Вахид Джабраилов отрешенно глядел на телевизионную панель и медленно перебирал четки. Сильное тело тонуло в мягкой коже кресла, а на огромном толстом ковре возился с игрушечным паровозом младший сын.
На улице сыро. С утра идет мелкий и нудный дождь. В просторном и светлом доме тепло, тихо, уютно. Жена со снохой готовят на кухне обед, на который приедет старшая дочь с семьей. Скоро родится первый внук. Живи и радуйся. Но что-то шло не так. Спустя год после увольнения в запас Вахиду стало казаться, будто он проснулся и оказался не в своей, а в чужой жизни.
Неожиданно сын отвлекся от своего занятия и посмотрел куда-то в сторону входа. Одновременно с этим каким-то внутренним чутьем, обостренным за время службы, Вахид вдруг понял, что в комнате появился еще один человек. Это была не жена и не брат Руслан. Странным образом он научился определять и это, даже не видя, кто вошел.
Во дворе две собаки, вокруг кирпичный забор, в саду, в беседке, отец с соседом играют в нарды. Откуда в доме чужой? Может, нервы? Но почему так напряжен сын? Он маленький и ничего не понимает. Вдруг Руслан решил подшутить над своим племянником и закутался в бурку, изображая медведя? А если все же в доме враг?
Холодок тревоги возник лишь на мгновение и тут же прошел, однако заставил Вахида собраться. За время службы он ликвидировал несколько десятков бандитов. За каждым из них кто-то стоит. Джабраилов нажил немало врагов и здесь, в Чечне, работая милиционером еще до перехода в спецназ ГРУ. Так или иначе, но если это чужой, то он еще на половине пути к креслу.
Вахид надавил на кнопку пульта, увеличивая громкость телевизора. Комната заполнилась грохочущим голосом диктора. Даже сын оглянулся.
Значит, и незваный гость слегка в замешательстве. Ведь любое внезапное изменение обстановки сбивает с толку. Он напряжен и взволнован.
Свободная рука Вахида безошибочно легла на рукоять ножа, приклеенного скотчем к нижней части кресла. В доме тяжело найти место, откуда он не дотянется до оружия или хотя бы такого предмета, который может в него превратиться. Ничего не поделаешь, издержки службы. Вахид едва заметным движением потянул рукоять.
«Постой, Вахид! – осенило его. – Ведь во дворе брат».
Руслан уже час возился с велосипедным колесом среднего сына Вахида Хасана, который проехал по осколку снаряда. Если даже его убили, то кто средь бела дня может пройти мимо собак?
Вахид встал.
– Как я сразу не догадался! – воскликнул он.
Сдержанно улыбаясь, в дверях стоял Антон Филиппов. На плечах мокрая кожаная куртка, потертые джинсы, кроссовки. Кто поверит, что это генерал? Вахиду казалось, что его бывший командир группы не меняется вот уже десять лет.
Давая понять, что не слышит, Филиппов пальцем нарисовал круг рядом с правым ухом.
Вахид выключил телевизор.
– Формы, вижу, не теряешь! – похвалил Филиппов.
– Ты, я смотрю, тоже. – Вахид, удрученный тем, что командир смог проникнуть в дом незамеченным, бросил пульт на столик и не удержался: – Как вошел?
– Просто. – Филиппов пожал плечами. – Руслан открыл калитку. Я попросил тебя не предупреждать.
– Смотри! – Вахид шутя погрозил пальцем. – Когда-нибудь доиграешься.
– Я знаю ваши обычаи, – поспешил успокоить его Филиппов. – И стараюсь их не нарушать.
– Все равно Руслана накажу, – на полном серьезе сказал Вахид.
Филиппов улыбнулся.
– У вас как в армии.
– Строже. – Вахид поправил усы. – Просто я подумал, что ты опять…
– Не по чину мне по заборам лазить, – отшутился Филиппов, с ходу догадавшись, о чем собирается сказать Джабраилов.
Вахид вытянул руки и наконец-то поприветствовал гостя:
– Ну, здравствуй, брат!
– Здравствуй, Вахид!
Они обнялись.
За год генерал Филиппов был в гостях у Вахида дважды. Один раз он просто решил провести здесь отпуск. На пару с женой Региной они ездили в горы и катались на лыжах. Второй раз был в командировке и просто зашел из вежливости. Однако сегодня был не тот случай. Вахид вдруг понял, что вместе с появлением бывшего командира группы уйдет тоска и снова появится работа.
