Рука Катерины утонула в темноте коридора и нащупала выключатель. Щелк! Fiat lux! Да будет свет!
Она спешно снимала шапку, пальто, ботинки. На улице было довольно промозгло: конец февраля, зима пока не хотела уступать место весне. Потрогала холодный от ветра нос и отправилась мыть руки, переодеваться в уютную пижаму.
Катерина включила телевизор, чтобы он болтал на фоне, а сама занялась приготовлением чая. Не зря же обещала себе пить больше травяных настоев.
Чайник закипал. Катерина залезла в соцсети, чтобы проверить, кто чем живет.
– Мда, ещё неделю назад все было относительно спокойно, мы переживали только из-за коронавируса, – бубнила Катерина под шипение чайника на плите. – Так! Хотела же ответить Егору. Целый день, наверное, ждёт моего сообщения, пока я работала.
Прозрачный заварочный чайник наполнялся крутым кипятком. Аромат трав вернул мысленно обратно в Сибирь. Вода окрашивалась в медовый оттенок, а маленькие травинки настойчиво пытались просочиться через ситечко в напиток.
«И что же ему ответить? Типаж не мой. Зачем давать ложную надежду, если он не в моем вкусе?» – намазывая клубничный джем на кусочки батона, думала Катерина. – «Но он очень приличный, воспитанный. Пожалуй, у меня нет явного отторжения. И юмор у него добрый».
Она улыбнулась своим мыслям и наполнила прозрачную кружку золотистым чаем с терпким травяным запахом, добавила несколько ложек взбитого мёда.
«Меня же никто не заставляет с ним встречаться! Можно просто сходить куда-нибудь, познакомиться, пообщаться. Может быть, мы станем отличными друзьями или приятелями? У нас и интересы похожие – будем вместе мотаться на горнолыжные курорты или в туристические походы».
Она отпила ароматный, в меру горячий, сладкий чай, и почувствовала, как тёплая волна затопляет ее тело домашним уютом, даже нос тут же оттаял и захлюпал. Дожевала сладкий перекус, чтобы были силы для готовки ужина. Но перед этим взяла смартфон и написала Егору сообщение в ответ.
***
В тот вечер, впрочем как и всегда, Москва была жизнерадостна и оптимистична в своем бешеном ритме: мерцали неоновые таблички, по широким дорогам проносились машины, у торговых центров толпились люди, одетые кто во что горазд. Фонари бросали блики в лужи растаявшего снега, в холодной воде на асфальте отражались и свет фар автомобилей, и переливы витрин магазинов.
– Хорошо, что ты мне вчера написала, а то я совсем заскучал дома, – признался Егор.
– Хотелось проветриться после рабочего дня, – сказала Катерина. – Я окунулась в рутину по самые кончики ушей: дел накопилось за неделю – ого-го. Отдыха как не бывало!
Катерина и Егор шли по шумной столичной улице. Девушка пригласила его в крафтовый бар, где подавали ароматное вино, которое делали вручную в домашних винодельнях Крыма и привозили на кухню этого заведения в трехлитровых банках. В меню был разнообразный свежий домашний сыр и хенд-мейд колбасы.
– Ты меня развеселил своим сообщением, – продолжила она.
– Я его писал на одном дыхании, – ответил с улыбкой Егор.
Они зашли в уютный зал бара. Электрические лампы в плетёных абажурах наполняли пространство тёплой атмосферой, посетители тихо обсуждали свои дела – за столами, за барной стойкой. Парочка выбрала место у окна, чтобы можно было смотреть на прохожих и городскую суету, если вдруг придётся смутиться от неловкого вопроса. На столе стояли бокалы разных форм и размеров, отражающие отполированным стеклом огоньки освещения.
– Позволь твоё пальто, – Егор галантно помог ей снять верхнюю одежду.
Они сели друг напротив друга, и первые минуты оба чувствовали некоторую неловкость и стеснительность.
Катерина начала разговор первой:
– Что ж, расскажи о себе, где ты работаешь, чем интересуешься? По пути в Москву мы с тобой почти не разговаривали.
– Я – наследник богатого папы, но от скуки работаю продавцом подержанных машин. В свободное время катаюсь по разным странам, сорю деньгами на горнолыжных курортах.
Катерина пыталась понять, есть ли доля правды в сказанном.
– Ладно, шучу. Я работаю в нефтедобывающей компании, но перед этим окончил вуз – бакалавриат, магистратуру, потом аспирантуру, получил степень кандидата наук по направлению «экономика», – перечислял Егор.
– Где же твои очки ботаника с толстенными стёклами и прыщи на лице? – перебила Катерина.
– Сделал коррекцию зрения и сходил к дерматологу, – сострил Егор.
К ним подошёл официант и принял заказ.
– Так. Что же было дальше? – поинтересовалась Катерина.
