– Приве-е-е-е-е-ет!
Я выпучила глаза, потом зажмурилась и даже головой потрясла. Но наваждение не исчезало. На пороге моей квартиры, и правда, стояла Алина Селезнева.
– Зайти можно? – поинтересовалась она и сразу же отодвинула меня в сторону, пробираясь в небольшую прихожую.
Смотрелась в ней Алина комично. От природы высокая, она еще была на каблуках, так что ее голова обитала где-то в районе моей люстры. Брендовые дорогущие шмотки, загар, лоск на фоне старых обоев в цветочек выглядели неуместно. Ну или это обои не котировались, черт знает, потому что Алинка-то выглядела королевой. Впрочем, как и всегда.
– А ты какими судьбами? – спросила я ее спину, пока закрывала дверь, Алина успела разуться и заглянуть по комнатам, а теперь удалялась в кухню.
– Я ненадолго, покормишь меня? Жрать хочу, умираю.
В этом вся Алина: сочетание непосредственности и беспардонности. Ладно, если честно, мне было дико любопытно, с чего это она вдруг вернулась, потому я просто стала разогревать обед.
– Что-то случилось? – все-таки задала вопрос. Алина побарабанила длинными ногтями с идеальным маникюром по столу.
– Май, можно я у тебя перекантуюсь пару дней?
Так, это еще интереснее.
– А мать что?
Она поморщилась.
– Ну какая мать? Она там со своим новым мужем и ребенком в однушке. Куда меня там, им на голову?
– Она хотя бы знает, что ты приехала?
– Пока нет.
Поставив картошку с мясом на огонь, я повернулась к Алине.
– Так что, что-то случилось?
– Почему обязательно должно что-то случиться?
Я хмыкнула.
– Ну хотя бы потому, что ты сбежала из дома сразу после окончания школы и с тех пор не появлялась. Сколько лет выходит? Девять.
Алина вздохнула.
– Ладно, кое-что случилось. Я поругалась с парнем.
– Настолько, что решила удрать от него за тысячи километров?
– Да.
Я выключила картошку, наложила в тарелку и поставила перед Алиной. Сама села рядом за стол.
– Ммм, пахнет божественно, – Алина принялась есть, а я все-таки вернулась к теме.
– Хотела бы уточнить: у тебя ведь это не первый парень, так? Я это точно знаю, потому что встречаться с ними ты начала еще в школе… Неужели не было другого способа решить ваши проблемы?
– Только не с этим, – ответила Алина набитым ртом.
– Почему?
Она продолжила есть, разглядывая меня. А я только подивилась тому, что кое в чем годы ее точно не изменили. Я-то была уверена, что за девять лет жизни в Москве, будучи известной моделью и вращаясь в богатых кругах, Алина обучится каким-то манерам, что ли. Но она казалась абсолютно той же: до одури идеальной внешне и абсолютно невоспитанной внутри.
– Потому что он деспот. И тиран. И просто козел. И бабник. И… – кажется, Алина долго копила в себе перечень минусов своего возлюбленного, но слушать его весь я не горела желанием.
– Ладно, я поняла. Ты решила с ним расстаться, он не захотел, и ты сбежала?
Она снова вздохнула.
– Вроде того. Если сказать точнее: я решила с ним расстаться и сбежала.
Я вздернула брови в непонимании.
– То есть он об этом не знает?
– Думаю, уже догадался.
Алина запихала в себя остатки картошки и принялась жевать, глядя на меня и хлопая длинными ресницами. Я строго сказала:
– Значит, так. Или ты мне сейчас все в подробностях рассказываешь, или можешь ехать к маме в однушку. Кстати, твой отчим любит выпить.
Алина сморщилась так, словно у нее разом заболели все зубы.
– Ты жестокая, – выдала в итоге. – Мы ведь подруги.
– Да ты что? – улыбнулась я.
– Ну хорошо, мы были подругами. С трех лет, так ведь? Встретились в песочнице, вместе росли, познавали жизнь…
– А в одиннадцатом классе ты стала встречаться с мальчиком, в которого я была влюблена, – подытожила я.
– Господи, почти десять лет прошло! Ладно, я поступила не очень хорошо. Прошу меня простить. Все равно у тебя с ним ничего не могло быть.
