Сообщения со всего мира привлекают наше внимание к людям и событиям, которые находятся за пределами знакомой нам культуры, при этом возникают вопросы, ответы на которые требуют определенных религиозных знаний и представлений.
Ислам занимает особое положение, которое можно объяснить историей его взаимоотношений с христианством, развивавшейся совершенно по иному пути, чем, например, взаимодействие христианства с восточноазиатскими религиями.
В 711 г., спустя 80 лет после смерти Мухаммеда, началось исламское завоевание Испании. Реконкиста – освобождение Испании христианами – хотя и началась очень рано, но прошло 500 лет, прежде чем в 1212 г. был достигнут значительный успех. И только в 1492 г. после освобождения Гранады исламское господство в Испании закончилось. Это было также время Крестовых походов, которые прибавили негативного опыта в отношения между христианами и мусульманами.
В период с XIV по XVI вв. господство османов распространилось на всю территорию Балканского полуострова вплоть до Венгрии, а вместе с ним и господство ислама. Только в XVII в., после неудачной попытки завоевания османами Вены в 1883 г., начался процесс освобождения Балканского полуострова от их господства. Ислам был древним врагом христианства и поэтому оценивался иначе, чем любая другая религия.
Христиане в самом начале представляли ислам как одну из ересей или христианских сект, поскольку ислам возник после христианства и его учение содержит многое из иудейской и христианской религии.
Богословские споры с исламом начали греческие богословы Иоанн Дамаскин (ум. 750 г.) и Теодор Абу Курра (ум. после 820 г.). Их дело было продолжено аббатом Клюни Петром Достопочтенным (1156 г.), который организовал перевод Корана на латинский язык и Раймондом Луллу (ум. 1316 г.), который считается величайшим средневековым христианским специалистом по исламу, а также другими богословами, прежде всего доминиканцами и францисканцами. Фома Аквинский (ум. 1274 г.) рассматривает ислам в своем труде «Сумма против язычников» не как ересь, а как самостоятельную религию. Этим он открыл новую эпоху в полемике с исламом. Николай Кузанский (ум. 1464 г.) в своем труде «Cribatio Alkoran» открывает исламу доступ к пониманию христианских таинств исходя из самого Корана.
В наше время в 1954 г. в Риме был основан Centro Oriente-Occidente с целью способствовать сотрудничеству между христианством и исламом. В 1964 г. в Риме возник Папский институт арабистики (1РЕА). Второй Ватиканский собор в своей декларации Nostra Aetate от 1965 г. подчеркивает, прежде всего, то общее, что христианство имеет с исламом. В декларации говорится, что мусульмане и христиане верят в одного Бога, почитают Иисуса и Деву Марию, выступают за соблюдение моральных норм, высоко ценят молитву и милостыню, надеются на будущую жизнь. Поэтому Собор призывает христиан стараться лучше понять мусульман и сотрудничать с ними на благо социальной справедливости, соблюдения моральных норм, мирного сосуществования и свободы во всем мире. Сотрудничество в этих областях в духе взаимного уважения должно служить на благо всего человечества.
Йоханнес Бернард