У входа в золоченые, усеянные декоративной мозаикой ворота Дмитрограда стояли два огромных в три человеческих роста, атланта. Они опирались на блестящие не менее огромные мечи, а глаза у них горели, как у роботов.
Дмитрий полюбовался своей работой и, прежде чем войти в ворота, махнул рукой атлантам и крикнул:
– Привет стражам города!
Атланты одновременно кивнули ему и пробасили в ответ:
– Добро пожаловать к нам, друг,
И наш полюбишь ты досуг.
Входи в наш славный Дмитроград,
Тебе здесь каждый будет рад.
– Отличная работа! – захлопал сам себе в ладоши Дмитрий и вошел в ворота, которые автоматически открылись, как только он приблизился к ним.
Он умышленно сделал все так, чтобы внутри города не было заметно признаков виртуальной программы, и все было максимально натурально.
Городишко был выполнен несколько в старинном стиле, его украшали множество экзотических мест, собранные со всего земного шара. Здесь были и вавилонские висячие сады, и люксембургские башни, встроенные прямо в горы, и огромные гроты с водопадами из Китая, и золотые статуи Версаля, и многое-многое другое. Магазинчики и лавки гармонично вплетались в общий интерьер улиц и вполне соответствовали общей стилистике каждого района.
Был здесь и суперсовременный район с фантастическими фасадами зданий, и гротескным дизайном жилых помещений, но Дмитрий не стал особенно изощряться в этом направлении и ограничился всего двумя кварталами в самом центре города, такой стиль его особенно не привлекал, поскольку обычный реальный мир им и так был переполнен.
А вот чтобы прописать квартал рыцарского городка, ему пришлось изрядно потрудиться. Здесь все было особенным, начиная одеждой и заканчивая манерами людей. В этом средневековом поселке постоянно проводились захватывающие турниры и рыцарские бои, скачки на конях и поединки силачей, а также всевозможные развлекательные мероприятия и танцевальные вечера. Что-то было в средневековом, а что-то – в современном стиле. И все это пропитано шекспировской романтикой и благородством. А для еще большей экзотики при входе в район необходимо было сменить современную одежду на соответствующую тому времени.
«Нужно будет обязательно посетить какой-нибудь турнир», подумал Дмитрий, зашел на клумбу и сорвал большой распустившийся тюльпан. Потянув носом чуть горьковатый запах цветка, он сжал стебель в месте отрыва и с удовольствием пронаблюдал, как густая капля цветочного сока упала ему на ладонь. Он понюхал ее и растер на ладони большим пальцем.
– О? Вот это я понимаю, работа. Ну, скажи, что это не натуральный цветок, только, что не вянет! И запах, что надо, и сок липкий.
– Немедленно уйдите с клумбы!
Он удивленно поднял глаза на голос. Женщина в синем комбинезоне со старомодной газонокосилкой стояла на противоположной стороне клумбы и гневно грозила ему кулаком.
– А-а, точно, – улыбнулся Дмитрий, – это же цветочница, А я и забыл, что приставил их к каждому газону.
– Безобразие! Сейчас же убирайтесь с клумбы! Негодяй! Он еще и цветок сорвал! – Вставив руки в боки, женщина решительно направилась к нему.
Дмитрий поспешил убраться с клумбы и скрыться за ближайшим поворотом, слыша, как ему в след несутся возмущенные возгласы цветочницы.
«Хм, вот тебе на…, хозяина клумбы с клумбы прогнали. И чего я не вписал в программу, что я владелец города? Меня же здесь, получается, никто даже в лицо не знает. Ну, ладно, это мы потом исправим».
Он свернул в парк и пошел по тенистой аллее, разглядывая деревья вдоль дороги. Все, начиная листьями и заканчивая корой, выглядело совершенно натуральным.
«Отличнейшие базы данных, – думал Дима, – эти Simple Virtual постарались, что надо. – Он сорвал листик с ветки большого дуба и растер между пальцами и понюхал свои ладони. – Просто отличнейшие образцы!»