– Дальше был каторжный, беспросветный труд в корпорации R, который продолжается по сей день, – Егор пожал плечами. – Сначала в качестве практиканта, потом специалиста, и как-то добрался до начальника отдела. Теперь руковожу, показываю подчинённым пальцем, что надо выполнить, и целыми днями только и делаю, что листаю ролики в соцсетях и пью кофе.
– Так я тебе и поверила. Мне кажется, у начальника отдела больше всех проблем, – ухмыльнулась Катерина.
– Да, ответственность зашкаливает и за работу, и за людей, – вздохнул Егор и посмотрел в окно.
Пока он рассказывал о себе, Катерина внимательно его рассматривала: русые волосы, голубые глаза, милая и чуть скромная улыбка. Небольшой фиолетовый шрам рассекал бровь. В простой, но дорогой фирменной водолазке темно-синего цвета. В серебристых наручных часах отражалось освещение бара.
– А ты чем занимаешься? Учишься или работаешь? – спросил Егор.
Подошёл официант и разлил в широкие бокалы красное вино из винограда Изабелла, поставил перед ними сырную тарелку.
– Я работаю в проектном институте. Мы строим ледостойкую платформу для добычи нефти и газа в Карском море. Сейчас активно над этим работаем. Это очень интересный проект на месторождении Каменомысское-море, мы планируем реализовать его к 2024 году. И все это в экстремальных климатических условиях!
– Почти что моя коллега!
– Да.
– Что ж, давай поднимем бокалы за ваши ледостойкие платформы, они заслуживают быть успешно построенными.
– Нет, лучше за нашу сногсшибательную встречу на горе, это было очень больно, – засмеялась Катерина.
Их бокалы звонко соприкоснулись.
– Чувствуешь? Пахнет дымом, – встревоженно сказал Егор.
Катя повела носом. На улице действительно что-то горело, и в баре с каждой минутой смог становился все более ощутим.
– Выйду на улицу, посмотрю, в чем дело, – сказал он, накинул пальто и вышел.
Катерина и другие посетители подошли к окну. Было слышно, как недалеко едет пожарная машина. Страх и волнение начали ворочаться в ее душе. Хотя Егор очень быстро вернулся, и стало спокойнее.
– В этом доме на третьем этаже горит квартира. Я думаю, что нам лучше уйти отсюда, – сказал Егор.
Смог и дым заволокли зал бара. Катерина намочила водой салфетку и стала дышать через неё.
– Да, конечно, пойдём прогуляемся по набережной Москвы-реки, – согласно кивнула Катерина.
Егор расплатился, и они вышли на свежий воздух. Набережная была совсем не далеко, уже через десять минут пара любовалась видом Кремля и зыбкой водой. Катерине понравились уверенные, решительные действия нового знакомого, редко кто может не поддаться панике и действовать с холодным рассудком.
– На чем мы остановились? На сногсшибательной встрече? – спросил Егор.
– Нет, мы остановились на дегустации сыра, – сказала с улыбкой Катерина. – Кстати, с кем ты ездил кататься на сноубордах? Я, кажется, видела с тобой кого-то.
– Да, ездил с другом. Паха ещё остался там на неделю, а я решил вернуться пораньше, – сказал и посмотрел на неё. – Он меня, можно сказать, и увлёк этим видом спорта. Сначала занимался кайтингом – это катание на сноуборде с воздушным змеем, если не знаешь. Год спустя в классический сноубординг перешёл и меня позвал. Мне понравилось, и так мы с ним и ездим.
– Меня научил кататься на доске старший брат – Аркаша. Ты его мельком, возможно, видел в микроавтобусе по пути в Новосибирск? Сначала он ездил с друзьями, а потом и нас с Василием, нашим младшеньким, стал брать.
– Классно, что вас в семье трое. Наверное, никогда не было скучно. Я – один. Но зато с мамой отношения хорошие.
– А папа?
– Папа ушёл из семьи, когда мне было лет семь-восемь.
– У нас тоже только мама, папа лет семь назад умер от инсульта, молодой совсем был, – вздохнула Катерина.
Егор посмотрел на неё и сказал:
– Не будем о грустном.
Они шли по набережной, потом зашли на Красную площадь, прошли мимо ГУМа. Много разговаривали о личном. Когда сгустились сумерки, решили отправиться по домам.
– Я тебя провожу, – предложил Егор.
– Не надо, я же на такси. Машина довезет меня до самого подъезда, – уверила Катерина.
– Что ж, спасибо за вечер, было интересно поболтать с тобой, – Егор улыбнулся и протянул руку.
– И тебе спасибо, – Катерина пожала ее.
– В выходные пойдём на выставку Эдварда Мунка? – спросил Егор.
– Может быть, – улыбнулась Катерина, помахала рукой и села в авто.
Егор постоял ещё некоторое время, посмотрел на отдаляющиеся фары такси и пошёл в другую сторону.