Следующим утром Команда рисковых вылетела в Триогарию. Ну, как утром? Проснулись они в 7 утра, а вылетели в 10. Почему они собирались так долго? Многие собираются максимум за час. Как Алек, который собрался за 20 минут (не считая конечно, завтрака, на приготовление и уничтожение которого ушло 30 минут). Но только не Гэйл и Дек. Один сначала долго отлынивал, другой спал, а потом долго кушал. Потом тысячу раз ругались. Это у них всегда так. Вот уж ни один день не может обойтись без их ругани. Гэйл и Дек даже прославились этим. Многие славятся своими подвигами, а Команда рисковых в первую очередь известна именно тем, что Гэйл и Дек постоянно ругаются. Крейнимы к этому уже давно привыкли. И не просто привыкли, они стараются следить за их ссорами. А то мало ли? Один день не ругаются – ничего, два дня – ну, это ещё терпимо. На третий день крейнимы начинают волноваться. А если на четвёртый день у Гэйла и Дека нет ссор, то тогда крейнимы по-настоящему паникуют – что-то случилось с ними, и все бьют тревогу. Кто-то скажет, что у них натянутые отношения. Но нет, это не так. У них хорошие дружеские отношения. Многие удивляются: ну как при таких ссорах они ещё могут быть друзьями? Они уже давным-давно бы стали врагами. Но нет, они, несмотря на ссоры, являются лучшими друзьями. Да и что это за ссоры? Так, мелочь. Они ругаются по мелочи. 5 минут препираются – и ссора утихает, а ещё через некоторое время они и вообще забывают, что ссорились несколько минут назад.
Благодаря гипердвигателю, который был установлен в лайнере, на котором летела Команда рисковых, за минуту они достигли города Борринг-тилл, столицы Триогарии. Затем им потребовалось ещё полчаса на поиск пути в город Сел-Коллис. Ибо в географической памяти лайнера почему-то не было этого города. Вообще, даже непонятно, почему карта Дистанта в этом лайнере была такой отрывочной? Пилот объяснил, что во время одной из миссии лайнер попал в передрягу, во время которой картографическая матрица была повреждена. Хорошо, что память восстановили, маршрут проложили, теперь можно сделать гиперпрыжок. Полёт до этого города занял всего-то несколько секунд.
И наконец, лайнер сел на старенькой, но эксплуатируемой до сих пор площадке. Покрытие этой площадки было сделано из бетона, уже пожелтевшего от времени. В стороне была обустроена стоянка лайнеров, где вперемешку стояли грузовые корабли, пассажирские лайнеры, истребители, челноки. А совсем недалеко от площадки стоял огромный крейсер. Площадка была безлюдной, только лишь один человек одиноко стоял на этой площадке и жадно вглядывался в небо. Его тёмные волосы развевались на ветру, как и его тёмный плащ. Когда лайнер с «рисковыми» приземлился на площадке, он, удовлетворённо хмыкнув, побрёл к этому лайнеру. Трап лайнера опустился, и по нему зашагали Гэйл, Дек и Алек. Человек улыбнулся.
– Приветствую вас! – радостно замахал он.
– Привет, Джол! – крикнул Гэйл.
– Как у вас дела?
– Вполне себе замечательно, – ответил Дек, пожимая Джолу руку. – Чего нельзя сказать о тебе…
– Почему это? – спросил Джол.
– Как ты вообще мог попасть в тупик? – спросил Гэйл.
– Я не попадал в тупик.
– Но нам сказали, что ты попал в тупик.
– Это вам Верховный совет так сказал?
– Да.
– Ну, я специально сказал, что мы в тупике, чтобы вас вызвать. На самом же деле я хорошо продвигаюсь по этому делу.
– Тогда зачем ты нас вызвал? – спросил Дек.
– Потому что понял, что это дело как раз по вашей части. Но это лишь мои домыслы. А их к делу, как известно, не пришьёшь. Поэтому я и наговорил вашему Совету про тупик.
– И что же вы узнали такого, что нас может заинтересовать? – спросил Алек, садясь на свой велосипед.
– Мы вчера сумели выяснить, где пропали эти люди. Вот, кстати, список тех самых пропавших.
