Двор, освещённый несколькими лампами, остался позади. Перед путниками, раскинулась, погруженная в темноту, центральная городская площадь с Вознесенским собором в центре и величественным памятником дореволюционной постройки, великому казаку Тимофею Ермаку.
– Предлагаю, пойти через площадь. Напрямик, не заходя в сквер! – высказался Александр, думая о том, что именно так, будет быстрее, и он сможет скорее увидеть свою Маргариту.
– Ага. Но как-то, стрёмно…, – отозвался Вова, вглядываясь в темноту. – Моя Викуля, где-то там, в темноте… На той стороне площади… кх, а я тут, стою и отчего-то очкую, переходить на другую сторону! Пацаны, без обид! Я, наверное, трус. Очень хочется туда, но чего-то ноги не идут! Давайте в обход.
– По-моему, мы дольше стоим, да спорим, чем дел… Если б сразу пошли, то уже наверняка на той стороне были! – неожиданно вспылил всегда спокойный Сашка Колесник.
– Не согласен с тобой. Разумней, в данной ситуации, идти в темноте и не светиться… – задумчиво произнёс Новиков. – Через площадь, идти опасно. Вспомните американские ужастики, там всегда, какой-нибудь труп оживает и внезапно набрасывается, кусает или царапает… А, площадь, просто усыпана трупами!
– И я, о том же! – Колотило, встал на сторону Руслана. Полина вздрогнула и приподняла с плеча голову.
– Хорошо. Вы меня убедили! – немного обиженно произнёс Александр.
– Тише! – попросил Вова.
– Идём правее, вдоль домов. Обходим сквер, и срезаем по дороге, между домами и обратной стороны сквера. В темноте, среди деревьев, мне кажется не «айс» будет! – подвёл итог Руслан, вглядываясь в темноту сквера.
– Вам, везде не «айс»… – пробурчал Александр.
– Тише едешь, дальше будешь, – так же тихо ответил ему Владимир.
Парни осторожно пошли, по выбранному, почти единогласно, пути, стараясь держаться подальше от тел умерших и от машин, коих здесь скопилось невероятное количество. Волнение взрослых, постепенно передалось и ребёнку. Полина, поглядывала по сторонам. Вот уже и угловой двухэтажный старинный особняк. В доме, только на втором этаже, горел свет, а весь первый этаж покоился в темноте. Кроны крайних деревьев из сквера, склонились к проезжей части, отчего казалось, что ночная темнота стала тягучей, как бабушкин молочный кисель. Путники неосознанно сбавили темп. Их взгляды, оказались целиком притянуты к краю площади, от Красного спуска до Кафедрального собора.
– Смерть идёт! Смерть! – разнёсся детский крик, над пустынной улицей.
Взрослые вздрогнули от внезапного крика, пытаясь понять, кто кричал.
– Смерть! Сзади смерть идёт! – кричала Полина, сидя на руках Владимира и смотрела через его плечо.
Обернувшись, друзья увидели толпу заражённых, которая быстро приближалась к живым людям.
– Дядя Вова, спасите меня! Они, убьют нас! – плакала девочка.
– Пусть попробуют! – громко воскликнул Колотило. – Я, так просто, им не дамся! Кх-кх.
– Кажется, нас окружают! – сказал Александр. – С Красного спуска, к нам ещё столько же идёт! Мы в ловушке!
– Твою мать! Нужно, что-то делать! – вскрикнул Сашка. – Может в сквер?
– Нет! Нам, сейчас, не хватает какого-нибудь придурка, как в фильмах. Что всегда появляются в последний момент! – произнёс Руслан. – И этот человек, всегда или шизанутая бабка, или сбрендивший старик. Они всегда всё знают, но им никто и никогда не верит, пока не случается, то, о чём те всегда предупреждали.
– Заканчивай фантазировать! – недовольно пробурчал Колесник.
– Смотрите! – Владимир кивнул в сторону сквера. – Пипец…
Из сквера появились первые заражённые. Они шли совершенно спокойно, как обычные люди, но не разговаривали. Скорее всего, крались. Кольцо постепенно сжималось. Владимир опустил девочку на асфальт и спрятал её за спину. Друзья сделали несколько шагов назад, пока не упёрлись в стену дома, закрыв ребёнка своими спинами с трёх сторон.
