Даже не знаю, что за место я имела в виду, когда говорила, что хочу развеяться, но Сайя поняла по-своему. Развлекаться мы пришли в ближайший ночной клуб, а это не по моей части. Отдыхать таким образом мне не особо по душе, но сегодня идея затеряться в толпе танцующих людей не казалась мне такой глупой. Хотелось отвлечься и хоть ненадолго перестать размышлять что было и что меня ждет. И о Грозе тоже думать не хотелось. Хотя это было трудно.
Отчего-то все то время, пока я приводила себя в порядок, думала именно о нем. Как он выглядит? Кстати говоря, это был самый животрепещущий вопрос. Мне никак не удавалось увидеть его лицо, а это было важно. Почему это так волновало, было и самой непонятно. А еще все никак не верилось, что он убивал Оракулов. За что?
Ну, и, конечно, один из вопросов, вселяющий панику и вызывающий нервное вздрагивание – это что же будет дальше? Со мной. Я видела, что он придет. Этот вопрос засел сразу же во время разговора с Сайей, оттого мне и хотелось отвлечься. Жаль, конечно, что в итоге мы оказались здесь. С другой стороны, какая разница, где прятаться от себя. Тут толпа, может, так даже лучше?
Полутемное помещение, в котором не особо рассматривались лица. Разноцветные огни так и били по глазам. Люди как будто замирали в такт свечению прожекторов, а потом вновь начинали двигаться. Дрянной фильм, в котором заело кнопку «стоп».
Сайя держала меня за руку и вела сквозь толпу к стойке. Лицо ее светилось, хотя, здесь оно казалось совершенно другим – совсем чужим. Огни «долбили» по глазам так, что я щурилась. Срочно захотелось выпить.
Пока девушки делали заказ и, попутно, глазами искали место примоститься, я заказала какой-то крепкий терпкий коктейль, с не логичным названием.
«Что мы здесь делаем?» – выпивая его залпом, подумала я.
Повторила. Это благотворно сказалось на моем душевном состоянии. Свет уже не так сильно бил по глазам, а музыка стала немного приглушеннее. Наконец, мы нашли свободный столик, присели и выпили за хороший вечер.
«Что мы здесь делаем?» – вновь подумалось мне. Только теперь это было недоумение по поводу нашего общения за столом. Почему мы сидим за ним, а не развлекаемся. Стало душно – сняли кофты и пошли танцевать, а спустя некоторое время заприметили компанию ребят.
«Ничего так, на вечер сойдут» – подумалось мне. Неплохо выглядят, с озорством посматривают в нашу сторону. Их трое, нас тоже. Мы продолжаем развлекаться, бросая парням лукавые взгляды, танцуем для них под несколько песен и уходим в стратегическое отступление, заодно, смачиваем горло.
Снова идем в атаку, но на них уже не смотрим – танцуем для души. Слева жмется какой-то парень, а я не против – двигаемся вместе с ним, между делом не забываю поглядывать на интересующий столик. Заприметила там одного, смотрю весь танец на него, зазывно улыбаясь. Он тоже расточает улыбки. Когда парень, на мой взгляд, осмотрел все, что нужно, я ухожу.
Садимся обратно за столик – выпиваем. Разговариваем, отдыхаем и ждем.
«Здесь здорово!» – приходит мысль. Сейчас я дружу со всем миром.
Минут через пять, наконец-то, подходят ребята. При ближайшем рассмотрении они оказались немного хуже ожиданий, что меня здорово расстроило поэтому когда они представились, имена стерлись из памяти сразу после окончания знакомства.
Однако сидеть было скучно и я взяла инициативу в свои руки. Развлекала всех как умела: рассказывала веселые истории, блистая красноречием и остроумием, прерывая словесный поток лишь для опустошения бокала. Через полчаса мой словарный запас, болтливость и умение загрузить любого по самой незначительной теме сделали свое дело – меня все трое дружно сторонились.
