Бран
Из библиотеки Тайрис пошёл к себе, а после, как образцовый студент, собирался отправиться на занятия. Судя по брошенным им фразам, он был уверен, что я тоже с радостью примусь за учебу, пусть даже и буду учиться на первом курсе. Да только в бездне я видал эту учёбу. На кой она мне вообще сдалась?
Нет, знания – это хорошо и очень важно. Но для их получения здесь есть целая библиотека со множеством нужных книг. Зачем мне при этом лекции? Денег они уж точно не принесут.
Потому вместо занятий с группой первокурсников я решил поработать. Быстро выполнил всё, что должен был сделать в первой половине дня, и со спокойной душой вернулся к себе в комнату. После сложной ночи и насыщенного утра очень хотелось просто отоспаться.
Отключился я моментально, успел только проверить магическую защиту комнаты и сразу же отправился в царство снов. Правда, нормально выспаться мне всё равно не дали.
Казалось, я только уснул, и какому-то недоумку срочно приспичило постучать в мою дверь. Этот самоубийца ещё и тарабанил так, будто вокруг пожар, а тут его ждёт единственное возможное спасение.
К моему удивлению, часы показывали полдень, а значит, проспал я всё же немало. Но настроение всё равно не улучшилось. До вечернего рабочего времени ещё можно было бы трижды выспаться, если бы мне никто не мешал.
И, конечно, за дверью обнаружился Тайрис.
– Чего тебе? – спросил я, прислонившись плечом к дверному косяку.
– Почему ты не на занятиях? – сказал он строгим голосом.
– Потому что не хочу, – бросил я, вернулся в комнату и снова упал на расправленную кровать.
Тай вошёл внутрь, сам закрыл дверь и даже ключ в замке повернул.
– Бран, тебя же зачислили. А за прогулы могут и выгнать, – назидательным тоном вещал Тайрис. – Ректор дико зол. Он явился на практическое занятие твоей группы, хотел посмотреть, какими заклинаниями и техниками ты владеешь, чтобы составить для тебя индивидуальное расписание. Вот только тебя он не обнаружил, и, как понимаешь, теперь очень зол.
– Пусть отчисляет. Главное, чтобы не увольнял, – пожал я плечами.
– Поздно. Тебя уже уволили. Я ходил к завхозу, чтобы узнать номер твоей комнаты. Она сказала, что ты в академии больше не работаешь. Так что теперь тебе придётся либо начать учиться, либо покинуть это место.
Демонов ректор! Хотя по нему сразу было видно, что он тот ещё интриган. И да, судя по всему, отличается импульсивностью и быстротой принятия решений. Но что мне теперь делать? Из академии уходить нельзя. Мегги без меня тут точно дел натворит, да и хочется выяснить всё про мою семью.
– А ещё о нас с тобой гудит вся академия, – Тай опустился в кресло и медленно вздохнул. – Я уже устал отбиваться от любопытных. Кайли тоже услышала сплетни и теперь мечтает поскорее с тобой познакомиться. Милтон с Фаулдом спокойно пришли на занятия, хотя по условиям вашего соглашения…
Вот тут я резко сел, а Тай оборвал себя на полуслове. В его глазах мелькнуло удовлетворение. Гад. Судя по всему, Тайрис уже понял, чем именно меня можно зацепить, потому что сейчас он явно предвкушал что-то интересное.
– Через десять минут обед, – добавил братец, вставая. – Они точно явятся в столовую.
– Вот там мы всё и выясним, – ответил я, поднимаясь на ноги.
Взял в руки форменный балахон, уже хотел надеть, но меня остановили слова Тайриса:
– В студенческую столовую в этом тебя не пустят. Только в форме, – пояснил он с мягкой усмешкой и протянул мне свёрток, на который я до этого не обратил внимания. – Вот, одевайся. Я взял у коменданта комплект для тебя.