– Тыл, надёжно прикрыт. Дальше действуем, как в армии учили. Стоим насмерть, врага бьем, а сами ни шагу назад! – попытался приподнять боевой дух своим друзьям Руслан Новиков.
– Спина к спине! – ответил ему Александр.
– Один за всех, и все за одного! – поддержал Владимир, голосом Атоса. – Мы, как настоящие мушкетёры! А Полинка наш Д’Артаньян!
Люди, заражённые вирусом, поняли, что живым не уйти от них. Все пути к отступлению перекрыты. Двигались без суеты и какой-либо спешки, при этом громко и весело разговаривали между собой. Стало казаться, что это расходится городской люд, после большого общегородского праздника.
– Издеваются, суки! – ругнулся Сашка.
– Тише Арамис, с нами дети! – пошутил Вова, продолжая говорить голосом Атоса.
– Вместе с детьми, живо давайте сюда! – негромко прошептал чей-то голос, за спиной молодых людей.
– Ага. Что?! – вся четвёрка, почти хором изумилась неожиданным словам и резко обернулись назад в темноту.
– Бегом! Дверь, чуть левее! – приказал взволнованный мужской голос. – Бегом, говорю! Если жить, хотите!
Действительно, в полуметре от них находилась деревянная дверь в дом. Она выглядела так, словно её не открывали со времён царя Гороха! Поскольку времени на размышление совсем не осталось, в два прыжка оказались на пороге особняка. Заражённые поняли, что упускают добычу, неистово завопили и бегом бросились за беглецами, но уткнулись лишь в стену и крепкую, плотно закрытую дверь. Последнее обстоятельство привело их в безумную «эйфорию». Истерика и злость, прокатилась по рядам преследователей.
– Живо за мной! – командовал всё тот же голос молодого человека. – Они умные. Сейчас начнут крушить окна и двери и прочешут весь дом!
– Откуда знаешь? – на бегу спросил Руслан.
Позади, послышались удары в дверь и звон разбитого стекла.
– Осторожно! Ступенька! Поворачиваем направо! За мной! Бегом, через двор! – командовал незнакомец, игнорируя вопрос Новикова. – Бегом! Бегом!
Беглецы, на всех парусах, пересекли двор.
– Теперь, за угол и в калитку!
Спаситель мгновенно захлопнул металлическую калитку за последним беглецом и облегчённо выдохнул.
– Фу! – незнакомец вытер пот со лба, проверил замок и закрыл засов, и уже спокойней сказал, – Идите за мной в мою берлогу. Только осторожно! Смотрите под ноги. У меня тут, сам чёрт ногу сломит. Да и темно к тому же.
– Хорошо! – за всех ответил Новиков.
Ещё минута и вся компания вошла с чёрного хода в старый полуразрушенный дом. В дальнем углу коридора, под лестницей, спустились в открытый в деревянном полу лаз. Незнакомец плотно закрыл его за собой и спустился вслед за гостями.
В отличие от коридора и лестницы, в самом подвале оказалось просторно, светло и весьма уютно. Стол, стулья, советский велюровый диван, стояли вдоль стен. По центру комнаты расположился большой компьютерный стол, на котором стояли четыре монитора и ещё какая-то мелкая оргтехника. В дальнем углу, что-то вроде импровизированной холостяцкой кухни, небольшой столик, с микроволновой печью на нём. Рядом стоял старенький холодильник.
– Ты кто? – сухо спросил Руслан, с интересом разглядывая молодого парня.
– Я, тот самый «придурок», как в американском кино, что появился из ниоткуда и спрятал главных героев фильма, от угрожающей им опасности! – незнакомец, практически полностью, процитировал слова Новикова.
– Прикольно. Ты ещё нас и слушал?
– Хм! – усмехнулся Александр. – А парень-то, с юмором!
– Но в любом случае, – вставил Вовка, – огромное тебе спасибо!
