Глаза у нее все-таки оказались не зеленые. Сперва из-за беспрерывных вспышек фотокамер Алиса ничего не видела, но когда фотографы немного успокоились, она разглядела, что глаза у Кики странного серо-желтого цвета, совсем нехарактерного для оборотней.
Знаменитая влогерша обвела взглядом собравшихся журналистов, и Алиса невольно ощутила легкое разочарование. Она не думала, что для съемок видеоблога Кики будет надевать цветные контактные линзы. Как-то это… не по-настоящему.
– Доброе утро, мои верные поклоннички, – произнесла Кики в микрофон.
Ее голос, звучный и хорошо поставленный, облетел помещение. Он ничуть не походил на привычный непринужденный голосок «для друзей», которым Кики разговаривала в своих роликах.
Грянули аплодисменты. Алиса воспользовалась паузой, чтобы получше рассмотреть фигуру на сцене. В ушах и на шее Кики сверкали драгоценные камни. На ней было надето блестящее платье в пол, расшитое серебристо-голубыми пайетками, волосы уложены в затейливую высокую прическу, скрепленную двумя длинными – и очень острыми – палочками, по виду из чистого серебра. Алиса не сомневалась, что мисс Пинки сегодня же постарается воспроизвести этот модный образ.
– А она неплохо почистила перышки, – заметил один из жаброголовых, тот, что стоял ближе к Алисе и лихорадочно строчил в блокноте.
– Представь, как она нарядится на завтрашнюю церемонию, – ответил его напарник, высоко подняв телефон, чтобы сделать фото.
Аплодисменты стихли, и Кики продолжила:
– Какая большая честь для «Несси»: в этом году церемонию награждения буду вести я.
Она умолкла, скользнула взглядом по зрителям, потом вытянула руку в сторону мантикоры и щелкнула пальцами.
– Хлопайте! – рявкнул монстр. Увенчанный жалом хвост с треском рассек воздух, точно хлыст, глаза злобно сверкнули. Алисе ничего не оставалось, как послушно захлопать вместе со всеми.
– Завтра вечером мы выберем лучших монстров, завтра свершится история! – провозгласила Кики.
Она щелкнула пальцами, и публика снова зааплодировала. Алисе совершенно не хотелось этого делать, но сердито хлещущий по сторонам хвост мантикоры вынудил ее подчиниться. Она хлопала и хлопала, пока не начало печь ладони.
После этого Кики приступила к ответам на вопросы и первым выбрала репортера с жабрами. Заметив у него на шее, над самым воротничком, переливающиеся сине-зеленые чешуйки, Алиса подумала: «Наверное, он наполовину тритон – русалка мужского пола».
– Мм, да… Спасибо, Кики, – начал репортер, суетливо перелистывая блокнот. – Я представляю стриминговый сервис «Рыбфликс». Скажите, пожалуйста, что вы планируете надеть на завтрашнюю церемонию?
Кики сверкнула белыми зубами, растянув в улыбке накрашенные блестящей синей помадой губы.
– Хороший вопрос, – похвалила она. – Возможно, вашу русалочью чешую. Следующий!
Алиса поморщилась. Если Кики хотела пошутить, то шутка не удалась. Судя по каменному лицу репортера, он тоже не нашел в ней ничего смешного.
Алиса начала пробираться обратно к мисс Пинки. Увиденное и услышанное вызвало у нее растерянность. Внезапно она налетела на паренька из кафе.
– Экскюзэ муа, – сказал он. – Прошу прощения.
Охнув, Алиса схватилась за сердце.
– Что ты тут делаешь? – зашипела она.
Он засмеялся и присвистнул сквозь щелочку между зубами:
– Забавно: ты удивлена, что меня встретила, а я вот – нисколечко.
Золотистые крапинки в его глазах поблескивали так же ярко, как в кафе, но теперь, всмотревшись как следует, Алиса увидела в них ту же острую проницательность, что и во взгляде хаски. Мальчишка – тоже оборотень! Потянув ноздрями, она убедилась в своей правоте.
