Паук
Деревни без шизе меня одновременно радовали и огорчали. С одной стороны мы практически остановили это ужасное производство, а с другой до сих пор не нашли способа уничтожить камни. Магия ведьм, заключенных внутри истощалась, но они по-прежнему оставались заперты в них. Меди говорила, что некоторые из заключенных видят и слышат нас. Насколько это, должно быть, ужасно – просто наблюдать.
Я постаралась выкинуть эти мысли из головы и перевернулась на другой бок. Меди на соседней кровати либо спала, либо делала вид, что спит. Она вела себя странно после разговора с тем мужчиной. Он ей что-то сделал? Будь это так, сестра бы об этом сказала.
У меня ломило всё тело, а голова ужасно разболелась: сегодня я исчерпала весь свой внутренний запас магии. Хорошо хоть, что не вырвало. Немного полежав, я всё же встала, нашла в сумке микстуру от Киконы и залпом выпила. Голова болеть перестала, а глаза начали закрываться. Даже не запомнила, как вернулась в кровать.
Утро выдалось пасмурным. Скоро должна была прийти осень, это означало, что начнутся дожди. Они мне не нравились. Подчинять территорию для колдовства осенью и зимой мне было труднее. Нагревать сухой воздух проще, чем влажный. Всё это означало, что нам стоит поспешить. Кирасиров в столице должно быть очень много. Нам нужно использовать любое возможное преимущество.
Завтрак в таверне состоял из яичницы, хлеба и чая. Вкус у всего этого был средний. Меня в целом устраивало, а вот Меди задумчиво ковырялась в тарелке вилкой. За всё утро она не сказала мне ни слова. У неë и раньше случались периоды задумчивости, но сегодня она совсем в своих мыслях утонула.
Я решила еë не трогать. Пусть лучше разберётся с ними до нашей вылазки, чем будет заниматься этим во время. Толстый владелец таверны посылал в нашу сторону заискивающие взгляды. Ещё немного и он добьётся своего. Чтобы он на нас не смотрел, я уже была готова отдать ему весь мешочек с деньгами. Сестра неожиданно вздрогнула и повернулась ко входу. Проследила за еë взглядом и увидела вчерашнего блондина.
– Меди, доброе утро. – Он жизнерадостно помахал ей рукой.
Она отвела взгляд в сторону. Я прищурилась. Что-то во всём этом казалось мне очень странным, но сформулировать свои мысли нормально никак не получалось. Мужчина подошёл к нам ближе.
– Погода сегодня ужасная. Это твоя сестра? Чем планируете заниматься? – с широкой улыбкой спросил мужчина.
– Да, сестра. Мы уже покидаем город, – немного растерянно произнесла Меди.
– Правда? Какая жалость. Я думал, что мы можем сегодня провести время вместе, – расстроенно сказал он.
Меди окончательно смутилась. Она бросила на меня взгляд, говорящий о том, что ей нужна помощь.
– У нас есть срочные дела, поэтому мы пойдём, – вклинилась я в разговор и встала.
Сестра тут же последовала за мной.
– Подожди минутку, – попросил блондин и вытащил из-за пазухи несколько жёлтых тюльпанов. – Они мне напомнили цвет твоих глаз… Ну… Я и…
Он протянул Меди цветы. Я с удивлением уставилась на растерянную сестру.
– Спасибо, – буркнула она, взяла их и быстро ретировалась.
– Ты же ещё приедешь в Эрф? Я тут надолго, потому что отец решил открыть здесь мастерскую, – сказал он ей в спину, но Меди его проигнорировала.
Мы вышли на улицу. Погода и правда портилась на глазах, скоро мог начаться дождь, и нам надо поскорее добраться до столицы. Лучшим вариантом было найти повозку. Я кинула взгляд на всё ещё взволнованную Меди.
– Мне кажется, я чем-то заболела, – в итоге произнесла она.
– Да, похоже на лихорадку. Может, нам стоит отложить наш визит в столицу? – неловко уточнила я.
– Не настолько всё плохо. К тому же, если отложим сейчас, то придётся, скорее всего, ждать весны, – серьёзно ответила она и пошла дальше по улице в сторону конюшен.
Поездка прошла без приключений: меня только слегка укачало. Столицу окружали поля, так что смотреть оказалось не на что. Моё внимание привлекла разве что небольшая река, которая разделила Арфель на две части. С одной стороны стоял замок с правителями, храм и высокие здания из камня с причудливыми шпилями, флагами и фонарями, а с другой дома ничем не отличались от отдаленных деревень.
Когда нас высадили на площади, сразу увидела шизе в фонарях. Я их почти не ощущала, а Меди сморщилась. Вот теперь мы столкнулись с первой неприятностью: я понятия не имела, где конкретно находится главный храм.
Меди ткнула меня локтем в бок и указала на что-то позади нас. Я обернулась и замерла, уставившись на статую из блестящего золота. Через секунду я узнала в ней фигуру Бога Шери. Он стоял около белого здания с крышей, усыпанной драгоценными камнями, и держал перед собой щит. Полагаю, нас привезли куда надо. Рядом с разными дверьми стояли два кирасира. Я скривилась, когда поняла, что они оба мечники: с ними мне не нравилось драться больше всего. В небе над нами громыхнул гром.
Мы с Меди переглянулись и кивнули. По еë настоянию надели на головы капюшоны. Сестра сказала, что светить нашей узнаваемой внешностью – плохая идея. Когда еë сложно рассмотреть, ей легче подчищать воспоминания.