– Да не за что. Я сейчас, всё объясню! – добродушно произнёс молодой, худощавый парень, снимая медицинскую маску, слегка сутулясь из-за своего высокого роста. Он подошёл к включённому компьютеру и нажал какую-то кнопку на клавиатуре, на экране появилось тёмно-зелёное изображение. – Меня зовут, Максим. Это мой собственный и тайный, райский уголок. Я его, лет пять назад, прихватизировал у родителей. Сам отремонтировал, сам обустроил, сам провёл все коммуникации. Теперь провожу здесь всё, своё свободное время. Так что, добро пожаловать в мой светлый островок!
– Ничего-о так, устроился! – оглядываясь, сказал Сашка. – Ты погляди! У него и мини кухня есть! А мини бар, есть?
– Нет, – ответил Макс. – Не пью.
– А зря. Иногда нужно.
– Садись, – Колотило усадил Полину на диван. – Отдохни. Ты и так, сколько времени на ногах. Наверное, устала.
– Да. Сильно устала, – отозвалась девчушка.
– Ты смотри! – трое друзей посмотрели на Полину, удивился Руслан. – Заговорила! А то, всю дорогу молчала. Мы её, под машиной нашли. Вся дрожала от страха. Потом, когда увидела заражённых, как закричит! Да так громко, что мы чуть все, до самых пят, не обгадились. В общем, спасла нас.
– Это от испуга. Так бывает. Человек испугается и перестаёт говорить. Всё слышит, понимает, но говорить не может. А потом, испугавшись чего-то другого, может заговорить обратно. Надо посмотреть, не заражена ли она! – строго сказал Макс и собрался подойти к девочке.
Тут на его пути встал Вовка.
– Она абсолютно здорова! – чётко сказал он, выговаривая каждую букву. – Кх-кх. Можешь её не трогать. Девочка и так напугана.
– Не, ребята… – начал оправдываться Максим. – Я чисто из безопасности…
– Дяди, не спорьте, – уставшим, но строгим голосом заговорила Полина. – Я не больна. Пусть смотрит. А вот вы, дядя Вова, по-моему, заразились. Дядя Максим, осмотрите и его, пожалуйста.
– Да ладно! Видишь, я даже не кашляю! – попытался оспорить данные слова Колотило, но тут же закашлялся первым приступом.
– Э-э! Вы чего мне тут, заразу притащили?! – завопил Макс. – Блин! Какого хера! Я помирать, не собираюсь! Давай, выметайся отсюда!
– Рот закрой! – рявкнул на него Руслан. – Веди себя нормально. С ним, пока всё нормально! Это, мои друзья! А я, своих друзей, никогда не бросаю! Нравится тебе это или нет!
– Пока нормально, но через сутки он умрёт! Я требую… – но тут глаза худого парня посмотрели на девочку, потом на Владимира. – А если… Можно попробовать…
– Э-э, маньяк! Ты чего несёшь?! – тряхнул его за плечо Новиков.
– Скоро ваш приятель, начнёт сыпать брызгами слюней полных спорами вируса. А те, начнут атаковать нас и тогда, все присутствующие здесь, станут трупами. Его нужно изолировать! И срочно! У нас, есть ещё время! Если хотите мне помочь, то помогайте, стоя, молча и выполняя мои просьбы! – затараторил молодой человек.
– Ты сейчас, в своём уме? – поинтересовался, молчавший до этого, Александр. – Ты себя, как, хорошо чувствуешь?
– Отлично! Да я, просто, недоучившийся врач-вирусолог. Меня выгнали из института, за неуспеваемость. А я, вместо пар, сидел за компом и хакерствовал понемногу, считая, что это и есть, моё призвание… Ну что, ваш друг согласен?
– Мужики, он прав. Я не хочу вас, своих лучших друзей, подвергать опасности. Веди, эскулап! – твёрдо ответил Колотило. – Извините мужики. Кажется, я действительно, поймал гадость от… той красивой телки-медсестрички… Извините, что сразу не сказал…
– Дядя Вова, вы не сдавайтесь! Я не хочу, чтобы вы умерли, как мои мама и папа! – вдогонку крикнула Полина. – Вы теперь и мой лучший друг!