Вот так выглядел список, который Джол вручил Деку:
«1. Риджент Холлс
2. Конт Кейсарио
3. Проди Аркайлис
4. Бен Стрейнджер
5. Бэйл Джорджинсон
6. Брейн Миркалус
7. Севен Арктонис
8. Джон Тарнис
9. Сабина Роджис
10. Свен Роджис
11. Кира Курасава
12. Мирана Моллис
13. Норд Рон
14. Крис Прайнс
15. Кейд Ноттинг»
– 15? – переспросил Алек. – Точно 15? Или 14?
– Нет, именно 15, – сказал Джол. – Сегодня нам объявили о пропаже 15-го.
– И ничего общего между ними нет? – спросил Алек.
– Вообще ничего, – подтвердил Джол. – Пропавшие никак не связаны. Вон, Бен Стрейнджер так вообще прибыл из твоей родины, Алек.
– А Брейн Миркалус, часом, не из Миралуки? – спросил Гэйл.
– Да. Из твоей родины. Как ты догадался? По имени?
– Ну, во-первых, имя Брейн употребляется только в Миралуке, а во-вторых, Миркалус – это один из кланов Миралуки.
– Эти Миркалусы на нас давят, кстати. Требуют, чтобы мы активно расследовали дело, чтобы мы сообщали им всё и найти виновных.
– Не жирно ли им?
– Да вот именно, что жирно.
– Вы вчера нашли место их исчезновения, – сказал Дек. – Естественно, ты не удержался от того, чтобы самим туда пойти и проверить своим трикодером.
– Всё верно, – подтвердил Джол.
– И что ты там выяснил?
– А вот это и есть самое интересное для вас. Но я бы хотел, чтобы вы сами исследовали места преступления.
– Хорошо. Поехали.
Триогария славится своей природой. Живописные пейзажи способны вдохновить любого. А особенно сейчас… Когда осень. Осенние пейзажи очень красивы. Деревья желтели, краснели, листья падали на землю и ковром покрывали её. Природа готовилась ко сну, в который она погрузится на время зимы. До самой весны.
Только лишь одно омрачало этот красивый осенний пейзаж. Дека, Гэйла, Джола и Алека не радовали эти пейзажи. Из-за напряжённой работы, да и ещё из-за того, что на этом месте произошло злодеяние, пейзажи казались какими-то скучными, серыми и некрасивыми.
Хотя стоит отметить, что Беринвудский лес, куда отправились «рисковые» и Джол, не славился своими красотами. Окраины леса не были ни красивыми, ни жуткими, они вообще ничем не выделялись. Но чем дальше ты углубишься в лес, тем всё страшней и страшней тебе будет. Говорят, что когда-то эти леса, как и все остальные леса в Триогарии, были очень красивыми. Но сейчас от этой красоты не осталось и следа.
Место похищения действительно было не очень живописным. Старые полугнилые пни, упавшие деревья, поросшие мхом старые деревья. Хотя также тут попадались и вполне нормальные живые деревья. На опушке леса росли кусты. Где-то рядом тёк ручей.
– Мда… – мрачно произнёс Джол. – Пару месяцев назад проезжал я мимо леса, и он никаких чувств не вызывал у меня. А сейчас… Мне немного не по себе. Пейзаж не радует.
– Да и погода какая-то не радостная, – подхватил его Алек. – Серая и мерзкая. Вон, всё небо заволокло тучами.
– Нерадостный какой-то день.
– Это у вас просто настроение работой и преступлением испорчено, – пояснил Гэйл.
– Ага! – фыркнул Джол. – Если бы всё было так, как ты сейчас говоришь, то я бы уже давным-давно сидел в психушке! Я уже давным-давно привык к своей работе и её особенностям. А в тот прошлый раз я тоже здесь бывал именно из-за дела. Тут было убийство. И тогда я никакого уныния не ощущал. Хотя погода была абсолютно такая же. А сейчас мне всё кажется каким-то ужасным, плохим, отвратительным.
– Я тоже что-то подобное ощущаю, – произнёс Дек.
– У-у-у! – протянул Гэйл. – Ну, вы и чёртовы пессимисты!
– О! Привет! – поздоровался с Джолом один из криминалистов.
– Здравствуй! – пожал ему руку Джол.
– А это кто?
– Команда рисковых.
– Ага! Та самая?
– Да, та самая. Есть какие-нибудь результаты?
– Новых результатов пока нет. Пока что мы смогли подтвердить твои находки.
– Ну, ищите дальше.
– А что именно ты нашёл? – спросил Дек у Джола.