На повороте стояла мороженщица с холодильной камерой на колесиках. Дмитрий остановился.
«Нужно попробовать, какое у меня получилось мороженое».
Он подошел к мороженщице и попросил:
– Шоколадное с орешками, пожалуйста.
– Вы посетитель?
– Да.
– Тогда назовите ваш счет.
– Мой счет? – Дмитрий замешкался. – Счет…, хм, а точно…, я же ввел для каждого посетителя счет для покупок. Так, стоп…, а какой же у меня счет?
Женщина спокойно наблюдала, как он бормочет себе под нос, держа мороженое в руке.
– Ну, надо же, свой счет забыл? – растеряно развел он руками, – сейчас, сейчас, – он виновато посмотрел на мороженщицу, отчаянно копаясь в памяти. – По-моему, 7741 ДМ…, так?
Она посмотрела на экранчик маленькой электронной записной книжки, кивнула, и как ни в чем не бывало, сказала:
– Да, правильно. Возьмите, – она протянула ему мороженое.
Облегченно вздохнув, Дмитрий взял мороженое и отправился дальше, на ходу разворачивая обертку и рассуждая сам с собой.
– Ну, друг, ты и понаворочал! Здесь же таких условностей полно, а я их все не помню. И надо же было не предусмотреть таких простых вещей. Хорошо хоть вспомнил счет. – Он бросил обертку себе под ноги и махнул рукой. – Ладно, ничего страшного. Потом все исправлю, выйти-то всегда можно.
Мимо проехал мальчик на велосипеде и, обернувшись, крикнул ему:
– Дяденька, бумажку нужно в урну бросать.
Дмитрий опешил.
– Ты смотри! Виртуальный, а учить вздумал.
Он не заметил, что на скамейке в двух метрах от него сидит пожилая бабушка и осуждающе качает головой.
– Он ведь тебе правильные вещи сказал, милок. Если каждый будет бумажками кидаться, наш славный город в мусорку превратится.
Дмитрий разозлился и, позабыв на миг, что имеет дело не с человеком, а с программой, раздраженно огрызнулся:
– Не превратится.
– Ты бы лучше не грубил старшим. Я ведь дело говорю. Вот пойди, и подними бумажку-то. Трудно, что ли?
Сжав кулаки, Дмитрий бросился бежать. Через метров тридцать, когда бабушка со скамейкой скрылась из виду, он остановился и перевел дух.
«Стоп, подожди. Куда это я убегаю? Они же не настоящие! Я же все это сам сделал. Ну и ну! Их же здесь более 6000 жителей, и все разные. А характеры я иногда вообще наскоро лепил, а некоторые перемешал так, что теперь от них чего угодно ожидать можно. Получается, что как только я включил программу, у всех виртуальных обитателей города началась их виртуальная жизнь, как я и предусматривал. Кто-то пошел умываться, кто-то стал ругаться со своей женой, кто-то стал звонить по телефону, чтобы назначить деловую встречу, а кто-то отправился гулять со своей собакой, и даже я, создатель всего этого, не могу теперь предсказать, как будут развиваться события во всех деталях. Во всяком случае, насколько я помню, грубых ошибок я не допускал, и программы не должны конфликтовать между собой. Должно быть, наблюдать за развитием жизни города будет очень интересно. Ну, дела!».
Он остановился, вернулся назад и, пройдя несколько шагов, выглянул из-за деревьев, чтобы посмотреть, что делает бабуля. Пожилая женщина, кряхтя, нагибалась за оберткой. Дмитрий подождал, наблюдая, как она подняла бумажку от мороженого с земли и, подойдя к скамейке, бросила ее в урну, стоящую здесь же. Он только удивленно покачал головой.
«Совсем, как настоящая. Хотя, чего я удивляюсь, я ведь именно этого и добивался, чтобы они все вели себя, как живые. Ох, и натворил я! – Он изумленно побрел дальше по аллее, рассуждая сам с собой. – Да это же просто класс! Это становится все более интересным. Похоже, что город полон сюрпризов, которые я сам понаделал, но даже и представить себе не могу, чего мне здесь ожидать».