Двое из них успели «прикрепиться» к Сайе и Титарине, а третьему бедолаге пришлось все свое внимание переключить на меня. Еще через пятнадцать минут моей безостановочной речи, мой кавалер решил изменить ход моих мыслей в более интимную сторону. Я не растерялась и тему легко поддержала, не забыв рассказать несколько казусных пикантных историй из жизни моих знакомых. Уже на третьей истории, мой предполагаемый спутник понял, что менять ход моих мыслей чревато все новыми рассказами. Поэтому он решил стереть все мысли вовсе, заменив их дурманом горячительных напитков. Я вновь поддержала идею, но при этом не став уточнять, что алкоголь на меня не действует. Ожидая во мне какие-нибудь приятные для него изменения, кавалер стал хмуриться. А я продолжала как ни в чем небывало игнорировать его душевные мытарства. А мысленно все гадала: «Когда же ему надоест?»
Надоело ему еще через полчаса. Новых идей, как видно, не возникло (а может, человек отчаялся?), посмотрел с завистью в сторону своих счастливчиков-приятелей, скомкано извинился и, сославшись на срочные дела, удалился. Я тоже посмотрела на мужчин. Заметив их настороженные, напряженные взгляды, ждущие нового потока слов с моей стороны, ухмыльнулась и ушла танцевать.
Вдоволь надрыгавшись и, решив для себя, что знакомств на сегодня хватит, вернулась за стол. Тем более, что ребятки уже должны были успокоиться и не так яро реагировать на мое появление в их тесных рядах. А ряды действительно были тесными: разбившись по парочкам, они сидели в обнимку. Девчата выглядели счастливыми и глупо хихикали.
Когда я влилась в их уже сплоченную компанию, смогла лицезреть довольные взгляды мужчин. Удовольствие было вызвано, конечно же, не моим присутствием, а наслаждением от вечера в целом и предвкушением его продолжения. Также, не малую толику в радушном приеме сыграл выпитый алкоголь.
В общем, я к ним присоединилась, стараясь не смущать болтовней и, по большей степени, пыталась напиться до их уровня. Настроение было отчего-то ни к черту, хотелось испортить его всем, поэтому и сидела помалкивая, ожидая окончания вечера.
Однако сильная половина в нашем застолье отнюдь не хотела закругляться. Начались уже глупые разговоры, которые было не остановить. Настроение совсем спустилось до точки замерзания – терпеть не могу пьяные речи. И мне ничего не оставалось, как уйти в себя снова, что настроение опускало еще ниже.
Прибывая в задумчивости, я упустила момент, когда один из ребят, кажется, забыл, за кем именно решил приударить, и начал потихоньку переключать все свое внимание с Сайи на меня. Ее поведение спутника совсем не удивило, она как будто этого даже не заметила, а может, к тому времени он просто надоел. Так или иначе, но улыбалась она теперь еще более счастливо.
Не знаю сколько бы еще продолжался этот сумасшедший вечер и куда завели бы меня мои сумбурные мысли, но в мои рассуждения вклинились довольно громкие слова ухажера Титарини:
– Знаешь, – обратился он к ней, – в душе я художник.
Я закатила глаза, глубоко вздохнув, а Тита смотрела на него во все глаза, в ожидании продолжения.
– И я чувствую, что именно тебя я искал! – он погладил ее руку с намеком на нечто большее, чем просто вечер в компании друзей. – Я понял. Ты – моя Муза.
Второй парень решил подхватить эту нелепую раздачу комплиментов, поочередно смотрев то на меня, то на Сайю, видимо, так и не определившись с выбором.
– А тебя я вижу нимфой, среди множества деревьев, сидящей на берегу озера, на закате… – мыслями он видимо представлял эту картину. А потом подмигнул мне. – Я мог бы стать твоим сатиром.
«Романтик хренов! Видит он.» – буркнула я мысленно.
– Из Сайи нимфа выйдет краше, – промямлила я, улыбнувшись.
Он посмотрел на нее, потом снова на меня.
– Да! – воодушевился он. – А тебя я вижу ангелом!
– Зрение у тебя плохое, – нахмурилась я, отодвигаясь от него и хватаясь за стакан.
Сайя хихикнула. И тоже отодвинулась от него, видимо полностью разочаровавшись.
– Она, – Титарини подняла палец вверх, – Оракул!
Я поперхнулась. А ее спутник снова оживился.
– Оракул?
Я злобно взглянула на Титу. А потом заерзала на стуле, поняв, что разговор кончится не скоро.
– Ну, хватит. Чепуху тут говорите.
