Святитель Николай родился во второй половине III века в г. Патаре в Малой Азии (ныне территория Турции). Родители его Феофан и Нонна были благочестивыми христианами.
До глубокой старости они не имели детей и на протяжении долгих лет молились, прося Всевышнего дать им сына. Молитва Феофана и Нонны была услышана: Господь даровал им сына, который при святом крещении получил имя Николай.
Сохранилось предание, что пока совершалось таинство Святого Крещения, совсем еще крохотный младенец, не поддерживаемый никем, сам стоял в купели.
Когда мальчик подрос, родители стали учить его грамоте и благочестию. Ребенок быстро и легко постиг книжную мудрость. Все время он проводил в храме в молитвах и чтении Священного Писания. Благочестивая жизнь юного Николая скоро стала известной всем жителям города Патары. Епископом в этом городе был его дядя, также по имени Николай. Заметив, что племянник выделяется среди других молодых людей добродетелями и строгой подвижнической жизнью, он стал уговаривать родителей отдать его на служение Господу. Они охотно согласились, и дядя-епископ посвятил юного Николая в пресвитера (священника). При совершении над юношей Таинства священства, епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказал народу великое будущее Угодника Божиего:
«Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия; и всем, находящимся в бедах, явится теплым помощником!»
Приняв сан священника, святитель Николай стал проводить еще более строгую подвижническую жизнь.
Как-то я купила крошечный образок святителя Николая и повесила на стену. Я блокадница, у меня часто болит желудок. В четыре часа утра, изнемогая от боли, я встала на колени и взмолилась: «Если ты меня слышишь, святой Николай Чудотворец, помоги – сил нет». Боли, мучившие меня несколько недель, прекратились. Здоровая, полная сил, через полгода встречала я свой юбилей. А через два года за грехи мои – в Великий Пост по гостям ходила, веселилась – разболелась снова. И опять помолилась перед образком св. Николая Чудотворца: «Помоги, святителю отче Николае! Ходить не могу, и самой мне свою боль не одолеть. А я тогда в Никольском соборе перед каждой иконой, около которой есть подсвечник, поставлю по свечке».
Боль начала меня отпускать. На третий день смогла встать и вместе с дочкой поехать из Сестрорецка, где я живу, в Петербург, в Никольский собор. Святитель Николай и там мне помог. Прихожу и вижу, что остались только дорогие свечи, а подсвечников и не сосчитать. Испугалась я, что денег мне не хватит. Купила свечей побольше, начала обходить собор и ставить их перед иконами. Но чувствую, что скоро закончатся мои свечечки, и не сумею я докупить их столько, сколько нужно, не смогу выполнить свое обещание. Вдруг дочка зовет: «Мама, там маленькие недорогие свечки принесли!» Вот была мне радость! Поблагодарила я святителя Николая за помощь скорую. Подошла к свечнице, чтобы и домой этих свечей купить, а они уже закончились.