Двадцатого июля, в семь часов утра, наш плот отошел от берега и с этого времени началось наше путешествие. Отмечаю это день и время с такой точность, потому что еще заранее я решил вести путевой дневник в который решил записывать все самое значимое и интересное.
Наше отправление мы решили отметить трехкратным «Ура» и поднятием нашего судового флага на мачте плота. Это был кусок шелковой материи синего цвета, который был тайно «похищен» Кольком из дома. Флаг мы решил ни в коем случае не спускать, до окончания нашего путешествия. И теперь он величаво развивался у топа мачты, радуя глаз.
День нашего отплытия выдался как на заказ. Яркое солнце вставала из за верхушек далеких деревьев, озаряя своим светом округи. На бело-голубом небе, где еще догорали блеклые звезды, не было ни облачка. Ни одного дуновения даже слабого ветерка не ощущала природа.
– День то какой намечается – сказал Димка, загребая веслом
– Ясный
– Жарища будет -ответил ему Колек. И добавил:
– А к вечеру ливень зарядит
Он копошился возле очага, стараясь разжечь огонь, над которым висел закопченный чайник.
Андрей занял свое обычное и любимое место на седле своей движительной установке и крутя педали давал ход плоту. Эдька и я раскладывали вещи в надстройке таким образом, что бы они нам не мешал при нахождении внутри и в тоже время что бы были под рукой необходимые вещи.
Плот наш обогнув небольшой мысок вышел на стрежень реки. Скорость движения постепенно стала уменьшаться под действием течения и Андрехе с Димкой пришлось удвоит силы по передвижению. Одному чаще нужно было крутить лопасти установки, другому в свою очередь, усилить частоту гребков весла.
– Парни помогайте – окликнул нас Диман:
– Что то сильное сегодня течение. Видать ГЭС на шлюзах воду сбрасывает
Мы с Эдькой поспешил к нему на помощь и разом ухватились за древко весла. Колек достал запасное весло и вставив его в уключину стал загребать им с другого борта. Ему это тоже давалось не легко, от чего мне пришлось прибегнуть на подмогу другу, да и загребать на одном весле втроем было малоэффективно.
– Андрюх давай правь в тиховод – последовал приказ Димки.
Андрей, поняв замысел друга еще заранее, уже повернул своим импровизированным штурвалом в сторону берега.
Через какие то полчаса мы поднимались вверх по течению, находясь от берега в дистанции пятьдесят – семьдесят метром. Скорость плота в тиховоде увеличилась и можно было не применять дополнительных усилий для поддержания движения. Даже Диману не нужно было помогать веслом, Андрей не напрягаясь управлял плотом с помощью своей установки. Все же первые наши учебные плавания на нашем суденышке давали свои плоды. Опыт набранный нами был полезен в таких ситуациях.
Мы, не считая Андрюхи, расположились у очага где уже закипал поставленный Кольком чайник. После начала путешествия прошло немало времени и свежий воздух, общая работа и молодость дала свои результаты. Мы проголодались и стали готовить завтрак. Завтрак состоял из не хитрой снеди которую мы принесли сегодня из дому, перед началом нашего отправления. Ее надо было съесть в первую очередь во избежание дальнейшей порчи. Мы отдали должное домашним яйцам и половинке тушки варенной курице, которую прихватил с собой Эдька.
– У бабки спер – хвалился он своим «подвигом» перед нами:
– Прямо из кастрюли вытащил, когда он вышла во двор
Не забыли мы и про Андрюху. Его заменил на педальной установке Диман, пока он угощался «ворованной» курицей.
А тем временем солнце поднималось все выше и душный летний день набирал свои обороты. Ветра не было и в помине, из за чего мы не могли воспользоваться своим парусом. Поэтому нам только и оставалась как менять друг друга на педальной установке, пока другие отдыхали или ловили рыбу.
Мимо нас проплывали или (правильнее сказать Мы проплывали мимо) живописных берегов средне-русской равнины, мимо знакомых и родных берегов которые мы хорошо знали с детства. Да и после постройки плота нами были облазаны и изведаны каждый кусочек этой суши. Мы смотрели в бинокль, частенько вырывая его друг у друга и наперебой вспоминали, кто здесь поймал щуку вот такую….., кто здесь видел гадюку вот такую….., кто здесь нашел гриб вот такой…..
В двенадцать часов дня, мы решили пристать к берегу, для того что бы покушать и не много размяться. Тем более как раз в это время была замечена удобная бухточка, в которую мы долго не думая направили свой плот.
– А ничего себе местечко – сказал Колек оглядываясь по сторонам :
– Тихое и удобное
– Тихое и удобное. Только слишком близкое от населенного пункта – ответил Диман, закрепляя швартовый плота за дерево.