Очень хотелось выругаться. Особенно выводила из себя его самодовольная улыбочка и вид победителя. Зато я понял, что Тайрис только при посторонних такой весь правильный и положительный. На самом же деле в этом омуте водится немало экзотической нечисти.
И всё же, вынужден признать, что брат у меня интересный, хоть он меня и бесит.
Умывшись, я быстро надел принесённую Таем форму. Сначала хотел привычно закатать рукава рубашки и проигнорировать пиджак, но потом глянул на братца и решил поступить иначе. В итоге спустя минуту я выглядел, как его полное отражение, даже волосы зачесал так, как делал он, и галстук повязал по всем правилам. Отличала нас сейчас только обувь: на Тае красовались начищенные туфли, в то время как я был вынужден снова надеть ботинки.
– Интересно, а нас хоть кто-нибудь сможет отличить друг от друг? – вырвался у Тайриса нервный смешок.
– Ставлю на Мегги, – ответил я с ухмылкой. – Предлагаю даже поспорить.
– На что? – с азартом уточнил братец.
– Готов выслушать твои предложения, – развёл я руками.
– Давай, если она примет меня за тебя, то ты месяц будешь ходить на все занятия, не пропуская ни одного, – сказал Тай.
Я подумал, взвесил «за» и «против» и кивнул.
– Но если узнает, то ты сам будешь заниматься со мной боевой магией. Каждый день по два часа. Полагаю, знаний у тебя хватит.
– Идёт, – согласился он и направился к двери. – Только без подсказок. Веди себя, как я, у тебя в этом даже некоторый опыт имеется.
Я иронично хмыкнул и вышел вслед за ним из комнаты.
– Чую, со ставкой я продешевил, – сказал братцу. – Надо было придумать что-нибудь более серьёзное.
– Разве есть что-то серьёзнее боевой магии? – бросил он, изобразив наивность.
Отвечать я не стал.
***
Магнолия
Сегодня в расписании снова стояли три лекции и практическое занятие, правда, посещать его вместе со всеми мне было не обязательно. Моя практика начиналась в три пополудни на том же полигоне, так что после обеда у меня появилось несколько свободных часов.
На первую лекцию я примчалась всего за пару секунд до сигнала о начале занятия. Села на ближайшее ко входу свободное место и поспешила сделать вид, что нахожусь здесь уже очень давно.
Аудитория оказалась огромной, и в ней, по всей видимости, собрался весь первый курс. Дисциплина называлась «основы права», и уже через десять минут лекции я поняла, что у меня слипаются веки. Нет, дело было не в недосыпе или усталости, просто преподаватель читал по листочку и делал это так монотонно, что рисковал усыпить всех. Полагаю, те, кто смог побороть сон, получали зачёт автоматом.
Следующей лекцией шли «основы целительства», и занятие проходило у нас вместе с будущими лекарями. В этот раз я тоже села за крайний стол, а мои одногруппницы разместились с противоположной стороны. Подсаживаться ко мне никто не стал, хоть мест в маленьком кабинете и не хватало. Вот тогда-то мне и стало ясно, что изгоем меня считают не только ведьмы, но и все остальные студенты. Интересно, почему? Из-за Янлиты? Или из-за Милайсы? А может, из-за моего дара, слухи о котором могли уже расползтись по академии?
Но подумать об этом не получилось, меня с головой захватила интереснейшая лекция. Вёл этот предмет невысокий светловолосый мужчина лет сорока на вид, доктор Гаррет Хенли. Он сам попросил называть его не профессором, а именно доктором Хенли, и пообещал научить нас всему, что нам необходимо. Правда, голос его при этом звучал слегка угрожающе, но меня это совсем не напугало.
Лекция пролетела за один миг. По сравнению со скучнейшим «правом» она показалась мне безумно интересной и информативной и основательно взбодрила. А третьим занятием сегодня стояла география, и на ней снова присутствовал весь наш поток.
В этот раз в большую аудиторию снова набилось очень много студентов, но в углу, ближе к преподавательскому столу, вокруг одной беловолосой особы предсказуемо образовалась зона отчуждения. Конечно, я, не раздумывая, направилась прямиком к ней.
