Они сидели на барных стульях за высоким столом, изолированным от гостиной кожаным диваном. Валерия запекла в духовке огромный окорок, и теперь большие нарезанные порции мяса парили ароматом специй на тарелках мужчин.
Валерия периодически вставала, чтобы убрать грязную посуду или налить кому-нибудь соку.
Рядом с ней сидел Даниил. Половину его тарелки занимал большой кусок торта с воткнутой маленькой десертной ложечкой. На шоколадной глазури – яркая клубничина. Руки были под столом. От напряженной сосредоточенности в лице и постоянного ерзания казалось, что он на коленях что-то мастерит.
– Данила, я твой деда! – как можно ласковее говорил Василий. – Я тебе сказки читал по компьютеру, помнишь? Скажи: де-да! Де-да!
Внук молчал, не отводя глаз. Такой… веселый голубоглазый болванчик с застывшей улыбкой.
– А почему ты мясо не ешь?
Даниил перевел взгляд на мать. Его белые кудри, словно маленькие барашки волн, свободно гуляли по всей голове, и только к шее спадали ровными колечками.
– Он недавно покушал, – ответила Валерия и, повернувшись к сыну, добавила: – А пирожное чего не ешь? Не вкусно?
Данила кивнул в сторону деда.
– Ему тоже хватит, – улыбнулась Валерия, – торт большой, кушай!
Даниил отломил десертной ложкой небольшой кусочек бисквита и отправил себе в рот. Опять пристально уставился на деда.
Теперь Василий вспомнил, кого напомнил ему Тет в первые минуты знакомства. Внук – копия его: те же светлые кудряшки, голубые глаза, губки бантиком. Впрочем, немудрено. Папа есть папа.
– Со свиданьицем! – Тет поднял стакан с виски. – И со знакомством!
Василий чокнулся, сделал несколько глотков обжигающей терпкой жидкости.
– Ну, как долетел, Петрович? – светскости ради осведомился Тет, ставя наполовину опорожненный стакан на стол. Вопрос был бы уместен сразу в аэропорту. Но Василий вспомнил нервозность встречи и поморщился.
– Нормально долетел, – ответил он, отрезая ножиком кусочек свинины в своей тарелке.
– Все американские задницы посчитал? – усмехнулся Тет.
– Не понял? – Василий посмотрел на собеседника.
– Я, когда летаю, постоянно их считаю! – Тет наколол кусок свинины на вилку и, ткнув в горчицу, положил себе в рот. С аппетитом пережевывая, продолжил. – Постоянно место дают у прохода рядом с туалетом! Как самолет взлетит, так пассажиры в очередь выстраиваются! И как тут жопы не сосчитать, если каждая толкает тебя в плечо? Ха-ха! Дремлю, но продолжаю считать: семьдесят один, семьдесят два! Ха-ха! По количеству жоп легко определить модель самолета! Некоторые, конечно, по нескольку раз ходят! Но погрешность допустимая…
– Это потому, что ты берешь билет в самый последний момент! – фыркнула Валерия. – А все нормальные люди планируют полеты за полгода. Поэтому билеты у них вполовину дешевле! И – не у сортира!
– А может, мне так нравится? – рискованно пошутил Тет и нарочито загоготал.
– Кому что, – снова фыркнула Валерия.
Да уж, светская беседа получилась!
Повисла пауза.
Василий снова обратил внимание на то, что Данила перестал кушать. Оставив на тарелке половинку торта с клубничиной сверху, положил ложку на скатерть.
– Ты почему не ешь?
Даниил посмотрел на мать, перевел взгляд на входную дверь.
– Что ты, о брате беспокоишься? – слегка нервозно упрекнула его Валерия. – У него все нормально! Кушай давай!
Старшего сына Валерии за столом не было.
– А где Виктор? – в очередной раз вспомнив о внуке, спросил Василий, забыв, что дочка отвечала ему на этот вопрос при встрече.
Будучи в легком опьянении, он с удовольствием наслаждался виски и не заметил, как спало напряжение от долгой поездки. Расслабился, откинувшись на спинку. Повернулся вместе со стулом боком к столу. Поставил правый локоть на столешницу рядом с тарелкой.
– Я же тебе уже говорила. Он в спортивном лагере. Лето, каникулы. Чего ему здесь болтаться по жаре! – дочка взяла ложку Данилы и воткнула ее в оставшийся кусок торта на тарелке сына. – Ешь, сказала!
Даниил посмотрел на мать пристально в упор. Вернул ложку на прежнее место.
Валерия вдруг залилась нервной краской. Набросилась на Тета:
– Я ведь просила тебя не пить! Хоть сегодня! Просила ведь! Ты же себя знаешь – две бутылки пива и все, с копыт долой!
Василий удрученно заметил, что в общении дочки пропала былая непринужденность и легкость. Появилась некая скованность. Будто уйма нерешенных проблем распирают ее изнутри, только выжидая слабину, чтобы вырваться наружу.
– А что я?! Что – я?! Хотел только поддержать своего тестя! – оправдывался Тет. Снова протянул руку к бутылке. – Не могу же я позволить ему осилить этот груз одному!
Его речь была четкой, но излишне торопливой, словно из боязни, что ему не дадут высказаться. Характерный симптомчик.
Валерия цепко выхватила бутылку виски из-под носа мужа. Убрала под стол.
– По-моему, ты уже сам похож на груз, и я не собираюсь волочь тебя по лестнице на второй этаж.
Тет хмыкнул и недовольно насупился.
– Тебе еще подлить, пап? – словно извиняясь за резкость, тихо спросила она. – Анатолий спиртное совсем не переносит. Завтра будет до обеда валяться в постели и охать.