– Ты что, меня обнюхала? – спросил мальчик.
– Может, и так, – сказала Алиса, приходя в себя. – Так почему ты не удивлен, что встретил меня здесь?
Мальчик засмеялся:
– Потому что я знал: ты – лугарý, так же как и муа.
– Кто-кто?
– Оборотень. По-французски – лугарý.
Алиса снова принюхалась и состроила гримасу отвращения. Оказывается, мальчишки-оборотни воняют не меньше, чем обычные подростки.
– Ну-ну, мсье детектив, и как же вы об этом узнали?
Паренек поднял три пальца.
– Во-первых, у тебя глаза оборотня. Во-вторых, ты, если не ошибаюсь, смотрела видео с канала Кики. И в-третьих, – торжествующе заключил он, – я слышал все, что тебе говорил хозяин кафе.
– Как это? – сердито нахмурилась Алиса.
Мальчик пожал плечами:
– Оно как-то само. Я слышу, как шебуршит мышь за тремя стенами.
«Звучит правдоподобно», – сочла Алиса. Магнус ведь тоже наделен сверхчувствительным слухом. У каждого оборотня одно из шести чувств развито особенно сильно.
– Подслушивать чужие разговоры неприлично, – заявила она.
– Но он верно сказал, тот тип в кафе, – прибавил мальчишка. – При людях надо вести себя осторожно.
Последнее слово он произнес с ударением на последний слог, осторожнó, и Алиса чуть не расхохоталась, но сумела себя сдержать. Несколько секунд ребята смотрели друг на друга, потом, не сговариваясь, одновременно протянули ладони для рукопожатия. На этот раз Алиса все-таки рассмеялась. И мальчик тоже.
– Меня зовут Алиса, – сказала она.
– Луи, – назвал себя мальчишка. – Надеюсь, мы теперь ами – друзья.
Алиса отреагировала дружелюбной улыбкой, Луи в ответ улыбнулся еще шире.
– Алиса, вот ты где! – Мисс Пинки энергично протолкалась через толпу, заставив парочку рассерженных журналисток-феечек вспорхнуть в воздух. – Представишь меня своему новому приятелю?
– Это Луи, – промолвила Алиса. – Тот парень из кафе, я тебе о нем рассказывала. Он оборотень.
– Так даже лучше. – Мисс Пинки подмигнула девочке, а потом пожала руку Луи. – Как тебя занесло на пресс-конференцию?
– Я хотел посмотреть на Кики, – признался Луи.
– Значит, ты тоже пробрался сюда обманом, – хихикнула Алиса.
Луи покачал головой – упругие кудряшки подпрыгнули.
– У меня есть право тут находиться. Я пришел вместе с мамой, она – специальный гость церемонии.
– Вот как? – С каждой секундой Луи заинтриговывал Алису все больше.
– Уи. Ее зовут Люсиль Лугару, она французский министр де монстр и почетный международный гость «Несси».
– Вот это да! – воскликнула мисс Пинки. – Ты – один из Лугару! – Она повернулась к Алисе. – Это целая династия оборотней. Во Франции они почти как наши королевские особы.
– Вон ма мэр, – сказал Луи, – разговаривает с репортером.
Алиса посмотрела туда, куда указывал Луи, и увидела высокую женщину, которая давала интервью журналисту. Женщина на долю секунды задержала взгляд на Алисе и едва заметно кивнула. Даже на расстоянии Алиса различила в ее глазах яркие золотистые крапинки, причем на смуглом лице они выделялись даже сильнее, чем у Луи.
Ростом и благородной осанкой дама отчасти напомнила Алисе Медузу, и девочка на мгновение ощутила укол печали из-за того, что горгона и циклоп, ее муж, не приедут на церемонию. Супруги устроили себе продолжительный отдых в Греции и сейчас проводили время в компании старых друзей. Очевидно, очень старых, поскольку обоим супругам было больше двух тысяч лет.