– То есть я могу узнать будущее? – продолжил он.
– Ты можешь получить по лбу, – предостерегла я.
Он томно посмотрел на Титарини и спросил:
– Скажи, а что меня ждет сегодня?
Я честно не хотела отвечать. Даже мысли такой не возникло. Но как только он задал вопрос, передо мной возникли картинки. Белое платье, уютная квартирка, сынишка – копия его самого.
– Так что меня ждет? – повторил он.
– Жена тебя ждет! – рявкнула я, вспомнив симпатичную рыжую женщину и маленького ребенка из видения.
Он громко ойкнул, а его дружок выплеснул изо рта то, что совсем недавно отхлебнул из бокала и намеревался выпить.
Сайя мгновенно нахмурилась, а Титарини заметно подобралась и сжала кулаки. Вокруг нее шустро заплясали серые огоньки, отчего мне сделалось дурно.
– Ты чего болтаешь? – возмутился ловелас, но как-то без особой уверенности.
– Вечер окончен, – буркнула я, косясь на огни Титы, которые кружили уже в бешеном танце.
– Вы чего в самом деле-то? – очухался второй.
Наткнувшись на хмурые молчаливые взгляды, ребята быстро засобирались.
Немая сцена продолжалась недолго. Когда они уже встали из-за стола, художник в душе, обвел нас злым взглядом, потом остановил свой взор на мне и покачал головой.
– Чокнутая!
Зря он это сказал, не стоило. Я-то с детства привыкла к данному прозвищу, более того, сама себя таковой считала, а вот мои спутницы, в особенности Титарини, отличалась, как видно, вспыльчивостью и мгновенной реакцией на оскорбления. Все это в совокупности с нехилой магической энергией, которая уже витала в воздухе, могло привести к скверным развитиям событий. А развивались события не только созерцаемо, но и ощутимо.
Вокруг мужчин собралась серая дымка, воздух стал очень тяжелым, влажным и отчего-то холодным. Однако было душно. Парни, казалось, не заметили туман, хотя, возможно, списали его на выпитое. Предугадать, что будет дальше, было совсем не трудно – Тита очень импульсивна, могла и прибить их ненароком.
Я выскочила вперед, преградив мужчин от Титы. Это тоже было сделано зря. Мне не пришло в голову, что точно также, ненароком, она может пришибить и меня. В общем, выпрыгнула я вперед, попав как раз в самую гущу надвигающегося на мужчин тумана. Он надвигался волной, в которую мне посчастливилось попасть. Во время соприкосновения с ним, успела разглядеть какие-то разряды, испускаемые данным магическим явлением. Светло-серые искры завораживающе сверкали, переливаясь. Но, при всей своей красоте, они оказались очень жгучими. Позже, я, возможно, узнаю у Титарини, что это такое, но в данный момент было больно. Как будто по обнаженному телу прошлись крапивой, а затем этой самой волной меня отбросило в сторону.
Во рту был кисловатый привкус, а ноги подрагивали. Вместе с тем было почти не больно, немного непонятно и неприятно. Странное не объяснимое ощущение, как будто ты находишься в прострации. Еще была ушиблена пятая точка на которую пришлось приземлиться. Зато злости было в избытке! Причем я не понимала, на кого злилась больше. На Сайю, которая меня сюда притащила? На придурков, которые не умеют себя вести? На Титу, швырнувшую на пол? На людей, которые смотрят на меня с удивлением? Или все-таки на себя? Кто просил меня вмешиваться!? Удивительно, но от этой самой злости, я легко смогла подняться, практически, ничего не чувствуя. Яростно обвела взглядом собравшихся, повернулась к мужчинам и рявкнула так громко и зло, как никогда в жизни:
– Проваливайте отсюда!
Это их приободрило и они с радостью, и очень быстро исчезли из вида. Толпа, стоявшая вокруг, как-то быстро отступила и ушла обратно на танцпол. Все это привело меня в чувство, мир от моего собственного рыка покачнулся, как во время взрыва бомбы, а потом все вновь заняло привычные места. Злость исчезла также быстро, как и появилась и вновь возникла расслабленность в теле. Кстати, собственная выходка удивляла. Мне не свойственно кричать на людей, а тут вон как озлобилась. Титарини и Сайя смотрели на меня недоумевающе.