– Не бойся малыш! Меня, не так-то просто сломать! Вон, спроси у дяди Руслана, он знает, какой я крепкий! – и Владимир вышел вслед за хозяином подвала. У лестницы, справа, находилась ещё одна дверь.
– Осторожно, крутая ступенька! – предупредил Макс, но это не помогло, Владимир всё равно оступился, чертыхаясь про себя. – Ну, как всегда! Сколько не предупреждай, они всегда падают!
Вспыхнул яркий свет и перед глазами гостя, открылась целая медицинская лаборатория.
– Ты что, колдун? – спросил Вова, глядя на ряды всевозможных колбочек, пробирок.
– Нет! – усмехнулся Макс. – Просто хобби. Располагайся на кушетке. Я ведь «подавал надежды», как говорил мой преподаватель. Но мировая паутина, меня сломала и заманила в свою липкую сеть. С универа выгнали. Из-за этого, с родителями на ножах. Но так, по мелочи зарабатываю то рекламой, то на прокачке ботов в играх, иногда что-нибудь взломаю… Не бесплатно конечно, а за определённую сумму. Жить на что-то надо.
– Ты, однако, разносторонний человек! – вставил словечко Руслан, стоя в дверях, а из-за его плеча, выглядывал Александр. Они внимательно слушали исповедь своего нового знакомого. – Современный Юлий Цезарь, или как его там звали!
– А что делать? Ведь, спустя время комп приелся, а в лабораторию тянет. Пытался ввернуться в универ… – Макс вздохнул. – Но там, в деканате, едва слышат мою фамилию, документы сразу назад отдают. Говорят, по личному распоряжению ректора!
– Даже так?! – ухмыльнулся Новиков.
– Не иначе, громкое расставание у вас было! Послал по матушке, небось? – ухмыляясь, спросил Александр, вспоминая, свои студенческие годы. Когда, примерно также, сцепился с одним преподавателем и в итоге, послал того на три буквы. Доучиться он уже не смог. Отслужил в армии. Вернувшись, забрал из колледжа, документы и с первого раза поступил в политехнический университет, который и окончил с отличием.
– Почти. От Души добавил, для убедительности, несколько матерных словечек. Так… Вас, кажется, Владимир зовут?
– Ага.
– Вы лежите, а двери я закрою на замок. У меня есть идея! Попробую ею воспользоваться. Дай Бог, всё будет хорошо. Но пока, говорить рано, это только наброски! – произнося последние слова Макс, поднял указательный палец вверх. – Если умрёшь, то считай, что честно сделал всё что смог во благо спасения человечества.
Он вышел и запер за собой дверь на ключ.
– Я, стесняюсь спросить, а что ты собираешься делать? – недовольно спросил Руслан. Новиков терпеть не мог, играть по чужим правилам. Как минимум, он их должен был знать.
– Мне, нужна ваша девочка.
– Э! Не трогай её! – зарычал Александр.
– Мужики?! Вы чего? Я же, помочь хочу! – удивился Максим.
– Рассказывай, но в мелких деталях! – цыкнул на него Новиков. – Чтобы нам, далёким от науки людям, было понятно!
– Хорошо. Раз вы мне не доверяете, начну с самого начала и на простом языке. Вы знаете, как распространяется вирус?
– Не особо, – отозвался Сашка, Руслан промолчал, лишь отрицательно замотал головой.
