Когда я проснулась следующим утром, было около восьми часов.
Я собиралась спрыгнуть с кровати, но Райан перекатился на бок, обнял меня и притянул к себе.
– Здесь никого нет, – пробормотал он. – Доверься мне. Мы в безопасности.
Он был прав. Мы снова уснули, но, когда проснулись спустя два часа, в доме было по-прежнему тихо.
– По субботам отец играет в гольф.
– А как насчет твоей мамы? Или Пич?
Он зевнул, провел пальцами по волосам и побрел в ванную.
– Мама, скорее всего, спит. В читательском клубе не шутят. Когда они пьют, они пьют по-настоящему. – Я услышала, как он включил душ, а потом прокричал: – И сплетничают. Они самозабвенно пьют и самозабвенно сплетничают.
Я встала и подошла к открытой двери в ванную. И чуть не поперхнулась, но Райана, похоже, это не беспокоило. Это был уже другой уровень интимности. Но возможно, так было потому, что мы спали вместе. Да. Так оно и было. Но в любом случае я испытывала совсем новые ощущения в области желудка, словно он трепетал. Так я никогда еще себя не чувствовала. Никогда.
– А твоя сестра? – спросила я, не входя в ванную.
Райан обернулся и посмотрел на меня. Его волосы прилипли ко лбу, и он лукаво усмехнулся.
Боже. При этом зрелище мой желудок затрепетал сильнее.
Дверцы в душе были сделаны из матового стекла, так что он был скрыт от меня, начиная от груди и ниже. Но я видела его силуэт, и этого было достаточно. У меня покраснели лицо и шея.
– Она не вернется до обеда или даже до вечера, – протянул Райан. – Она может остаться там и до завтрашнего дня. Мы можем остаться в спальне на весь день, если хочешь.
Я воспрянула духом, услышав это предложение. Никакого нового дома, никаких сердитых родителей. Но в то же время никакого брата, который, как я отлично знала, нуждался во мне.
Я покачала головой.
– Я не могу. – Но тут я вспомнила один разговор. Робби сегодня куда-то собирался. – Постой. Может быть, могу.
– Да?
Он мыл голову шампунем, и я старалась не смотреть на то, как хлопья пены спадают на его тело. На его роскошное поджарое тело, силу которого я чувствовала, когда он обнимал меня.
Я оторвала взгляд от него. Я что, становилась такой, как Уиллоу? Неужели происходило именно это? Я не могла видеть ее, разговаривать с ней, быть рядом с ней, так что я начала становиться ею?
Я схватила телефон и отправила сообщение.
Райан выключил душ, и я низко склонила голову над телефоном, когда он вышел из душевой кабины и стал вытираться полотенцем. Потом он прошел в спальню и направился к шкафу. И тут мой телефон пикнул, и я увидела ответное сообщение.
Робби: – Мама и папа везут меня в какую-то школу. Я думал, ты об этом знаешь. Где ты?
Я: – В какую школу? Я скоро вернусь домой.
– Что случилось? – спросил Райан, подходя ко мне и садясь рядом.
Он уже был в джинсах и нагнулся, чтобы надеть носки и ботинки. Он сидел так близко от меня, что его рубашка коснулась моего плеча. А потом он откинулся на спинку кровати.
– Робби сегодня везут в какую-то школу.
– Да? – Райан щелкнул пальцами и показал на мой телефон. – Недалеко отсюда есть частная школа. Все одаренные и умные дети отправляются туда.
Я обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты шутишь.
У меня сжалось сердце. Я хотела, чтобы он шутил. Эта школа была только выдумкой, плодом его фантазии.
– Что?
Он не шутил. И это стало моим новым кошмаром. Телефон снова пикнул, когда пришел ответ от Робби, и я чуть не уронила его на пол.
Они увозят его. Я знала это. Я чувствовала это.
Уиллоу покинула нас, а теперь они увозят Робби.
Кто будет следующим?
– Что-то не так? – Райан наклонился ко мне, и его голос был мягким. Он взял у меня из рук телефон и вслух прочитал сообщение от Робби:
– Все в порядке. Я хочу попасть в эту школу. Увидимся вечером. Я люблю тебя, Кенз.
