В покои Валентины входит горничная, возрастом около сорока лет, в руках у неё ведро, тряпки и несколько распылителей для окон и мебели, предназначенные для уборки.
В комнате царит хаос, глаза горничной округляются от изумления. Она молча подходит к телефону и звонит своей подруге, с которой они вместе работают, чтобы та пришла и помогла ей навести порядок.
– Алло! Это Рита? Я не справлюсь одна, тут такое! Приходи скорее, я жду!
Из трубки доносится женский голос: «Хорошо, скоро буду, раз сама не сможешь убраться».
– Приходи, сама увидишь, потом не говори, что я тебя не предупреждала. Я не справлюсь одна.
Горничная кладёт трубку и приступает к работе, начиная собирать осколки с пола.
Примерно через час в комнату заходит Валентина. В покоях уже почти порядок, две женщины работают, одну из них зовут Рита.
Антон обращается к ней: «Вы тут ничего не замечали?»
– Нет? А что?
Антон молча миновал горничную и, не удостоив её ответом, направился к распахнутой двери балкона, откуда дул ветер и развевались шторы. Две женщины, переглянувшись, обменялись молчаливыми взглядами. Та, что звали Рита, подала знак, означающий: «Что с ним?» Одна из них, первая вошедшая в комнату, махнула рукой: «Да ну его!» – и, указав на висок, тихо произнесла: «Они все с приветом».
Антон, словно услышав эти слова, обернулся и посмотрел на женщин сурово. Обе, смутившись, ответили ему улыбкой и, понизив голос, поинтересовались: «Всё в порядке, сэр?»
Антон прошёл мимо них, заглянул в угол и вернулся обратно. Затем подошёл к ванной комнате, где на двери виднелись три глубокие царапины. Открыв дверь, он увидел беспорядок: полотенце лежало на полу, а вещи были разбросаны. В углу он заметил несколько флаконов косметики и что-то похожее на кусок когтя. Антон нагнулся, поднял этот предмет и, убедившись, что это действительно коготь зверя, положил его в карман.
Выйдя из ванной комнаты, он встретился взглядом с женщинами, которые перемигнулись. Он подал знак: «Работайте!» – и вышел на балкон. Стоя там, он огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил. Выйдя с балкона, он произнёс:
– Чтобы к вечеру всё было прибрано! Это приказ!
– Будет исполнено! – ответили женщины.
Антон вышел и захлопнул двери.
Галина Владимировна настигла Нину Носову, преградила ей путь, в то время как другой уже был у выхода. Василий заводил машину и не заметил, что Нина Носова не покинула гостиницу, вероятно, подумав, что она задержалась.
– Что вы себе позволяете? – возмутилась Нина Носова. – Кто вы такая и чего вы хотите от меня?
– Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, кто дал вам право печатать подобные небылицы? – Галина Владимировна сунула утерянную газету Носовой под нос.
– Ах, вот оно что! – улыбнулась Нина. – Вы уже прочитали мою статью? Я польщена.
– Да, конечно. Для вас это лишь способ создать шоу и заработать на нас. То, что вы написали, – сплошная ложь, к тому же гнусная. Наша группа чуть не попала в аварию, и никакого оборотня в эту ночь на нас не нападал. Вам следует сделать опровержение, иначе…
– Иначе что? – Нина выпустила коготки. – Вы подадите на известных личностей в суд?
– Да, – подтвердила Галина Владимировна. – Я добьюсь, чтобы вас выгнали с первого канала за распространение клеветы.
– Не стоит и пытаться, – с угрозой в голосе произнесла Носова, обращаясь к профессору. – Ничего у вас не выйдет!
Она погрозила ему пальцем, а затем добавила:
– Я обязательно выпущу программу вечера. Уверена, что ток-шоу получится замечательным. И я проведу здесь расследование, я имею на это полное право. Теперь вы меня поняли?
Галина Владимировна слушала, открыв рот от изумления.