– Вот смотрите.
Джол достал из кармана небольшой сканирующий прибор с кнопками и экраном – трикодер.
– Видите? – спросил Джол. – Тут есть человеческая кровь. Явно она принадлежит одному из наших пропавших. И не это самое главное.
Он повернул трикодер.
– Видите? – показал им Джол результаты трикодера. – Эктоплазма.
– Эктоплазма? – поразился Гэйл.
– Что такое эктоплазма? – спросил Алек.
– Говорят, она выделяется при появлении особо буйного привидения, – пояснил ему Дек.
– Что вы будете делать? – спросил он у «рисковых».
– Что? – переспросил Дек. – Ясное дело. Медитировать.
Он закрыл глаза.
– Что это с ним? – спросил криминалист у Джола.
– Медитирует.
– Неужели, чтобы что-то сделать, им приходится медитировать?
– Они просто так становятся гораздо более продуктивными, чем вы. Они так могут сделать такое, на что вы не способны. И поэтому от них больше пользы, чем от всех вас.
Дек открыл глаза, которые на миг вспыхнули ярким голубым светом. При виде таких глаз у криминалиста от удивления брови поползли вверх.
– Риджент Холлс возвращался сюда с вечеринки, – начал говорить Дек. – Было тёмное время суток, он по пьяни забрёл сюда. Он упал. А затем кто-то его схватил за шкирку и потащил. Он сопротивлялся, он не давал себя утащить. Но кто-то его убил.
– Ого! – удивился криминалист. – Да, он действительно возвращался с вечеринки пьяный. Но… Как вы узнали всё остальное?
– Дар подсказал. Да и ещё…
Он прошагал пару метров в сторону и указал на землю.
– Вот смотрите. Судя по всему, он действительно был пьяным. Характер следов на это указывает. Видите, как неуверенно ходил он, вразвалочку, пару раз падал.
– А вот здесь он и упал, – сказал Джол. – И здесь его стали тащить.
– Он сопротивлялся. Судя по сорванной траве, по царапинам на земле.
– Но всё было бесполезно. Кто-то продолжал его тащить.
– И, в конце концов, кому-то надоели эти сопротивления…
– И он его убил. Вон, кровь.
– Теперь давайте проследим, куда ведут эти следы.
Он стал ходить, не отрывая взгляда от следов. И вот возле леса он остановился.
– Здесь след обрывается, – сказал он. – Нам надо запомнить, куда они ведут. А также запомнить место исчезновения.
– Зачем? – спросил Джол.
– Не знаю. Но мне Дар подсказывает, что нам просто необходимо знать это. Гэйл, ты принёс компас?
– Да, – произнёс Гэйл, роясь в сумке. Он достал оттуда маленький круглый предмет. – Надо его ориентировать?
– Да.
Гэйл подождал, когда стрелка на компасе замрёт на отметке, обозначающей север.
– Дальше что? – спросил Гэйл.
– Теперь дай его мне, – попросил Дек.
Гэйл бережно передал компас ему. Он медленно передвинул стрелку азимута.
– Прямо на север! – воскликнул Дек так, как будто он сказал: «Забавно!» – Думаю, мы уже достаточно тут поработали. Давайте перейдём к другому месту похищения.
– Учитель, можно я пойду? – попросился Алек у Гэйла.
– А что не так? – спросил Гэйл.
– Мне скучно. И не по себе. От этого леса прёт каким-то… нехорошим. Ещё меня немного подташнивает.
– Мда… – пробормотал Гэйл, прикладывая свою руку ко лбу Алека. – Температура. Похоже, ты заболел. Ладно, иди. Найди нам гостиницу.
На этом они распрощались. Гэйл и Дек вместе с Джолом и криминалистами ушли на очередное место преступления. А Алек старался оказаться как можно дальше от этого леса, поэтому реще крутил педали на своём велосипеде. И чем дальше он уходил от леса, тем легче ему становилось. Он чувствовал, как спадала температура, как его переставало знобить, как желудок переставал бунтоваться. А потом его перестало знобить и вообще признаки какой-либо болезни пропали.
Алек решил немного покататься на велосипеде по городу в поисках гостиницы. Хоть Сел-Коллис и маленький городок, но тут должен же быть хоть какая-нибудь гостиница. Где-то же надо будет переночевать гостям города?