– Так вот. Споры вируса, это я их так называю, ничего собой не представляют. Летают, лежат на поверхностях мебели, пола и всего, чего касался больной человек. И так могут лежать, довольно долго. В среднем, до шести суток, а потом погибают. Даже, попадая в человеческий организм, споры ещё мертвы. Они преспокойно лежат себе в ротоносовой полости. И вреда от них нет. Ну вот у вас запершило горло и заболело. А это значит, что вся полость покрылась кровоточащими ранками, и вот туда, благодаря живущим в нас микробам и устремляется вирус. Лишь оказавшись в ранке, спора просыпается и начинает своё чёрное дело. Но есть и такие, которые никогда не погибают, это, например, споры сибирской язвы. Но, слава богу, не она буйствует на просторе. Хотя этот вирус, по-своему страшнее… Помогите мне, – попросил Макс, беря шприц в руки, – подержите девочку. Я просто возьму у неё кровь из вены. Если верить вашим словам, она была среди заражённых, в самый пик эпидемии. И осталась здорова. То это, можно использовать, в целях приготовления лекарства против вируса… Так вот, наш организм, знает все виды вирусов. Поэтому встречает их, специально выработанными антителами, блокируя иголки споры, благодаря чему, вирус не попадает в клетки организма и человек не заболевает. А, сейчас, использована спора птичьего гриппа Н5N1, но уже сильно изменённая. Его гетоглютаминовые иголки ещё неизвестны нашему организму. И вот они, с виду такие безобидные споры, попадая в организм, моментально оживают, проникая в клетки наших тел, мгновенно начинают порождать себе подобных и в течение суток, убивают человеческий организм. Спасибо! – рассказчик поблагодарил Руслана, зато, что тот подержал Полину, и забор крови прошёл спокойно, девочка лишь слегка дёрнулась во сне. – Но этот вирус, совсем не птичий грипп. У меня стойкое ощущение, что за его созданием, стоят люди. То есть, имеет искусственные корни. Извините, сейчас я должен пойти обследовать кровь.
– Не вопрос! – тихо произнёс Новиков.
Макс удалился в комнату, где лежал Владимир проводить анализ крови, а парни уселись на диван рядом со спящей Полиной. Каждый из присутствующих в комнате о чем-то, напряжённо думал. Наконец Руслан поднялся с дивана и подошёл к столу с включёнными мониторами. Там камера, показывала край площади, где ещё совсем недавно им угрожала опасность. Небо стало сереть. Наступало утро. Заражённые горожане, сновали по улице туда-сюда в поисках беглецов.
– Ты смотри! – воскликнул Руслан. – Эти сволочи, до сих пор не успокоились!
– Серьёзно?! – Александр подошёл к столу и тоже посмотрел на экран монитора.
– Может, Макс и реально прав. Это, непростой вирус. Не зря же говорят, что руки человека, могут нехилое говно сотворить, после которого и сам охереет.
– Я, никогда не верил в теорию мирового заговора, но глядя на происходящее на улице, думаю, что я ошибался. Начиная с двадцатого века, идёт реальная борьба с человечеством. Тем или иным способом, пытаются сокращать население… Или ещё какую хрень неведомую замутить…
– Особенно славян. Давай посмотрим, что творится в мире, – Новиков включил новостную ленту. – Ты смотри! А интернет живёт, как жил! Хотя… Подожди… Правда, наших новостей я что-то не вижу в лентах. Всё сплошь импортные. Ага… Вот про нас пишут! «В России страшная пандемия вируса птичьего гриппа, – читал Руслан вслух, – миллионы погибших, остановлены предприятия, на ликвидацию вспышки брошены все силы…» Трали-вали, шняга всякая… Вот и видео, кто-то снимал Москву… Смотри, тут вообще жопа!
– Самый, что ни на есть коллапс.
Улицы большого мегаполиса заставлены брошенными автомобилями. Витрины магазинов разбиты. Мародёры, тащили всё, что могли. И спустя недолгий промежуток времени, сами погибали от неизвестного вируса, так и лежали кто на дороге, а кто на тротуаре, обнимая награбленное барахло. Жители пытались спастись, кто как мог. Но не всем, это очевидно удалось. Вот в объектив камеры, попали живые люди. Оператор, это был мужчина, попытался вступить с ними в контакт, но две женщины, средних лет, бросились наутёк. Журналист, попытался их догнать. Но ничего не получилось.
– Сань, ты видишь? – спросил Руслан. – Ты это видел?!
– Они, приняли его за заражённого.
– Верно, а тут преподносят, что они заражены вирусом и бегают в предсмертной агонии. Что-то тут не так. Ты понимаешь? Мы, недавно, на улице видели немного другое видео. И, я тебе так скажу, если б не наша смекалка и находчивость то, наверное, уже бы тоже валялись трупами, разве я неправ?
– Так братан, всё именно так. Откуда появилась эта зараза и почему такое быстрое у неё распространение? Вот вопрос.
