Змея
Тёмную безлунную ночь окрашивали яркие языки пламени, искры и крики. Всё живое попряталось в свои норы. Даже ветра сегодня не было. Я зевнула и потянулась. Неделя вышла очень напряжённой. Вверх вновь взвился огонь – Хана разошлась не на шутку.
Я достала пергамент из сумки и снова посмотрела на список. Это был последний центр, что расположился на границе с Кориндой. После изучения информации мы выяснили, что нам очень повезло, потому что созданием шизе промышляла в основном только Лаппия. Было ещё несколько центров в Коринде и Зархее, но у них почти не было кирасиров. Собственно, с ними легко разобралась Сней, которая всё-таки уговорила отправить её туда.
После того, как мы окончательно зачистили наш родной центр, люди решили объявить о том, что существуют женщины с собственной магией. С тех пор проблем прибавилось. Я перестала сдерживать ненависть других ведьм, и она полилась неиссякаемым потоком. Если не считать центров, то было всего несколько крупных стычек около деревень. Успех был переменным. То, что мы могли отбить, забиралось кирасирами и наоборот.
Больше всего меня удивил тот факт, что никто из людей не знал толком о том, как создаются шизе. Надзиратели и священники не распространялись, а о создании оружия для кирасиров и вовсе ничего не знали. Основная информация хранилась в столице.
Хана объяснила мне общий принцип работы с оружием кирасиров, но у меня получалось взять ситуацию под контроль через раз. У других это реже выходило, поэтому в открытый бой никто кроме Сней не рвался. Серьёзные проблемы были с кирасирами, которые действительно умели сражаться. Таких оказалось немного, но они могли использовать сродство своего оружия себе на пользу.
Освобождённые ведьмы начали о чём-то спорить, и я кинула на них предупреждающий взгляд. Мало того, что прятать такую большую группу было сложно, так они ещё и совсем не старались мне в этом помочь.
Наконец, из-за двери центра появились довольная Сней и уставшая Хана, которая всеми силами пыталась это скрыть. Впрочем, безрезультатно. Восемь центров за неделю стали нашим новым рекордом. Я очень надеялась, что и последним тоже.
– Это было просто невероятно. Они даже подойти к тебе не смогли. – Сней восторженно рассмеялась.
Хана сдержанно улыбнулась и кинула на меня молящий взгляд. Я подошла к ним.
– Жаль прерывать, но у меня есть разговор к Арахне, – скучающе произнесла я.
Сней сразу замолчала и недовольно на меня посмотрела. Если что-то с годами и не менялось, так это наши отношения. Сней уважительно кивнула сестре и ушла к освобождённым. Мы с Ханой скрылись в тени дерева, и она тут же повисла на мне.
– Я сейчас помру, – проскулила она.
– Ты тяжёлая, – произнесла я, пытаясь скинуть еë руки со своих плеч.
У меня ничего не получилось, и я лишь тяжко вздохнула.
– Это был последний центр, – высказалась я, а потом почувствовала смятение Ханы.
С подозрением прищурилась.
– Последний же. Верно?
– Ага… – неопределённо отозвалась она.
Оторвала еë от себя и серьёзно посмотрела в глаза.
– Я думала отложить этот разговор, но от тебя очень сложно что-то скрыть, – неловко начала сестра.
– Конкретнее, – пробурчала я.
– Центр последний, но что им мешает создавать новые? Пусть ведьм и немного, а с нашей их защитой людям будет очень сложно вернуться к привычному образу жизни, но саму проблему мы не решили, – серьёзно ответила Хана.
– Поэтому ты хочешь уничтожить информацию в столице Лаппии? – закончила я еë мысль и ужаснулась. – С ума сошла?
– Не шипи на меня! – она упрямо сложила руки на груди. – Это лучший способ, и вдвоём у нас получится провернуть нечто подобное. Люди уже говорят про сильную огненную ведьму.
У меня пропал дар речи. Спорить с Ханой сейчас было бесполезно. Когда она что-то решила, ничто в мире не могло еë переубедить. Впрочем, именно из-за еë упрямости мы и оказались сейчас здесь. Я снова вздохнула, а она приняла это за знак согласия и широко улыбнулась.
– В столицу двинемся завтра, а сейчас я хочу выспаться. Как думаешь, Сней позволит нам поспать сегодня в ближайшей деревне? – Хана слишком легко переключилась с опасной операции на повседневные вещи.
Порой эта еë манера меня раздражала, но сегодня я слишком устала.
– Хочет или нет, но сегодня еë очередь следить за новыми ведьмами. Правда известить еë о том, что ей придётся вести их к нам самостоятельно лучше тебе. Меня она и так недолюбливает, – категорично заявила я.
– Ла-а-адно, – протянула Хана и пошла искать Сней.
Как жаль, что на этой неделе с нами была именно она. С Киконой или Небулой договориться можно в разы проще. Ждать Хану не стала, и вместо этого поплелась в деревню. Сверившись с картой, поняла, что ближайшим к нам был Эрф, который являлся пересечением нескольких торговых путей Лаппии.
Он встретил меня ярким светом фонарей. Учитывая, что производство шизе влекло большие трудности, а ведьмы в камнях быстро истощали свою магию, то сейчас всё реже их можно было где-либо застать. Эрф был в этом плане не богат – я не почувствовала в нём ни одного камня. Стало немного легче дышать. Таверну на окраине с покосившейся крышей я нашла быстро, хотя люди на улице сильно мешали. С чего вообще поздно ночью их так много?
– Одну комнату с двумя кроватями, – сказала я мужчине за стойкой, перекрикивая пьяных дебоширов.
