Испуганно пячусь назад.
– Не надо никакого предложения, – бормочу. – Я пойду!
Сбегаю в подсобку, где хранятся мои вещи, и где ночую. Перевожу дыхание, а руки трясутся так, что даже молнию расстегнуть не выходит.
– Слышь, ты чего такая дерганая? – Марианна входит без стука. – Случилось чего?
– А?
– Спрашиваю, что у тебя там?
– Н-ничего! Я уйду, можно? Насовсем. Только не отдавайте меня ему.
– Кому ему?
– Тому, кто пришел за мной!
– Да у тебя совсем с головой плохо, – фыркает она. – От кого бежала?
– От отчима…
– Приставал? – испуганно смотрю на нее. Киваю, втягиваю голову в плечи. Как-то раз я проболталась ей, обронила такую фразу, что в итоге Мариана все вызнала. С тех пор даже относиться лучше стала. – Не бойся. Не сдам я ему. Ублюдок, а… Паспорт-то успела забрать?
– Успела, – киваю на сумку. – Хотела еще вещей взять, но он вернулся. Еле сбежала.
– В полицию на такого надо настучать. Но если он при бабле, то наверняка отмажется, – со злостью произносит хозяйка. И смотрит так, словно не обо мне сейчас говорит. – В общем, вот что – мужик там нормальный сидит. Он ищет горничную для своего босса. С полным проживанием. Платят хорошо.
– И в чем подвох?
– Ну, насколько я понимаю, мужик там с характером – мудак тот еще. Ну, и еще дом большой – все делать самой придется. Помощниц не будет. А ты, я вижу, девка работящая. Но здесь у тебя перспектива какая? Рано или поздно найдет тебя этот твой отчим.
– А если этот хозяин дома тоже ненормальный? Где гарантии?
– Это ты сходи и сама спроси.
Чуть подумав, я все же соглашаюсь. Сегодняшняя встреча с Эдуардом дала понять – он будет меня искать. Вопрос времени, когда выследит в этом кафе. И что тогда? Вряд ли Марианна будет стоять за меня горой. Оно и понятно.
Мужчина так и сидит за столиком, словно и не было моего позорного побега.
– Здравствуйте, – говорю, присаживаясь напротив.
– Добрый день, Алика. У меня к тебе предложение о работе.
– Горничной?
– Именно. Хотя придется еще и готовить. Повара не предусмотрено.
– Какие гарантии безопасности? – сразу задаю интересующий меня вопрос.
– Безопасности? – искренне удивляется незнакомец. – Разве это не подразумевается при приеме на работу?
Становится как-то неловко за свою, можно сказать, претензию.
– Если я правильно поняла, мне придется жить в том же доме. С вашим боссом. А он мужчина.
– Ах, вот вы о чем… Что ж, полагаю, официальный трудовой договор снимет эти вопросы?
– А в чем еще будут мои обязанности?
– Содержать дом в чистоте и желательно готовить для хозяина. Он, конечно, слегка с дурным характером, – мужчина морщится, – но думаю, достаточное денежное вознаграждение компенсирует неудобства от его несдержанности и грубости.
– То есть он будет меня унижать и кричать?
– Скорее, он будет всем недоволен, так как не любит людей рядом.
Что ж, стараться быть незаметной – это я могу. Научилась за годы жизни с отчимом.
– А он может меня уволить? Просто потому что не захочет видеть в доме.
– Может, – кивает мужчина. – Но если вы сможете продержаться дольше остальных кандидатов до вас, то получите премию.
Ого! То есть мужик этот настолько капризный ,что его не все еще устраивают. В другом случае я бы не стала ввязываться в это дело. Но сейчас, учитывая стычку с отчимом, я прихожу к выводу, что это шанс – и спрятаться, и заработать. Вряд ли мама одумается и в ближайшее время вернет меня домой, чтобы снова заботиться. Теперь я, увы, сама по себе. И никто не станет кормить меня бесплатно.
Здравствуй, взрослая жизнь.
– Хорошо, я согласна.
– Отлично. Завтра я принесу договор, с которым вы ознакомитесь, и если все устроит, то подпишете.
Я немного в шоке от того, как вовремя подвернулось это предложение. Даже не сразу слышу Марианну.
– Что?
– Работать, Алика. Посуда сама себя не помоет. Раз уж ты пока все еще тут, – усмехается она.
– А почему вы помогли мне? – вдруг спрашиваю. – Почему согласились, чтоб он рассказал мне про работу? И как вообще узнал про меня?
– Василий мой знакомый. Он поинтересовался, нет ли у меня толковой работящей девочки на примете, объяснил, зачем.
– Но вы же могли не рассказывать. Или кто-то другой придет на мое место?
Марианна тяжело вздыхает и смотрит на меня так сочувственно.
– Пока не придет. Просто… Ты мне меня напоминаешь. Я ведь тоже из дома сбежала. Потому что мать била, и тоже из-за отчима. Он не приставал, конечно, но постоянно пил. Я знаю, что такое остаться совсем одной, и как сложно начинать свой путь в одиночку. Вася сказал, там никто тебя не обидит. Хотя работа будет тяжелая.
– Спасибо вам, – ее слова трогают меня настолько, что я всхлипываю и обнимаю женщину.
– Ну, хватит сырость разводить. Посуда, Алика!
– Да-да, конечно!
На следующий день Василий возвращается с договором. Я тщательно читаю его, но, конечно, не все мне понятно. Вроде все пункты адекватные, то, что он мне пояснил, тоже не вызывает особых сомнений. Но главное, я все больше понимаю – что мне и правда надо уезжать. Потому что утром заходил какой-то парень и искал девушку, по описанию похожую на меня. Марианна потом мне сказала. А учитывая, что у меня дурацкая особенность во внешности, скрывать которую теперь не выходит, найдут меня быстро. Все-таки гетерохромия – штука редкая, а линзы, чтобы скрывать это, я больше не ношу.
– Когда я могу приступать? – спрашиваю, как только подписала договор.
Василий бросает взгляд на часы.
– Было бы неплохо прямо сейчас. Готовы поехать?
Оглядываюсь на Марианну – та ободряюще кивает.
– Готова. Что надо брать с собой?