Крейним едет по маленькому городку на велосипеде. Никогда ещё в Сел-Коллисе не видели такой дивной картины. Главным образом потому, что тут никогда не видели крейнимов. Оно и понятно: разве столичные люди интересуются, что происходит в провинции? Да никогда! Вот поэтому люди с удивлением смотрели на Алека, лихо гоняющего на своём велике по улицам. У кого-то даже челюсть отвисла. А дети не удивлялись. Наоборот, они выбегали на улицы посмотреть на крейнима. Они не скрывали своего восхищения. А когда они узнавали, что это сын того самого Джона Тревелера, лучшего крейнима века, так ещё больше восхищались. Подростки тоже выходили на улицу. Алек уже перестал считать, сколько было сделано фотографий с ним. А девчонки очень норовились его потрогать. Даже в магазине, куда он зашёл за продуктами, люди не давали ему покоя.
Наконец, Алек нашёл подходящую гостиницу. Она была единственной в городе. Это не было отелем, даже до четырёхзвёздочного ему было далеко. Но гостиница «Нортумберленд» вполне себе подходила для того, чтобы отлично отдохнуть или переночевать.
Он на два дня снял номер в этой гостинице. Как только он зашёл в номер, сразу почувствовал, как в нём тепло. Кайф, подумал Алек. А особенно это ощутимо тогда, когда ты провёл несколько часов на холоде.
Комната выглядела вполне уютно. Входная дверь запиралась на ключ. В прихожей стоял шкаф, в который прятали верхнюю одежду. Его верхняя полка предназначалась для головных уборов, нижняя – для обуви. Дальше была гостиная. В центре этой комнаты был постелен ковёр. В углу стоял телевизор с ресивером от спутниковой тарелки. Рядом с телевизором стоял диван, по его бокам – два кресла. В другом углу стоял письменный стол. На стене была повешена картина, на которой был нарисован натюрморт. Рядом была кухня. В её центре стоял обеденный стол, возле которого стояло четыре стула. Рядом стояли кухонные столы, на которых были разложены мелкие кухонные приборы, плита, а в углу стоял холодильник. По другую сторону гостиной расположились три спальни, в каждой из которой стояли кровати и тумбочки.
Алек с удовольствием развалился на диване. Достал телефон, подключил наушники и стал слушать музыку. Через полчаса он выключил её и уснул.
– Ты что, Джон?
– А ну отвали от моего сына, мразь.
– Мне не нужен твой сын. Мне нужно попасть в Ликтерию.
– Тогда вали туда, откуда пришёл. Или мне тебя силой заставить?
– Заставить? Ты хочешь меня так остановить?
– Да, Граус, ты всё правильно понял.
– Тогда… Ладно…
Двое мужчин исчезли… Вместо этой сцены появилась другая. Теперь Алек не 15-летний подросток, а мальчишка лет 7—9. Он прилип к иллюминатору и наблюдает там некую лазерную стрелу.
Теперь Алек сидит в истребителе. Ему столько же лет, сколько и в предыдущей сцене. И он пилотирует этим истребителем. Он участвует в битве. Вокруг него летают тысячи истребителей, постоянно что-то взрывается, летают лазеры. А рядом находится огромный крейсер. Этот бой Алек никогда не забудет. И впечатления, которые он испытывал во время битвы, тоже.
На этом эйфория закончилась. Теперь…
Теперь он видит, как девушка падает на пол. А к ней бежит молодой человек, похожий на Алека как две капли воды, только в очках и с тёмными кудрявыми волосами, а не с русыми и прямыми, как у Алека. Он приподнимает тело девушки, прижимается лицом к её груди и… плачет.
Теперь Алек вновь видел, как тот молодой парень, пронзённый плазменным мечом, бросив взгляд в сторону Алека, падает на спину, словно марионетка, которой перерезали ниточки.
Два человека прогуливаются по какому-то замку. На этих людях были надеты чёрные плащи. Лицо одного было скрыто маской. Лицо другого было разрисовано татуировками. Его глаза полыхали красным огнём. И этот другой произнёс:
– Наконец-то мы встретимся с крейнимами. Наконец-то мы им отомстим.
Теперь он видел, как какие-то люди в бело-коричневой броне расстреливали крейнимов. Они отбивались от их выстрелов плазменными мечами, но было бесполезно. Крейнимы всё равно гибли.
