Сверкающие лучи заходящего солнца переливались на темно-синей глади засыпающего моря, оставляя на поверхности воды искрящуюся золотисто-красную дорожку, которая тянулась до самого горизонта, сливаясь с солнечным диском, уже наполовину погруженным в морскую пучину.
Время от времени общую тишину нарушал резкий крик чаек, пикирующих в воду за какой-нибудь мелкой рыбой, и легкий шелест волн, изредка набегающих на прибрежный песок.
На фоне оранжево-красного светила четко вырисовывались силуэты парня и девушки. Он стоял в беззаботной позе, засунув руки в карманы, а она, опираясь на перила пирса, указывала в сторону моря и говорила:
– Закат! Какой потрясающий закат. Тебе это нравится, Дим?
Худощавый, но широкоплечий Дмитрий с черными, слегка волнистыми волосами и голубыми глазами брезгливо сморщил нос и с сарказмом ответил:
– Да-а, здесь Orange International постарались.
– Ну, ведь правда, хороший закат? – не унималась его собеседница, загорелая очаровательная длинноволосая блондинка в солнечных зеркальных очках.
– Наталья, ты слишком эмоциональна. Закат как закат, ничего особенного.
– Дима! – она укоризненно кокетливо выпятила нижнюю губу. – Ты просто не хочешь признать, что у них что-то получилось хорошо.
Он подошел к краю пирса и облокотился на серебристые перила.
– Понимаешь, закат – это ерунда. Это просто.
– А что не просто?
– Да ну тебя.
– Нет, ну ты скажи, что?
– Хотя бы вот это, – Дмитрий нажал на кнопку стоящего в метре от него автомата и, когда стакан наполнился шипящей фантой, протянул его девушке. – Попробуй.
Наталья сделала несколько глотков.
– Ну, как?
– А что? Вполне приятный вкус.
– Вполне приятный, вполне приятный.… Тьфу! – Дмитрий с отвращением сплюнул.
– Не понимаю, что тебе не нравится?
– Он не настоящий, понимаешь? Это не фанта, это… а-ах! – он махнул рукой, – не стоит об этом.
– Хорошо, не будем. Тогда, пойдем, искупаемся, что ли?
– Не хочу, – снова сморщился он. – Здесь вода слишком теплая.
– Ну и что?
– А то! Меня это не освежает.
– Зато меня освежает. Ну, Дим, пойдем. – Она ласково потянула его за руку, умоляюще заглядывая ему в глаза.
– Хорошо, хорошо, пойдем, – смягчился он. – Только я купаться не буду. Если хочешь, купайся сама, я на берегу посижу.
Наташа легко сбежала вниз по ступенькам, ведущим с пирса на песочный пляж, на бегу скидывая с себя одежду. На песок полетела майка, джинсы, солнечные очки, между тем Дмитрий неторопливо спускался с пирса, украдкой наблюдая за подругой. Сбросив шлепки, она помчалась босиком по воде, разбрасывая брызги, молодая, изящная, красивая, грациозная, в голубом с белой полосой купальнике, отливающем металлическим блеском. Потом она с разбегу нырнула и быстро поплыла, разгребая воду уверенными и смелыми движениями.
– Зря ты на воду грешишь, Димочка. Отличная вода, – крикнула она ему, вынырнув очередной раз из моря.
– Да ладно тебе. Думаешь, я не пробовал? – Дмитрий сидел на берегу и небрежно кидал камешки в воду. – Вот у Florida Beach вода, что надо. Там даже температуру можно регулировать, а у этих… ерунда.
Наталья подплыла к берегу. Затем, оставаясь телом в воде, поставила локти на песок и игриво заглянула ему в глаза.
–Давай туда слетаем, а…
– У меня с ними время закончилось, надо по новой платить.
– Ну, давай заплатим, у меня деньги есть.
– Хм, деньги! Деньги и у меня есть.
– А что тогда?
– Для этого нужно к ним на сайт зайти, а отсюда это никак не получится!
Наташа вышла из воды.
– Ты сегодня явно не в настроении Дим.
– Не в настроении, потому что мне здесь не нравится. Здесь толком ничего нет.
– Как ничего, а парк, а кино?
– Парк, я скажу тебе, вообще-то, так себе. Мороженое не морозит, вкус пресный. А кино я и без этого посмотреть могу.
– Тебе не угодишь.
– Я тебе сразу сказал, что мне не нравится Оранж. Если бы ты меня послушала, мы бы сейчас были во Флориде. Вот там отдых так отдых! А здесь, – он провел рукой по песку, – даже песок – не песок.
– Зато здесь дешевле.
– Ну, знаешь, – Дмитрий покачал головой, – хочешь по-настоящему отдохнуть, нужно по-настоящему платить. Я же предпочитаю лучше больше заплатить, чем довольствоваться полуфабрикатами. Здесь даже, – он встал и посмотрел на нее, – даже ты какая-то ненастоящая.
– Да ну!