– Значит, Лугару – известная во Франции фамилия? – спросила Алиса.
– Среди монстров – да, – ответила мисс Пинки. – По-французски лугару и означает «оборотень», верно, Луи?
Луи кивнул.
– Погоди, – сказала Алиса. – То есть ты оборотень, и тебя зовут Луи Оборотень?
Мальчик наклонил голову и взглянул на Алису из-под пляшущих кудряшек:
– Э-э… уи. Да. Видимо, так и есть.
– Как мило! – рассмеялась Алиса.
Мисс Пинки тем временем уткнулась в свой мобильник.
– Ну надо же! – радостно пискнула она. – Пресс-конференцию вовсю освещают в «Монстрам по секрету»! Кики уже назвали настоящей дивой.
– Да уж, подивиться есть чему, – хмыкнула Алиса. – Я совсем другого ждала. Может, в общении с глазу на глаз она будет вести себя попроще.
– Так выясни это, – предложила мисс Пинки. – Иди за кулисы и попробуй переговорить с ней, пока она не ушла.
Внутри у Алисы все перевернулось от волнения.
– Правда?
Луи схватил ее за руку.
– Бон иде! Отличная идея! – воскликнул он. – Алле! Вперед! Идем знакомиться с ля дива!
Когда они снова приблизились к сцене, толпа уже начала редеть. Нерешительно остановившись возле ступенек, Алиса стала наблюдать, как мантикора развернула загнутый хвост и нацелила блестящее жало на зависшего в воздухе пикси, который навел на Кики невероятно длинный объектив фотоаппарата.
– Я передумала, – сказала она. – Эта зверюга выглядит слишком опасной.
В это мгновение мантикора, как по сигналу, сшибла пикси одним ударом лапы. Сверкнули острые, словно наточенные поварские ножи, когти.
– Брр, – поежился Луи. – Наверное, это понарошку.
– Наверное?
Алиса пригнулась: хвост мантикоры щелкнул у них над головами. Луи, однако, уже преодолел половину ступенек. «Выпендривается», – подумала девочка.
– Стоять! – прорычала мантикора. – Не то ужалю и брошу на съедение моим голодным детям.
– Нет, – возразил Луи, – не ужалите. Это будет расцениваться как нарушение международного договора о запрете использования силы против несовершеннолетних монстров.
Мантикора свернула хвост.
Воспользовавшись ее замешательством, Алиса вслед за Луи поднялась по ступенькам на сцену.
– Это правда? – шепотом спросила она.
– Не знаю, – шепнул в ответ Луи. – Моя маман все время выражается в таком духе.
Подростки побежали по сцене. Кики резко обернулась, на платье заискрились блестки.
– А-а, мои маленькие поклонники, – проворковала она своим звучным сладким голосом. – Очаровательно! Неужели Барби пропустила вас через кордон безопасности?
– Барби? – Алиса оглянулась на свирепо скалившуюся мантикору.
– Сокращенное от Барбары, – сквозь зубы раздраженно пояснила та.
– Впрочем, не важно. Идите сюда. – Кики указала на место примерно в пяти метрах от нее. – Встаньте здесь и не горбитесь.
Алиса расправила плечи. Кики была совершенно не такой, как в своем видеоблоге.
«Может, это и есть настоящая Кики?» – подумала девочка. Вполне возможно, что в онлайне модная блогерша просто притворялась. Мама часто повторяла: нельзя верить всему, что видишь в Сети. Кажется, она оказалась права. Опять.
– Так чего вы от меня хотите? – Кики нетерпеливо забарабанила ногой.
Алиса молчала. В конце концов Луи толкнул ее в бок острым локтем.
– Скажи что-нибудь, – прошептал он.