– Пойдемте домой, – вздохнула я.
Мы попросили счет, тем временем я решила привести себя в порядок и пошла в дамскую комнату. Когда вернулась, девушки уже собрали вещи и ждали меня.
Выйти на улицу было приятно. Свежий воздух и теплая погода окончательно вернули мне расположение духа. Однако шли мы молча. Меня это, в принципе, устраивало. Я наслаждалась гулянием по ночному городу, а разговоры, судя по лицам моих спутниц, вернут мне плохое настроение. Титарини сдвинула брови и о чем-то тревожно думала. Сайя тоже размышляла, но выглядела менее напряженной, скорее виноватой. Хотя это было совсем странно – она-то тут причем?
Долго молчать они не умели. А прошло и так минут десять и я ждала, кто из них первой не выдержит тишины (хотя, если честно, это и без гадалки известно. Точнее без Пророка).
– Ты как? – озабоченно спросила Сайя.
– Нормально.
Я широко улыбнулась и покосилась на Титу.
– Мне не привыкать, – все-таки съязвила я, хотя секунду назад не хотела этого делать. – Кто следующий?
– В каком смысле? – нахмурилась Титарини.
– Ну, вы каждый день меня по очереди калечите. Есть список очередности?
Титарини широко раскрыла глаза и даже остановилась. Смотрела на меня, не мигая. Зато Сайя восприняла мои слова как шутку и усмехнулась.
– По ночам график составляем, чтобы днем время не терять.
Я тоже улыбнулась, хотя не сказать, что оценила шутку. Черт их знает, может, и правда составляют?
– Ты зачем полезла-то? – очнулась Тита.
– Ты бы их покалечила, – ахнула я.
– Их нельзя, а тебя, значит, можно?
Я только покачала головой.
– Ну, обошлось и ладно, – вздохнула она.
– Это твои извинения?
– Других ждать не советую, – хихикнула Сайя.
Я посмотрела на Титарини. Да, других ждать не придется. Я широко улыбнулась и посчитала инцидент исчерпанным. Тем более, что увечий никто не получил, а вечер, в общем, провели мы неплохо. Далее разговор шел на другие темы. Титарини взбодрилась, Сайя тоже прибывала в хорошем расположении духа. Шли мы достаточно долго, медленным шагом и получали удовольствие от ночной прогулки уже втроем.
– Знаешь, а с тобой не соскучишься. – подходя к дому, сказала Тита, – вечно в истории попадаешь.
Я закатила глаза и пообещала исправиться.
– Не стоит, – покачала головой Тита с улыбкой, – так веселее. Есть что вспомнить.
– Да, – мечтательно промолвила Сайя. – Но меняться нужно. А то с тобой и не познакомиться ни с кем. Сразу на чистую воду выведешь.
Теперь хмыкнула Тита.
– Но он ведь женат… – не поняв сути претензии, ответила я.
– Вот-вот! – поддакнула Тита. – Нужно сначала повеселиться, а потом уж правду узнавать.
– Представляешь, какое раздолье для скандала? – закончила Сайя с блаженным выражением.
Я представила.
– Он не прав. Это не я, это ВЫ чокнутые!
– Зато, какой вечер! На днях еще куда-нибудь сходим. – заходя в дом, сказала Сайя, – такой заряд бодрости…
– Точно! Вот бы все время так, – вторила Тита.
Я вспомнила свои ощущения и согласилась с огромным зарядом. Правда заряд был магический и ничего общего с бодростью не имел. Однако о свои мыслях умолчала, решив не портить конец вечера.
Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам. Но сразу уснуть мне не удалось. Я лежала на кровати, уже собираясь отойти в мир снов, но вновь подумала о Грозе. Вот бы увидеть его глаза. Не в реальности, конечно, лишь в видениях – все-таки я не самоубийца.
Я закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать, это тоже не удалось. Мысли нещадно вертелись в моей голове. Было такое обилие информации за последнее время, что даже выпитый алкоголь не помогал расслабиться и забыться. Оракулы, волшебные миры, охотники, маги… Гроз.
Вот он меня волновал больше всех. И даже не потому, что представлял реальную угрозу для меня, нет! (Мне казалось, что как раз-таки лично для меня угрозы нет). Он волновал меня сам по себе. Наверно все дело в том, что мне не удалось увидеть его лицо. Неизвестность манит, это всем известный факт.
