Глава 2. А что, если она сидела на яйцах?
Том вскочил на ноги.
Жасмин никогда не видела его таким разозлённым.
– Эй! – завопил он.
Белла продолжала идти, не оборачиваясь.
– Руперт! – позвала она пса. – Руперт, ко мне!
– Руперт? – усмехнулся Том. – Дурацкое имя для собаки.
Жасмин поднялась, держа в руках тело несчастной утки.
Они с Томом побежали через поле, спотыкаясь на кочках, а Пуговка неслась за ними по пятам.
– Эй! – крикнул Том снова.
Пёс так и не объявился, поэтому Белле пришлось замедлиться. Наконец Том и Жасмин её догнали.
– Твой пёс, – возмущённо начала Жасмин, встав у одноклассницы на пути, – только что убил утку!
Белла презрительно посмотрела на тушку птицы.
– И что? – сказала она. – Это же всего лишь утка. Они даже не редкие.
– Да какое это вообще имеет значение? – рассвирепела Жасмин. – А если она сидела на яйцах?
– И что? – опять повторила Белла и вдруг резко повернулась к Тому. – Прекрати фотографировать! Ты что, не знаешь, что это грубо – фотографировать людей без разрешения?
– А ты что, не знаешь, что это грубо – убивать кого-то без разрешения? – парировал Том, наставляя телефон прямо ей в лицо и делая очередной снимок.
– Мы пожалуемся на тебя куда надо, – убеждённо заявила Жасмин. – Тебе это с рук не сойдёт.
– О нет! – воскликнула Белла, притворно содрогаясь. – Я так боюсь!
Бросив на ребят презрительный взгляд, она пошла прочь. Терьер вылез откуда-то из зарослей и присоединился к хозяйке. Том ещё раз их сфотографировал.
– Как же я её ненавижу, – в сердцах бросила Жасмин.
– Мы должны рассказать о ней полиции, – сказал Том. – Это её проучит. – Он погладил утку. – Бедняжка.
– Нужно обыскать берег реки, – обеспокоенно предложила Жасмин. – На случай, если у неё действительно было гнездо.
– Может быть, там будут утята, – согласился Том. – Тогда мы заберём их домой и будем о них заботиться.
– Я думаю, для утят ещё слишком рано. Скорее всего, там будут яйца.
Лицо Тома просветлело.
– Если найдём яйца, можно положить их в инкубатор и вывести утят!
Жасмин помрачнела.
– Не уверена, что у нас есть инкубатор.
– У Анджелы есть, – уверенно произнёс мальчик. – Ну, ты знаешь, у моей тёти. Она иногда выводит цыплят. Не думаю, что прямо сейчас она его использует. Готов поспорить, тётя с удовольствием нам его одолжит.
– Тогда нужно найти яйца как можно быстрее! – заволновалась Жасмин. – Если они остынут, то из них уже никто не выведется.
На берегу реки Жасмин остановилась и оглядела кусты.
– Кажется, собака выбежала отсюда?
Том наморщил лоб, вспоминая.
– Не знаю, не уверен.
– По-моему, это было где-то поблизости.
Мальчик наклонился и снял с куста два маленьких коричневых пёрышка и клок светлого пуха.
– Утиные перья и пух, – кивнула Жасмин. – Значит, точно где-то здесь.
Дети аккуратно прокладывали себе путь через кусты, ориентируясь на след из перьев, пока не оказались у самой воды.
И тут Жасмин его увидела.
– Смотри!
Гнездо находилось в развилке между корнями дерева. Одна сторона была разрушена, но то, что осталось, представляло собой самое красивое гнездо, которое Жасмин когда-либо видела. Оно было сложено из сухой травы и листьев, а дно выстилал мягкий утиный пух. И в нём лежало четыре прекрасных светло-зелёных яйца. Жасмин наклонилась и потрогала их.
– Ещё тёплые!
– Посмотри на это, – сказал Том, указывая на полоску земли у воды. Там валялось несколько раздавленных и затоптанных яиц. – Должно быть, собака вытащила.
Жасмин ещё раз взглянула на погибшую птицу. Как и у всех диких уток, её перья пестрели разными оттенками коричневого, за исключением одного чернильно-синего пера в хвосте.
– Бедная, бедная уточка. Столько усилий, и всё зря. Они ведь выдёргивают пух из собственных грудок, чтобы сделать мягкую подстилку в гнёздах.
– Ну, уже не совсем всё зря, правда? – постарался утешить подругу Том. – Осталось ещё четыре яйца. Мы можем спасти их в инкубаторе.
– Если только они оплодотворены.
Она отдала утку Тому и стала спускаться по берегу, хватаясь за ветки и пучки травы, чтобы не соскользнуть в воду.
– Что ты делаешь? – крикнул Том.
– Проверяю, оплодотворены ли яйца.
Девочка приблизилась к разбитым скорлупкам. Держась за ветку, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть желтки. Два были раздавлены, но ещё три остались целыми. В центре каждого располагалось красное пятнышко, от которого разбегалась едва заметная паутинка тоненьких вен.
Жасмин повернулась к Тому.
– Да, они оплодотворены. Если мы заберём их и быстро поместим в инкубатор, есть шанс их спасти!
– Я прямо сейчас позвоню Анджеле, – засуетился мальчик. – И спрошу, может ли она одолжить нам инкубатор. – Он тут же достал из кармана мобильный телефон.
– Ещё спроси, может ли она приехать как можно быстрей, – напомнила Жасмин. – Скажи, что это крайне важно.
Она засунула два яйца в куртку, а два оставшихся протянула другу.
– Положи их в карманы. Нужно сохранить их тёплыми, иначе утята не вылупятся.