Милайса сидела, опустив голову, и что-то увлечённо записывала в толстую тетрадь. На моё появление она отреагировала мягкой улыбкой и лёгким кивком, но сразу же вернулась к конспекту. И только спустя долгую минуту оторвалась от этого занятия и посмотрела на меня.
– Получилось разбудить боевиков? – спросила она негромко.
– Да, – я довольно кивнула и тихо пояснила: – Наставница подсказала, как нужно действовать. Они даже пообещали не подавать жалобы, так что с их стороны проблем быть не должно.
– А Милтон и Фаулд? – она понизила голос до шёпота.
– Не знаю.
– Эти двое могут обеспечить Тайрису и твоему другу большие неприятности, – добавила Мили. – Тем более, положение семьи Тайриса крайне шатко. Я слышала, что его отца снова подозревают в подготовке переворота. Боюсь, сейчас любой скандал с упоминанием их фамилии приведёт к аресту.
Я молчала, осмысливая услышанное. Мне катастрофически не хватало знаний и информации о политической обстановке в этой стране. Зато теперь стало понятно, зачем Бран покупал местные газеты. Не знаю, много ли он из них узнал, но ему определенно было известно больше, чем мне.
– И что делать? Как помочь? – тихо спросила я.
– В идеале – замять вчерашнее происшествие, – прошептала Милайса. – Уверена, Тайрис бы так и поступил, он очень осторожный. Но как себя поведут Милтон и Фаулд, я не знаю. Да и твой друг… Он на самом деле брат Тайриса?
– Похоже на то, – ответила я. – И Оникс вряд ли позволит спустить на тормозах вчерашние разборки. Не тот у него характер, чтобы…
Зашёл преподаватель, и мне пришлось оборвать себя на половине фразы. А так как наши с Мили места располагались рядом с преподавательским столом, продолжить разговор во время лекции не получилось.
Географию вёл крупный мужчина лет пятидесяти. Половину занятия он рассказывал нам, как изъездил весь наш материк, излазил все горы, что сам составлял карты и даже совершил несколько важных открытий.
Сразу представиться он забыл, и лишь когда дело дошло до записи в тетради, опомнился и сообщил, что его имя – Филист Зейрон, а изучать мы в этом семестре будем магическую географию республики. То есть, уделим внимание распределению магических потоков и источников в стране.
После этой лекции я почувствовала себя слегка пришибленной. Просто за последние пятнадцать минут занятия профессор Зейрон вылил на нас столько информации, что хватило бы на пару недель лекций. А ещё он дал задание написать доклад о любом магическом источнике Ферсии, до которого можно добраться за день. Ну, и проложить к нему подходящий маршрут.
Милайса выглядела такой же огретой знаниями, как и я, потому до столовой мы с ней шли в молчании. Зато, когда оказались в царстве запахов еды и студенческого гомона, обе мигом пришли в себя.
Свободных столов не было, но в этот раз я даже не удивилась. Как ни странно, но во время ужина и завтрака места находились всем, а вот сейчас происходило что-то непонятное.
– Хочешь, фокус покажу? – спросила Мили с кислой улыбкой.
– Давай, – ответила я без особого интереса.
– Пойдём сначала за едой.
Я пожала плечами и отправилась за соседкой к раздаче. Выбрала суп, салат, даже компот, уже смирившись с тем, что есть придётся на подоконнике, если ещё получится найти свободный. Но когда уже хотела направиться к окнам, заметила, что Мили идёт к столикам.
На миг она остановилась, окидывая зал внимательным взглядом, а потом пошла прямиком к ведьмам из моей группы. Они сидели за двумя сдвинутыми столами и как раз собирались насладиться обедом.
– Девушки, мы сядем с вами, – чуть высокомерно проговорила Милайса, ставя свой поднос на край их стола. – Вы же не станете прогонять нас с Магнолией?