Мысли прервал стук в окно. Я настороженно посмотрела в сторону шума, уже заранее не желая этого делать. Предчувствия не обманули. В первое мгновенье я даже не поняла, что увидела (глаза отказывались доносить до мозга информацию об окружающей действительности). Двух секунд оказалось достаточно, чтобы воспринять происходящее за окном, а также для того, что бы, взвизгнув и кубарем свалиться с кровати.
За окном стоял огромный монстр! Его лицо совершенно точно не умещалось в не зашторенную часть окна, слава Богу, закрытого. Просматриваемая часть за счет занавесок оставалась небольшой, но размеры гостя все равно впечатляли. ОНО стояло, смотрело на меня и яростно сверкало глазами. Они были какого-то невероятного цвета. Точнее цвет-то, в кромешной темноте, разглядеть не удалось, но отблеск сразу напомнил все рассказы об адском пламени. Я сидела на пятой точке, укрываясь одеялом, которое умудрилась стащить за собой на пол и пятилась назад.
Первый ужас прошел и пятилась я скорее по привычке, с интересом наблюдая за чудовищем. Однако следом накатила вторая волна страха, потому, что окрестности пронзил устрашающий рык. Но, несмотря на то, что от этого шума глаза мои закрылись как бы сами собой, без моего участия, я успела обратить внимание, что крик исходил вовсе не от данного страшилища, находящегося за моим окном. Потому что свою пасть чудище не открывало.
Приоткрывшиеся глаза успели заметить мелькнувший силуэт, исчезающий из поля зрения (все-таки из-за штор обзор никудышный). Но не успела я посетовать по этому поводу, как в окне появился еще один монстр. Гораздо больше первого, с огромными глазами и клыкастой пастью. Про клыки я не утрировала и не фантазировала, а успела их заметить, когда ОНО вновь заполнило ночную тишину своим рыком. После этого я испытала настоятельную потребность упасть сейчас же без чувств на пол. Но в этот день, видимо, ни один из планов, мною задуманных, осуществиться, в принципе, не мог. Правда на этот раз причина у данного обстоятельства была уважительная, потому как этой причиной была я сама. Упасть было невозможно, так как мое тело уже лежало. А сознание не покидало меня из-за моего же неуемного любопытства – слишком уж интересно было, что последует дальше и что это за чудище вообще.
Любопытство придало мне сил, и я даже начала подниматься с пола, с желанием наблюдать за происходящим с более достойным видом. Однако в следующие несколько секунд мне пришлось посетовать на свою любознательность и стойкое нежелание лишаться чувств.
А дело было в том, что этот зверь неизвестной породы решил перейти от предупреждений (или, что там означал его рык) к наступлению. Он, увидев меня через стекло, замахнулся огромной лапой и окно разбилось вдребезги, усыпая пол тысячами мелких осколков, а я, так и не успев окончательно встать на ноги, снова рухнула на пол. Падение было несколько неожиданным, отчего приземление вышло довольно жестким и не таким удачным, как в прошлый раз и, как следствие, болезненным. Поэтому вместо страха пришло чувство раздражения, заставившее меня гневно посмотреть на то место, где совсем недавно было окно. Могу поклясться – монстр стал меньше ростом, а глаза перестали пылать страшным пламенем, и теперь я видела, что это всего лишь отблески фонарей, отражающиеся в его глазах. Теперь язык как-то даже не поворачивался назвать его монстром.
«У страха глаза велики!», – подумалось мне в тот момент.
Я снова начала вставать и поймала себя на мысли, что когда успокоюсь, передо мной вообще будет стоять бродячая собака, в которой моя фантазия смогла узреть невероятного монстра, а может, щенка или вообще кота бездомного.
Усмехнувшись и приободрившись такими мыслями, я, наконец, смогла подняться с пола и, как мне казалось, довольно устойчиво встать на ноги. Уже было подняла руку с желанием шикнуть на ни в чем неповинное животное, но так и замерла, не в силах даже пошевелиться. В первые секунды мне показалось, что монстр запрыгнул в оконный проем, но, присмотревшись, стало понятно, что это был не прыжок – за спиной у него были два огромных крыла.