Трепеща, она сделала глубокий вдох и внезапно ощутила целую тучу запахов. Их было так много, что Алиса не смогла бы выделить ни одного. Она все равно что вошла в переполненный автобус и разом вдохнула запахи всех пассажиров. Алиса поняла, что теряет самообладание. «Соберись!» – приказала она себе.
– Нам… э-э-э… очень приятно познакомиться с вами?.. – выдавила Алиса. Фраза прозвучала скорее как вопрос.
– Разумеется, – сухо ответила Кики.
– И… гм… я обожаю смотреть ваши влоги, – продолжала Алиса. – Вы всегда даете отличные советы.
– Это какие же?
Алиса напрягла память:
– Ну, например, вы говорили, что мужество нужно искать внутри себя, идет ли речь о школьных экзаменах или первой трансформации оборотня…
– Я такое говорила?
– Да, – кивнула Алиса. – Я запомнила, потому что похожие вещи говорит моя подруга Медуза.
Эти слова произвели на Кики мгновенный эффект. Она шагнула ближе:
– Ты дружишь с Медузой?
Алиса снова кивнула.
– Имя! – рявкнула Кики. – Назови свое имя!
Алиса отшатнулась, борясь с желанием дать задний ход.
– Алиса. Алиса Макалистер.
Секунду Кики молчала, потом вдруг заулыбалась, сверкая белоснежными зубами:
– Так-так, да это же знаменитая Алиса Макалистер собственной персоной!
– Ты знаменита? – прошептал Луи.
– О да! – Кики приблизилась еще на шаг. – Алиса претендует на «Несси» в номинации «Самый храбрый монстр». Бесстрашная героиня, которая победила Гидеона Дракшторма и вызволила циклопа из щупалец кракена!
– Зют алор! Ни фига себе! – Луи потрясенно уставился на Алису. – Это была ты?
Алиса нахмурилась:
– А что тут такого? Кроме того, я была не одна. А кракен не собирался никого пожирать.
– До чего приятно и волнующе, – Кики оттолкнула мальчика в сторону, – находиться рядом с олицетворением отваги.
Алиса состроила недоверчивую гримасу: мол, это я-то олицетворение отваги?
– Вы меня совсем захвалили.
Кики укоризненно поцокала языком.
– Не надо себя недооценивать, – сказала она.
«Наконец-то нормальный совет, – подумала Алиса. – Это уже больше похоже на Кики».
– Я вот этим не страдаю, – прибавила видеоблогерша и сделала еще шаг вперед.
– Позволь пожать руку храброй Алисе Макалистер.
– Ну что вы, не стоит… – начала Алиса.
Кики подскочила к ней и обеими руками сжала ее ладонь. Алису как будто что-то ударило изнутри. Она слышала выражение «кровь прилила к голове», но сейчас почувствовала, скорее, как будто кровь отлила от головы. А еще от рук. И ног. Она попыталась отступить, но обнаружила, что пальцы Кики держат ее крепко, точно магнит.
Алиса покачнулась, перед глазами замелькали вспышки, а потом кто-то вдруг оттащил ее назад. Рука освободилась из мертвой хватки, кончики пальцев покалывало, как от удара током.
– Ты зачем это сделал? – грубо воскликнула Кики, глядя на мальчика.
Алиса тяжело дышала.
– Пардонэ муа, – извинился Луи, – но, кажется, Алисе стало нехорошо.
– Что это было? – спросила Алиса. Ее до сих пор слегка пошатывало, и она оперлась на плечо Луи.
– Ах, видимо, на нее подействовал внутренний магнетизм моей натуры, – сказала Кики. – Есть у меня такое свойство. – Она вперила взгляд в Алису.
Несмотря на все еще затуманенное зрение, девочка готова была поклясться, что глаза Кики изменили цвет на голубой. Какой странный оборотень!
– Выведи свою подружку на свежий воздух. – Кики небрежно махнула рукой. – А то она вся побелела, как вчерашняя овсянка.
С этими словами Кики удалилась в сопровождении Барби.