Он протянул мне телефон, но я не хотела брать его. И, увидев это, он бросил его на кровать рядом со своей подушкой.
Потом он слегка толкнул меня плечом в плечо.
– Ты в порядке?
Нет. Я была не в порядке. И я не знала, буду ли я когда-нибудь снова в порядке.
Но я сказала лишь:
– Я могу сегодня потусоваться.
В какой-то момент между ранним обедом, когда Райан заказал для меня еду и не дал мне ничего возразить, и нашим возвращением в его дом наши планы изменились.
Мы вошли в дом и услышали крики и смех, доносившиеся с заднего двора.
– Что там?
Райан нахмурился, поставил наш пакет с едой на столешницу и направился к двери, ведущей на задний двор.
И в этот момент в дом вбежала Пич, открыв дверь и захлопнув ее за собой. Она не видела меня и поприветствовала Райана широкой улыбкой.
– Я устроила сегодня вечеринку у бассейна!
– Что? Нет!
– Что? – передразнила она его и захлопала ресницами. – Да! Так что готовься, недоумок. Твои друзья скоро придут. Я позвала их. И кое-кто из твоего класса. Стефани Уиттс и ее подруги уже здесь.
– А мама и папа это одобрили?
Пич не ответила. Она увидела меня, и ее глаза потухли.
– А-а-а. Это ты.
Я закатила глаза, но Райан опередил меня и прорычал:
– Она мой друг. Так что заткись, Пич.
Она прикусила язык. Его рычание было способно творить чудеса.
Зазвенел входной звонок, и дверь распахнулась.
– Привет, Райан!
Том, Ник и еще какой-то парень ввалились в дом. И, увидев меня, замерли.
Они даже не взглянули на Пич. Это не должно было доставить мне удовольствия, но доставило.
Том широко раскрыл глаза.
– Привет, Маккензи. Я не знал, что ты тоже будешь здесь.
Ник добавил:
– Да, тебя давно не видно. Ты исчезла после того вечера, когда мы ходили в кино.
Третий парень указал на меня.
– Это она?
У меня похолодело в груди.
– Ты спрашиваешь о моей сестре?
– Сестре? – эхом отозвался парень.
– Нет. Об Эрин, – сказал Том. – Ты здорово поставила ее на место. Ты просто улет.
Ник закатил глаза.
– Он хотел сказать, что ты теперь прославилась. По крайней мере, среди девчонок. – Он посмотрел на Пич, которая все еще стояла рядом и наблюдала за происходившем. – Привет, маленькая сестричка Райана.
Он покосился на Тома, который, похоже, смутился и отвел глаза в сторону.
Ник привалился к стене, переводя взгляд с Пич на остальных.
Райан проигнорировал все это и лишь спросил сквозь зубы:
– Вы, парни, знали об этом?
Он кивнул в сторону заднего двора, и я повернулась, чтобы посмотреть, что там происходит.
Группа девочек, одетых в бикини, стояла около бассейна, и рядом с ними было несколько парней. Я узнала Эрин и догадалась, что остальные были ее подругами. Но между присутствовавшими чувствовался раздор. Другая группа девочек играла в бассейне с парнями, в то время как Эрин и ее подруги стояли у бортика.
– Да. Твоя сестра бросила клич. Вечеринка у бассейна у Дженсенов. Приглашаются все.
Ник все еще наслаждался смущением Пич.
Она посмотрела на свои руки и принялась ковырять ноготь.
Я почувствовала на себе взгляд Райана и, обернувшись, посмотрела ему в глаза. Я увидела в его взгляде извинение и поняла, что наша с ним тусовка заменяется вечеринкой с его друзьями. Я пожала плечами и попыталась слабо улыбнуться, чтобы дать ему знать, что я в порядке.
