Несмотря на работающий кондиционер, в машине почему-то было душно.
– Как ты мог? – возмущался Томсон, утирая платком пот, выступивший на лбу. – А если бы она умерла?
– Это вышло случайно, – оправдывался Берса.
– Мне кажется, что причиной такого поведения стало мое предложение ехать в Украину и возглавить батальон. – Томсон убрал платок в карман и развернулся на сиденье. – Убеди меня в обратном.
Берса едва не задохнулся от злости, нахлынувшей на него.
«Что он себе позволяет? Как посмел вслух сказать, будто я трус? А разве не так? – неожиданно подумал он. – Ведь я бил Сельму с расчетом угодить за решетку и не ехать в Украину».
Пытаясь скрыть свое состояние, он отвернулся и посмотрел в окно. Водитель курил возле машины, настороженно поглядывая по сторонам.
С трудом успокоившись, Берса вновь посмотрел на Томсона и спросил:
– Как ты мог такое подумать?
– Извини, если обидел, – смягчил тон Томсон.
– Известие о том, что есть возможность снова оказаться на войне, обрадовало меня, – соврал Берса. – Я просто не справился с эмоциями.
– Чеченские мужчины всегда бьют женщин от радости? – с иронией спросил Томсон.
– У нас нельзя трогать женщину, – с назиданием сказал Берса и цокнул языком. – Я совершил недостойный поступок.
– Но что подвигло тебя на это? – допытывался Томсон.
Берса пожал плечами.
– Устал я здесь, – выдавил он из себя,
– Поясни, – насторожился Томсон.
– Тебе не понять, – попытался уйти от ответа Берса, лихорадочно размышляя, от чего он мог здесь устать.
– Как-нибудь постараюсь.
– В Европе есть вещи, от которых меня просто тошнит, – зло проговорил Берса. – Здесь мужчины в обнимку ходят и даже женятся друг на друге, а власти это только поощряют. Да что там говорить? – Он в сердцах махнул рукой. – Считается модным признаться в том, что ты ненормальный.
Неожиданно Томсон рассмеялся.
– Что? – насторожился Берса. – Я сказал глупость?
– Нет. – Томсон утер слезы и замотал головой. – Все так. – Он перевел дыхание. – Как бы тебе это доходчивее объяснить?
– Разве сложно?
– Нет, не сложно. – Томсон окончательно успокоился. – Просто не знаю, стоит или нет.
– Странный ты, – недовольно проворчал Берса.
– Слышал, наверное, что России объявлена экономическая блокада?
– Кто не слышал про санкции? – удивился Берса, не понимая, при чем тут это.
– Тогда должен знать, что особых результатов, на которые рассчитывали все, кто стоял у истоков этой идеи, они не принесли. Россияне, напротив, сильнее… – Томсон потряс рукой, вновь подбирая нужное слово. – Сплотились…
– И это знаю, – подтвердил Берса.
– Это потому, что у вас очень мощный внутренний стержень, – закончил свою мысль Томсон.
– Почему это у нас? – расстроился Берса. – Я враг России.
– К тебе это тоже относится, – возразил Томсон. – Вот ты сказал, что у вас нельзя бить женщину.
– Нельзя, – подтвердил Берса.
– А можешь сказать, кем был прадед твоего отца? – спросил Томсон и хитро прищурился.
– Его звали Саид, – ответил Берса и закатил глаза под потолок. – Он самому имаму Шамилю оружие делал.
– Видишь! – торжествующе воскликнул Томсон.
– Так и что с того? – Берса не мог взять в толк, к чему пытается его подвести Томсон.
– Вы знаете, кем были ваши предки, жившие столетия назад, как их звали, чем они прославили свой род, – сказал Томсон и замолчал, давая возможность собеседнику подтвердить или опровергнуть сказанное.
– Конечно, – подтвердил Берса. – Как без этого?
– Нравственность, мораль, любовь к родине, знание истории своего народа, в конце концов, вера, как и многие другие качества, в совокупности являются внутренним стержнем человека и общества. Такой страной трудно управлять, – подвел он итог сказанному.
– Не понимаю, – расстроился Берса. – Почему?
– Человека должны заботить только животные потребности, – зашел с другой стороны Томсон. – Секс, сытная еда. Он не должен думать о политике.
– Кажется, я понял, – осенило Берсу. – Вы делаете свой народ похожим на стадо баранов, да?
– Мы немедленно летим на Украину, – объявил Томсон, потемнев лицом. – Причем вместе.
– Прямо сейчас? – Берса заволновался и вдруг подумал, что на такое решение повлияло предположение, выдвинутое им.
– Сначала ты заплатишь штраф, – уточнил Томсон и посмотрел на часы. – Вылет завтра во второй половине дня.
– Как мне быть с документами?
– Разве у тебя нет паспорта?
– Я рассчитывал, что вы дадите мне новый, – признался Берса. – На другое имя.
– Мы заинтересованы, чтобы ты ничего не менял, – заявил Томсон.
– Почему? – изумился Берса.
– За то время, пока ты жил здесь, наши сотрудники работали над твоим имиджем, – продолжал удивлять чеченца Томсон. – Ты стал автором многих статей в самых читаемых газетах и журналах Европы. Твою фамилию знают даже в Америке. Тебя цитируют пресс-секретари НАТО и Госдепа.
– Как так? – растерялся Берса. – Кто-то от моего имени что-то говорил и писал, а я даже не знаю?
– Это не тяжело исправить. – Томсон протянул Берсе флешку. – Здесь все. Изучи на всякий случай. Не исключено, что придется встречаться с людьми, которые читали это. Вдруг у кого-то из них возникнут вопросы?
– Если вы работали над моим имиджем, то нужно было хотя бы снять пару интервью. – Берса покрутил флешку в руках и сунул в карман. – Странно как-то получается. Я видел мало чеченцев, которые пишут статьи.
– Отстал от жизни, – повеселел Томсон. – Даже глава Чечни ведет свой блог в Интернете.
– Но ведь то в Интернете.
– Не беспокойся, ты тоже не отстаешь.
– Неужели за меня и в соцсетях кто-то работал? – продолжал удивляться Берса.
– Конечно.
– «Любой из моего народа, не живущий моими чувствами и болью, для меня подлее, чем Российская Федерация, – уставившись в экран монитора, шептал Берса «свои» тезисы через час после разговора с Томсоном. – Любой враг России – мой друг». Он закрыл крышку ноутбука и откинулся на спинку стула.
Американец не обманул. Если судить по тому, что Берса нашел в Интернете, бывший бригадный генерал Алхастов на протяжении трех лет ведет активную пропагандистскую работу. У него есть множество последователей и даже специальный счет, средства с которого идут на оказание материальной поддержки моджахедам, покалеченным на войне, и семьям погибших героев, нашедшим свой приют за границей. Читая письма с выражением благодарности и собственные ответы на них, написанные неизвестными людьми, Берса Алхастов даже стал гордиться своим новым образом.