообразимый бред!
– Исчез? – переспросил я саркастически. – Он не телепортирующийся маг. Он вообще не маг. Как он мог исчезнуть? Поведай мне, а то я что-то ума не приложу.
О чем она думала?! Ладно… Их же двое! О чем думала Холдар? Какая беспечность!
– За пассажирами нужно следить. Знаешь, что могло случиться? Нет? А вдруг, пока две идиотки швартовались к причальной башне, он решил выйти погулять на палубу? Подошел к бортику и неудачно… ай-ай-ай… выпал за борт?
Вообще-то такой вариант был маловероятен. Мико Пан так просто концы не отдаст, слишком ловкая сволочь! Но слова до цели долетели. Яна побледнела и сжала кулаки.
– В этом случае, милорд, – ледяным тоном отозвалась она, – вы скоро найдете его труп.
Девушка демонстративно сложила руки на груди. Некоторое время я молчал. Упрямая… Затем вздохнул и залпом выпил кофе.
«Римт, срочно узнай, в городе ли сын Хана Пана. Как найдешь, арестуй. Хочу познакомиться с ним поближе».
Ответ пришел мгновенно.
«Сейчас сделаем, милорд».
– Что было потом?
Яна подняла блестящие глаза и гневно прищурилась.
– Вы сказали, что я убила пассажира! – почти прошипела она. – Какое может быть «потом»?!
Так интересно было наблюдать за сменой эмоций на милом личике.
– Неправда. Я лишь сказал, что такое вполне могло произойти. Но скорее всего сопляк наложил в штаны, когда вы изменили курс и начали причаливать к ведомственной башне. Уж поверь, этот мальчишка прекрасно знает, какая мачта кому принадлежит. – Я самодовольно хмыкнул. – Разве вор по доброй воле станет беседовать с агентами Ведомства?
Теперь уже она не сводила с меня внимательного взгляда.
– Вор?
Милостиво кивнув, я пояснил:
– Мико Пан – известный в определенных кругах вор. Этот пройдоха мог спуститься по якорному тросу, пока две практикантки пытались не врезаться в перекрытия дока.
Яна потерла ладонями лоб:
– Нет-нет. Я видела, он боится высоты…
– Ха! Хорошо же он ее боялся, когда без страховки лез по внешней стене опустошать сейф института три года назад. Аферисты – отличные актеры. Мальчишка хотел, чтобы ты поверила, и ты поверила… В любом случае очень скоро я буду знать, куда делся юный мистер Пан. Если он так настойчиво избегает нашей встречи, значит, есть веская причина.
Яна оцепенела.
– Тварь… – едва слышно выругалась она. – Я же знала… знала, что с ним что-то не так! Вот сволочь! Почему не выгнала его с дирижабля в Гельтсе… Хотела же! Хотела.
Заметив мое выражение лица, девушка осеклась. Некоторое время задумчиво и с сомнением разглядывала меня и наконец решилась:
– Вы мне скажете? Скажете, когда найдете, жив он или… нет?
Хищно усмехнувшись, я выразительно приподнял бровь.
– При одном условии.
Адептка насторожилась.
– Больше никогда не игнорируй мои вызовы.
Удивлена? Определенно.
– Хорошо.
Вот и прекрасно.
– Так как тебе удалось засечь невидимку?
Рассказ продолжился. Яна действовала грамотно в бою, хоть и на инстинктах. Рефлексы не подвели, но и удача сыграла немалую роль. Управлять дирижаблем на пределе опасно. Вчера с ней вновь едва не случилось непоправимое. Доколе эта упертая девчонка будет испытывать мои нервы на прочность?
Еще почти час я засыпал ее дурацкими вопросами, но дольше задерживать не мог. Она могла опоздать на дирижабль в Фертран, а меня ждал полет на ее родину за очередной партией ноющих лораниек.
Пока я провожал взглядом идеальную фигурку молодой магини, на связь вышел Римт:
«Информатор видел Мико Пана на дворцовой площади час назад».
«Продолжай поиски. Парень должен сидеть в нашем изоляторе».
«Так точно, милорд».
И все же любопытно, как воришка свалил с аппарата, закрепленного на тридцатиметровой высоте? На выходе из ведомственной зоны стоят блокпосты, даже если слезть по тросам, миновать ограждение незаметно не удастся…
Переминаясь с ноги на ногу, Яна ждала лифта. Нет, я не собирался сразу развеивать ее тревоги. Пусть попереживает. Во-первых, будет внимательнее в следующий раз, а во-вторых, все ближайшее время она не сможет думать ни о чем, кроме моего вызова.