Нескончаемая трель дверного звонка разбудила Аню, прерывая сон приятных воспоминаний. Поначалу ей казалось, что это звонит ее будильник, однако все ее попытки его отключить оказались безрезультатны, и только тогда она поняла, что звонят в дверь.
В полумраке темной квартиры, слегка освещаемой огнем ночного фонаря, она подошла к входной двери. Зажмурившись от света, проникающего через распахнутую дверь, она, щурясь, смотрела на вошедшего.
– Дима? – изумилась девушка, стоя на пороге в короткой футболке, заменяющей ей ночную сорочку.
Дима окинул взглядом стройные ноги, и уже через пару секунд, слегка сдвинув ее со своего пути, ловко снимал обувь в глубине ее небольшого коридора.
– Мне казалось, что мы все обсудили. Что-то случилось?
– Я просто не мог оставаться дома один. Стены давят на меня. Лешка у бабушки, я решил, что мне тоже лучше не оставаться наедине с пустой квартирой.
– И ты не нашел ничего лучшего, как заявиться ко мне?
– Именно так, – кивнул он и прошел в распахнутую дверь спальни.
Сквозь не зашторенное окно в комнату проникал свет уличного фонаря, расположенного прямо напротив квартиры Ани. Тускло освещая смятую постель и разбросанные на полу розовые тапочки, неяркий свет терялся в дверном проеме, в котором стояла растерянная фигура хозяйки. Совершенно неожиданно, Дима подошел к ней так близко, что Аня вынуждена была сделать шаг назад.
– В темноте и заспанная ты очень сексуальна, – пробормотал Дима, глядя на нее.
– Ты пил? – с сомнением спросила она, почувствовав резкий запах алкоголя.
– Немного, чтоб расслабиться, – перешел он на шепот.
– Дима, что происходит? – спросила она подозрительно.
– Я уже забыл, как вкусно ты пахнешь, – продолжал мужчина, обнимая Аню и утыкаясь носом в ее шею.
– Дима, у тебя только что умерла жена. Ее даже не успели похоронить.
– Я помню, – ответил он, не выпуская ее. – Именно поэтому я здесь. Побудь со мной, я тебя не обижу.
– Сомнительное утверждение, – ответила она, но не отстранилась.
– Я не хотел, чтоб все так вышло, – продолжал он. – Я очень тебя любил. И Карину тоже любил. По-своему.
– Да, я слышала, можешь не повторяться.
– Такое чувство, словно мы только вчера расстались, и не было всех этих лет, – прошептал он в район Аниного плеча, прижимаясь еще сильнее.
– Ты ведь не уйдешь? – обреченно спросила она, чувствуя предательское тепло внизу живота.
– Нет, теперь я никуда от тебя не уйду, – сказала он глядя на нее затуманенным пьяным взглядом.
– Ложись спать, – устало распорядилась она, подталкивая его к своей смятой кровати.
– Ты только не уходи, – попросил он, не выпуская ее из рук.
Аня сняла с него верхнюю одежду, уложила на кровать и села рядом.
– Обещаю, я не буду… – Дима замялся, подбирая нужные слова – позволять себе вольности. Просто полежи со мной немного.
Видя бесполезность попыток его вразумить, Аня опустилась рядом, надеясь, что через пару минут он заснет, и она спокойно ляжет спать на диване в гостиной. Мужчина обхватил руками ее тело и Аня напряженно вздохнула. Его дыхание стало спокойнее, и она тоже слегка прикрыла глаза. Именно так их и застало утро. Пробивающиеся в окно солнечные лучи ласкали лицо девушки, сигнализируя о начале нового дня. Она нехотя приоткрыла один глаз, и в поисках телефона зашарила рукой по тумбочке.
– Который час? – услышала она мужской голос и похолодела, вспоминая все произошедшее накануне.
– Пора вставать, лежебока, – ответила она обреченно и поднялась с постели.
– Как я здесь оказался? – спросил ее гость, откидываясь на подушках. – Я ничего не помню.
Аня не ответила, поднялась с постели и направилась в ванную, торопясь привести себя в порядок. Через пару минут она вышла на кухню завернутая в халат и застала хозяйничающего там Диму.
– На работу поедем по отдельности. И без того все о нас судачат, – коротко бросила она усаживаясь за стол, где стояла полная чашка ароматного кофе.
– И тебе доброе утро. Я помню, что ты любишь на завтрак.
– Звучит как-то двусмысленно, – усмехнулась Аня.
Горячий напиток медленно пробуждал ее к жизни и наполнял позитивом.
– Макаров, зачем ты вчера приперся? – спросила она немного погодя.
– Хоть убей не помню. Наверное, мне стало тоскливо. Я надеюсь, я вел себя как джентльмен?
– Затрудняюсь ответить на этот вопрос, – уклончиво ответила Аня, избегая его взгляда.
