Как измерить мир? От локтя до метра, от карата до тонны
– Дядя Кузя, я никогда ещё не видел таких красивых кораблей! Мы на палубе стоим, а кажется, что в музее – столько вокруг красоты! Скульптуры львов из чистого золота, да?
– Нет, они лишь покрыты позолотой, а сделаны из дерева, как и фигуры русалок, воинов, сказочных существ – грифонов. «Васа» – не обычный, а один из самых крупных, богато украшенных и дорогостоящих кораблей шведского военного флота. В его строительстве участвовали четыре сотни мастеров. Сегодня он спущен на воду и совершает своё самое первое плавание в бухте Стокгольма.
– Дядя Кузя, посмотри, паруса поднимают. Ура! Красота, нас ветер двигает. Ой… Ой-ой-ой! Почему палуба так накренилась? Кажется, корабль тонет!
– Отвечу, когда будем в безопасности. Настраиваю времяскок. 1650 год. Россия. Макарьевская ярмарка.
– Ух, как же я испугался! Хорошо, что времяскок нас на рынок перенёс. Но что случилось с «Васой»?
– К сожалению, Чевостик, первое плавание чудесного корабля оказалось последним. «Васа» затонул и лишь через триста лет был поднят со дна бухты. Теперь он главный экспонат музея в Стокгольме.
– Но как же так получилось? Почему такой большой и совсем новый корабль затонул? Может, на него напали враги и пробили борт выстрелами из пушки? Как же я их не услыхал?
– Не было ни врагов, ни выстрелов. Корабль затонул потому, что при его строительстве не сделали необходимых расчётов. «Васу» построили довольно узким, вес его подводной части был слишком мал, поэтому корабль оказался очень неустойчивым.
– Это опасно, я знаю. Летом я сделал кораблик из коры и пустил в пруд. Он тоже утонул, потому что был неустойчивым. Но «Васа» не игрушка! Почему же те, кто его строил, не сделали расчёты?
– Потому что в ХVII веке их ещё делать не умели. И чертежи для постройки кораблей не чертили. У кораблестроителей были таблицы, в которых записывали основные размеры корабля и его частей. Такие таблицы передавались по наследству и хранились от посторонних глаз. Но, как показывает гибель «Васы», без знаний математики и точных расчётов они не всегда помогали построить надёжное судно.
– Грустная история… Но почему теперь мы оказались на рынке?
– Это Макарьевская ярмарка. Давай-ка подойдём к прилавку, где торгуют тканями.
– Дядя Кузя, тут покупательница ссорится с продавцом. И почему-то пословицу вспоминает, говорит, что продавец на свой аршин мерит.
– Это теперь выражение «на свой аршин мерить» – пословица. А в ХVII веке аршин был и единицей измерения, и инструментом, с помощью которого измеряли длину. Видишь деревянную палку? Это и есть аршин. Им, как линейкой или сантиметром, продавец измерил ткань для покупательницы.
– Чем же она недовольна?
– Тем, что аршин у продавца слишком мал. С помощью такого аршина обманывали покупателей, продавая им меньше ткани. Царь Алексей Михайлович решил навести порядок и повелел купцам мерить товар железными аршинами, на которых стоял специальный знак – клеймо. Но купцы противились этому указу и старались пользоваться своими деревянными неклеймёнными аршинами.
– Вот какие хитрецы! Но я, дядя Кузя, думаю, что дело не только в хитрости и жадности купцов.
– А в чём же ещё?
– Аршин – какая-то странная мера длины. Разве может быть порядок, если у каждого свой аршин?
– Молодец, Чевочка с хвостиком! Правильный вывод сделал. В старину длину измеряли толщиной пальца, шириной ладони, длиной локтя, шагами или даже временем нахождения в пути. Вес измеряли в каратах – столько весит семечко рожкового дерева.