1
В 21:00, в это время, в гостиной собрались все студенты, будущие археологи и геологи. Сидел и общался с Андреем, который рассказывал истории о городе. Когда вся группа собралась, чтобы в очередной раз послушать рассказ Андрея, все затихли в ожидании. Истории были довольно интересными, но было непонятно, откуда взялся Верхнейкамский оборотень или, как его называли жители посёлка Чус, ликантроп.
В начале своего повествования Андрей поведал о том, как в 1729 году в Кирс прибыли переселенцы, и был основан город Кирс, впоследствии ставший известным как Киров. Всё шло благополучно, пока не наступил 1766 год, когда случился неурожай, пшеница погибла, всё сгорело, и ничего не росло.
В городе царил суровый климат, и люди начали обвинять во всех своих бедах одну женщину, вдову по имени Лера Никифорова. На самом деле она была целительницей, которая помогала больным людям, и к ней приезжали даже из других городов и сёл.
Однако люди были озлоблены и обессилены, и даже те, кто раньше обращался к ней за помощью, теперь ополчились на неё, считая её порождением зла. Её называли слугой дьявола и наложницей. Когда Лера выходила на улицу, на неё смотрели с опаской и не здоровались. И однажды жители всего села собрались, чтобы сжечь ведьму, и направились к её дому.
Лера предвидела это и понимала, что ей грозит опасность. Когда она заглянула в окно и увидела озлобленных людей с вилами и факелами, она спустилась в подвал и вышла на поляну у леса, который назывался одной из знаменитых Верхнекамской горы – Лесной пустошью.
А именно, лесные волки. Народ взломал дверь, и Леру не нашли. Народ начал кричать: «Ищите её, ищите!» Но так и не нашли.
Лера поднималась в гору «Волчий горы» и достигла вершины. На поляне стоял огромный круглый камень, похожий на алтарь. В этот день был первый август, сбор урожая («Лугнасад» – это языческий праздник, который означает «Первый день урожая»). И луна светилась, как луч, проникающий на алтарь. Лера приблизилась к алтарю. Вокруг алтаря были разложены яблоки, виноград, пшеница, собранная в колос, тыквы, арбузы и дыни. И всё это было на алтаре.
Лера упала на алтарь и горько заплакала. Она понимала, что скоро умрёт. Она чувствовала, что её настигнут и убьют именно здесь. У неё был дар предвидения, и она видела своё будущее. Она видела себя мёртвой на этом алтаре. И тут же заплакала ещё сильнее и просила богов спасти её. Её крик услышали жители села.
Снизу послышался мужской голос: «Ведьма на «Волчий горы», бежим за ней, она там!» – кричали мужчины и рывком кинулись через лес в гору.
Лера, охваченная волнением и тревогой, озиралась по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Её взгляд упал на тёмный силуэт мужчины, облачённого в волчью шкуру. Это был высокий и массивный человек, который медленно приближался к ней.
– Не подходи ко мне! – воскликнула Лера, отступая назад.
– Не бойся! – ответил мужчина грубым голосом, который казался рычанием. – Я спасу тебя!
Лера не могла поверить своим ушам. Она поняла, что этот человек – её спаситель, и по его глазам было ясно, что ему можно доверять. Он назвал себя Бардом, что означало «волк с топором» или «красивый волк». Для неё это имя ничего не значило. Она хотела только одного – спастись.
Бард указал на каменный алтарь и предложил ей надеть волчью шкуру. Лера отказалась.
– Ну, тогда ты точно погибнешь! – сказал Бардо. – Ты видела свою смерть? Не так ли?
– Откуда ты знаешь?
– Я такой же, как и ты, обладаю предвидением. Только я воплощаюсь волком. И ты будешь воплощаться, если хочешь спастись. Надеть шкуру? Хочешь? – твёрдо спросил Бардо.
– Да, – неуверенно произнесла Лера. – Я готова. Что мне делать?
– Ложись и укройся шкурой волка, закрой глаза, а об остальном я позабочусь, – ответил Бардо.
Лера выполнила указания и, сняв одежды, обнажённой легла на каменный алтарь. Она накрылась шкурой волка. Бард поднял посох, на котором была изображена морда волка, и, подняв его вверх, произнёс несколько магических слов, после чего ударил им об землю. В этот момент люди, которые уже почти поднялись, увидели вспышку света.
