Глава 3 Испуганный белёк
Когда дедушка Хорас ушёл, Люси заглянула в гостиную.
– Мы решили, что на сегодня её можно оставить тут, пока Лорна не придёт на работу завтра и не подготовит для неё вольер. Присмотришь за ней, пока я подогрею молоко?
Зоуи с готовностью кивнула. Как только мама вышла из комнаты, она понизила голос до мягкого дружелюбного шёпота.
– Меня зовут Зоуи, – обратилась она к зверьку у себя в руках. – А это мой лучший друг Мип.
– Я серый мышиный лемур, – чирикнул Мип. – А тебя как зовут?
Глаза белька расширились. Она поколебалась немного, а затем робко пискнула.
– Звёздочка? Какое чудесное имя! – ответила Зоуи с широкой улыбкой. – Добро пожаловать в наш спасательный центр, Звёздочка.
Малышка снова издала негромкий звук. Она явно нервничала. Зоуи заметила, что бедняжка вся дрожит.
– Нет, здесь нет никаких плохих людей, – заверила она белька. – Те, кто похитил тебя, далеко отсюда. Все люди в нашем спасательном центре заботятся о животных и любят их.
Мип предупреждающе пискнул: с кухни возвращалась Люси. Зоуи тут же замолчала.
– А вот и ужин, – объявила мама, входя в комнату. – Зоуи, хочешь первой покормить её?
– Да, пожалуйста! – Зоуи обожала кормить животных! Очень нежно она переместила Звёздочку так, чтобы та лежала на левой её руке, а в освободившуюся правую девочка взяла бутылочку. Только она предложила молоко маленькой тюленихе, как та принялась жадно сосать.
– Это обычное молоко из нашего холодильника? – спросила Зоуи.
Люси покачала головой.
– Это специальный заменитель. Молоко тюленей самое жирное и густое в мире – гораздо гуще коровьего или козьего. В нём содержатся все необходимые малышам полезные вещества, чтобы они выросли сильными и здоровыми даже в самых суровых и холодных условиях. Но так как мамы этой малышки здесь нет, нам придётся кормить её специальной смесью. Она тоже очень полезная, но нужно следить, чтобы малышка питалась регулярно и съедала достаточно. Поэтому придётся кормить её не только днём, но и ночью.
– Я помогу, – тут же предложила Зоуи. Она была совсем не против встать посреди ночи, чтобы покормить очаровательную Звёздочку.
Между тем белёк икнул, покончив с молоком, и сладко свернулся у девочки на животе.
– Думаю, ей понравилось угощение, – с улыбкой заметила Люси. – А теперь пора и нам поужинать, правда? У нас будет паста, а у Мипа – орешки и семена.
Поужинать им пришлось на диване. Звёздочка так и заснула на коленях у Зоуи, и девочка не хотела снова её тревожить – у малышки и так выдался очень сложный и длинный день.
– Надо придумать этому тюленю имя, – вспомнила Люси, когда они поели. – У тебя уже есть какие-нибудь идеи, Зоуи? Тебе всегда удаётся подобрать самые лучшие имена для всех наших новичков.
Мип хихикнул, а Зоуи изо всех сил постаралась скрыть улыбку. Дело в том, что она выбирала подходящие имена для животных потому, что они сами ей их называли!
– Как насчёт Звёздочки? – предложила она.
– Очень мило, – согласно кивнула Люси.
После ужина они все вместе устроились на том же диване и смотрели фильм о голубых китах. Когда мама включила телевизор, Зоуи бросила взгляд на белька, чтобы убедиться, что шум не пугает малышку. Но та всё так же крепко спала, её бок медленно поднимался и опускался. Тут Зоуи сама широко зевнула.
– Давай досмотрим фильм завтра, – предложила Люси. – Похоже, всем нам уже пора спать. Отправляйтесь-ка вы с Мипом в постель. Я поставлю будильник на полночь, чтобы покормить Звёздочку. А твоя очередь наступит утром, когда пора будет завтракать.
Зоуи обняла маму и легонько погладила малышку-белька, прежде чем отправиться наверх. Она почистила зубы, надела пижаму с лягушачьим принтом и забралась в постель. Мип свернулся у неё под боком, из-под одеяла торчали только краешки его ушек.
– Мне понравилась Звёздочка, – прострекотал лемур тихонько.
– Мне тоже, – шепнула в ответ Зоуи. – И, кажется, мы ей тоже по душе, хотя сперва она и нервничала. – Она чмокнула дружка в пушистую макушку и погасила ночник. – Спокойной ночи, Мип. Завтра нас ждёт столько всего весёлого – мы будем показывать Звёздочке спасательный центр.
– Зоуи! Проснись!
Зоуи сонно моргнула. Ей снился забавный сон про гиппопотамов, когда её разбудило нежное покусывание – кто-то жевал её ухо. В комнате было ещё темно, в щель между занавесок сочился свет луны. Однако Мип нетерпеливо тянул девочку за рукав пижамы.