То, что я «слегка» переоценил свои силы, стало понятно практически сразу. Во-первых, почти все мои бывшие одноклассники из гениев первого курса собирались стать адептами. Во-вторых, второгодников, которые решили попытать свои силы в бою, было ничуть не меньше, чем талантов. А им в среднем было уже по четырнадцать-пятнадцать лет и далеко не все забывали о физических упражнениях. Так что мне, конечно же, повезло, и из пары гигантов-переростков один орк достался мне. В целом же, я был почти уверен в шести быстрых победах. Но не более.
– Предлагаю соревнование, – сказал вполголоса Хироши. – Кто, первый выбьет всех своих противников, получает пятьдесят очков академии.
– Опять подстрекаешь к азартным играм? – покачал головой Ичиро.
– Хорошо, ставлю сверху еще полтинник, – кивнул я, разминаясь. – Будет весело.
– Согласен. Чтобы я проиграл ученику без клана… да и сотня будет не лишней. Поддерживаю, – усмехнулся младший наследник Пинг. – Чур считаем общее время исходя только из времени поединка. Между схватками – не считается.
– Вон тот считается за одного, – предупредил Хироши показывая на гиганта, доставшегося мне по жеребьевке. – Любой считается за одного.
– Естественно. Смысл вводить коэфициенты? – Пожал я плечами. Пятнадцать схваток. В начале неофиты должны победить по четыре претендента из своих кругов, так что они будут несколько уставшими. Но это быстро изменится. Нужно помнить, что это не спринт, а марафон. Заканчивать схватку нужно будет максимально быстро, стараясь не трать лишние силы. Но хорошая новость заключалась в том, что Акио среди моих противников есть.
– Победители первых кругов, на трехминутный спарринг с адептами. Волонтеры, приготовьтесь! – крикнул старший экзаменатор, Гуй Шунюан, помощник лектора.
– Удачи, и пусть победит сильнейший, – сказал я, стукаясь кулаками по очереди со своими одноклассниками. Даже Аи, усмехнувшись, поддержала мой ритуал, и уже через несколько секунд стоял перед тяжело дышащим бывшим одноклассником. – С оружием или без?
– С оружием, – на выдохе ответил парень, и я кивнул ему на стойки с тренировочными мечами и копьями. Он ожидаемо выбрал круглый, почти настоящий щит и средний меч. Я демонстративно снял свою глефу и вошел в круг для спарринга. А вот парень несколько секунд колебался. Но экзаменатор послушно ждал, не переворачивая часы. В конце концов золотой неофит выдохнул и шагнул за черту.
– Начали! – крикнул экзаменатор, ударив в гонг, но перевернуть часы так и не успел. Оттолкнувшись противовесом глефы от пола, я ударил парня обеими ногами в щит, и тот вылетел прочь, потеряв равновесие. – Э-э. Да, закончили… Меньше секунды.
– Эй! Какого черта, это жульничество! – выкрикнул Ичиро, разбирающийся с своим противником. – Ты ему даже подготовиться не дал!
– У него было полгода на то, чтобы подготовится к экзамену, а ты если будешь отвлекаться, продуешь вчистую, – усмехнулся я, пожав плечами. После чего Пинг, взревев, насел на противника, в несколько ударов заставив того выйти из круга.
– Вы что, соревнуетесь? – нахмурился экзаменатор. – На сдаче испытаний?
– Имеете ввиду мы двое? Нет, ну что вы. Вся группа волонтеров, – ответил я, не скрывая намерений. – Это вроде как не противоречит условиям прохождения экзаменов?
– Формально нарушений никаких нет, но ты не думаешь, что это не слишком-то честно по отношению к неофитам? – спросил мужчина. – Они здесь не для того, чтобы стать вашими тренировочными грушами.
– Скажите об этом ректору, выставившему против меня три месяца назад золотого адепта, – резко ответил я. – При том, что я сам еще был неофитом, официально не получившим даже золотой пояс. Мне запрещено участвовать в принятии экзамена? Нам всем, если да, то мы просто уйдем. Надеюсь, ситуация понятна?
– Более чем. Я обсужу это с ректором позже. А пока можете продолжить с небольшой поправкой, – он повернулся к сдающим неофитам. – Слушайте все, будьте готовы к жесткому сопротивлению! Пусть перед вами не бронзовые, а лишь медные адепты, вчерашние ваши одноклассники, они настроены крайне серьезно и не дадут вам поблажек. Еще не поздно отказаться от сдачи экзамена поединком и пройти его по нормативам.
– Мы не для того друг с другом бились, чтоб на полпути отступать! – сказал громко орк-здоровяк, в свои четырнадцать выглядящий на все девятнадцать. – Я следующий, без оружия!
– Да на здоровье, – улыбнувшись, сказал я, оставив глефу за пределами круга. – Заходи, как будешь готов. Только постарайся сразу не вылететь обратно.
– Ва-аг! – взревел юноша, активируя кровавое бешенство. Выглядело это со стороны страшновато. Но было совсем не так опасно, как ему хотелось. Ярость значительно увеличивала физическую силу и скорость, снижала ощущаемый урон от ударов. Вот только соображать при этом получалось с большим трудом. Я свою ярость загнал глубоко в подсознание медитациями, пусть она иногда и вырывалась наружу.