Лера лежала неподвижно, и всё её тело излучало необыкновенный свет, который разрастался вокруг неё, как биополе. Она чувствовала каждой клеточкой, как шерсть волка присоединяется к её телу. И она поняла, что стала оборотнем и стала сильнее. Свет озарил всё вокруг алтаря, луч ударил в луну. Когда люди поднялись, они исчезли, и свет пропал, как будто их и не было.
Говорят, что они до сих пор где-то бродят. Раз в пятьдесят лет они появляются с 1 августа, и в этот день пропадают люди. До конца месяца они пропадают куда-то, а если кто-то и остаётся в живых, то становится оборотнем.
Андрей наконец-то выдохнул после долгого рассказа об оборотне. И продолжил:
– И сейчас ровно пятьдесят лет, и сегодня 1 августа, – напомнил Андрей.
– Довольно страшных сказок, – вмешалась в разговор Елена, – а то спать не будем.
– Какая же ты трусиха, – поддразнила Валя.
– Молчи, девица, – вступилась за подругу Мария, – тебя не спрашивали.
У Елены зазвонил телефон по видеосвязи.
– Простите, я отойду ненадолго.
Елена поспешно встала и направилась в холл, чтобы другие однокурсники не могли подслушать разговор. Эдуард заметил, как она вышла.
– Что так долго? – послышался женский голос из видеочата.
– Варя, я не могла ответить, мы сидели в гостиной всей группой.
– Он там? С ней? – спросила Варя.
– Как обычно, – ответила Лена.
– Эдуард рассказал ей, что он женат?
– Нет! Он даже не упоминает об этом, всем рассказывает сказки о своём одиночестве. Мы с Машей уже открыто говорили об этом при всех, но никто не поверил, а Валя и подавно.
– Глупая девчонка, а он просто болтун, так и передай. Скоро я приеду, – ответила Лена.
Они попрощались, поцеловались, и Лена отключила телефон.
Елена посмотрела в сторону ребят, которые всё ещё обсуждали оборотней, и заметила, что Мария смотрит в её сторону. Она подала знак, что скоро приедет жена Эди.
Уже близилась полночь, и все группы разошлись по своим комнатам. Валя Кукушкина осталась одна в своей комнате и чувствовала себя не очень хорошо. Эдуард попытался проникнуть к ней, но она не пустила его, сказав ему выйти из комнаты, так как она плохо себя чувствовала. Он оставил её в покое и ушёл в себя.
Валя размышляла о том, что, возможно, Эдуард действительно женат, как говорят девушки. Она не могла поверить в это, потому что он выглядел слишком молодым для того, чтобы быть женатым, и ему было уже 37 лет, а ей всего 22.
После ванны Валя лежала в своей комнате и думала о том, стоит ли связывать свою жизнь с человеком, который, возможно, уже женат. Она не хотела быть второй в отношениях, любовницей.
«Нет, нет», – повторяла Валя, пытаясь отогнать эти мысли. «Я никогда не стану любовницей, с кем бы я ни встречалась, будь то Джонни Депп или Том Круз».
«О чём это я? Какой там Том Круз, это всего лишь девичьи мечты», – подумала она. «Прочь из моей головы, эти глупости».
И вновь погрузилась в размышления.
И вспоминала первую встречу с Эдуардом Нечаевым на первом курсе, как он шутил, первое свидание в гараже – отвратительные воспоминания, фу, вот я, дура, о чём я думала? Сколько я помню, ни цветов, ни коробки конфет от него не дождёшься, одно только желание – секс. А я, как дура, повелась на его уловки. Его улыбка меня очаровала, затуманила мой разум. И только сейчас я проснулась и поняла, какой он гад и подлец.
Всё! Завтра я меняю свою жизнь, если это правда, что он женат! Я порву с ним отношения раз и навсегда.
Валя повернулась на другой бок, в сторону окна, и подумала про себя: «А вдруг эти двое просто завидуют, и я зря на своего «котика» наговариваю? Ой, дура-дурой буду выглядеть, да ещё и обижусь. Но, с другой стороны, надо проверить, есть ли у него в телефоне, кроме меня, есть ли у него жена? Или это очередные выдумки Ленки? Сколько я помню, она мне всегда завидовала».
Валя размышляла и долго думала, что делать, и всё же решила проверить и ничего ему не говорить.