– Мужики! Чудо! – гром крича вбежал в комнату радостный Макс. – У вашей девочки, иммунитет на вирус! Я в шоке! Даже не могу объяснить! Её иммунная система, блокирует споры вируса и те умирают! Я такого не встречал никогда!
– Ого! – воскликнули хором друзья, и тут же непонимающе спросили, – И, что теперь? Что нам, это даёт?
– Пока ничего. Я проверил её кровь ещё на несколько вирусов. Ответ один! У неё иммунитет! И на птичий грипп, в том числе. Мне, понадобиться ваша помощь! – в глазах парня сверкал азарт к новым исследованиям и приключениям.
– В смысле? – переспросил Колесник.
– Мне нужно, попасть в лабораторию универа. Там, есть оборудование, на котором я попробую разработать блокиратор вирусов. Если успею за сутки, то смогу помочь вашему другу. И ещё многим. Ему, кстати, хуже стало. Но он молодец, держится! И не позволяет вирусу, себя сломать. Он с ним, прямо действительно воюет. Но пока, вирус сильнее. Хотя в его организме, темп развития вируса замедлен в несколько раз, чем я наблюдал ранее.
– Что, от нас, требуется? – не раздумывая спросил Новиков, голосом полным решимости.
– Руслан, для начала помогите мне добраться до лаборатории. И туда же, надо перевезти девочку.
В комнате повисла пауза.
– Макс, ты сейчас, не шутишь? – в голосе Новикова чувствовалось недоверие.
– А где тут у тебя, можно водички попить? – вмешался в разговор Александр, чувствуя, как во рту всё пересохло, и организм требовал срочно живительной влаги. – Не могу, во рту просто кактус какой-то!
– Вот, в графине на столе, – указал на стеклянный графин Максим.
– Да она ж, тёплая! – скривился Сашка, а ему хотелось холодненькой. – А холодной, нет? – Колесник двинулся к крану.
– Стоя-ять! – вдруг нервно, очень громко и неожиданно для самого себя, закричал Макс.
Гости от громкого крика отшатнулись от него на шаг, как от прокажённого, Полина во сне вздрогнула и почти заплакала, но потом перевернулась на другой бок и вновь тихо засопела.
– Вы что, вообще ничего не знаете?! Какая вода?! Парни, вы меня пугаете! Вы, вообще, откуда свалились?
– Чувак, ты в натуре сумасшедший?! Чего так орёшь-то? – возмутился Новиков. – А с водой-то, что не так?
– У тебя, с головой, всё нормально?! – Сашка, сжав кулаки и стиснув зубы, шагнул навстречу Максиму.
– Извините. Я только что понял, что вы, вообще не в теме! Даже не знаете, откуда пришёл вирус! Как такое может быть? Или я, чего-то не знаю?
– Не поверишь, может! – Александр кривясь, но всё же приложился к полному графину с тёплой водой, сменяя гнев на милость.
И Руслан, вкратце поведал всю историю, начиная с самого начала.
– Вот это вы гульнули! – расхохотался Макс. – Понимаю! Я думал, такое только в кино бывает!
– Так, теперь твоя очередь рассказать нам, что мы пропустили, благодаря зелёному змию.
Макс на секунду задумался, решая с чего начать рассказ.
– Я хоть и не состоявшийся врач-вирусолог, но, ковыряясь в интернете, наткнулся на теорию мирового заговора. Чему-то верил, чему-то нет. Но на всякий случай, стал воду привозить из родника…
– Так мы, всю ночь сушняк гасили холодной водой из крана… – начал было говорить Колесник, как его перебил Новиков, видя, как от страха, глаза Максима полезли на лоб.
– У меня на даче, вода артезианская! Скважина больше ста метров глубиной! Я, что получается, не зря потратил кучу бабла? – Руслан захлопал в ладоши от чувства собственного гения, но тут же повернулся к Полине и понизил тон.
– Выходит, что так. Ты спас нам и себе жизни! – так же тихо, ответил ему Сашка. – Спасибо братан!
– Всё становиться на свои места. Поэтому вы не заразились. Но, вот откуда и как попал вирус в вашего друга? – с интересом спросил Макс.