Тут он заметил, что мороженое в его руке начало подтаивать. Он лизнул его, затем откусил большой кусок и с удовольствием проглотил.
– А вкус, что надо! – он причмокнул, доел мороженое до конца и даже облизнул палочку.
Он посмотрел туда и сюда и, хотя вокруг никого не было, все же подошел к стоящей у дороги урне и выбросил палочку туда.
Вскоре Дмитрий вышел из парка и, пройдя пару кварталов, вышел ни широкую дорогу, ведущую к городской площади – месту, где по плану должны были проводиться все важные городские мероприятия. Уже издалека он услышал чью-то горячую речь, и приглушенный гомон толпы, собравшейся на площади.
«Какое-то мероприятие, что ли?» – подумал он и привычно посмотрел на часы.
Часов на руке не оказалось.
«Вот, досадно! Забыл часы предусмотреть. Хотя, вроде бы здесь время должно идти согласно времени компьютерного таймера и люди, по идее, должны иметь часы на руках».
Он спросил у паренька, идущего навстречу:
– Не подскажешь, сколько времени?
Паренек небрежно достал сотовый телефон и, взглянув на экран, ответил:
– Два, тридцать восемь.
– Ага, спасибо, – машинально ответил он и подумал: «Пол третьего, вроде бы я ничего такого на пол третьего не планировал».
Он вышел на площадь, на которой уже собралось, по меньшей мере, человек сто пятьдесят, а на небольшом каменном постаменте посреди стоял длинноволосый человек в светлом балахоне и зычно вещал:
– Покайтесь, ибо исполнилось время и приблизилось Царство Божье. Исправьте пути ваши и перестаньте творить зло…
– Не могу в это поверить! Это же чудак Иисус. Ха-ха-ха! Вот это да! Парень начал свое дело, не успел я запустить программу. Ну, дела! – не веря своим глазам, воскликнул Дмитрий. Он вспомнил, как, просматривая в базе данных образцы характеров, натолкнулся на чудаковатого проповедника, фанатика – приверженца теории скорого конца света и Суда Божьего. Ради смеха Дмитрий решил назвать его Иисусом и поместить в маленький домик на окраине города у основания Горы Тайн, некоего мистического места, с которым было связано множество городских легенд и небылиц. Все это Дмитрий придумал просто так, для разнообразия. Он понимал, что не вникал особенно в базы данных, а значит, все эти мелочи могли таить в себе множество неожиданностей, как, например, вот этот чудак-проповедник, который занялся своим делом, как только программа была включена.
– А парень пользуется успехом, – с удивлением покачал головой Дмитрий, видя, как толпа реагирует на слова чудака. Кто-то согласно кивал головой, кто-то заворожено слушал, открыв рот, а кто-то разворачивался и уходил.
– Вы знаете этого молодого человека?
Дмитрий обернулся на голос. Какая-то пожилая женщина с элегантной соломенной шляпкой на голове остановилась рядом с ним и, прищурив внимательные глаза, вглядывалась в проповедника.
– Вы…, вы меня спрашиваете?
– Да, я услышала, что вы говорите про этого молодого человека так, будто вы его знаете.
– Ну…, мне приходилось с ним сталкиваться раньше. «Все равно они меня не знают, поэтому бесполезно объяснять, что я сам все это запрограммировал», подумал он, а вслух добавил: – А еще его зовут Иисус.
– В самом деле? Как интересно!
Женщина перестала разговаривать с Дмитрием, и пошла по направлению к толпе, чтобы послушать проповедника вблизи.
«Ну, дела! Интересно, что еще веселенького предложит мне мое собственное творение?»
Раздался резкий звук сирены, и на площадь выехал полицейский Джип Nissan Patrol. Толпа расступилась, а из машины, подъехавшей прямо к каменной платформе, вышло несколько полицейских в черных униформах, с резиновыми дубинками, пристегнутыми к поясу. Все они решительно направились к проповеднику.
«Ребята работают, что надо, – подумал Дмитрий. – В общем, город живет своей жизнью, как настоящий, чего я и добивался».