– Не догадываешься, зачем я здесь? – спросил Филиппов, подмигнул сыну Вахида и уселся на диван.
– Может, все-таки пройдем за стол? – осторожно предложил Джабраилов.
– Не обижайся, – попросил Филиппов. – В другой раз.
– Хорошо. – Вахид успокоился, смирился с тем, что командир и в этот раз перехватил инициативу. – Честно говоря, я чувствовал, что ты приедешь. Телевизор, как видишь, смотрю, с людьми общаюсь. Знаю, что в мире творится.
– Я неволить тебя не могу, – сказал Филиппов. – Но если есть желание помочь, буду рад.
– О чем ты! – воскликнул Вахид. – Я все равно в режиме ожидания, а ты говоришь…
– Как Шамиль поживает?
– Сходим к нему, если хочешь, – проговорил Вахид и пожал плечами. – Пусть сам скажет.
– Хотел бы его увидеть, – признался Филиппов и посмотрел на часы. – Но времени нет.
– У тебя его всегда нет, – с иронией заметил Вахид. – Как ты без него обходишься?
– Обхожусь, – заверил Филиппов и перешел к делу: – Управление созрело для создания специальной команды.
– Команда, – машинально повторил Вахид. – Почему ты так сказал? Непривычно как-то.
– Сейчас многое покажется тебе непривычным, – согласился с ним Филиппов.
– Что именно? – насторожился Вахид. – Может, расскажешь?
– Наверное, с этого мне и надо было начать, – с досадой проговорил Филиппов. – Тебе известно о создании командования Силами специальных операций?
– Слышал краем уха, – уклончиво ответил Вахид. – А какое отношение ты к нему имеешь?
– Ты теперь тоже, – ошарашил его Филиппов. – Так уж получилось, что отряд организационно переподчинен.
– Мы выведены из состава ГРУ? – попытался угадать Вахид. – Или его просто уже не существует?
– Спецназ как был, так и остался. Но у командования ССО имеются не только собственные подразделения, которые создаются в том числе и на базе нашего отряда. У него есть возможность в определенных ситуациях, в зависимости от задач и политической обстановки, брать на себя управление другими видами вооруженных сил и даже министерствами.
– Что ты имеешь в виду?
– Например, в Таджикистане таким образом уже действовал спецназ ФСКН. На учениях отрабатывались вопросы с МВД…
– Так ты теперь кто?
– Возглавляю один из отделов.
– Тогда все мы кто? – спросил Вахид и уставился на Филиппова в ожидании ответа.
– Спецназ Сил специальных операций. – Филиппов сделал паузу, давая возможность Вахиду переварить услышанное, и добавил: – Кстати, теперь принято называть нас не спецназовцами, а специалистами.
– Мне все равно, как меня называют, главное – быть полезным России, – заявил Вахид и неожиданно смутился.
Получилось как-то пафосно и высокопарно.
– Я другого ответа и не ожидал, – признался Филиппов, не придав значения его интонации.
– Лучше скажи, что за задача? – спросил Вахид.
– Вас на начальном этапе всего двое будет и я на удалении. Итого в теме, как говорится, трое. Группа, команда. Кому как нравится.
– Судя по тому, что я и Шамиль… – осторожно проговорил Вахид и вскинул тревожный взгляд. – Это внедрение к террористам?
– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Филиппов. – Работы сейчас валом.
– В Дагестане? – попытался угадать Вахид.
Филиппов сокрушенно вздохнул и неопределенно передернул плечами.
Вахид знал правило. В его доме даже намека на задачу не будет. Не положено. Много тому причин.
«Зачем спросил?» – с досадой подумал он, а вслух сказал:
– Прости, расслабила спокойная жизнь.
– Я отправил в центр экспериментальной медицины запрос на тебя и Шамиля с описанием задачи, а вчера получил ответ, – проговорил Филиппов и вдруг отвел взгляд в сторону.
«Наверняка дали «добро», и теперь он волнуется за нас, – сделал вывод Вахид. – Как его убедить так не думать?»
– Раз ты здесь, то можешь не говорить. – Вахид остановил ногой покатившийся паровозик. – Мы прошли.
– Не совсем. – Филиппов покосился на двери. – Шамиль годен, но в этот раз у него меньше всего шансов.