Я не хотела общаться с его гостями, но я хотела общаться с ним. И я была готова ради этого смириться с ситуацией. Это было лучше, чем отправиться в мой пустой дом, к тому же я не собиралась включать свой телефон. Час назад Джианна прислала мне сообщение, спрашивая, почему я уехала. Но она опоздала со своим вопросом почти на двадцать четыре часа, так что я не стала ей отвечать.
– Итак, – сказал Ник с ехидной улыбкой. – Пич. Хорошо повеселилась прошлым вечером?
Она повернулась и убежала.
Как только за ней закрылась дверь, Том подскочил к Нику и ущипнул его за плечо.
– Ты просто осел!
– Что? – рассмеялся Ник, потирая плечо и придвигаясь ближе ко мне и к Райану. – Я не виноват в том, что ты переписывался с маленькой сестричкой своего приятеля.
Райан закрыл глаза и провел пальцами по волосам, очаровательно их взъерошив. Бросив сердитый взгляд на своих друзей, он схватил Тома за грудки и прижал его к стене.
– Ты клеишься к моей сестре?
– Нет!
Ник фыркнул. И даже мне было понятно, что Том протестует слишком горячо.
Том опустил плечи.
– Не знаю. Вчера вечером мы переписывались. Она спросила, где ты, не с нами ли, ну а потом пошло-поехало.
– Он переписывался с ней три часа. Я всю игру слышал, как пикает его чертов телефон.
Том сердито посмотрел на Ника.
– Ты не мог слышать, как пикает мой телефон. Мы ходили смотреть баскетбол. В зале стоял ужасный шум.
Ник пожал плечами, все еще ехидно улыбаясь.
– Я готов отвечать за свои слова. – Его взгляд сделался холодным. – Это неправильно, и ты сам все знаешь.
Райан закатил глаза.
– Как бы там ни было, – сказал он и снова толкнул Тома к стене, но без особой горячности. – Не подкатывай к моей сестре, если только не собираешься жениться на ней. Понял?
Он похлопал Тома по щеке, а потом посмотрел на меня.
Незнакомый парень хмыкнул и поднял руку.
– Э-э-э… – Он откашлялся. – Ты горячая штучка.
Том и Ник улыбнулись, и напряженность осталась позади.
– Руки прочь. Райан первый заявил на нее права, – сказал Ник.
Райан указал на незнакомого парня, а потом на меня.
– Пит, Маккензи. Маккензи, Пит. – А потом добавил: – Пит – двоюродный брат Ника. Он приезжает к нему, когда хочет развлечься.
– Да-а-а, – протянул Ник, обнимая Пита за плечи. – Тогда он приходит к своему крутому братцу.
Пит скинул его руку.
– Мне жаль говорить тебе об этом, братец, но крутой чувак у вас Райан. Это он звезда баскетбола. Не ты. Ты никуда не годишься, – он стал отступать назад, выставив руки перед собой, словно собираясь отразить удар, – во всем, за что берешься!
– Заткнись. – Ник набросился на него и дважды ударил в бок. Они стали бороться, а потом Ник прижал Пита к полу. И только тогда щелканул его по лбу и поднялся на ноги. – Ты лузер.
– Ты засранец, – сказал Пит, но с улыбкой.
Они улыбались, и, когда оба уже стояли на ногах, я помахала Питу.
– Приятно познакомиться.
– Мне тоже. Я направляюсь в Фризберг. Это в нескольких часах езды отсюда, так что я не часто буду бывать здесь. Но если я появлюсь, это будет не только для того, чтобы развлечься, Райан.
Райан лишь что-то проворчал в ответ. Казалось, его это не слишком беспокоило.
Ник уточнил:
– Мы иногда зовем его Пи-пи. Можешь так его называть.
– Эй!
Пи-пи набросился на Ника, и вскоре они уже обменивались оскорблениями. Но Ник уже растратил часть энергии во время нападок на Тома.
После того как мы разграбили кухню Райана, мы пошли наверх, держа в руках выпивку и закуски. Я была рада, что мы с Райаном заправили постель, и вдвойне рада, что не оставила ничего в его спальне. Мы положили мой чемодан в багажник его машины, где он и оставался. И никаких вопросов ко мне, именно так, как я и любила. И я была рада, что парни продолжали дразнить друг друга, когда уселись играть в Warcraft.