Теперь он находился в зале заседаний Сената. Он был переполнен, кое-кому не хватило места, и поэтому они просто стояли. За трибуной стоял какой-то человек в красной одежде. Его голос раздавался во всём зале:
– Миру нужна сильная централизованная власть, которая гарантировала бы безопасность, мир, спокойствие и стабильность.
А теперь Алек и тот самый человек с татуировками на лице сошлись в поединке на плазменных мечах. Внезапно этот человек схватил Алека за горло…
Алек открыл глаза. Ему стало не по себе. Опять был страшный сон. Опять это чёртово воспоминание! Да сколько можно этому воспоминанию то сниться? Сколько можно ему уже мучить его в кошмарах? Пора с этим прекращать. Надо потом посоветоваться с магистром Доминиумом. Может быть, он знает, как побороть эту фигню?
Но тут у него в голове опять раздалось это «Наконец-то мы встретимся с крейнимами. Наконец-то мы им отомстим». Похоже, опять видение…
Судя по солнечному свету, на дворе уже вечер. Солнце уже садилось. Гэйл и Дек, судя по всему, ещё не приходили. Алек достал телефон и попытался им позвонить. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети» – отозвалось в трубке. «Что, они до сих пор в лесу торчат?» – подумал Алек. Делать нечего. Придётся ждать, когда они придут.
Он открыл социальную сеть Brailis. Что там в новостях? Магистр Доминиум поделился записью Гэйла, на которой тот выложил анекдот, как раз про «рисковых». Конечно, Алек знал, что они очень известные крейнимы. Но не знал, что они стали НАСТОЛЬКО известными, что про них даже стали придумывать анекдоты. Вот один из них, как раз тот самый, которым поделился магистр Доминиум:
«Вышли как-то Гэйл Маклейнер и Дек Финикс на природу. Развели костёр, поставили палатку. Ночью легли спать в палатку. Поздно ночью Дек будит Гэйла:
– Гэйл, посмотри наверх и скажи мне, что ты видишь?
– Я вижу небо. А на нём звёзды. А вокруг каждой звезды запросто могут вращаться планеты. И, возможно, на каких-нибудь планетах есть жизнь. Возможно, что даже развитая цивилизация, которая…
– Гэйл, ты идиот! У нас палатку украли!»
Алек рассмеялся. А когда он вспомнил, что у Гэйла и Дека действительно был такой случай, то расхохотался вовсю. Ор выше гор, как сказал он. Интересно, кто узнал об этом случае?
Группа новостного агентства АНМР (Агентство новостей Мировой Республики) написала пост: Тимиос уволил Президента Рутении.
Что??
Алек открыл ссылку на новость. Так оно и есть. Президент Мировой Республики Август Тимиос действительно уволил Президента Рутении Евгения Рудиноса за утрату доверия. Обязанности Президента Рутении будет исполнять Глава Правительства Андреас Карренер.
Естественно, эта новость не могла не тронуть Алека. Ведь Рутения – это его родина. Алек всей душой поддерживал Тимиоса. Рудиноса давным-давно надо было гнать за шею. Ничего хорошего он не принёс Рутении. Поэтому народ был недоволен его работой. Рудинос в последнее время пытался хоть как-то поднять себе рейтинг, якобы делая подвиги. Пару лет назад они и действовали, но теперь народ на это не вёлся. В последнее время его попытки поднять свой рейтинг обернулись неудачей. Рутенийский народ давно уже понял, что все его подвиги надо писать в кавычках, как в Рутении говорят, и не верил ему. Видимо, и у Тимиоса было недовольство. С каждым днём оно всё нарастало. И вот до чего оно доросло: он уволил Рудиноса. Так и надо.
Тут ему написали сообщение. Кто это написал? Он раскрыл сообщение. Это ему написала «Привет» Алайна Джаел, девушка-крейним, ученица магистра Джианны Уокер. Ей, как и Алеку, было 15 лет, но она уже достигала таких высот. Когда-то Тревелеры и Джаелы враждовали, но вот парадокс – Алек и Алайна не были врагами. Хотя, может быть, они не враждовали из-за того, что их деды умерли (хотя, насчёт своего Алек сомневался). Хотя вот брат деда Алан Тревелер помер всего три года назад. Он, его брат и их отец враждовали с родственниками Алайны. А Алайна и Алек не враждовали, а наоборот – дружили. Алек написал ей: «Привет»