Вахиду стало не по себе. Что такое заключение центра, он знал. Методика, которая в нем разработана, позволяла с большой точностью подобрать людей к выполнению конкретной задачи, основываясь на их психических, физических и прочих данных. С ее помощью медики определяли, кого не стоит брать, а кто попросту и вовсе не вернется с задания живым. Людям, которые применяли ее, спецназовцы безоговорочно верили со времен афганской войны. Вахид слышал, что там работают даже экстрасенсы, которые по фотографиям могут изменить настроение человека, находящегося на другом континенте.
– Насколько мне известно, командир, располагающий такой информацией, не может делиться ею с подчиненными, – напомнил Вахид, внимательно глядя в глаза Филиппова. – Почему ты нарушил табу?
– Я его не нарушал. – Молодой генерал покачал головой. – В этот раз командиром назначен ты.
– Антон, при всем уважении к нашим ученым, я всегда говорил…
– Без вариантов! – строго сказал Филиппов, не позволив ему закончить начатую мысль.
– Хорошо, – пробормотал Вахид.
Размышляя над услышанным, он наклонился, взял паровозик, с задумчивым видом катнул его обратно сыну и спросил:
– Каков хотя бы общий характер задачи?
– Первый этап – создание биографии. Вы должны заявить о себе. Нужно через пару месяцев всплыть в качестве отморозков, известных в исламском мире. Мой отдел уже занимается поиском объекта для внедрения. Одно скажу точно: это будет реальная банда и настоящие боевики. Мы устроим все таким образом, чтобы вы вошли с ними в тесный контакт.
– Сейчас это тяжело сделать. – Вахид цокнул языком. – В Чечне осталось мало бандитов, а те, что есть, очень осторожные.
– Мы контролируем не только активных боевиков, но и тех, кто потенциально может встать в их ряды.
– Ты предлагаешь создать отряд из таких персонажей, а потом подставить его? – догадался Вахид и покачал головой. – Это нехорошо. Глава республики потребует ответа от родственников, а люди сейчас стыдятся того, что у них в роду завелась паршивая овца. Ведь только все наладилось.
– Я согласен с тобой, – проговорил Филиппов. – Но у меня нет других вариантов.
– Не узнаю тебя, – проворчал Вахид и осуждающе покачал головой. – С каких это пор ты стал так говорить?
– Предлагай свой план, – разрешил генерал.
– Беспроигрышный вариант – армия «Исламского государства Ирака и Леванта»…
– Что? – Филиппов подался вперед. – Я не ослышался?
– Как стал генералом, совсем изменился, – заявил Вахид. – Мало того что вариантов у тебя теперь не больше одного, так ты еще и плохо слышать стал.
– Шутишь? – повеселел Филиппов. – Я к тебе не за этим приехал.
– Неужели плохая площадка?
– Площадка что надо.
– Тогда соглашайся с моим предложением, – сказал Вахид и в ожидании ответа уставился на собеседника.
– Под каким соусом мне вас туда подавать? – сдался Филиппов, наверное придя к выводу, что другого выхода у него действительно нет.
– Мы сами себя подадим, – заверил его Вахид. – Ты обеспечь документами.
– Хорошо, – задумчиво проговорил Филиппов и откинулся на спинку дивана. – Объясни мне, как это все будет выглядеть.
– Обычно, – как само собой разумеющееся сказал Вахид. – Хорошо там отметимся, проявим себя, а потом найдем способ уехать.
– А если вас там просто убьют?
– Все может быть, – согласился Вахид. – Но как иначе?
– Допустим, я дам «добро», и вы отправитесь воевать в Сирию или Ирак, – сказал Филиппов, подозревая, что так оно и будет. – Но ведь сейчас там немало выходцев из Чечни, а тебя в округе хорошо знают. Многие помнят майора милиции Курчалоевского ОВД Джабраилова. Ладо, из этой ситуации еще можно выпутаться. Тем более вы считались перешедшими на сторону боевиков. А как быть с теми, кто знает вас как офицеров ГРУ?
– Чтобы до минимума снизить вероятность такого развития событий, тебе придется напрячь агентуру, – сказал Вахид, уверенный в том, что Филиппов именно так и поступит. – Не поверю, что у нас там никого нет.
– Вот, ты меня уже и учить вздумал! – шутливо возмутился Филиппов и улыбнулся. – Все, что в моих силах, я сделаю.
– Когда будет снят режим ожидания? – спросил Вахид. – Или в ССО этого по определению нет?
– Все есть, – заверил Филиппов. – Сегодня вылетаю обратно в Москву, завтра проект приказа будет готов. А почему тебя это так волнует?
Вахид потер массивный подбородок и с задумчивым видом проговорил:
– Бороды отпустить надо.