Тут Алина была права. В школе я была очень скромной девочкой с кучей комплексов, часть которых все еще живет со мной. А Сашка был красавчик, в которого влюблялись все без исключения. Я так вообще с первого класса. Шансов у меня не было, я это прекрасно осознавала, но любви это не мешало.
А Алине, как оказалось, не мешала моя любовь, потому что когда Сашка предложил ей встречаться, она согласилась. Если брать отстраненно – я ее понимала, вместе они прекрасно смотрелись. Правда, по уровню интеллекта не сошлись, несмотря на внешность, Сашка был умным парнем, а вот Алина перекатывалась из года в год на тройках. Впрочем, их отношениям это не помешало.
Завидовали ли я подруге? Немного. Когда в три года делаешь с другой девочкой куличики, ты еще не подозреваешь, что через десять лет вы окажетесь по разные стороны лагеря из-за внешности.
Что одна вырастет длинноногой красавицей, не особенно умной, но с грудью третьего размера. А вторая остановится где-то на метр шестьдесят, останется худой угловатой девчонкой с острыми чертами лица, умницей, но с почти отсутствующей грудью.
Сейчас все это кажется не таким страшным, как в подростковом возрасте, когда гормоны внутри тебя пытаются доказать, что они чего-то стоят и обещают научить тебя управлять всем миром. Назло ему и вопреки всем.
Короче, лет до шестнадцати я еще на что-то надеялась, ну не на третий размер, конечно, хотя бы на второй, да и пара сантиметров не помешала бы… Потом стало ясно, что изменения уже свершились, и на этом все, дальше Алина стала встречаться с Сашкой… Короче, о старших классах у меня не самые лучшие воспоминания.
Правда, сразу после школы Алина собрала шмотки и уехала покорять Москву, не предупредив никого, в том числе и своего парня. На связь она не выходила, однако спустя какое-то время и впрямь стала светиться в качестве модели. Карьера ее пошла вверх быстро. То ли в этой области у нее был талант, то ли поспособствовали отношения с одним олигархом, о чем тогда много болтали.
Короче, Алинка в наших краях стала местной звездой. Ее хаяли, ей восхищались. Потом прошло время, и о ней забыли. В маленьких городках так всегда – имеет значение только то, что на виду. Будь ты трижды олигархом в Москве, обсуждать будут Наташку из соседнего дома, которая ушла от мужа к какому-то алкоголику.
– Так что у тебя с твоим возлюбленным? – сложила я пальцы в замок.
Алина поморщилась.
– Ну его зовут Демид. Демид Мазуров. Он преуспевающий бизнесмен. Мы начали встречаться четыре месяца назад. Он очень популярная персона в Москве. Родился и вырос в Польше…
– Настолько подробно мне не надо, я поняла, что ты успела ознакомиться с его биографией. Возможно, еще до отношений.
– Ого, кто-то отрастил зубки, – Алина только покачала головой с улыбкой на лице, совершенно не обидевшись. – Да, я знала о нем до того, как познакомилась. На Мазурова большой спрос, и я должна была быть готова, понимаешь? Чтобы он выбрал меня, не мешало найти его слабые места. А это, между прочим, трудно.
– И как, нашла? – стало мне любопытно.
– Да, – Алина скривилась. – Он обожает читать. Чертов литератор, помешанный на классике.
– Какой кошмар, – протянула я совершенно неправдоподобно, но Алинка не обратила внимания.
– Форменный ужас. Впрочем, мне это не понадобилось. К моему счастью, он падок на моделей.
– Это очень повышает его в моих глазах.
– Короче говоря, мы стали встречаться. Я не то чтобы переехала к нему, но оставалась частенько, он даже дал мне ключи от квартиры, это много значит для такого, как Мазуров.
– Так и что же в итоге случилось?
Алина постучала ноготками по столу, трагически закатив глаза к потолку. Потом уставилась на меня.
– Он бандит, – на мои вздернутые брови пояснила. – Конечно, официально он бизнесмен. Но на деле… Он проворачивает незаконные дела, понимаешь? И он чуть не втянул меня в них. Я пыталась с ним поговорить, но это не принесло результата, потому я решила, что лучше будет какое-то время мне пожить отдельно.
– Отдельно, и за несколько тысяч километров.
– Да.
– Могла вы выбрать для этих целей Европу. Все ближе, чем наш городишка.