Я направилась прямо к главным воротам. Кирасиры при моём приближении даже не пошевелились. Видимо, они не могли представить себе, что я могу оказаться ведьмой. Люди сами объявили нам войну, но до сих пор не почувствовали в столице существенных изменений. Пора это изменить. Может, узнав об угрозе они перестанут соваться к нам? Во мне нарастала волна раздражения. Пальцы закололо.
– Храм сегодня закрыт…
Я не дала низкому мужчине договорить. Мой огонь вырвался и впечатал его в стену. Через секунду он упал на каменную лестницу и больше не встал. Его напарник схватился за оружие, но так и остался стоять в этой позе. Я повернулась к нему и послала в его голову огненную стрелу. На площади началась паника.
Усилием воли я создала мощный для себя воздушный поток, сдвинув жар в сторону двери. Она с грохотом отворилась. Без гримуара колдовать сложнее, но доставать его сейчас – неоправданный риск. На шум сбежались священники, это шло мне на руку. Было что-то необычное в том, что они сгорали у себя дома перед глазами их Бога.
Выбеленные стены потемнели от копоти. Крики меня никогда не волновали. Слишком часто за свою жизнь я их слышала. Сейчас оставалось только идти вперёд. Я не позволю им дальше издеваться над ведьмами.
На лестнице с правой стороны показались двое кирасиров: щитовик и стрелок. Не самая удачная комбинация. Для них. Стрелок натянул тетиву и выпустил стрелу с ускорением. Я воздвигла огненную стену. То, что он мог использовать сродство заключённой в лук ведьмы мне не понравилось. Кирасир выпустил ещё несколько стрел, но моё пламя было сильнее. Я попыталась контратаковать, но щитовик заблокировал мои стрелы. Они тянули время, чтобы дождаться подкрепления. Жаль, что люди никогда не учитывали тот факт, что я никогда не сражаюсь одна. Выждав момент, Меди заставила стрелка промахнуться. Его стрела отрикошетила и попала ему в бедро. Мужчина закричал и отвлёк щитовика, моя магия достигла его головы в мгновение ока. Сестра тем временем разбиралась со стрелком. Кирасир вытащил стрелу из бедра и воткнул себе в шею. Лестница с золотистым ковром пропиталась кровью. Мы перешагнули через трупы и поднялись на второй этаж. Моё внимание сразу привлекла изящная дверь в конце коридора.
– Нам надо поспешить, – тревожно произнесла Меди.
Она выглядела очень бледной. Я кивнула и снесла ещё одну дверь, открыв перед нами комнату с большим столом, книжными шкафами, золотым стулом и священника с драгоценностями на каждом пальце. Низкий мужчина попятился.
– Не убивайте. Всевышний Шери, помилуй, – взмолился он.
Я призвала свой огонь и без колебаний подожгла его робу. Священник завизжал. Меди пошатнулась, а я схватила её под локоть.
– Я в порядке, только голова кружится, – ответила сестра и отстранилась.
Она подошла к его трупу и сняла с него одно из украшений.
– Он отдавал приказы, – прошипела она.
Мои руки сжались в кулаки от мыслей о том скольких он убил, пусть и не своими руками. Меди мрачно окинула взглядом комнату. Больше мне здесь ничего было не нужно. Я достала гримуар, который тут же откликнулся на мою злость. Храм вмиг поглотил огонь. Мы с Меди вышли в холл. Там нас уже ждал десяток кирасиров. Я сжала свободную руку в кулак. Меди спряталась за моей спиной. Кирасиры приготовили оружие для боя.
Вместо того, чтобы атаковать, я громко рассмеялась. Кирасиры, оторопев, замерли.
– Вы уже опоздали. Кон-кер уже разговаривает с вашим безжалостным Богом лично. Жаль, что умер он так просто, но у нас не хватило времени, – громко и уверенно произнесла я.
Мои слова возымели эффект. Кирасиры напряглись ещё больше. Чувствовала, что это их разозлило. Огонь продолжал поглощать всё на своём пути: я была не намерена сдаваться так просто и знала, что Меди усилит их впечатления от моих действий.
– Вы объявили охоту на нас и решили, что мы будем смиренно ждать? Какая чушь! – Я снова громко рассмеялась, а потом с презрением посмотрела на каждого кирасира.
Они были разными по росту, комплекции и полу, но всех их объединяло общее разгневанное выражение лица. Интересно, Микаэль смотрел на такие же наши лица, когда умирал? Что-то в них и правда было. Балки над нами затрещали.
– Запомните то, что я вам сейчас скажу, потому что повторять не стану. С этого момента если захотите и дальше убивать ведьм, то я, Арахна, стану для вас сущим кошмаром.
Потолок храма резко начал уходить вниз. Кирасиры были так загипнотизированы моими словами, что не сразу заметили это. Я сделала шаг назад и едва избежала удара камнем по голове. Меди схватила меня за руку и потащила куда-то. Через секунду мы оказались на улице позади храма. Оставаться здесь и дожидаться кирасиров было глупо, ведь скоро их будет здесь куда больше десяти, а мы сделали всё, что хотели. Мне обычно претила мысль о бегстве, но не сейчас. Пока мы убегали по переулкам к воротам, а из них к лесу, мне в голову пришла мысль, что кирасиры должны чувствовать себя куда более загнанными в угол, чем мы. Это заставило меня улыбнуться.