Глава 3. Я позвоню в спасательный центр
Когда ребята медленно и осторожно шли обратно домой через поле, Жасмин вспомнила об одной особенности уток.
– Ты знал, что утята привязываются как к матери к первому движущемуся объекту, который видят сразу после рождения? – спросила она у Тома.
– Правда?
– Да, это называется импринтинг, я о нём читала. Обычно это действительно их мама, но у этих-то её не будет. Поэтому они будут считать мамой тебя или меня, в зависимости от того, кого первым увидят. Поэтому… у кого мы будем держать их? – Она замолчала и взглянула на друга. – Наверное, это должен быть ты. Всё-таки это твоя тётя даёт нам инкубатор.
– Да, но, с другой стороны, мы нашли яйца на территории вашей фермы.
Несколько минут они продолжали идти в тишине. Затем Том сказал:
– Моя мама ни за что не позволит оставить их. Я несколько лет уговаривал её разрешить мне завести морских свинок. И у нас очень маленький сад. Думаю, здесь им будет житься лучше.
Жасмин почувствовала, как её захлестнула волна облегчения.
– Ты уверен?
– Да. К тому же твоя мама ветеринар, и она знает, что делать в случае, если они заболеют.
Девочка почувствовала горячую благодарность к другу.
– Ты можешь приходить каждый день и помогать их растить. Утята будут наши общие.
– Ну, только пусть они считают мамой тебя. Иначе они всякий раз будут уходить вместе со мной.
Добравшись домой, Жасмин сперва завела Пуговку обратно во фруктовый сад, а затем ребята зашли через переднюю дверь и сняли резиновые сапоги.
– Жас, это ты? – крикнула мама откуда-то из глубины дома. – Где ты всё это время пропадала?
Она вышла в прихожую, и её взгляд упал на тело мёртвой утки.
– О боже, что случилось?
Слова посыпались из Жасмин словно водопад:
– Ох, мама, это ужасная Белла Бредли из нашего класса и её жуткая собака, они были на поле, и мы сказали ей взять его на поводок, но она отказалась, да ещё так грубо, и он нашёл утку на гнезде и убил её, и мы пошли и нашли гнездо, а там… вот! – Она положила мёртвую утку на столик в прихожей. Мама уже хотела возмутиться, но в этот момент девочка достала из карманов два гладких нежно-зелёных яйца. – Их всего четыре, два других у Тома. Там было ещё пять, но мерзкий пёс их разбил. И мамочка, они все были оплодотворены! Поэтому эти нужно как можно скорее положить в инкубатор.
– Так, Жасмин, – велела мама. – Успокойся на минуту. Пойдём на кухню и всё обдумаем. И убери, наконец, мёртвую утку со стола.
– Только не выбрасывай её. Мы хотим устроить достойные похороны и закопать её в саду рядом с Маргариткой.
Маргариткой звали ручную курицу Жасмин. Прошлой зимой её загрызла лиса. Вспоминать об этом девочке всё ещё было невероятно тяжело.
Мама порылась в шкафу в прихожей.
– Давай пока положим её в эту обувную коробку. Сперва нужно разобраться с яйцами.
– Они ещё тёплые, – сказала Жасмин. – Но нужно положить их в инкубатор, так ведь?
– Зависит от того, начала ли утка их высиживать. В тех разбитых яйцах ты что видела, только красную точку или уже появившиеся кровеносные сосуды?
– Там были тоненькие венки, они, как паутинка, разбегались из красной точки.
– Значит, она успела сесть на эти яйца, и в них уже начали развиваться птенцы. Я позвоню в центр защиты диких животных, и мы немедленно отвезём их туда.
Жасмин в ужасе взглянула на мать.
– Ты не можешь их забрать! Они наши!
– Это дело для специалистов, Жас. Реабилитологи диких зверей постоянно занимаются этим, у них большой опыт. А кроме того, у нас нет инкубатора.
Жасмин бросила на Тома быстрый взгляд.
– А что, если бы был? Тогда бы ты разрешила их оставить?
– Но его нет, так что и обсуждать нечего. Я сейчас им позвоню.
Том открыл было рот, но Жасмин покачала головой.
– Почему ты не скажешь ей, что инкубатор сейчас привезут? – шёпотом спросил мальчик, когда они проследовали за мамой в кухню.
– Потому что она может позвонить Анджеле и сказать, чтобы она его не везла.
– А что, если она заберёт яйца до того, как тётя приедет?
– Не заберёт. Мы не отдадим.
Отец Жасмин сидел за кухонным столом и жевал сэндвич. Её пятнадцатилетняя сестра Элла и пятилетний брат Ману тоже обедали. Параллельно Элла читала учебник, лежащий перед ней на столе.
Увидев яйца, папа удивлённо вскинул брови.
– Где ты их взяла?
Жасмин и Том рассказали об их утренних приключениях. Когда они закончились, папа задумался.
– Это девочка из вашего класса, говорите?
Он спросил её имя и адрес и записал их в свой телефон.
– Дикие утки и их гнёзда защищаются законом, – сказал он. – Намеренно разрушать или повреждать их – преступление. Также незаконно спускать собаку с привязи на овечьем пастбище. Я вправе пристрелить её, если увижу подобное.
– Я бы не хотела, чтобы её пристрелили, – возразила Жасмин. – Это вина Беллы, а не собаки.
– И всё же это собака беспокоила овец и загрызла утку. – Он встал. – Пожалуй, пойду прямо в полицию.
– А я позвоню в спасательный центр, – сказала мама, – и попрошу их приехать в течение получаса, чтобы забрать кладку яиц.
Том и Жасмин в тревоге переглянулись.
– Ну, тебе же не нужно звонить прямо сейчас? – начала девочка. – Может быть, немного подождать?
«Пожалуйста, приезжайте поскорее, Анджела!» – взмолилась она про себя. Почему она так долго едет?
– Ты же сама сказала, Жас, что жизненно важно как можно скорее поместить яйца в инкубатор, – удивилась мама. – Чем раньше я передам их в спасательный центр, тем лучше.