– В Европе он меня быстро бы нашел. А сюда Демид, если и догадается сунуться, то не сразу. Понимаешь?
Я почесала шею. Не сказать, что я понимала все, но определенно стало яснее.
– И сколько времени ты планируешь тут пережидать?
– Недолго. Может, недельку.
Неделя. Семь дней. Семь дней из моего законного трехнедельного отпуска, который я собиралась провести дома, лежа на диване за чтением книг и просмотром фильмов. Нет, я этого не заслужила, даже если бы была очень плохой девочкой. А я не была плохой, я была умницей, как обычно.
Я уже открыла рот, когда Алина подалась вперед, хватая меня за руки.
– Ну не отказывай мне, Майя, мне реально больше некуда податься. В гостиницу мне нельзя, Демид сразу узнает, я и так чуть не очумела в этих автобусах… Я могу тебе заплатить, если хочешь.
Деньги – это, конечно, хорошо, но на них не купишь нервные клетки. А неделю в компании бывшей подруги я определенно не выдержу. Кто-то считает, что люди не меняются, может, и так. Но они как минимум развиваются, и потому могут тупо потерять точки соприкосновения с теми, с кем общались когда-то.
И все-таки умница внутри меня не могла сказать категоричное нет. Она начинала жалеть эту сумасбродную девицу напротив. Особенно когда та растянула губы в улыбке и посмотрела глазами Рапунцель, милыми и наивными.
– Ну, Пчелка, – похлопала Алина длинными ресницами, – помоги мне, пожалуйста.
– Ладно, – вздохнула я, она сжала мои руки так сильно, что я зашипела. – Только жить будешь не у меня.
– А у кого? – сбавила бывшая подруга уровень радости.
– Петьку помнишь?
– Петьку? – посмотрела непонимающе.
– Петьку, – на взгляд Алины пояснила. – Петька – мой друг. Вспоминай: высокий, тощий, кучерявый еврейчик в очках.
– Ааа, – на ее лицо скользнуло узнавание образа. – Я и забыла, что его зовут Петька. И что, вы еще общаетесь?
– Да.
– Не встречались?
– Нет.
– И правильно, он ужасный зануда.
– Он все еще мой лучший друг.
– Был ужасный зануда, но наверняка сейчас все не так, – Алина растянула губы в улыбке, позволяя мне заценить уровень ее риторики. Я показала большой палец, решив не комментировать. – И что этот Петька?
– Петька живет один, у него двухкомнатная квартира, как и у меня. Но есть бонус: в отличие от меня он целыми днями на работе. Вот прямо вообще с утра до вечера.
Алина задумалась, что-то прикидывала в уме, что именно, было непонятно, но мыслительная деятельность отчетливо проступала на красивом лице. Я присмотрелась к ней получше и спросила:
– Ты что, нос сделала?
Она перевела на меня изумленный взгляд.
– О таких вещах вот так не говорят, – заявила мне.
– А как о них говорят?
– Да, я сделала нос, – Алина задрала подбородок.
– И скулы?
Она тяжело вздохнула: разозлилась.
– И скулы.
– А что плохого было в старых скулах?
– Ничего, просто они не модные.
– В этом сезоне?
Она только скроила рожицу.
– Твой Петька, надеюсь, не такой беспардонный?
– Значит, ты согласна пожить у него? – даже не попыталась я скрыть своей радости.
– Если он и впрямь целыми днями на работе, то почему бы и нет. А он не будет против?
О, нет. Против он однозначно не будет. А вот в обморок вполне может свалиться. От счастья.
Петькина семья жила напротив меня на лестничной клетке. Тогда же мы стали общаться. Петька был моим ровесником, учились мы в параллельных классах. И хотя он был занудой, мы с ним прекрасно понимали друг друга. Еще он был ботаником (конечно же!) и очень застенчивым парнем. Влюбленным в Алину.
Я бы даже сказала, он ее боготворил. Ровно настолько, насколько она его не замечала. Он прощал ей все ее косяки и считал божеством. Если и был у нее настоящий поклонник и фанат, то это Петька.
Уверена, он до сих пор следит за ее жизнью в соцсетях, хотя этот вопрос мы давно не поднимали. Конечно, он разрешит ей пожить у себя. Еще и на руках будет носить, и завтраки готовить. Доведет ли он ее при этом до белого каления? Безусловно. Но лучше он ее, чем она меня.