Она подошла и, поднявшись на цыпочки, нежно поцеловала его в губы.
– Ты находишь меня не настоящей? – вкрадчиво спросила девушка, кокетливо улыбаясь.
Дмитрий внимательно посмотрел в ее красивые серо-голубые глаза, облизнул губы, как бы пробуя их на вкус, и задумчиво сказал:
– Давай мы лучше встретимся через час на бич. Там все намного круче.
– Через час? Так долго?
– Ну, через полчаса. Я поужинаю хоть, ну, и… заплачу им как раз.
Она печально вздохнула.
– Что ж, Флорида, так Флорида.
Он оживился.
– Мой код 875D, а твой 875N. Хорошо?
– Хорошо-хорошо…, я помню.
Они отправились к голубому павильону со стеклянной дверью и вращающейся надписью EXIT.
Он вышел из комнаты, потирая усталые глаза.
– Мама, я есть хочу.
– Еще бы! Столько времени за компьютером просидеть.
– А сколько я просидел?
– Да часов пять-то уж точно.
– Да ладно!
– Ну что, «да ладно»? Думаешь, мать тебе врет?
Он прошел на кухню.
– Сейчас, минутку, я хоть подогрею. Поди, остыло уже.
Мать поставила тарелку с картофельным пюре и котлетой в микроволновку. Дмитрий залпом осушил стакан с водой и сел за стол.
После мелодичного звонка, мать вынула тарелку из микроволновой печи, поставила на стол перед сыном и села напротив, печально наблюдая, как он с жадностью ест. Наконец, решившись, она заговорила:
– Сынок, бросил бы ты всем этим заниматься, угробишь же себя.
– Мам, перестань, я сам как-нибудь разберусь.
– Ну, не дело это, Димочка. Ведь ты же и про еду и про сон забываешь с этой, как его, интернетой. Разве так можно? Ведь так все здоровье растеряешь и не заметишь.
Дмитрий хмуро молчал, усердно работая челюстями и стараясь не обращать внимания на мать, но та не унималась.
– Неужто другого занятия не найти? Что ты на одном компьютере зациклился? Все люди, как люди, один ты непонятно чем увлекся.
– А что тебе не нравится? – спросил он с полным ртом. – Я не пью, не колюсь, как некоторые, да и.., я ведь неплохие деньги на этом зарабатываю.
– Да разве в деньгах счастье, Дима? Деньги то, они что? сегодня есть, завтра нет. О жизни подумать надо, о семье.
– О какой семье, мама? Что ты говоришь?
– О своей, о будущей. Тебе ведь уже двадцать седьмой год пошел. Давно жениться пора, а ты все в бобылях ходишь.
– Я своей избранницы еще не нашел.
– Ну, так конечно, где ее найти, если ты целыми днями с компьютером не расстаешься? Девушки, они ведь из компьютера не выскочат.
– А может, выскочат? – Дмитрий засмеялся, ему это показалось забавным.
– Хватит ерунду говорить. Ты бы лучше в церковь сходил. У нас в церкви знаешь, как много девушек хороших, и красавицы, и не курят, и не пьют.
– Слушай, ну ты опять за свое, мам? Я же тебе сказал, не нужны мне эти ваши верующие. Я не смогу жить с такой же чокнутой, как ты.
Мать укоризненно посмотрела на сына, но он, не заметив ее взгляд, наспех допил чай и, поднявшись из-за стола, снова направился в свою комнату.
– Ты что, снова за компьютер?
– Да, мама, да.
– Что же ты себя гробишь-то? – мать попыталась встать в проходе, загораживая выход из кухни.
– Мама! – он осторожно отстранил ее в сторону и промелькнул в коридор. – Понимаешь, меня ждут.
– Кто тебя ждет?
Он загадочно закатил глаза.
– Девушка.
– Какая еще девушка? – мать всплеснула руками.
– Виртуальная, мама.
– Ну, так она же не настоящая.
– Почему же? Очень даже настоящая. Зовут Наташей. Просто она в Канаде, а я здесь.
– Опять что ли познакомился с кем-то в своей интернете? Сколько же это будет продолжаться? С нормальными людьми не встречаешься, а с какими-то виртушечными целыми днями время зря убиваешь, – запричитала мать, но он уже вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь.
«Ох уж эта мама!»
Опустившись на крутящийся офисный стул напротив плоского большого монитора, он нашел нужный директорий, вошел в сеть и быстрым отработанным движением набрал свой пароль и счет в банке. Как только ему пришел соответственный код, он внес его в кассовое окно Florida Beach и, опустившись в стоящее здесь же мягкое удобное кресло, взял в руки шлем с большими толстыми непрозрачными очками. Защелкнув гладкие серебряные сенсорные клеммы в локтевых сгибах на правой и левой руке, Дмитрий надел шлем, с удовлетворением ощутив холодное прикосновение такого же сенсора у себя в нижней части затылка. После чего, устроившись удобнее, он нажал на кнопку «пуск», расположенную над правым «ухом» шлема.