Теперь он стоял в комнате в двух шагах от меня, а крылья сложил за спину и широко раскрыл пасть, обнажая свои огромные зубы. Потом оглядел пол, усыпанный блестящими осколками и произнес странный звук (чем-то похожий на скулеж), а затем снова тихо, но отчетливо рыкнул.
Рыкнул он хоть и негромко, но проникновенно, я покосилась на пол и подумала, что рано поднялась. Насиженное место манило, притягивало и казалось самым уютным на земле. Однако, прислушиваясь к своим ощущениям, поняла, что ноги даже не подкосились и падать как будто больше не хотелось.
Тяжело вздохнув, я отогнала мысли об обмороке, раз уж все равно эта затея не удается, а потом, разворачиваясь на мелькнувший силуэт, взглянула на окно и испугалась еще больше, потому как оттуда на меня в упор смотрели другие два глаза, которые казались полностью черными. Сразу нагрянули мысли о нечисти, демонах и посланцах с того света. Я несколько раз моргнула, чтобы исчезло наваждение, но оно не проходило.
Тем временем чудовище протяжно взвыло, а потом спрыгнуло с подоконника, подступая ко мне. Тем самым оно заставило меня отступить на шаг. Таким образом, оба ночных неожиданных гостя очутились вместе со мной, в казавшемся теперь, тесном помещении.
Я уж было обрадовалась, что эта встреча здесь отвлечет их от меня, и мне удастся незаметно выбраться из комнаты, но, как оказалось, зря. Один из них действительно немного меньше, но радости мне от этого никакой не было. Потому что хоть ростом он и не превосходил даже меня, клыки были выдающиеся, да и крылья за спиной тоже имелись. А еще был огромный хвост, кончик которого напоминал пику. Только мое удивление от увиденного оправдывает мое остолбенение и заторможенность мыслей, а еще, конечно, осознание, что с нечестью одной мне не справиться.
Мысли о том, что в данный момент я нахожусь в школе магии, и по соседству в комнатах спят, соответственно, будущие боевые маги, и то, что именно они мне в данную минуту и нужны, затерялись где-то по дороге и так и не пришли мне в голову.
В общем, пока я пыталась собрать свои мысли в кучу, оба гостя находились совсем рядом со мной. То есть большой оставался на месте, а вот тот, что поменьше уже находился рядом и сновал вокруг меня. Это беспокоило. А еще тревожило, что тот, который поближе, никак не желал останавливаться. Обошел несколько раз, а затем начал скалиться, глядя на меня, пугая своими неестественно огромными черными глазами.
Точнее неестественным в нем было, конечно, все! Начиная заостренными ушами гигантских размеров и заканчивая остроконечным хвостом. Что-то колыхнулось в моем подсознании, мысль еще не успела окрепнуть и засесть в голове, как ее тут же «выбили» очередным рыком. Я подпрыгнула и посмотрела на гостей по очереди, потом вновь устремила взгляд на ближайшего.
– Хватит меня пугать! – рявкнула я и испугалась еще больше.
Ближайший ко мне сделал шаг навстречу и был уже совсем близко к моему лицу. Вновь проскользнула какая-то мысль, осознание чего-то знакомого, но ее безжалостно перебили. Когда клыки уже находились рядом со мной, тот монстр, который был сзади, расправил крылья и оглушительно взвыл. А я, на тот момент, уже устала бояться. Да и поняла, что ничего они мне не сделают. Вновь оглядела их, осмотрела комнату, потом перевела взгляд на осколки и вздохнула.
– Да идите вы.
Наклонилась, оттолкнула ближайшее непонятное существо, поразилось жесткости кожи и прохлады его тела и подняла одеяло. Потом спокойно прошла на кровать и села.
– Перед уходом – соберите стекла.
Тот, что поменьше, издал непонятный звук (хотя у них все звуки непонятные) и, юрко развернувшись, ушел прочь через окно, оставив своего друга, который тяжело вздохнул.
Я встала с кровати и включила бра у кресла, не оборачиваясь. Потом взяла веник и совок.
– Минтер, да? – развернувшись, спросила я. – Вы меня здорово напугали.
Горгул глубоко вздохнул. А я решила проверить свою догадку.