Руслану пришлось рассказать то, о чём они умолчали. Ведь, весь смысл совместного сосуществования зависел от их разговора и строится он должен на полном доверии, иначе ничего не получится. Они были в одной упряжке. Все, это понимали, и это устраивало обе стороны. Друзья доверяют Максиму, он, соответственно, доверяет им и старается помочь.
– Я так и думал! Вирус, не всех убивает. Оставляет какаю-то часть, да и те, действуют по-разному. А вот это и есть загадка! Но, с подсказкой, для специалиста. Именно такое поведение, может вызвать штамп, специально изменённый и выведенный в лабораторных условиях, при применении генной инженерии! – Макс, закончил внезапно вспыхнувшую речь и, хлопнув ладонями по бёдрам, осторожно спросил, – Так вы мне поможете?
– Значит, искусственно выведенный говоришь… – вздыхая, задумчиво произнёс Новиков.
– Конечно. Что нам делать? – ответил вопросом на вопрос Сашка. – Мы друзей, в беде не бросаем! Давай командуй!
– У меня в гараже, стоит авто. Маленькое, но очень надёжное и заряженное! – с гордостью в голосе, произнёс Максим.
Руслан осторожно взял на руки Полину:
– Нет времени на разговоры. Веди! Сусанин! – и парни гуськом, вышли во двор.
Наступило утро. Солнце ещё не взошло из-за горизонта, но было уже светло. Троица прошла по небольшому дворику, вдоль дома и вошла в гараж с боковой двери, которую, даже стоя в центре двора, абсолютно не было видно.
– Я, всё специально так делал, – тихо произнёс Максим, – чтобы легко и без посторонних глаз уйти и так же тихо вернуться в убежище.
– Да ты маньяк. Нет, скорее шизик! – констатировал Александр. – Хорошо, что я не дружу с интернетом!
– Называйте, как хотите! – усмехнулся Макс.
Внутри гаража, стояла, ярко-жёлтого цвета, маленькое авто.
– Это что, и есть, твоё чудо-транспортное средство? – изумился Руслан, видя перед собой, обычную «Оку». – Да это же, «Ока»!
На лице хозяина, появилась загадочная улыбка.
– Прошу всех, занять свои места! – Максим распахнул двери.
Минута и компания расселась согласно купленным билетам. Новиков с девочкой на руках, расположились на заднем сидении, Колесник впереди, а Максим естественно за рулём.
Ворота открылись автоматически. Машина почти бесшумно выехала на дорогу и покатила по асфальту.
– Я её хорошенько проложил. Перебрал. Форсировал движок. Установил гидравлическую подвеску. Ну и конечно, напичкал разной электроникой. Прямо из машины, мы можем выйти в интернет! Зарядить любое устройство! Прочитать любой файл, на любом носителе! Прикиньте, есть спутниковая связь…
– Круто! – оценивающе кивал головой Руслан.
– А давай, к больнице поедем! – неожиданно предложил Александр, перебивая пылкую и хвалебную речь нового знакомого.
– Э… Я стесняюсь спросить, а зачем нам туда? – немного обиженно переспросил Макс.
– Там, работала моя девушка, и Вовкина тоже. В принципе, мы туда и шли…
– Пока я вас не встретил, – закончил за него Максим.
– Молодец! Схватываешь, налету!
– Правда, там нет никого. Врачей, не знаю, всех уж или нет, эвакуировали ещё прошлой ночью.
– Я должен знать, что с ней! – крикнул Колесник.
– Да ладно, ладно. Попробуем. Что кричать?! Ребёнка разбудишь.
– А? Что случилось? – открывая глаза, спросил Руслан. – Блин, меня вырубило. Просто прикрыл глаза и всё! Сплю!
– Это я, так уговариваю нашего нового друга, заехать в больницу, – прокомментировал свой крик Сашка.
– А он что?
– Вроде согласился. Не сразу, правда. Но согласился.
– Да я-то, не против. Просто туда, трудно доехать. Впереди, вся площадь забита трупами. И брошенными машинами. К тому же, врачей эвакуировали ещё прошлой ночью! – стал оправдываться Максим. – А у нас, время в обрез!
