Дни шли своим чередом: школа, приятная полудрема на диване после обеда, беседы у Кости с чаем, конфетами, вечером пара фраз с предками. Посиделки во дворе прекратились, наступили холода, темнеет чуть ли не с утра. Лишь неугомонные малыши носятся по площадке, как угорелые, в любую, кроме дождливой, погоду. Выпал снег, укрыл убожество цивилизации покрывалом из бриллиантовых снежинок. Грипп замер. Снег очистил воздух от этой бяки: нос не течет, глаза не слезятся, воздух бодрит.
Принято влюбляться весной. Робби не любил весну, особенно раннюю. Ранней весной из-под грязных ледяных корост выглядывает земля, не покрытая ничем, ни травой как летом, ни цветными листьями как осенью. Обнажается мусор, которого зимой не видно. Голые и корявые, сучья торчат во все стороны. Слякоть, жижа на дорогах, ноги мокнут. Бегут ручьи, журчат ручьи за городом, в городе липкие лужи кругом Поэтому кто как, а Робби влюбляется в декабре. Перед Новым Годом взрослых и детей затягивает в водоворот предпраздничных приготовлений: покупаются подарки, запасаются деликатесы, строятся планы. Некоторые товарищи проявляют щедрость, делают добрые дела для тех, кому хуже. На предпраздничном фоне влюбиться естественно и легко.
Влюбляется Робби исключительно в одноклассниц. Он не ходит в клуб по интересам или в спортивную секцию, где можно познакомиться с девушками. Знакомиться на улице мама не велит. Влюбляется он обычно на уроке математики. На уроках математики можно рассмотреть девочек без спешки, основательно. Бо́льшая часть класса, к коим Намин не относится, сосредоточенно воюют с формулами, не вертятся, не болтает. Появляется идеальная возможность установить телепатическую связь с объектом вожделения. Робби влюбляется дистанционно. Девочки ни о чем не подозревают. Впрочем, если и догадываются, что с того? Дальше молчаливого разглядывания дело не продвигается.
В пятом классе он впивался глазами в Иру, красивую, сильную девочку. Она на уроках физкультуры соревновалась с мальчишками, ибо бегала, прыгала, боролась не хуже них. Со временем акселератка Ира превратилась в пошловатую девицу. Иру сменила блондинка Дина, симпатичная милашка. Ди слишком послушная, податливая. Прилежная хорошистка. Ее ладони – мягчайшие в мире. Робби однажды схватил ее за ладошку, когда она споткнулась. Мягкость ладошки разочаровала. Не интересен человек, если не оказывает сопротивления: железобетонный столб тонет в чреве болота. Вскоре Дина перевелась в другой класс, исчезла с поля зрения Робби. С глаз долой – из сердца вон Он ее быстро забыл.
Потом наступил черед новенькой, Николь. На контрольной работе по алгебре, кто не может решить сам, сосредоточен на решении задачи, как достать и списать ответы своего варианта. Робби тоже сконцентрирован. Он незаметно, как ему кажется, смотрит на Николь, точнее, на спину самой стильной и самой симпатичной девушки школы. Она обернулась, задала немой вопрос в смысле «как дела». Единственная причина, из-за которой пристально всматриваются в отличниц на уроках алгебры, это надежда получить листок с решением задания. Он очнулся, кивнул, передал ей через два стола наискосок листок с заданием. Через некоторое время Николь поворачивается, смотрит на Робби, возвращает исписанный черновик. Удачный день, сегодня он имел целых два шанса взглянуть Николь в глаза. В прозрачно-фисташковые, умные по собачьи глаза.
Только собаки смотрят честно вглубь людских глаз, смотрят с мудрым пониманием и вечной преданностью. Робби искал «собачьи» глаза по жизни. Схватил, наконец-то, лично ему адресованную улыбку. Увы, он понимал, отношения с Николь ограничатся этой мимолетной улыбкой, подаренной ему королевой. Кто он, чтобы мечтать, якобы Николь начнет встречаться с ним? После того, как Робби сорвал урок английского языка, его статус в классе изменился, но не настолько, чтобы открыто демонстрировать свое отношение к великолепной, недосягаемой Николь. Остается тайком любовался ею, что он и делал.