А дальше я с удивлением наблюдала, как девять молодых ведьм синхронно поднимаются на ноги, берут свою еду и идут к тем самым подоконникам, куда до этого собиралась я. А вот Мили, как ни в чём не бывало, села на свободный стул… и приступила к трапезе.
– Садись, Мегги, – проговорила она, подняв на меня озорной взгляд. – Места у нас теперь много. И, будь уверена, никто сюда не подсядет.
С моих губ сорвался нервный смешок, но отказываться от приглашения я не стала и опустилась на стул рядом с Мили.
– Это и был твой фокус? – спросила я.
– Да. Понравился? Согласись, я даже с блокирующими дар перчатками способна творить магию, – она говорила это спокойным, даже флегматичным тоном, но её глаза смеялись. И в этот момент Милайса показалась мне очень юной и живой.
– А если проклянут? Все вместе, коллективно? – всё же поинтересовалась я.
– Знаешь, вчера одна очень сильная молодая ведьма пообещала мне защиту, – сказала она, чуть прищурившись. – А проклятия ко мне не цепляются. Я сама – проклятийница. И ведьмы из твоей группы это знают.
– А вот я не знала, – призналась ей.
И так захотелось сказать, что знакома с ещё одной проклятийницей, но я вовремя вспомнила, что давала клятву держать в тайне её имя и вид дара. Что ж… может, это и к лучшему.
– Из какой глуши ты приехала? – вдруг с искренним интересом спросила Милайса. – Мне кажется, ты вообще единственная в Ферсии, кто не знает мою фамилию и не боится вот так запросто со мной общаться. Полагаю, ты пока не понимаешь, чем это общение тебе грозит.
– Думаешь, когда пойму, сразу от тебя сбегу? – мне даже стало обидно из-за её предположений.
– Проверим, Магнолия, – вздохнула она и вернулась к супу.
И вдруг на наш стол опустились ещё три подноса, а Мили заметно вздрогнула. Она ведь была абсолютно уверена, что во всей академии не найдётся больше ни одного смельчака, который рискнёт вот так сесть рядом с ней, и, казалось, просто не верила своим глазам.
Я же переводила удивлённый взгляд с Брана, одетого в форму боевого факультета, на Тайриса, и не могла понять, что происходит.
С ними пришла страшно довольная Кайлисия. Её глаза сияли от счастья, а сама она едва не подпрыгивала на месте от переполняющих её магии и восторга.
– Тебя зачислили в академию, или это просто такое странное представление? – спросила я, обращаясь к Брану, так и стоящему у стола.
Да, они с Таем выглядели сейчас совершенно одинаково, но у меня не возникло ни малейшего сомнения, кто из них мой Оникс. Я просто чувствовала его иначе, чем всех остальных. И воспринимала… будто бы своим.
– Ректор самовольно решил, что я должен тут учиться, – ответил он, садясь рядом со мной. – Так что, Мегги, теперь мы с тобой оба первокурсники.
– Кетти будет громко смеяться, – вырвалось у меня.
Бран закатил глаза.
– Вот вообще не сомневаюсь. Осталось ещё и её сюда зачислить, – предложил он. – Пусть учится. Хотя, уверен, она тут половине преподавателей фору даст.
– Кстати, познакомься, моя соседка по комнате Милайса Арго Фэрс, – проговорила я, указав на Мили.
Оникс поднял на неё взгляд и учтиво кивнул.
– Бран, – назвал он своё настоящее имя.
– Брандис Дартский, – с нажимом поправил его Тай, садясь на свободный стул с другой стороны от меня. – Мой брат.
Мили была просто потрясена. Не знаю, что произвело на неё большее впечатление: признание Тайрисом близнеца или тот факт, что они сели за её стол, да ещё и спокойно с ней общаются. И всё же она смущённо кивнула Брану и снова вернулась к еде. Да, Милайса продолжала привычно делать вид, что её не волнует происходящее вокруг, но получалось у неё плохо. На щеках заалел румянец, дыхание сбилось, а ложка в подрагивающих руках то и дело позвякивала о тарелку.
