Ингрид сидела у самого окна, почти прижавшись щекой к мутному стеклу. Карета казалась ей такой маленькой и душной, что хотелось кричать и плакать, и даже на корабле, где её укачало, кажется, было лучше.
Ингрид закрыла глаза и обхватила пальцами холодный синий камень, глубоко вдохнула. В памяти всплыли картинки из детства, когда мама обнимала её, гладила по волосам и целовала в макушку. От неё всегда приятно пахло сладостью и выпечкой, а руки были мягкими и ласковыми. Только ближе к своему уходу леди Лианна Хансен растеряла румянец и пухлость щёк, похудела и слегка осунулась, но не потеряла живости и очарования. Рыжеволосая, синеглазая… Ингрид хотела быть на неё похожей, но не унаследовала ни золота волос, ни синевы глаз, а всё, что осталось в память о любимой маме, она сейчас крепко сжимала в руке. Тётушка часто говорила ей об этом кулоне, повторяла, что его нужно беречь, он очень и очень важен, в нём спрятана огромная сила. Но Ингрид лишь отмахивалась: что может быть важнее памяти?
– Вы слышали о школе твёрдости тела и духа, леди Ингрид? – вдруг спросил герцог.
Ингрид вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Граф Хансен удивлённо смотрел то на лорда Рэйвена, то на дочь.
– Слышала, конечно. Моя мама там училась, пока… – она глянула на отца. – Пока не вышла замуж.
Герцог улыбнулся:
– Я знал Лианну.
Граф закашлялся и пробурчал:
– Простите, ваша светлость. Но откуда?..
– Потому что я тоже там учился, несложно догадаться, – скривился он. – Когда-то давным-давно, кажется, в прошлой жизни. А вы чрезвычайно схожи с вашей матерью, – Ингрид выпрямила спину и чуть наклонилась вперёд, внимательно слушая каждое его слово. – Только золото в волосах у вас белое, а необычайную синь глаз будто разбавили.
– Я… – Ингрид запнулась, выдохнула и чуть дрожавшей рукой убрала прядь со лба. – Я никак не думала, что вы можете быть знакомы.
– Жизненные дороги куда только не заводят, – хмыкнул герцог. – Мы были очень близки.
– Ваша светлость, – граф Хансен покраснел и даже будто надулся, как шар, – что вы имеете в виду?
– О, ничего такого, – отмахнулся тот. – Всего лишь то, что мы дружили, – он задумчиво повертел на пальце перстень. – Мы были хорошими друзьями, вот и всё.