– Я прям сомневаюсь в этом средстве. А вдруг от него чего не так произойдет? – вопросил мужчина, с сомнением посматривая на мешочек с травками.
Скрипнула зубами, вздохнула. И ведь приходит ко мне не в первый раз. Так почему же эликсиры вызывают доверие, а сбор трав нет?
– Естественно, все будет, как просит клиент, – сделала оскорбленное выражение лица. – Я порядочная ведьма и всегда честно выполняю свою работу. Рассыпьте по периметру комнаты, и ни один оборотень не сможет в нее проникнуть.
– А если я натрусь травами? Они смогут ко мне подойти?
Внимательно посмотрев на мужчину, заподозрила, что он издевается, но нет, серьезен. Интересно, он что, не чувствует, как эти травы воняют? Если он ими натрется, к нему не то что оборотни, к нему вообще никто не сможет подойти!
Хотя Дору Уитку это не сильно помешает. Его недавно назначили лесничим, чему сам он долго и упорно сопротивлялся. И теперь трясется от страха перед оборотнями. Те в лесах частые гости.
– Если натретесь, эффект будет тот же. Но из-за специфического запаха растений средство может отпугнуть и обычных людей, – сочла своим долгом предупредить его.
По сути, моя консультация была окончена, но я видела: мужчина мнется и сомневается, явно желая еще что-то спросить.
– Скажите, а тот оборотень у вас во дворе… Вы его наняли? – решился клиент.
– Это… наши личные с ним дела, – попробовала я уйти от ответа.
– Ах, личные… Значит, правду говорят, что ведьмы зазывают оборотней в любовники?
Услышав подобную ересь, я аж дар речи потеряла, а мужчина продолжил самозабвенно вещать. Не иначе, инстинкт самосохранения у него умер.
– А может быть, и я для этого дела вам сгожусь?
Вылупившись на высокого полноватого и волосатого детину, я мысленно подбирала слова, чтобы и ответить, и не нахамить. Но все, что приходило в голову, звучало или язвительно, или грубо.
Однако в этот момент к нам присоединилось еще одно действующее лицо. Дверь, резко распахнувшись, ударилась о стену, и в комнату ввалился непривычно широко улыбающийся оборотень. Только глаза у него были злые-злые, улыбка красивая-красивая и клыки острые-острые.
– Дорогая, кто это тут у тебя? Я слышал, что «это» хочет присоединиться и стать третьим в наших теплых, страстных отношениях? Так сказать, добавить изюминку? Хотя это не изюм. Может быть, стейк с кровью?
Лесничий подскочил и принялся испуганно отступать к стене. Я подняла взгляд к потолку, мысленно обещая себе, что больше не спасу ни единой блуждающей ночами по округе девушки. Кем бы она ни оказалась! Слишком хлопотно разбираться с последствиями таких добрых дел.
– Уважаемый Уитку совсем не это имел в виду. Он сказал глупость, – я встала со стула, прикидывая, успею броситься наперерез или нет.
Вроде бы Рум и шутил, но я чувствовала напряженность и старалась разрядить обстановку, прежде чем ситуация станет серьезной. Этот оборотень распугает мне всех посетителей!
– И ты ведь совсем не любишь изюм, – намекнула я барсу, чтобы не лез в бутылку.
– Зато я люблю мясо! – радостно воскликнул кот и с плотоядным интересом уставился на гостя.
Так. С этим не договориться.
– Уважаемый Уитку, вы ведь уже получили свои травки? Что-то еще? – намекнула я визитеру, уповая на пробуждение его инстинкта самосохранения.
– Нет-нет, – сглотнул мужчина. – Мне уже хватит.
Смотрите, а он не безнадежен.
Стараясь собственным телом заслонить его от оборотня, я проводила мужчину к выходу. Оказавшись на улице, незадачливый клиент со всех ног поспешил к деревне.
Ох, чую я, лишились они лесничего. А я – постоянного клиента!
Обернувшись к подошедшему сзади оборотню, сурово спросила:
– И зачем испугал мужчинку?
– Чтобы не тянул руки к кому не следует, – хмыкнул барс.
И, склонившись к опешившей мне, крепко и умопомрачительно сладко поцеловал.