2
Едва сомкнув веки, Валя заметила, как мимо балконного окна промелькнула крупная собака. Она не успела разглядеть, что это было. Валя ждала, что вот-вот появится оборотень, о котором рассказывал Андрей Федотов, повествуя о некоем верхнекамском оборотне, обитающем на горе неподалёку от Чуса. «Должно быть, это моё воображение разыгралось от страха», – подумала она.
Внезапно в тишине послышался шорох на балконе. Сначала раздалось клац-клац, словно кто-то ходил по каблукам, затем бряк-бряк. Этот шум продолжался около пяти минут.
«Боже мой! – воскликнула Валя. – Ни минуты покоя! Наверное, Мария Бобичева приползла на каблуках к моему балкону, чтобы проверить, не со мной ли Эдуарчик».
Валя была рада, что отослала его спать, так как она очень устала от всего происходящего и хотела немного отдохнуть от любовных забот. «Тебе не надоело следить за мной? Сними хотя бы каблуки, ты так громко ходишь!» – подумала она.
Звук тут же прекратился, и воцарилась тишина, словно кто-то прислушался к её просьбе. «Спасибо вам большое, и я иду спать», – подумала Валя.
Не прошло и минуты, как звук снова раздался, но уже в комнате. Валя вскочила, услышав скрип, и ей стало не по себе. В темноте она увидела открытую дверь, а на балконе горел свет. Она почувствовала страх, и по спине пробежал холодок. Валя поняла, что в комнате кто-то есть. Она попыталась преодолеть свой страх и крикнула: «Кто бы ты ни был, выходи!»
Валя смотрела сквозь стены, которые отражались в лунном свете. В темноте она заметила два жёлтых глаза, которые смотрели на неё, но не издавали ни звука. Она слышала только стук своего сердца от страха. Валя поняла, что перед ней стоит монстр. Он показался на свету, и Валя увидела высокого мохнатого зверя с огромными клыками и когтями длиной в десять-двенадцать сантиметров. Из его пасти текли слюни, и он злобно уставился на неё, готовясь прыгнуть.
Валя поняла, что перед ней стоит Верхнейкамский оборотень. Она закричала: «Оборотень!» – и бросилась к выходу. Оборотень преградил ей путь, оскалив зубы. «Теперь ты никуда не убежишь, детка», – прорычал он. «Ты точно умрёшь». И он прыгнул на неё.
От страха Валя упала и попыталась защититься от монстра. Она нащупала что-то твёрдое и тяжёлое и, не раздумывая, схватила настольную лампу. Она ударила оборотня по морде, и тот с визгом отлетел. Валя в панике вбежала в ванную комнату и заперлась на засов. «На помощь! Помогите, в моей комнате верхнейкамский оборотень!» – кричала она изо всех сил, не зная, куда деться от чудовища. Оборотень пытался выбить дверь и угрожал:
– Открывай, а то хуже будет! Я тебя сначала распотрошу, как цыплёнка, а потом голову оторву! – прорычал оборотень.
Валя от страха не знала, куда деваться! Заметив наверху окошко, она открыла дверцу и закричала: «На помощь! Убивают!» – и начала стучать по стенам. На той стороне стены послышались женские возмущения:
– Заткнись, ненормальная! Дай поспать нормально! Ты что, полоумная, среди ночи орёшь? Я полицию вызову!
– Вызывайте, пожалуйста! Тут монстр хочет меня убить! У-БИ-ВА-АА-ЮЮТ!
Из стены послышался смех и издевательский женский голос: «Ты что, дура ненормальная, думаешь, кто-то поверит в твои шутки? Вы там что, обкурились и не даёте нам спать спокойно?»
Валя осознала, что находится в смертельной опасности, и её охватил ужас. Ноги подкосились, руки стали ватными, глаза бегали из стороны в сторону. От страха она забилась в ванную и ожидала своей кончины.
Я проснулся от пронзительного крика, доносившегося сверху, и уставился в потолок. Было отчётливо слышно, что там происходит какая-то борьба. Андрей, с трудом открыв глаза, спросил: «Что случилось?»
– Тише! Прислушайся, кажется, наверху кого-то убивают, я отчётливо слышу женский крик, и он похож на голос Вали.
– Точно! Валя! – закричал Андрей.
Мы вскочили с кроватей, быстро оделись и выбежали в коридор. Навстречу нам выбежал Антон Градский. Мы едва не сбили друг друга с ног.
– Что вы здесь делаете? – раздражённо спросил Антон.
– Вы не слышите женский крик? – спросил я у Антона.
– Конечно, слышу, поэтому и иду узнать, что там происходит.