– С чего ты взял? – спросил его Эдька :
– Вроде никого не видать и не слыхать
– Поднялись по реке мы всего не чего. Километров пять-шесть от населенного пункта. Да и люди сюда частенько наведываются. Вот смотрите
В знак своей правоты Диман указал на ни кем не замеченный до этого потушенный очаг.
Не долго думая мы начали разжигать костер на найденном месте и вскоре в нашем котелке уже булькала ароматная уха, из свежа пойманной рыбы. Уху варил Эдька, он был мастер поварского дела. Сначала он бросил в котел почищенную, но не потрошенную мелочь : ершей, окуней, плотвичек. Долго не держав всю эту мелочевку, только для того что бы получить юшку, вынимал полу варёную рыбу. Дальше он кидал в бульон крупно нарезанную картошку и морковь, не забыв при этом щедро присыпать солью и перцем. И уже в самом конце варки добавил целую не разрезанную луковицу, и самое главное хорошие куски судака и щуки. Не забыл Эдька и про головешку, которую он бросил в кушанье , предварительно вытащив ее из костра. Уха получилась отменной.
После сытной ухи мы завалились в надстройку плота и придались послеобеденной дремоте. Мерный плеск прибрежной волны и прохлада в темной надстройки сделали свое дело. Мы заснули.
Проснулся я от того что меня кто то сильно кусал в ноги и руки. Я вскочил и стал расчесывать свои конечности от нестерпимого зуда. Туча комаров покрывала все мое тело и они с упоением «пожирали» меня и моих товарищей.
– Парни вставайте – окликнул я друзей:
– А то «сожрут» нас тут комары
Мой возглас расшевелил ребят, которые скорее всего уже давно не спали мучаемые укусами насекомых. Лишь обычная человеческая лень заставляла их валяться, стараясь снова заснуть, при этом продолжая хлопать и чесать себя по рукам и ногам.
За время нашего отдыха погода явно перетерпела изменений. Солнце скрылась за свинцовыми тучами, которые низко неслись над рекой. Ветер до этого не показывая своего присутствия, набирал обороты, поднимая приличные волны. В воздухе чувствовалось электрическое напряжение, присущее скорому началу грозы. Да и первые крупные капли, падающие на нас, предвещали начало сильно ливня.
– Я же говорил что сильный дождь будет – сказал Колька, посматривая на небо:
– Может тут останемся? Куда в такую погоду путешествовать
Его слова были разумны и мы не стали в этом сопротивляться. Действительно зачем было торопиться, когда нам не куда было спешить и нас ни кто не погонял.
До начала настоящего ливня оставалось еще не много времени, которое мы решили использовать с пользой для нас. Во первых подтащили плот намного ближе на берег, на сколько это было возможно и крепко-на крепкого привязали его за прибрежное дерево. Во вторых соорудили над очагом подобие навеса из мохнатого лапника ели, для того что бы дождь не потушил огня. И в третьих окурили надстройку изнутри, для избавления от мелких кровопийц. Андрюха и Эдька успели к тому же поставить не большую сетюшку-пятнашку, которую мы так же не забыли со собой взять в поход.
Только они успели закрыть за собой целлофановую шторку входа надстройки, как раздался оглушительный раскат грома и послышались сильные удары дождя о брезентовую крышу.
Мы включили фанарик внутри надстройки. Света было немного, но все же стало намного уютнее.
– Может поужинаем? Доедим то что у нас осталось с сегодняшнего утра?– предложил Диман
– И ухи еще немного есть – поддержал его Эдька.
Мы были не против, тем более уже был вечер, а наши молодые организмы требовали свои калории. С жадностью мы набросились на нашу не мудреную еду и уничтожили ее в считанные минуты, даже не подогревая на огне, так мы проголодались за день. Запили все родниковой водой, которую еще набрали утром на берегу. Дождь набирал свои обороты, поэтому мы решили не высовываться наружу, что бы закипятить воду для чая. Спать еще не хотелось и мы начали травить всякие истории и байки.
– У нас на Украине много всякой нечестии водиться – начал Диман :
– Вот был случай. Вышел мужик из своей хаты. Смотрит обычное колесо от телеги катиться само-собой, прямо на его двор. Взял мужик и пнул это колесо. От колеса спица отвалилась. А на следующей день у одной бабки с их хутора, ногу косой отрезало. Оказывается он ведьмой была
Мы громко засмеялись от этой истории.
Колек после всеобщего минутного веселья начал рассказывать свою историю.