– Если я узнаю, что всё это выдумки и никакого зверя там нет, или как выразился Андрей, «верхнекамский оборотень», – какой только бред у нас тут не творится! Какой-то зверёк бегает по лесу и пугает всех своим видом, – то я буду действовать решительно.
Нина засмеялась и направилась к выходу. Не оборачиваясь, она сказала: «Adios!» – и покинула гостиницу.
– С вами всё хорошо? – осведомился он с улыбкой.
– Всё хорошо! – ответила Галина Владимировна, улыбнувшись в ответ, и они вместе направились в холл.
Валентина стояла в парке и наблюдала, как солнце поднималось над горизонтом. Уже близился полдень, и на набережной можно было увидеть реку Кама, лес. Она не заметила, как кто-то подошёл к ней. Эдуард стоял позади Валентины. Он пришёл за ней.
– Так вот ты где прячешься, – улыбнулся он и подошёл к ней. Он хотел обнять её, но она оттолкнула его и отвернулась, чтобы не видеть его, и даже не взглянула ему в глаза.
– Дорогая, что с тобой? Почему ты так со мной? – спросил он.
– Скажи мне, что случилось?
– Да, милая, – ответила она.
– Ты женат? – Валентина повернулась к нему и посмотрела ему в глаза, пытаясь найти правду.
– Нет, – ответил он.
– Я слышала разговор, Лена разговаривала по телефону с кем-то, и это был женский голос. Не пытайся меня обмануть, лучше скажи мне правду. Валентина смотрела на него грустными глазами.
Эдуард смотрел на неё и наконец ответил.
– Дорогая, я не женат! Она всё выдумала! – попытался Эдуард её приласкать.
Но она почувствовала отвращение к нему и спокойно оттолкнула его от себя.
– Ты мне не доверяешь? Или после вчерашней ночи, когда кто-то пытался тебя изнасиловать? – спросил Эдуард.
Валя ничего не ответила, отвернулась от него и смотрела на прекрасный парк. После вчерашней ночи она потеряла всякий смысл думать о чём-либо другом. К тому же, она слышала разговор Курочкина с какой-то женщиной по телефону. Они долго стояли и молчали.
На том же парке Саша Булкин заметил их и подошёл к ним.
– Вот вы где! – обрадовался Саша. – Я вас повсюду ищу.
– Что случилось? – спросил Эдуард грустным голосом, повернувшись к Саше.
– Всё ли у вас в порядке? – поинтересовался Саша Булкин, обратив внимание на некоторую напряжённость в поведении Эдуарда и Вали.
– Вы что, поссорились? – начал он тараторить. – Да ладно вам, ребята, хватит. Нас ждут, скоро поедем на остров Зелёный. Сергей и Ирина уже там, говорят, что отправились на рыбалку, ворота оставили открытыми. Если что, к вечеру или к утру они вернутся, а мы в это время прибудем.
– Здорово! – отозвалась Валентина Кукушкина.
– Тогда пошли. Эдуард попытался взять её за плечи, чтобы идти вместе, но Валя дала ему понять, что не желает большего и не хочет, чтобы он прикасался к ней.
– Хорошо, дорогая! – воскликнул он. – Я докажу тебе, что не обманываю, а вот Лена с Марией получат от меня по заслугам.
Вся группа собралась в автобусе. Иван Николаевич проследил, чтобы все разместились в салоне, а Максим помог перенести вещи. Автобус завёлся, водитель помахал рукой и сказал: «Благодарю вас за всё».
Автобус тронулся, и Иван Николаевич с Максимом стояли, глядя, как он удаляется, а пыль поднимается столбом. Они ехали в сторону Кирса.
– Скорее, время не ждёт! – торопил Сергей. – Ирина, ты где?
– Иду! – ответила Ирина, выходя из дома. Она порхала от радости, чувствуя себя в хорошем настроении.
– Что с тобой, дорогая? – улыбнулся Сергей.