Совершенно не ожидая такого поворота, я потрясенно моргнула. Всего два дня прошло со злополучной встречи у реки. Только я успокоилась и решила, что не стоит воспринимать слишком серьезно несколько поцелуев и парочку почти невинных, по меркам ведьм, шалостей. Ну, искупались мы одновременно в одной речке, и что?
Эти два дня Рум вел себя безукоризненно для мужчины, отрабатывающего долг своим трудом. Я еще и специально отправила его подальше от дома – подновить забор. И вот… принесла нелегкая этого Уитку. Как барс узнал-то? Неужели почуял?
– Так это правда? – чуть отстранившись, но придерживая меня рукой и не давая отступить, задал он вопрос.
– О чем ты?
– Ведьмы зазывают оборотней в любовники?
– А ты любишь теплые и страстные отношения на троих? – не осталась в долгу я.
Все снова стремительно катилось в тартарары. Рум был недопустимо близко, а способность мыслить здраво по капле покидала меня.
– Если речь о тебе, мне и моем звере, то я готов пойти на риск и проверить, – усмехнулся кот, не сводя с меня голодного взгляда. – Но только тет-а-тет.
Что за напасть! Встретить такого страстного, нахального и желанного оборотня в тот момент, когда заводить любовные отношения нельзя категорически.
– Скажу тебе по секрету, – намеренно томно выдохнула в ответ, – меня тоже не привлекает изюм!
– А что, если это будет вишенка на торте? – ничуть не смутился он моей попытки указать ему на дверь. – Ты же не узнаешь, если не попробуешь. А я готов прямо сейчас.
– К чему?
– Проверить. Каково это, когда ведьма зазывает в любовники оборотня.
Фыркнула. Каков нахал!
– Как это… смело.
– Не всем же быть такими… гм… неуверенными в себе малыми, как уважаемый Уитку. Мне совсем не надо натираться вонючими травами, чтобы впечатлить кого-то.
– Кстати, о нем, – в глубине души испытывая удовольствие от этого препирательства и не замечая, что потихоньку отступаю вглубь комнаты, ухватилась я за упоминание о данной персоне. – Это новый лесничий. И он, между прочим, регулярно является ко мне за средствами для потенции.
Лицо оборотня исказила непередаваемая гримаса – смесь изумления, негодования и смеха.
– Это что, попытка внушить мне сочувствие к ближнему? – Бровь Рума красноречиво приподнялась. Я натолкнулась спиной на стол, а его руки как-то незаметно уперлись в столешницу по обе стороны от моих бедер. – Или указание к поиску?
Челюсти барса громко клацнули. Я лениво зевнула.
– Скорее предупреждение. Если вдруг этот любитель женщин и зловония в лесу случайно… напорется на какой-нибудь острый коготь… раз шесть или семь… я лишусь регулярного дохода. А это – самый лучший способ прогневить ведьму.
Теперь уже моя бровь многообещающе изогнулась.
Рум прищурился, наблюдая за мной с толикой звериной ленцы. Я ответила ему коварной улыбкой, будучи полностью уверенной, что мне по силам испортить жизнь даже оборотню. Очевидно, он это понял.
– Уважаемый Уитку так смердит, что может совершенно не опасаться встречи с чьими-нибудь когтями. Любая уважающая себя живность побрезгует кусать «это».
Я удовлетворенно улыбнулась и… пропустила момент, когда мужчина прижался вплотную. И тут мои глаза против воли округлились. Вот уж кому не требуются мои снадобья для поддержания мужской силы!
Перед мысленным взором мгновенно предстал облик обнаженного оборотня. Но тогда я не видела его возбужденным полностью. А сейчас… Я определенно прочувствовала это явление во всех подробностях. Голову тут же стал заволакивать жаркий туман, мысли спутались, а сердце дрогнуло.
Каков!
Словно намереваясь окончательно лишить меня остатков самообладания, барс качнул бедрами. При этом выпирающий из-под штанов твердый бугор возбужденной плоти недвусмысленно потерся об меня. И даже сквозь складки юбки я ощутила жар и пульсацию его мужественности.
И вместо здравого размышления о том, что есть под рукой достаточно тяжелого, чтобы можно было огреть неугомонного мартовского кота (!), думать получалось только о той самой части мужского тела, которая так уверенно толкалась сейчас в мой мягкий живот. Почему-то я представляла его плоть мощной, увитой сетью набухших венок и сладко подрагивающей в ожидании моей ласки.