Полисмены окружили чудака. Один из них приложил руку к виску и сказал, обращаясь к виртуальному Иисусу:
– Я начальник наряда полиции, Лесков. На каком основании вы устраиваете на центральной площади массовое общественное мероприятие без уведомления и специального на это разрешения со стороны администрации города и короля.
Из толпы раздались возгласы и возмущения и одобрения.
– Правильно, правильно! Нечего головы людям мутить.
– Оставьте парня в покое. Он верные вещи говорит.
– Посмотрим, посмотрим, что он теперь будет делать, проповедничек выискался.
Иисус спокойно и смело посмотрел в глаза офицеру полиции и уверенно ответил, указывая пальцем на большую раскрытую Библию, которую он держал в своей левой руке:
– Вот мое основание. Это Слово Отца, которое повелевает мне идти и проповедовать Евангелие всем без исключения. Разве ваш закон не предусматривает свободу вероисповедания?
– Предусматривает, но не в общественных местах специального назначения. Вы можете пропагандировать свое учение в частном доме, или в парке для отдыха, но не на центральной площади. Вы должны немедленно прекратить это мероприятие. В противном случае мы вынуждены будем вас арестовать. Вам ясно?
– Вы не сможете меня арестовать, доколе вам не будет дано этого свыше, но, чтобы не подавать повода ищущим повода, я покину площадь.
– Побыстрее, пожалуйста. – Офицер отдал честь и обратился к толпе: – Расходитесь, граждане, расходитесь. Мероприятие окончено.
Толпа нехотя стала рассеиваться, но некоторые из людей упрямо продолжали стоять, ожидая, когда проповедник спустится с возвышения, намереваясь поговорить с ним.
Иисус спустился к людям, и одна молодая красивая женщина тут же пала ему в ноги и воскликнула:
– Учитель, я большая грешница. Что мне делать? Моя душа так томится!
Проповедник мягко взял ее склоненную голову в свои ладони, заглянул к ней в глаза и сказал:
– Прощаются тебе грехи твои. Иди, и не греши больше.
«Ну, чудак, так чудак, хотелось бы мне знать заранее, что из всего этого получится. А женщина, я ее кажется, помню. По-моему, ее зовут Мария. Ну, Дима, ты и начудил!»
В этот момент Иисус оглянулся, и задумчиво сказал, глядя ему прямо в глаза:
– Сказываю тебе, ты еще многого не знаешь в этом городе. Загляни в свое сердце, и ты найдешь там ответ.
Неожиданно этот прямой взгляд светло-карих глаз и проникновенный тон разозлили Дмитрия. «Знал бы ты, что я все это создал. Будешь меня еще учить», – мысленно огрызнулся он, но Иисус спокойно ответил, будто и в самом деле знал ход его мыслей:
– Не спеши с выводами. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. – Он развернулся и пошел прочь в сопровождении человек двадцати оставшихся от толпы.
Надо признать, эти слова проповедника смутили Дмитрия. Он шел с площади и размышлял: «А ведь он прав, чтоб его. Этот город для меня на самом деле большая загадка. Хм… вот тебе и чудак-фанатик. Хотя, стоит ли обращать внимания на слова религиозного чудака, тем более, виртуального? Мало ли, что в него вложено, в общем-то, мной же. Так что, не будем чрезмерно потеть по пустякам. У меня получилось славно, и мне это нравится. Это ведь самый настоящий виртуальный шедевр. Молодец Димка!».
– И-и-и-я-а-а-а ха-а-а-а! – услышал он отдаленный крик и восторженный шум толпы.
«Ого! Неужели это из рыцарского городка? Скорее всего, оттуда. Здесь совсем недалеко до них», – подумал он и, не раздумывая, повернул в направлении шума. Ему очень захотелось побывать на рыцарском турнире собственного произведения.
– У-у-у-у-я-а-о-о-о! – крик прозвучал уже чуть ближе, после чего опять последовал восторженный взрыв аплодисментов.