– У меня прекрасное настроение. Наверное, этот дом так на меня действует. Я полюбила его за одну ночь, – быстро ответила Ирина.
– Да, я полюбила его так сильно, что не хочется возвращаться обратно, милый. Может быть, купим этот дом? Посмотри вокруг, какая красота! – воскликнула Ирина, показывая на озеро, остров, лес и город.
«Что ж, поразмыслим об этом позже, – ответил он, – и, улыбнувшись, добавил: – А теперь, голубушка, поспеши в лодку!»
Ирина с трудом взобралась в лодку, едва не оступившись, но Сергей вовремя подхватил её. Он запустил мотор, и звук его стал громче. Лодка задвигалась и направилась к противоположному берегу леса.
По мере того как лодка удалялась от берега, звук мотора становился всё тише. Издали наблюдали за этой парой через бинокль. Они садились в лодку и отплывали на другой берег. Бывший полицейский что-то записывал в блокнот, затем убрал его и отложил бинокль в сторону. Он спустился вниз, сел в свою машину и подъехал к воротам. Ворота были приоткрыты. Он понял, что там ждут гостей, и снова достал блокнот, чтобы записать время. Затем он развернулся, сел в машину и поехал к себе домой.
Это произошло примерно в 14:35 пополудни. Николай, бывший полицейский, после увольнения отправленный на пенсию в возрасте 45 лет, ныне пятидесятилетний, уже как пять лет работающий в частной конторе, вошёл в свой кабинет в офисе фирмы «Недвижимость «Юпитер»», представлявшем собой огромное двухэтажное здание.
Кабинет был обставлен со вкусом: диван, барный столик, окна, выходящие прямо на озеро, придавали помещению уют. На дороге мимо проезжали машины, люди торопливо проходили по пешеходному переходу.
Николай Александрович закрыл жалюзи и направился к столу. Он был ответственным мужчиной, и за пять лет работы в фирме ни разу не подвёл своих хозяев, принося им большие доходы. За пять лет он сменил район, купил большой дом и новую машину. Привычка не доверять людям осталась у него до сих пор.
Он сел на своё рабочее место, достал из портфеля папку с документами и цифровой фотоаппарат, положил его на стол, открыл документ и начал рассматривать фотографии Сергея и Ирины.
Сергей Ларин, студент исторического факультета, обучающийся по специальности археология, и Ирина, его однокурсница, встретились в стенах этого учебного заведения.
Николай задумался о том, каким образом Сергей зарабатывает себе на жизнь. Под именем Ларина было указано, что его отец является предпринимателем, владеющим шоколадной фабрикой. Теперь стало понятно, откуда у Сергея деньги на картах.
Николай отметил, что у Ларина нет судимостей, он ведёт свою деятельность в рамках закона. Это было хорошо.
Николай отложил папку с документами, включил компьютер, ввёл необходимые данные и приступил к работе. Через час он завершил свои дела, выключил компьютер, спрятал документы в ящик стола и, уходя, погасил свет.
Сергей и Ирина, восседая в лодке, наслаждались умиротворением окружающей природы. Внезапно Ирина ощутила, как удочка в её руках начала дёргаться, и в её душе зародилась радость.
– Смотри, милый! Клюёт! – воскликнула она, пытаясь встать с лодки, чтобы извлечь добычу.
– Вижу, дорогая! – отозвался Сергей, наблюдая за происходящим. – Кажется, рыбка большая, только будь осторожна, чтобы не упасть.
Сергей отложил свою удочку, чтобы помочь ей. Вместе они вытащили рыбу, и Ирина с гордостью продемонстрировала свой улов – большую щуку.
– Ух ты, какая рыбка! Сегодня у нас будет уха или пожарим? – спросила она.
– Да без разницы, приготовим и то, и другое, – ответил Сергей. Он уложил рыбу в корзину, и она, пытаясь вырваться на свободу, плескалась, вызывая у Сергея желание поймать ещё одну. Он, недолго думая, вытащил из воды сазана.