Тут он заметил, что в спину Николь уперся взглядом Агапов, штатный провокатор. По просьбам учащихся он плёл длинные кружева, если надо было устроить шоу, дать одноклассникам возможность подготовиться к проверке домашнего задания. Сорвать опрос на уроке, пощекотать нервы учителям, провести словесную баталию и тому подобные забавы Агапов организовывал и по собственной прихоти. Заткнуть его непросто, он доходит до форменного издевательства над учителями. Однажды он довел историка до нервного срыва, подражая его манере «незаметно» поправлять вставную челюсть. Мудрый учитель подошел к Агапову, сказал: «Я хочу, чтобы ты стал учителем, и у тебя были такие ученики, как ты». Пророчество сбудется, дерзкого Агапова оставят учить призывников в сержантской школе. Он не раз будет вспоминать учителя истории, сожалеть, что вел себя по-свински с безобидным пожилым интеллигентом. Тихуша Намин недолюбливал шумного Агапова, Агапов входил в когорту крутых.
– Агапов, не вертись, решай уравнение, не мешай другим, – прозвучало предупреждение.
– Я не верчусь, я решаю. Вы предвзято ко мне относитесь. – Начался процесс «работы» с учителем. – Это вы мне мешаете, прервали творческий процесс.
– У тебя ничего не написано, я отсюда вижу это, – парировал учитель.
– Как не написано? Все пока в черновике записано, не буду показывать. Черновики – прайвиси, имею право не показывать. Я когда-нибудь сдавал пустые работы? Нет. И в этот раз не сдам. Главное – результат; списал, не списал, вас не должно беспокоить, согласитесь? Президенту страны не обязательно быть умным, достаточно собрать умную команду. У меня такая команда есть, так что я «решил» свою задачу.
Перепалка Агапова с учителем и в этот раз подарила классу драгоценное «золотое время» распространить шпаргалки с ответами нуждающимся. За заслуги перед классом Николь лично решила и передала Агапову записку с ответами его варианта. У Робби отлегло от сердца: ложная тревога, Агапов не соперник, она выручила прохиндея, как всех выручает.
Требовалось пережить нахлынувшие чувства. Чувства выпирали, упрямо лезли наружу, как их не загоняй внутрь. После школы, наспех пообедав, воодушевленный мимолетным контактом глаза-в-глаза с Николь, Робби направился к Косте. У Бимакиных он привычно развалился на диване, надел наушники, слушал музыку, пока Костя пылесосил квартиру. Он попросил Костю поставить «типа нормальный медляк» – незатейливые песенки про любовь. Попсу Костя вслед за отцом называл «девчачьей музыкой», слушал нечасто. Она почти всегда про неразделенную любовь. Других тем нет что ли?
– У меня только старье, прошлый век.
– Давай любую, сойдет, – Робби был настроен лирически, подпевал: «Я не умру без твоей любви, но что-то сердце болит в груди».
«Я все отдам за ночь с тобой», – кратко перевел вторую песню Костя.
Точно, все отдам за ночь с ней, – подумал, но не произнес Робби. Открыто признался. – Запал на классную девчонку. Ты даже не представляешь, какая она!
Костя действительно не мог представить ее, он учился в другой школе. Целые полчаса Робби потратил на описание того, как Николь сегодня посмотрела на него. От избытка чувств Робби не знал, куда себя деть, несмотря на минорные мелодии, которые фонировали весь разговор. Он вставал, ходил взад-вперед по комнате, опять садился.
– Я не Бред Питт, у меня ни бицепсев, ни трицепсев. Она мажор, я не мажор, – изливал душу Робби.
– Она именно твой листок взяла, именно тебе с контрольной помогла, – успокаивал Костя. В делах сердечных он не дока, но мужская солидарность брала свое, подсказывала нужные слова.
– Мне она не светит. Это однозначно. Повезет кому-то другому.
– Тебе повезет с другой.
– Другой не надо, только ее. Короче, покурим? Ужас как хочется.
Костя не курил, но в четырнадцать лет стыдно сказать, что не куришь, и неприлично не курить, если рядом дымят. Они вышли на балкон, открыли форточку, закурили. Зазвонил телефон, бросив недокуренную сигарету в открытую форточку, Костя побежал к телефону. Робби закрыл форточку, было зябко на балконе, выкурил несколько сигарет одну за другой. Отряхнувшись от пепла, вошел в комнату.