– Сейчас уже и не вспомню, кто рассказал мне эту историю. Правда это была или нет. Но дело было так…. – начал он свой рассказ
– В одной столичной многотиражной газете работал один Журналист. Из какой он был газеты, как звали его и величали, какого он был возраста, сейчас уже и не вспомню. Да не столь это важно в этой истории, так же когда это случилось.
Так вот выдался ему отпуск в самый разгар летнего сезона. Был у этого Журналиста друг Охотник, откуда то с Севера. Вот этот Охотник и уговорил его, своего друга, приехать к нему в гости.
– Приезжай – говорит,
– Сходим на охоту в тайгу. Отдохнем как нормальные мужики
Журналист не стал долго ломаться и сразу же с начала своего отпуска выехал к своему другу на Север. Тем более сам несколько раз напрашивался побывать в тайге на охоте.
Через день – два после приезда они отправились в путь. Охотник как положено опытному человеку в таком деле, собрал все необходимое в их не легком походе. Ружья, патроны, провиант, а так же теплые вещи были собраны в наилучшем виде. Журналист, в свою очередь, не забыл привезти из Москвы хорошего качества фотоаппараты и к ним с десяток новых фотопленок, заряженных в кассеты.
Ранним утром ,еще в потемках он выступил в свой непродолжительный поход. Ходили они целый день, в знакомых еще с детства Охотнику местах. Бродили по кордонам, дышали свежим таежным воздухом в поисках дичи. Но к большому удивлению Охотника ни одна дичь, ни один зверь не повстречался им на пути.
– Странно как –то… – вдруг обмолвился Охотник в слух, до этого напряженно молчав, вглядываясь в землю и глубь леса.
– Что случилось? – тревожно спросил его Журналист
– Заблудились что ли?
– Да что ни как не пойму – ответил Охотник своему другу «Места мне, что здешние не нравятся. Что то не узнаю я их. И лес какой той не живой. Мертвый. Даже пение птиц не слышно….
Они прошли еще с десяток метров и вышли на красивую поляну. Вдруг ни с того ни с чего им обоим резко захотелось спать, хотя солнце еще стояло в зените, а часы показывали полдень. Ну спать так спать. Что здесь такого странного. Устали пока бродили по тайге. Выбрали они место поудобнее, в тени пихтовых деревьев, перекусили и улеглись спать.
Проснулись друзья ближе к вечеру, когда уже солнце начало садиться за высокие стволы деревьев.
– Смотри. Избушка – вдруг вскрикнул Охотник, указывая пальцем, во что то темнеющее в лесу
– Как это мы ее сразу днем не заметили. Глядишь хозяева нам подскажут дорогу или переночуем до утра. Не выгонят…
Он быстро начал собирать свои вещи, не забывая поторапливать друга.
Пока замешкавший Журналист собрал свою фотоаппаратуру и походную амуницию, Охотник уже подбежал к избушке и начал стучать в окно.
– Хозяева. Есть кто дома? – открывая старую скрипучею дверь, приветливо крикнул он. Не дождавшись ответа, Охотник зашел в избу.
Не успел Журналист подбежать к избушке и последовать примеру своего друга, как вдруг раздался дикий не человеческий крик Охотника. Он выскочил из избы, страшно кричал и закрывал свои глаза. Его трясло, а вдруг враз побелевшие волосы стояли дыбом. Через секунду все было кончено. Охотник рухнул замертво.
Журналист был в страхе от всего только что увиденного. Он бросился к своему другу, но то что он увидел, его привело в нечеловеческий, животный ужас.
Охотник молодой и здоровый человек, вдруг в одну секунду превратился в древнего седого старика с вытаращенными стеклянными глазами. В его сморщенном и исказившимся лице читался взгляд, как будто он встретился с сами дьяволом.
Журналист, не рискуя заглянуть в избушку, наскоро забросал опавшими листьями своего друга, бросился бежать в глубь леса. Подальше от этого страшного места.
Долго ли коротко блуждал Журналист по тайге и вскоре он вышел на большую дорогу. На встречу ему, с бравой песнью шел взвод солдат. Журналист побежал к ним как самым родным людям. Он рассказал все, что с ним случилось за эти страшные дни командиру взвода. Тот в свою очередь недоверчиво, но все же поверил Журналисту. Да в это трудно было не поверить, глядя на человека, который пережил мистическую смерть друга и долго блуждавшего в тайге. Командир выделил ему десять солдат с оружием для нахождения и переноса тела.
