Звонок нещадно трезвонил над старой, с облупившейся краской, входной дверью. Наконец, из комнаты послышался тихий скрип половиц и в коридоре появился силуэт человека с большой залысиной на лбу, ровным, большим носом и маленькими бегающими глазками, спрятанными глубоко в морщинистых глазницах, что сразу выдавало его почтенный возраст. Одет он был в потёртый махровый халат из под которого виднелись босые ноги, обутые в синие велюровые тапочки. Не торопясь, подойдя к двери, мужчина не по годам бойко, с лёгким еврейским акцентом, произнёс;
– И кто так настойчиво давит на мой мозг этой ни к чему негодной музыкой?
Звонок тут же перестал верещать, а за дверью послышался голос;
– Ицхак Натанович! Это Алексей! Мы с вами договаривались о встрече!
– Я прекрасно помню о нашем разговоре. Зачем же ломать мой звонок? Он мне дорог, как память о моей дорогой Саре, безвременно ушедшей двадцать лет назад.
Открывая дверь, нараспев пробурчал хозяин квартиры. На лестничной площадке стоял мужчина средних лет, а возможно и чуть моложе. В бобровой шапке, надвинутой до глаз и в пальто с каракулевым воротником, изрядно запрошенным снегом. Лицо его было гладко выбрито, а белые зубы сверкали в широко открытой улыбке.
– Не ругайтесь, Ицхак Натанович! Здравствуйте!
Вымолвил он, снимая и отряхивая одной рукой шапку. В другой, мужчина крепко держал чёрный с отливом дипломат.
– А разве я ругаюсь? Жаль, что вы не слышали, как ругалась моя Сара, когда я забывал надеть тёплые носки. Ах, как она ругалась! Как она ругалась!
Запричитал старик, внимательно осматривая, тем временем, гостя. После чего, освобождая проход, добродушно воскликнул;
– Так вы будете заходить капитан? Или так и останетесь слушать меня здесь?
Мужчина вошёл в квартиру и Ицхак, закрыв за ним дверь, проводил его на кухню, предложив гостю сесть. Однако тот, вежливо отказавшись, сразу перешёл к делу.
– Как вы понимаете, Ицхак Натанович, предосторожность излишней не бывает. Только поэтому я не стал вам рассказывать по телефону о цели моего визита к вам.
Гость замолчал, обдумывая дальнейшие слова, чем тут же воспользовался хозяин квартиры.
– Мне очень любознательно узнать, чем вашему ведомству может быть снова полезен старый еврей, работавший когда-то обычным зубным врачом?
Бегая маленькими глазками по собеседнику, тихо пропел он.
– Ну, уж, так и обычный?
Гость усмехнулся, добавив;
– Не прибедняйтесь, Ицхак Натанович! Наша контора, как вы знаете, всё это время, снисходительно относилась к вашему, так сказать, бизнесу, скрытому от государства.
– Так уж и бескорыстно?
Перебил его вновь старик, поинтересовавшись.
– Зачем вы так?
Не снимая с лица улыбки, вымолвил вполголоса мужчина. Но Ицхак продолжал;
– Если бы мои услуги, оказанные вашему ведомству, стали известны в некоторых кругах, я, скорее всего, раньше моей дорогой Сары отправился на небеса.
– Возможно, вы и правы! Но к чему нам говорить об этом? Мой сегодняшний визит по-другому поводу.
Резко изменив выражение лица, сменил тему разговора гость.
– Я весь во внимании!
Согласился с ним хозяин, ожидая продолжения. И тот, не замедлил с ответом.
– Так вот!
Положив дипломат на стол, и растягивая слова начал медленно мужчина.
– Понимая нашу взаимную заинтересованность, друг в друге, я хочу вам предложить взаимовыгодный обмен.
Он открыл дипломат, показывая в нём ряд аккуратно уложенных пачек двадцатипятирублёвых купюр. Лицо Ицхака оставалось непроницаемым, лишь маленькие глазки внутри глубоких глазниц игриво взглянули на деньги. А гость, в это время, продолжал говорить, указывая на открытый саквояж;
– Здесь ровно сто тысяч! На эту сумму мы хотели бы приобрести у вас ювелирные изделия или другие ценности, желательно в золоте и других ценных металлах по их рыночной стоимости. За эту услугу вы получите, в придачу, не менее ценную информацию, непосредственно касающуюся вашего бизнеса.
Гость замолчал, ожидая ответа. Старик плотнее укутался в махровый халат и тягуче пропел;
– Откуда же, молодой человек, у старого еврея найдётся столько дорогих вещей?
– Я надеялся, Ицхак Натанович, на плодотворное сотрудничество и вашу сообразительность!
Закрывая дипломат, прервал хозяина мужчина.
– Однако, молодой человек, вы очень поспешны в своих выводах.
Не слушая гостя, продолжил старик;
– Разве я сказал, что у Ицхака не будет возможности обменять вам столько денежных знаков? Я сказал, что у него не получится это сделать быстро. Ему необходимо на это время.
Гость снова улыбнулся и, застёгивая на замки дипломат, вежливо, но настойчиво заметил;
– А я вас и не тороплю! Думаю, что двух дней будет достаточно для вас, чтобы собрать товар. Потому что позднее у вас не останется времени, для выгодного оборота вырученной наличности.
Он внимательно взглянул в лицо старика и, понизив голос, вкрадчиво произнёс;
– Через две недели эти денежные знаки станут обыкновенной бумажкой. Так что, торопитесь Ицхак Натанович.
Мужчина вышел в коридор и, не прощаясь, вымолвил;
– Через два дня я приду, так что будьте готовы!
Лишь захлопнулась за гостем входная дверь, как хозяин квартиры, шаркая тапками по скрипучему полу, поспешил в зал. Где подняв трубку телефона, лежащего на прикроватной тумбочке, набрал на память номер и, услышав знакомый голос на другом конце провода, тягуче пропел;
– Здравствуй Давид! Это я твой старый Ицхак. Сегодня я срочно жду тебя к себе в гости.
Он прислушался к ответу и категорично заметил;
– Я не сомневаюсь в важности твоего дела, но мне кажется, если ты не станешь торопиться ко мне, то мы оба, очень скоро, останемся совсем не у дел!