– Кажется, сегодня мы приготовим на ужин именно этого, – промолвила Ирина.
– Превосходно, дорогая, сегодня поистине удачный день, рыбный день! Сазана положили рядышком со щукой. Время пролетело незаметно, и вот уже больше часа минуло.
– Милый, может быть, причалим к берегу? Рыбы хватит на всех, пока её ещё не привезли, заодно, быть может, соберём грибы и ягоды.
– Хорошо, дорогая! – Сергей собрал удочки, положил их рядом, завёл мотор, и они отправились в путь. Выйдя на берег, они оставили рыбу с корзиной в лодке и вместе пошли в лес. Сергей закурил сигарету (Parliament).
– Опять куришь? – запротестовала Ирина. – Сколько можно, ты же лёгкие погубишь!
Сергей, казалось, не слышал её и продолжал курить, игнорируя её слова. Ирина пошла по полю и заметила землянику. Она взяла контейнер, который они взяли с собой на всякий случай, и он как раз пригодился. Ирина начала собирать ягоды, а Сергей подошёл к ней и начал приставать с шутками и прибаутками.
– Моя зайка, – прошептал он, – давай здесь насладимся любовью.
Ирина промолчала, поставила контейнеры на тропинку и повернулась к нему лицом, коснулась его губ. Он нежно приласкал её, уложил на мягкую тропинку и начал раздевать.
Страсти, нежность, любовь – только это было в их сердцах. Они чувствовали, что они одни в лесу, и никого нет, кроме них двоих. Они полностью обнажились, одежда была разбросана повсюду. Сергей ласкал её, начиная с шеи и опускаясь ниже и ниже, до самого большого пальца, и смотрел на неё.
Ирина стонала от удовольствия, вся горела, прижимала его к себе, её мышцы содрогались, то кусала, то целовала его одновременно. Сергей по-звериному потянул её к себе и начал нежно входить. Ирина вскрикнула от удовольствия и почувствовала, что вся дрожит.
После любви они лежали в объятиях на траве и смотрели на небо. Солнце уже уходило за горизонт. Сергей обнимал свою возлюбленную, Ирина смотрела на своего любимого и улыбалась, как будто получила подарок на Новый год. Она наклонилась к нему и прошептала:
– Нам с тобой хорошо, конечно. Пора домой. Ты знаешь, который час?
Сергей посмотрел на часы. Было около семи вечера.
– Ты права, любимая. Пора собираться.
Они встали вместе, оделись. Сергей всё ещё заигрывал с ней.
– Довольно, позволь мне одеться, разве тебе мало? Какой же ты ненасытный!
– С тобой я готов провести всю ночь, дорогая.
Он запечатлел поцелуй на её губах, взял контейнер с ягодами, собранными Ириной, и направился к берегу.
Ирина поправила причёску и последовала за Сергеем, который уже ждал её в лодке.
Всё это время кто-то или что-то незримо наблюдало за ними.
В глубине леса притаилась тень, женская тень, скрытая за чёрными очками в ободках, украшенными красными горошками. Она была одета в джинсовую рубашку, узкие джинсовые штаны и белые кроссовки без носков. Её образ напоминал обложку журнала 80-х годов: красная помада, лёгкий макияж и аккуратно подчёркнутые брови. Она выглядела как хищница, которая следила за каждым движением пары.
Эта женщина была Мариной, консьержкой гостиницы «Вятка 3». Она начала наблюдать за ними, как только они приехали, и не прекращала своего наблюдения до самого конца.
Ирина села в лодку, и мотор затарахтел. Они отправились на остров, Сергей дал Ирине фонарь, чтобы она освещала путь.
Лодка отдалялась всё дальше и дальше, солнце начинало садиться, и силуэты двух людей становились всё меньше и меньше. Звук мотора становился всё тише и тише, пока не исчез совсем.
Плеск воды и равномерное колебание лодки создавали ощущение равновесия.
Марина постояла ещё немного и исчезла так же незаметно, как и появилась.