Толстый и уже почти полностью лысый владелец окатил меня неприятным взглядом. Полагаю, моё потрёпанное платье производило плохое первое впечатление. Стоило его привести в порядок, но я совсем про это забыла, а колдовать сейчас плохая идея. Вместо этого выдавила из себя улыбку.
– Семь крайв за ночь, – в итоге произнёс он.
Настоящая обдираловка, но мне было всё равно. Если и есть плюсы от того, чтобы быть ведьмой, так они заключались в возможности создавать деньги. Я засунула руку в карман. Небула справлялась с подобной задачей щелчком пальцев, но мне приходилось хорошенько сосредоточиться. В итоге, вытащила на прилавок мешочек наполненный зирами доверху. У владельца округлились глаза. Я подавила желание снова зевнуть и протянула ему один зир. Он взял его в руки, проверил подлинность и широко улыбнулся.
– Не желаете поужинать? – заискивающе спросил он.
Я задумалась. Есть мне не хотелось, но Хана точно будет голодной. Она потратила много энергии.
– Да, но чуть позже, – ответила я.
Группа людей ввалилась в таверну громко хохоча.
– Смотрю вы не местная. Приехали на ночной базар? – спросил владелец.
– О нет… – чуть слышно проскулила я.
Теперь никакого отдыха не будет. Хана потащит меня посмотреть на людские поделки.
– Что? – громко переспросил мужчина, привлекая моё внимание.
– Да, приехали на него с сестрой, – ответила я.
В таверну вплыла взбудораженная Хана. Я подавила отчаянный вздох.
– Ты слышала о том, что сегодня здесь проходит ночной базар? – с ходу спросила она.
– Может, позволишь мне поспать? – ни на что не надеясь, уточнила я.
– Ты оставишь меня одну в незнакомой деревне? – она хитро на меня посмотрела.
Я вспомнила о том, что последний еë самостоятельный поход закончился двумя заикающимся мужчинами, которые пытались заставить еë с ними погулять. До сих пор не знала, что она с ними сделала, но теперь все в Шерше знали о том, что она ведьма.
– В одиночестве такой молодой леди здесь может быть очень опасно, – с умным видом сказал владелец.
Хана заливисто рассмеялась, а я снова вздохнула. Этот человек явно не о тех волновался. Мы вышли из таверны и пошли по узкой улице к самому большому скоплению шума. Когда вышли на площадь меня ослепили разнообразные фонарики с настоящим огнём. Дальше по улице тянулись более добротные дома, а завершалась она храмом. Хана тут же исчезла в ближайшей лавке с посудой, а я постаралась занять позицию, с которой мне будет еë хоть немного видно. Теперь пока всё не осмотрит, мы отсюда не уйдём.
– Осторожно! – услышала я возглас и тут же отреагировала.
На меня нёсся мужчина с огромным количеством предметов в руках. Ноги у него заплелись, а ноша опасно накренилась в мою сторону. Я сама не заметила, как с помощью воздушного пространства вернула мужчине прямое положение. Когда до меня дошло произошедшее, я опасливо огляделась. К счастью, никто кроме Ханы ничего не заметил. Сестра кинула на меня напряжённый взгляд, а я покачала головой, показывая, что всё в порядке и еë вмешательство не требуется. Хана вернулась к разглядыванию бус за соседним прилавком. Мужчина неловко поставил предметы на землю и отдышался.
– Вы в порядке? – неожиданно спросил у меня он.
– Да, – ответила, не смотря в его сторону.
– Ух ты, у вас такой необычный цвет глаз! Это очень красиво, – жизнерадостно произнёс он.
Я перевела на него взгляд. Он был чуть старше меня, но, кажется, предпочитал вести себя, как ребёнок. Впрочем, ему это шло. Во всяком случае внешность позволяла. Представить себе детский энтузиазм у огромного мужчины с бородой я не могла, а вот у кучерявого блондина с голубыми глазами вполне.
– Спасибо? – растерянно ответила я.
– Вы тоже сюда на базар приехали? – продолжил он диалог.
– Да, – сухо ответила я.
– Он здесь просто невероятный, можно сказать, лучший в Лаппии! Я бы хотел жить в Эрфе, – мечтательно улыбнулся мужчина, показав ямочки на щеках.
Мне стало как-то совсем не по себе. Почему он не уходит? Мужчина посмотрел мне прямо в глаза. Его энергетика чем-то напоминала мне сестру. С ним было как-то слишком просто разговаривать. Он неожиданно открыл одну из коробок, порылся там и вытащил деревянную фигурку девушки.
– Я понял, кого вы мне напоминаете: Богиню Тивию, жену Бога Шери. Я здесь продаю такие вот штуки. Это семейное дело. – Он протянул мне еë.
Я замялась, поэтому он взял мою руку и вложил в неë фигурку. От его прикосновения магия у меня внутри всколыхнулась. Что вообще происходит?..
– Это подарок. – Мужчина широко улыбнулся. – Меня, кстати, Адам звать.
Если раньше мне было неловко, то сейчас я почувствовала самое настоящее смущение. Я молчала, а он продолжал выжидающе смотреть на меня. Поняла, что он не уйдёт, пока не узнаёт моё имя.
– Меди, – кое-как выдавила из себя я.
– Что ж… Надеюсь, мы ещё увидимся, Меди. – Адам взял коробки, подмигнул мне и исчез в толпе.
Стало как-то совсем жарко. Мои щеки просто горели. У меня лихорадка? Я постаралась сосредоточиться. Хочет Хана или нет, но мы идём в таверну. Если я заболела, то наши планы по уничтожению информации в столице придётся существенно сдвинуть дальше по времени.