Процессуальные действия, их совокупность обладают важным свойством – свойством системности, составляя относительные и последовательно сменяющие друг друга этапы, именуемые стадиями уголовного процесса. В своем движении, развитии уголовный процесс проходит несколько стадий.
Стадия уголовного процесса — относительно обособленная часть, определенное правовое образование, которая характеризуется конкретными задачами уголовного процесса; конкретным выражением принципов; особым кругом участников; спецификой уголовно-процессуальных действий и правоотношений; характером оформляющих их уголовно-процессуальных актов. Стадии связаны между собой общими задачами, принципами уголовного процесса в необходимой последовательности.
Принято различать шесть обычных стадий:
1) возбуждение уголовного дела;
2) предварительное следствие и дознание;
3) подготовка дела к судебному разбирательству;
4) судебное разбирательство и вынесение приговора;
5) кассационное производство;
6) исполнение приговора.
Стадии делят на:
1) обязательные (судебное разбирательство);
2) факультативные (кассационное производство).
Действующим законодательством предусмотрены две исключительные стадии надзорного производства и производства по вновь открывшимся обстоятельствам.
Исключительность этих стадий объясняется тремя обстоятельствами:
1) проверкой законности и обоснованности уже вступивших в законную силу судебных решений;
2) возможностью их отмены и изменения;
3) узким кругом должностных лиц, полномочных возбудить производство в названных стадиях процесса.
Стадии уголовного процесса характеризуются пятью признаками:
1) непосредственными задачами, решаемыми в соответствующих стадиях;
2) особым кругом субъектов, участвующих в той или иной стадии;
3) специфическими процессуальными действиями, проводимыми в определенной процессуальной форме;
4) определенными временными границами;
5) своими итоговыми процессуальными решениями.
Переход из одной стадии в другую, из одного этапа (части) стадии в последующую часть стадии именуются в законе направлением уголовного дела или направлением дела. Первое понятие означает совокупность тех материалов, которые поступили или получены органами предварительного расследования и судом до возбуждения уголовного дела, до начала по нему производства. Второе понятие охватывает как отмеченные выше материалы, так и те материалы, которые получены в ходе следственных и иных процессуальных действий после специального акта – постановления (определения) о возбуждении уголовного дела, принятого уполномоченными на то процессуальными органами.
В числе видов направления дела о преступлении или уголовного дела закон предусматривает направление его по подследственности или подсудности.
К видам направления (производства) по уголовному делу закон относит также приостановление дела ввиду возникновения определенных обстоятельств, препятствующих дальнейшему движению дела:
1) возобновление приостановленного уголовного дела;
2) прекращение уголовного дела;
3) возобновление прекращенного уголовного дела;
4) направление уголовного дела прокурору для утверждения обвинительного заключения или постановления о направлении дела в суд для применения принудительных мер медицинского характера либо протокола об обстоятельствах совершения преступления;
5) направление прокурором дела в суд соответствующей инстанции;
6) возвращение уголовного дела (материалов) для производства дополнительного расследования либо для производства дознания или предварительного следствия в общем порядке;
7) направление вышестоящим судом нижестоящему суду уголовного дела для нового судебного рассмотрения.