Мы все вместе поднялись на третий этаж. Там стояли девушки, пытаясь открыть дверь Валиной комнаты. У входа стояли Галина Владимировна, Раиса, Ангелина и Эдуард. Они пытались взломать дверь.
– Валя, дорогая, ты в порядке? – Эдуард начал дёргать дверь и пытаться выбить её. Из комнаты доносились звуки борьбы, грохот и крик Вали.
– Дорогая моя, я спасу тебя! – Эдуард со всей силы начал давить на дверь.
– Что вы здесь делаете? – вскричал Антон. – А ну-ка все по местам, прочь от двери!
Антон достал связку ключей и попытался открыть дверь, но она не поддавалась.
– Что так долго? – спросил я у Антона.
Он продолжал тянуть, и минута казалась вечностью. Эдуард не выдержал, толкнул Антона:
– Пошёл прочь отсюда!
Градский оказался не промах, тоже мог дать сдачи, ответил тем же и не отступал, стоял на своём:
– Сам пошёл отсюда, и чуть не подрались.
Монстр повернулся в сторону входа, услышал, что за дверью пришли спасать девушку, оборотень оскалил зубы и посмотрел в сторону двери, где была жертва, повернулся в сторону балкона и выбежал в него.
В этот момент Эдуард вышиб дверь, и все вместе сбежались в комнату Вали. Её не было видно.
– Господи! Спаси и сохрани, пусть она жива будет, – зарыдала Раиса. – Пусть она жива.
– Валя, Валя, отзовись, – кричал Эдуард, но в комнате стояла тишина.
Комната: темно и тихо, повсюду были разбросаны вещи, как будто была борьба, на полу валялась настольная лампа, мигал свет. Я позвал Валю, она не отзывалась.
Балкон распахнут, Андрей побежал в него, чтобы посмотреть, куда сбежал маньяк. И там никого не было, маньяк не мог сбежать или спрыгнуть с четвёртого этажа на первый, нигде не было видно лестницы.
Тут же вошёл Максим, носильщик.
– Что здесь произошло? – Максим окинул взглядом беспорядок. – Здесь было ограбление или насилие?
Мы все с подозрением посмотрели на него и молчали. Никто из нас не произнёс ни слова, мы смотрели на него, и даже у меня мелькнула мысль, что именно Максим мог проникнуть в комнату Вали. Но я тут же отказался от этой мысли.
– Ты где был? – Антон Градский набросился на подчинённого. – Отвечай!
– Я? Я был в кладовке, относил вещи. Что здесь было? Ограбление?
– Не отвлекайся, говори, – настаивал Антон.
Максим повторял одно и то же.
Раиса вошла в ванную комнату и обнаружила там в углу Валентину. Она дрожала от страха и не могла вымолвить ни слова.
– Ребята, она там, в ванне, жива, но вся дрожит. Её, должно быть, сильно напугали. Дорогая, скажи, что с тобой случилось?
– Зверь! – тихо произнесла Валя. – Зверь был здесь, такой мохнатый.
– Бедная, – Эдуард бросился к ней и начал расспрашивать.
– Зайка! Кто с тобой сотворил такое? – вопрошал Эдуард, обращаясь к Вале. – Скажи, он не причинил тебе вреда?
Валя взглянула на Эдуарда, но ничего не ответила. Эдуард поднял её с пола и отвёл в соседнюю комнату.
– Что с ней? – спросила Ангелина.
– У неё шок, – ответила Раиса. – Кажется, она говорила о каком-то звере.
– Ну вот, теперь нам только сумасшедших в номерах не хватало, – Антон закатил глаза к потолку.
– Вызовите полицию, – предложила Галина Владимировна, но Антон остановил её:
– Не надо вызывать полицию, иначе пострадает наша гостиница. Все поняли?
Все молчали.
– А теперь все по комнатам. Завтра я скажу горничной, чтобы она здесь прибралась. Все вышли из комнаты Вали и оставили беспорядок до утра. Валю положили к девушкам. Вале дали успокоительное, и она тут же уснула.
– Что с ней случилось? – спросила Елена у Раисы.
– Кажется, маньяк проник в её комнату и пытался её изнасиловать.
– Но она говорила о каком-то звере, когда мы шли сюда.
– Возможно, после такого и зверь может показаться, – предположила Раиса.
Девушки поговорили и разошлись по комнатам. Ночь прошла спокойно, без происшествий.