– Только не говори мне, что это наконец-то случилось, и я ничего не помню. Я не прощу себя до конца жизни.
– Не переживай Макаров, тебе все еще есть к чему стремиться, – успокоила его девушка и, чуть помедлив, добавила: – Ты вел себя довольно мирно.
С легким прищуром он посмотрел на нее, кажется, не удовлетворенный ответом.
– Я пошла одеваться, через пять минут выходим. Можешь вызывать себе такси. Я вместе с тобой не поеду. Хватит с меня пересудов.
– Как скажешь, родная, – улыбнулся он, но она уже скрылась за дверью спальни.
На работу Аня, конечно же, опоздала. Собственно, это не было для нее сюрпризом. Еще вчера, открывая дверь Макарову, она догадывалась, что вовремя на работу сегодня не придет. Когда она с легким кивком прошла мимо сурового охранника в форме, в холе уже никого не было. Наверняка, все давно разбрелись по своим местам.
Одетая во все черное, Аня направилась к своему кабинету невольно замедляя шаг возле соседней двери. Она посмотрела на часы – самое время пить чай и перемывать косточки коллегам. Ранее ее никогда не занимали чужие пересуды, и своими действиями в данный момент она не гордилась, но отказать себе в удовольствии остановиться и прислушаться Аня не смогла.
Как она и ожидала, за дверью уже звучала веселая воркотня коллег, которая, кажется, не имела к ней никакого отношения. Вздохнув с облегчением, и немного устыдившись, она уже намеревалась продолжить свой маршрут, как услышанное пригвоздило ее к месту.
– Вы представляете, кто вышел утром из подъезда Калининой? Макаров! – звучал звонкий женский голос.
Аня напряженно прислушалась, пытаясь поймать каждое слово.
– Она же живет в новостройке напротив моего дома. Я как раз вышла и дочку в машине ждала, она у меня такая копуша, всегда полчаса собирается, а сегодня прямо сама себя превзошла. Я уже лифт вызвала, а она еще телефон забыла и вернулась. Обычно с ним не расстается, даже в туалет без него не ходит, а тут, надо же, забыла! И как вовремя!
«Да уж, ничего не скажешь, вовремя», – подумала Аня. В коридор завернула полная женщина, которую девушка раньше никогда не видела, и она открыла сумочку, делая вид, что усилено ищет в ее недрах что-то, представляющее для нее в этот момент несомненную ценность.
– Ближе к делу, – прервал настойчивый голос коллеги, в котором Аня без труда узнала Ольгу.
– Так вот, – продолжила интригующим голосом Альбина, – смотрю, мужик выходит и кого-то мне напоминает. Он остановился и некоторое время стоял, ждал такси. Пригляделась получше – точно, Макаров! Я поначалу сомневалась, что ему тут делать? И вспомнила, что именно здесь Калинина живет, и у меня прямо сразу пазл сошелся! Вы посмотрите, что делается! Каринку схоронить не успел, а уже утешился!
– Совсем страх потеряли. Хоть бы для виду приличия соблюдали.
– Ну, они попытались. Он сел в такси и уехал, а Калинина позже вышла. Я специально дождалась, когда она выйдет, хоть дочка и подошла уже. Чтоб проверить.
– Вместе на работу не поехали, значит, чтоб не светиться.
– Шило в мешке не утаишь, – философски изрекла Альбина.
– Интересное кино получается. Может и правда они от Каринки избавились. Вступили в преступный сговор и…
– Или кто-то один из них, не обязательно вместе.
– Очень даже может быть. Говорят, что не сама Каринка умерла. Помогли ей, и вроде даже каким-то нашим лекарством. Мне в бухгалтерии рассказали, но подробности пока никто не знает. Там все супер секретно.
– Нашим лекарством? – опешил незнакомый Ане голос.
– Да, да, да. Смекаете, какая картинка складывается?
– Анна Николаевна, – услышала Аня и вздрогнула, застигнутая врасплох за своим неприглядным занятием.
– Да, Вячеслав Григорьевич, – улыбнулась она начальнику, подозревая, что получается это у нее неважно.
– Потеряли что-то? – подозрительно спросил он, останавливаясь рядом с ней.
На людях и вне своего кабинета руководитель всегда разговаривал с ней на «вы», несмотря на то, что отношения за много лет сложились у них самые теплые.
– Ключ не могу найти, – ответила она явно нервничая и поспешила дальше по коридору, не желая, чтоб до ушей директора долетели обрывки чужих разговоров.
– Заходите ко мне на чай, – улыбнулся он, кажется искренне.
– Да, сейчас зайду, – ответила она доставая, наконец, из недр своей сумочки небольшую связку ключей с веселым брелоком из ракушек.