В итоге, не прошло и минуты, как она поднялась на ноги, взяла свой поднос и явно собралась уходить. Осознав её намерение, я тоже встала.
– Мили, ты ещё котлету не съела, – проговорила я, схватившись за её поднос с другой стороны.
– С собой заберу, – ответила она. – Пусти, Мегги. Мне нужно готовиться к следующей лекции.
– Ты говорила, что у тебя после обеда окно, – вспомнила я.
– Вот и пойду в библиотеку, – она потянула поднос на себя.
– Пять минут, чтобы нормально закончить обед, у тебя точно есть, – не сдавалась я.
– Мегги, отпусти, – проговорила она с нажимом, а её взгляд стал особенно колючим. – Иначе сейчас мы с тобой уроним поднос и измажемся в еде. Или ты снова желаешь стать всеобщим посмешищем с супом на голове? Понравилось?
И я отпустила. Надеялась, что сейчас Милайса устыдится своих слов и вернётся за стол, но она решительно зашагала к выходу из столовой. Мне же стало совестно, ведь получается, что она ушла из-за того, что к нам подсели мои приятели. Причём разрешения они не спрашивали.
– Пойду за ней, – проговорила я, сев на место, и принялась составлять тарелки обратно на свой поднос.
– Не надо, – тихо ответил Тай. – Так будет лучше.
– Почему, Тайрис? – возмущённо спросила я. – Она же просто-напросто сбежала.
– На самом деле, это мне не стоило сюда садиться. И просил Брана поискать другое место, но его попробуй переупрямь, – тихо сказал мне Тай. – Прёт напролом.
– Это точно, – я кивнула Таю и повернулась к Брану.
Но он, казалось, не обратил на мои слова никакого внимания. Его взгляд был прикован к двум светловолосым парням, остановившимся недалеко от входа.
– Явились, – настороженно бросил Бран. – Ну что ж, сейчас будет представление.
Я глянула на тех бедолаг, которые вчера проиграли Брану и Таю, и почувствовала, как холодные когти страха медленно скребут по душе. Ведь именно я вчера отключила пятерых их приспешников, и заклинание непроглядной тьмы тоже я сотворила. Знают ли они об этом? Не уверена, но, возможно, догадываются. И лучше мне не попадаться им на глаза, потому что в таком случае вчерашний конфликт точно перейдёт на новый виток.
– Пойду за Милайсой, – проговорила я, наклонившись к Брану, и тихо добавила: – Не нужно этим гадам меня видеть.
– Прятаться бессмысленно, – прошептал он, тоже наклонившись ко мне, да так близко, что его губы почти коснулись моего уха.
– Догоню Мили, – ответила я так же тихо. – Мне надо с ней поговорить. Лучше сейчас.
Бран чуть отстранился, внимательно посмотрел мне в глаза и медленно кивнул.
– Кулон на тебе? – спросил он, зачем-то коснувшись кончиками пальцев моего подбородка.
Это прикосновение заставило меня вздрогнуть, но не вызвало ни малейшего протеста. Наоборот, я ощутила приятное тепло и лёгкую волну магии. Она будто погладила меня по щеке, спустилась к шее и растаяла.
Зато сам Бран снова подался ближе, будто случайно провёл кончиком носа по щеке и едва слышно прошептал:
– Как только почувствуешь опасность, сразу активируй. Я приду.
Он снова сел прямо и нашёл взглядом своих врагов. Они пока нас не видели, продолжая стоять посреди столовой и смотреть по сторонам. Заметив за ними у самого выхода знакомую беловолосую макушку Милайсы, я решительно встала, хотела взять поднос, но Бран остановил.
– Отнесу сам. Иди, – проговорил он, коснувшись моей руки.
Я благодарно кивнула и направилась к выходу. Искренне пожелала стать незаметной и, когда в меня дважды чуть не врезались студенты, поняла, что получилось.