Дмитрий вошел в парк и поспешил к рыцарскому городку готовый уже побежать туда, когда его внимание привлек красивый полуспортивный велосипед, брошенный у обочины парковой дорожки. Хозяин велосипеда – мальчишка лет двенадцати – находился в метрах двадцати от своего транспортного средства и, стоя спиной к Дмитрию, пил воду из маленького питьевого фонтанчика. Дмитрий узнал его. Это был тот самый мальчуган, который сделал ему замечание насчет бумажки от мороженого.
Не особенно задумываясь над тем, что он делает, Дима схватил велосипед, оседлал его и изо всех сил нажал на педали.
– Эй, стой! Отдай! Это мой велосипед. Подлец! Я папе расскажу. – Услышал он позади себя возмущенный голос мальчугана.
«Да, ладно тебе, – мысленно ответил ему Дмитрий. – Ты ведь всего лишь программа».
В конце длинной живописной аллеи перед поворотом он оглянулся. Мальчишка, который до этого пытался его догнать, теперь остановился и, сидя на корточках прямо посреди дороги, горько плакал, уткнувшись лицом в ладони.
«Ай-ай, жалко паренька. Выйду из программы, сделаю ему еще один велосипед, или лучше, скейтборд, если у него его еще нет. Извини, братан, очень уж на турнир хочется».
Домчавшись до конца парка, Дима слез с велосипеда, небрежно бросив его посреди дороги, и побежал к воротам городка.
Средневековый район был окружен деревянным частоколом и не очень широким рвом, наполненным водой. Ворота городка служили одновременно и мостом через ров, опускаясь на больших скрипучих цепях, когда человек, желающий попасть в городок, звонил в специальный медный колокол на противоположной стороне рва, в чистейшей воде которого водились нильские крокодилы. Эти устрашающего вида твари были безобидны и не нападали на человека. Один такой четырехметровый красавец заставил Дмитрия вздрогнуть и отскочить назад, когда тот подошел к колоколу и ударил по нему висящим здесь же круглым как булава молотком. Высунув голову, крокодил угрожающе зарычал и нырнул лишь, когда ворота со скрипом опустились, чуть ли на голову страшилищу.
– Ух, ты! Чтоб тебя! – замахал Дмитрий на крокодила, изрядно перепугавшись. – Нашел, кого пугать, самого хозяина. Я вот тебе!
Он погрозил кулаком в сторону огромной тени рептилии, медленно удаляющейся под водой, и перешел через ров. У ворот его встретил всадник на роскошном белом скакуне и поприветствовал его, почтительно склонив голову.
– Доброе утро, милорд. Рыцарь Де Фронто к Вашим услугам. Рад видеть Вас в нашем городке. Могу я знать Ваше имя?
– Э-э… меня зовут Дмитрий.
– А по батюшке?
– Сергеевич.
– Вы из местных будете, Дмитрий Сергеевич, или гость?
– Я гость.
– Отлично! Сегодня Вы у нас первый гость, и Вам полагается приз, но сначала назовите Ваш гостевой номер.
– 7741 ДМ.
Всадник развернул небольшой свиток и, кивнув, провозгласил:
– Итак, милорд, что Вы желаете посетить, рыцарский турнир, поединок с показательным выступлением силачей, скачки, петушиные бои, цирковое представление или полосу смерти?
– А как насчет сюрприза?
Всадник широко улыбнулся и протянул ему золотой жетон с изображением танцующей пары.
– Это приглашение на бал вечером.
– А что я не могу туда попасть без приглашения?
– Нет, Дмитрий Сергеевич. На бал попадают исключительно победители, а также самый первый посетитель из жителей города и первый посетитель из гостей, то есть Вы.
– Ах, ну да, вспомнил. Победители, это те, кто угадывает чемпиона на турнире или на скачках…
– Вы у нас уже бывали, милорд? – удивленно спросил Де Фронто.
– Нет, то есть, …в общем, мне рассказывали.
Рыцарь радостно рассмеялся.
– Увидеть все воочию в тысячу раз интереснее, чем услышать тысячу рассказов.