– Анатолий не переносит, а Тет – все переносит, – с пьяным пафосом изрек муж и потянулся за бутылкой пива. – Тогда, значит, будем полировать!
Глядя на зятя, Василий погрустнел. Развезло бедолагу. Что так быстро-то? Совершенно разучилась пить нынешняя молодежь. Или здешний воздух свободы так расслабляет закаленные в России тела и души?
Валерия обреченно вздохнула:
– А… делай, что хочешь! Надоело все…
– Данила, ты почему молчишь? – Василий от греха подальше снова переключился на внука. Старался выговаривать слова как можно четче. Не хотелось, чтобы внук видел его пьяным. – Все понимаешь и молчишь?
Даниил перевел взгляд с деда на окно. Там уже стемнело.
– Он все время молчит, – ответил Тет, резко вскинув опускающуюся под действием алкоголя голову. Откинул рукой челку с глаз.
– Не говори чушь! – моментально ощерилась дочка. – Помнишь, как он в прошлом году болтал? Все говорил! А теперь ленится!
– Не помню, – сказал Тет и снова опустил голову, словно что-то важное увидел в своей тарелке, что вернет ему память. Едва помедлив, упала вниз челка.
– Откуда тебе помнить, ты тогда нас редко навещал! – с легким укором произнесла Валерия.
– А что, я в этом виноват? Я? – неожиданно зло спросил Тет. Он словно протрезвел. Речь его зазвучала неторопливо. Правой рукой снова закинув светлую челку назад, посмотрел на жену. Затем медленно перевел взгляд на Василия. – Как я их всех ненавижу с их гражданством! Дебилы!
Василий от неожиданной смены настроения зятя отшатнулся, резко отдернув локоть от стола, точно там разлили кипяток.
Валерия приобняла сына. Чмокнула в щечку.
– Пойдем-ка спать, милый, уже пора. Завтра с дедушкой еще наобщаешься! Он у нас целых десять дней погостит.
Даниил неторопливо слез со стула. Оглядываясь на Василия, обнимаемый матерью, вышел из-за стола. Они направились к лестнице на второй этаж. Сверху снова посмотрел на деда, неожиданно улыбнулся, помахал рукой.
Василий поднял ладонь, но опоздал. Как не успевал отвечать на приветливые улыбки американцев. Почувствовал неловкость, испытанную в аэропорту. Расстроено посмотрел на зятя.
Тот что-то ковырял вилкой в своей тарелке.
– Ты видел, Петрович? – поднял он взгляд на Василия.
– Что? – не понял тот.
– Нет, ты ви-идел… Этих чистюль! Приглаженные головки детишек! Пластиковые тележки, в которых их возят. Даже в них есть ремни безопасности! Представляешь? Даже в них есть ремни безопасности! В этих пластмассовых корытах есть ремни безопасности! Дебилы!
– А… Ты про парад? – догадался Василий. – Ну, так и хорошо!
– А этот?! Который впереди?! С металлической палкой, – как он ноги задирал? Вот так они собираются шагать по всему миру. Как Гитлерюгенд! Видел их лица? Видел? Им с детства вдалбливают, что они лучшие. Вырастают самовлен… самовол… самовлюбленные жирные свиньи! Дебилы! Это просто разврат! Пошлость сплошная! Взрослые здоровенные дяди и тети с мешочками под мышками, из которых торчат серые трубки. Стулья складные! Меня от них тошнит! Приходят на парад посмотреть – со стульями! Ветераны идут, а они развалясь сидят! У них совесть есть? Рассиживаться при героях? Я спрашиваю, где совесть? Дебилы!
– На себя посмотри! Балбес! – Валерия спустилась с лестницы. – Потише можно? Ребенок спит! Что за парад?
– Сегодня День поминовения! – зло обернулся к ней Тет. – Вот мы сидим с твоим папашей и понимаем… поминаем! Налей-ка мне стопочку!
– Хватит тебе, – отозвалась Валерия. – Ишь разошелся!
Василий практически протрезвел, слушая монолог Тета. Не перебивал. Не раз за свою службу ему приходилось видеть, как веселые парни по-пьяни превращались в озлобленных монстров. Так что поведение зятя не сильно его беспокоило. Проспится и не вспомнит.
– Нет, ты послушай, Петрович, – теребил он Василия за рукав рубашки. – Они сидят на своих складных стульях, попивают холодную водичку, похлопывают в ладошки. Как они могут почувствовать боль ветеранов, проливающих за них кровь? Где их патриотизм? У них в стране все так! Как водка в бумажном пакете. Ее можно пить на глазах у всех – но только в пакете! Стоит вынуть, и тебя арестуют на несколько суток, а может, и месяцев! Дебилы! Собаки у них – все без намордников! По закону намордник унижает собачье достоинство – во как! На каждой урне в парках – пакетики для уборки дерьма.… А если они лают – то им делают уколы, чтобы соседей не беспокоили. Это как? Не унижает? Собака и не лает! Ты слышал, чтобы в Америке лаяла собака?
– Да, действительно, как-то…
Василий с удивлением припомнил, что собак он видел пока ехали. Много было на демонстрации. Но они не лаяли. Решил перевести все в шутку:
– На такой жаре не то что лаять, им пасть открывать лень.
– Это они показывают, как заботятся о людях – не унимался Тет. – Если в салоне нет кресла для ребенка – тюрьма! Лерка три раза ездила на машине. Сдают экзамен только на своих тарантасах. Платишь десять долларов и приезжаешь. Их не волнует, что у нее вообще прав нет ездить через весь город туда и обратно! Их наличие кресла волнует! И так во всем! Дебилы! Все у них такое передовое, прогрессивное! Именно поэтому они думать перестают! Зачем им думать? Дебилы! Делай, что положено! Делай, как все! От культуры их просто тошнит!