Они не смотрели на меня вовсе не из-за Уиллоу, и в отличие от того вечера, когда мы ходили в кино, сидя в комнате Райана и слушая шутки его друзей, я чувствовала себя нормальной. Это было временно, я знала, что это чувство скоро пройдет, но пока оно владело мной, я упивалась им.
– Эй! Черт, нет!
– Ага!
Том и Ник держали в руках пульты, и, когда Том наклонился набок, чтобы его машина круче свернула налево, Ник стал подпрыгивать на месте. Он закусил губу и сосредоточенно нахмурился. И я знала, что в любой момент комната взорвется от восторгов или проклятий – может быть, от того и другого вместе.
Я взглянула Райана и увидела, что он наблюдает за мной. Он кивком головы предложил мне следовать за ним, и я сползла с кровати в тот момент, когда Ник выиграл гонку.
Он уронил свой пульт и победным жестом поднял руки вверх.
– ДА!
– НЕТ! – возразил Том.
Пит затолкал в рот пригоршню чипсов и потянулся за пультом Тома. С полным ртом он пробурчал:
– Теперь моя очередь.
Я тихо выскользнула из комнаты.
Райан ждал меня в конце коридора и кивнул мне, чтобы я шла за ним.
Я последовала за ним. Он провел меня по боковой лестнице вниз, на цокольный этаж. Мы слышали топот ног наверху и хихиканье.
Я подняла бровь.
– Дай угадаю. Женская бригада сейчас над нами?
Райан открыл холодильник и слегка пригнулся.
– У нас закончилась выпивка, а я знаю, что родители хранят здесь кое-какие припасы. Парни захотят выпить еще. А Пич и ее подруги могут тусоваться на первом этаже.
Я осмотрелась по сторонам. Это была огромная комната с кухней в дальнем конце. Там стоял бильярдный стол и висело баскетбольное кольцо. Еще там были два диванчика и три огромных кресла-мешка напротив большого телевизора. А в той части комнаты, где располагалась кухня, стояли два деревянных стола.
Эта комната была похожа на мечту любого тинэйджера. Не хватало только кинопроектора, машины для изготовления попкорна и, может быть, сцены для караоке.
Уиллоу пришла бы в восторг от этой комнаты.
Райан достал бутылку рома, и я села на один из барных стульев.
– Это здесь вы с ребятами обычно тусуетесь?
Райан кивнул.
– И Том с нами. – Он посмотрел на меня. – Ну, ты это уже знаешь.
– А Кора к нам присоединится?
Райан закончил доставать выпивку, подошел к шкафу, вынул оттуда пакеты с чипсами и с печеньем и протянул мне один из них.
– Ответ отрицательный.
Я подняла брови.
– Почему?
– Она старается избегать мероприятий, в которых участвует Эрин. – Он сделал паузу, а потом добавил: – По большей части.
А-а-а. Я кивнула.
– Не хочет быть брошенной на растерзание волкам, не так ли?
Он сжал губы, закрыл шкаф и облокотился на столешницу. Казалось, он с трудом подбирал слова.
– Кора никогда не любила ходить туда, где была Эрин. Мы не знали почему. Я понимал, что это имеет какое-то отношение к Эрин, но Кора никогда ничего нам не объясняла. Но я все равно написал ей, приглашая ее прийти.
Он вытащил из кармана телефон и показал мне ее ответ.
Кора: – Если Эрин там, то нет, черт возьми.
– Она никогда так явно не выражала свою неприязнь. – Его взгляд смягчился. – Я думаю, это из-за того, что ты сделала. Я и раньше прислушался бы к ней. Но она так не думала.
– Похоже, ты не замечал, какая Эрин злобная сучка, так что я не виню Кору в этом.
– Я знаю. – Он ухватился руками за край столешницы. – У нас с Эрин не было никаких серьезных отношений. Просто в прошлом году мы немного с ней потусовались, но это моя вина. Я должен был быть разборчивее.