Став жертвой собственного воображения, томно застонала. А Рум, словно читая мои мысли, замурлыкал на ушко, попутно щекоча дыханием обнаженное плечо. И когда успел распутать шнуровку лифа, ловкач?
Оборотень однозначно был сплошным искушением, даже тембр его голоса заводил меня, вынуждая истово сжимать колени, чтобы хоть так унять ноющую боль собственного тела. Тела, которое жаждало прочувствовать глубоко в себе каждый сантиметр мужской плоти.
Я даже смысл его слов толком не улавливала. А он, уткнувшись носом в шею и продолжая ласкать ее языком, точно бормотал что-то о вишне и прекрасных любовниках-оборотнях, моем сладком вкусе и божественном аромате.
Безвольно обмякнув в его руках, наслаждалась каждым поцелуем. Грудь затвердела, а соски заострились в ожидании своей порции ласки от грубоватых рук барса. Все обряды и подходящие случаю зелья выветрились из моей головы – так сокрушительно прекрасен и желанен был обнимавший меня мужчина.
Я в принципе еще не встречала партнера, что смог бы завести меня до такой степени одним лишь трением наших тел. А еще своим терпким и каким-то диким ароматом. И ощущением укрощенной мною силы, ведь его прикосновения дарили только нежность и ласку.
Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
Что это? У меня в голове?
Звон часов с кукушкой, возвестивших о наступлении полудня, прозвучал настоящим громом средь ясного неба. Я резко вздрогнула и распахнула глаза. Взгляд тут же уперся в широкое зеркало на стене. И что же я там узрела?
Себя! Сидящую на столе с широко разведенными ногами, между которыми пристроился Рум. Юбки были подняты, один чулок, поощряемый мужской ладонью, съехал вниз. Плечи, сверкающие фарфоровой матовостью кожи, были полностью оголены, волосы в беспорядке, а глаза…
Шет!
Я и не представляла, что мой взгляд может отражать такую страстность, порочность и щемящий душу восторг. А-а-а! Именно выражение глаз стало последней каплей. Ярость взметнулась в груди огненным всполохом. Как же я была зла на себя! За то, что поддалась этой слабости, этому вопиющему искушению. Этому коту!
Взрычав не хуже зверя, заставила оборотня отступить на шаг. Впрочем, в его взгляде не было ни намека на раскаяние или тревогу. Наоборот, барс окинул меня самодовольным взглядом, явно сожалея лишь о том, что наше сумасшествие прервали.
Клацнув зубами как заправский оборотень, я рывком спрыгнула со стола. Мысленно приказала ногам не дрожать и с ледяным выражением лица не торопясь оправила одежду, приводя себя в достойный вид.
Кто бы знал, чего мне сейчас стоило это спокойствие! Когда больше всего хотелось бездумно выбросить из головы все взлелеянные планы и… отчаянно пуститься во все тяжкие с этим барсиком. Ух, я бы закрылась с ним вдвоем на недельку! Интересно, дом бы устоял?
Пожалуй, с таким мужчиной рядом нужно что-то поосновательнее простой каменной кладки стен. Интересно, а он представляет себе, на что способна ведьма в порыве страсти?..
Хочется просто выть на луну. Почему? Ну почему этот жаркий оборотень встретился мне сейчас? Когда никак нельзя заводить отношений.
А раз нельзя, надо всеми силами противостоять искушению.
– Вон! – указав на дверь, сухо проинформировала я возмутителя собственного душевного спокойствия. – И чтобы в моем доме без крайне веской причины не появлялся!
Уперев руки в бока, я грозно шагнула вперед, напирая на «должника». Барс глупым точно не был и сразу понял: продолжения не предвидится. Окинув меня сожалеющим взглядом, отвесил низкий поклон и развернулся к двери.
– Тогда поработаю… – насмешливо буркнул он на ходу.
И совсем скоро я услышала ритмичные удары топора. Раздавались они долго – до подступающих сумерек. Взяв себя в руки и успокоившись, я даже начала волноваться, не пустил ли барс под топор все мои хозяйственные постройки? Дровами я теперь точно обеспечена надолго.
Шет! Шет! И как меня угораздило так вляпаться?