Долго блуждали Журналист и солдаты по тайге, ища то самое страшное место и ту самую ужасную избушку. Вскоре они вышли на опушку леса, где в первый раз довелось оказаться Журналисту с его уже покойным другом Охотником. И снова как в первый раз вдруг всем резко захотелось спать. Журналист, помня трагический опыт первого раза, силился не заснуть, но все же его, как и всех солдат, свал непонятный, мертвецкий сон.
Проснулись он так же неожиданно, как и заснули, все разом. Был уже вечер. Невдалеке глуши леса, Журналист увидел ту самую страшную избушку.
Бросились туда несколько солдат, держа автоматы наготове для стрельбы. Ворвались они в избу и вдруг от туда раздались не человеческие, жуткие крики страха. Солдаты, так же как и Охотник выбегая из избушке падали замертво. Поседевшие, и с глазами полного животного ужаса.
Начали стрельбу по избушке, из своих автоматов оставшиеся солдаты, даже гранату бросили. От взрыва только крыша подлетела и стекла из окон вылетели. Опять забежали солдаты в избушку. Повторилось все то же самое, как было с первой группой солдат. Дикие не человеческие крики и внезапная смерть поседевших разом ребят.
Остались из всех живых Журналист и молоденький солдат. Солдатик предложил Журналисту: «Давайте мы завяжем друг другу глаза, зайдем в избушку и сфотографируем что там такое. У Вас же есть с собой заряженные фотоаппараты»
Так они и сделали. Хотя было и страшно, но сделали как решили. С завязанными глазами сделали снимки, закидали опавшими листьями своих мертвых товарищей и дали ходу от этого жуткого, непонятного места.
Как и в первый раз, долго плутали по тайге, что бы найти дорогу и выйти к людям. Наконец- то нашли дорогу и людей, но случилась беда. Молоденького солдата случайно сбила машина, и он умер в больнице.
Тут закончился страшный отпуск несчастного Журналиста, и он вернулся в Москву. Вернулся домой и на работу в свою родную редакцию.
Вспоминать о прошедшем отпуске, о потере своего друга Охотника, гибели молодых солдат и том страшном месте не хотелось и постоянного отпугивало его. Но пленки которые он отснял вместе с молоденьким солдатом не давали покоя. Журналисту все же хотелось проявить пленки и по фотографиям получить ответ на то, что могло убить столько людей, в той страшной лесной избушке.
Наконец- то он решился и отдал фотографу из их редакции, пленки для проявки и получения фотографий. Журналисту не хватало единственного и самого главного, в его уже написанном эксклюзивном репортаже. Не хватало фотографий, которые прольют свет на жуткие и необъяснимые смерти.
Фотограф молодой парень взялся за проявку и печатание фотографий. Он как обычно зашел в свою фотолабораторию. Сначала проявил пленки, а потом начал печатать фотографии. Парень вставил фотопленку в фотоувеличитель, приготовил раствор проявителя и фиксажа в ванночках. Фотограф отпечатал несколько фотографий, положил их в проявитель и начал вглядываться, в начинающий проявляться снимок.
И вдруг раздался нечеловеческий и жуткий крик ужаса от которого волосы встают дыбом. Вся редакция слышала эти страшные возгласы и все как один бросились на помощь. То, что увидели присутствующие, в том числе и наш Журналист, были потрясены увиденным. Вместо молодого парня-фотографа лежал мертвый седой старик, со сморщенным лицом и выпученными стеклянными глазами, в которых читался ужас. Как будто человек только что побывал в преисподней.
Журналист все понял. Он бросился в фотолабораторию и зажмурив глаза начал рвать все пленки и фотографии без разбору.
…..Каждую ночью в неспокойные и страшные сны Журналиста, приходил его друг Охотник. И каждый раз он испуганным голос спрашивал его:
– Хочешь я расскажу тебе, что там было? В той избушке….
Журналист с ужасам вскакивал с постели. Все тело его было покрыто липким потом, а волосы стояли дыбом и он в страхе дико кричал:
– Нет…Нет… Не надо…
Через месяц Журналист умер во сне. Похоже друг Охотник все же рассказал ему тайну страшной избушки…..
Колек закончил свой жуткий рассказ. Мы молчали, слышен был только тихий плеск прибрежных волн. Дождь уже закончился и раскаты грома все дальше уходили от нашего места.
– Да рассказ интересный – прервал всеобщее молчание Диман :
– Правда ли это?
– А кто его знает- ответил ему Эдька :
– Может и правда. Ладно, давайте спать. Андрюха вон уже храпит. Нам завтра с ним еще сеть поднимать….
Я долго еще не мог заснуть от всего услышанного. Все время ворочался и прислушивался. Мне постоянно чудилось, что кто все время ходит вокруг нашего плота. Но все же усталость и дремота взяли вверх и я заснул крепким сном.