– Согласен. Саня, как не крути, – Руслан, понимающе, кивнул головой. – Макс прав.
– Руся и ты туда же!
– Логика, вещь упрямая! – Новиков почесал затылок, – Хрен с вами! Давайте так. Переиграем последнее действие. Ты Макс, едешь с девочкой в университет. Делаешь, что нужно и ждёшь нас. Мы же, то есть я и Саня, идём в больницу…
– Извините, но я вас туда, не повезу! – воспротивился Максим.
– Ебстественно! Это будет большая и непростительная трата времени и сил. Подвезёшь нас до НКВД, а там, мы и сами дойдём, – решил за всех Руслан. – Так пойдёт?
– Пойдёт, – пробурчал Колесник, в душе мечтая подъехать прямо к порогу горбольницы, и сразу случайно, увидеть свою Маргариту живую и здоровую. Тут же усадить с собой в машину и увезти…
– Нормально. До НКВД, нормально… Не знаю, как я там сам буду? – с укором в голосе, спросил Макс. – Вы же обещали?
– Не ссы в компот, там повар ноги моет! – парировал Руслан. – Обещали, поможем. Сначала, я им обещал.
– Лады. Тогда, возьмите вот это! – Максим, нехотя, достал из бардачка телефонную трубку и протянул её Александру. – Это спутниковый. Там, забит один номер, мой. Он левый, проследить невозможно. В случае чего, звоните. Я подскочу, если буду очень нужен.
– Круто! Мужик! – поблагодарил от души Сашка. – Ты, главное, не бойся и делай своё дело. Мы скоро.
«Ока» плавно притормозила у старинного особняка девятнадцатого века, в котором с советских времён располагался городской кожно-венерический диспансер города Новогорска, пассажиры вышли, тихонько прикрыв за собой дверь. Макс, в силу своего возраста и современного воспитания, воспринимал происходящие как игру, взял под козырёк и тронулся с места, сворачивая в боковой проулок. Парни смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом, и только тогда, огляделись по сторонам.
– Ну что, пошли! – выдохнул Александр, чувствуя холодок, пробегающий по спине снизу-вверх.
Друзья прижались к стене диспансера, дошли до угла квартала, пригнулись, и почти на корточках, прячась за машины, перешли на другую сторону улицы. Из сквера послышались голоса. Парни живо плюхнулись ничком на тротуар.
– Чёрт, – пробурчал Сашка.
– Ползком за мной! – сказал Руслан и первым пополз вперёд.
Проспект Платовский, за площадью, превращался в узкую улочку с уклоном к реке. Путники затаились в кустах. На противоположной стороне, не спеша, шагали молодые люди. Три парня и две девушки. В их голосах, звучала примитивная искренность и настоящее детское веселье, но глаза, так и рыскали по кустам, брошенным машинам, домам. Компания остановилась, над чем-то посмеялась, особенно выделялся женский противный писклявый смех. Вдруг, они замерли как по команде, навострили слух. Двое парней, что покрепче подняли третьего на плечи. Молодой человек, стоя на плечах «товарищей», ухватился за отлив под окном и прижавшись к холодному стеклу, принялся внимательно вглядываться в глубину комнат. Не говоря ни слова, он спрыгнул на землю, и все пятеро быстро свернули в подворотню.
– Бегом! – подтолкнул Руслан своего друга. – Это наш шанс.
Колесник лишь кивнул головой.
В несколько прыжков, незаражённые молодые люди, преодолели дорогу и скрылись в зарослях палисадника. Затаились, сдерживая дыхание и биение сердца. Выждав время, друзья с большой осторожностью, высунулись из цветов.
– Никого.
– Пошли! – вновь Новиков подтолкнул товарища.
И вот, они уже на площади. Действительно, как и говорил Макс, тут невозможно было проехать. Вся проезжая часть, перед больницей, заставлена машинами. Труппы начинали уже попахивать. Александр машинально поправил маску на лице, глядя на друга и Руслан проделал тоже. Никому не хотелось заразиться. Но еще больше, не хотелось дышать смрадом. Но смрад, не был так опасен.