Оказавшись в тишине и одиночестве своего кабинета Аня облегченно выдохнула. Обстоятельства складывались совершенно не так, как хотелось бы. Сами по себе все события этой цепочки случайностей не казались ей криминальными, но в совокупности представляли собой удручающую картину. Пересуды про их отношения с Макаровым, нелепый конфликт и последующая скоропостижная смерть Карины… да еще и от лекарства, которое имелось в их фирме! Не удивительно, что коллеги шепчутся. Девушка вздохнула, пытаясь отогнать от себя неприятные мысли.
Дима больше о себе знать не давал. После того, как они расстались этим утром, Аня его не видела, и считала это не плохим знаком. Если бы что-то случилось, он бы уже объявился. По ее мнению, им явно следовало держаться друг от друга подальше, не привлекая внимания коллег и полиции. Отрезвевший Макаров, вероятно, придерживался этого же мнения, не звонил, сообщений не писал и в кабинет не заходил.
Единственный вопрос, на который Аня не могла дать себе ответа – это ехать ли ей на похороны Карины. С одной стороны, близкими подругами они никогда не были, с другой стороны, в сложившейся ситуации, проводить Карину в последний путь казалось ей правильным. Сомнения терзали Аню до последнего, и только когда до назначенного часа прощания оставалось двадцать пять минут, она торопливо направилась к своей машине.
Принятое в последний момент решение заставило поторопиться, и Аня трясущимися руками искала в сумочке ключи от машины, все еще сомневаясь в правильности своего поступка. Ключ нашелся и автомобиль весело сигнализировал ей о том, что она может отправляться в путь. Она опустилась на водительское место и, забросив сумку и телефон на сиденье рядом, быстро тронулась с места.
Боясь опоздать на столь важное мероприятие Аня, не в пример обыкновению, ехала очень неаккуратно, резко перестраиваясь из одно ряда в другой и пыталась проскочить на мигающий зеленый. Одна такая выходка едва не стоила девушке здоровья и сохранности ее новенькой машинки. Пытаясь проехать прямо через перекресток она прибавила скорости и уже на желтом свете светофора оказалась на середине пересечения улиц, а прямо перед ней поворачивал на лево большой белый автобус. Девушка успела затормозить в сантиметре от неминуемого ДТП, догадываясь, что заслужила парочку нелестных эпитетов от водителя маршрутки. Вещи с пассажирского сиденья с глухим стуком полетели вниз, а кто-то истошно сигналил. Оставшийся путь Аня преодолела гораздо спокойнее, понимая, что торопиться на встречу с Кариной в таком буквальном смысле не стоит.
С трудом найдя место для парковки возле зала прощания, Аня принялась поднимать свою сумочку и телефон, так неудачно свалившиеся куда-то на дно машины. Не то чтоб они были ей очень сильно нужны, действия девушки носили скорее машинальный характер, ведь женщиной она была аккуратной. Сумка беззащитно лежала на коврике пассажирского сиденья, а вот телефон находится никак не желал. Аня перегнулась, пытаясь рукой нащупать холодный пластик под сиденьем, и натолкнулась на что-то твердое. Через пару секунд она уже совершенно забыла о своем телефоне, с интересом разглядывая находку в своих руках. Это был небольшой ежедневник в простой красной обложке с плотными белыми страницами, мелко исписанными неровным почерком. Аня открыла последний заполненный лист и попыталась прочитать чужой заковыристый почерк. Письмена расшифровать оказалось нелегко – пишущий человек явно торопился и не стремился сделать свой шрифт легкодоступным.
Наткнувшись на свою фамилию она с небольшим трудом разгадала чужие каракули и смогла прочесть: «Сегодня приехала Калинина, и мой муженек аж котлетой подавился, когда об этом узнал. Теперь у меня добавился еще один повод для беспокойства, мало мне того, что случилось».
Оторвавшись от ряда неровных букв Анна вспомнила, как Карина уронила сумку, когда они тронулись с места возле винного магазина, и все ее содержимое полетело в разные стороны. Наверно, тогда этот маленький ежедневник и закатился под переднее сиденье, а женщина его не заметила. Впрочем, не заметила бы его и Аня, если бы не упавший телефон.
Не имея больше времени на разглядывание своей находки, Аня сунула ежедневник в сумку, нащупала, наконец, телефон и быстрым шагом припустила к залу прощания. Как она и ожидала, в просторном холе собралось уже достаточно народа, и многие стояли с цветами. Она укорила себя за проявленную непредусмотрительность, но успокаивалась тем, что без цветов стояла не она одна.
Среди множества знакомых и не очень людей, Аня искала глазами Диму, желая поделиться с ним информацией о своей находке, но его нигде не было. Неожиданно кто-то схватил ее за руку, и девушка вздрогнула.
– Ты пришла, – услышала она сзади Димин голос.
– Да, я хочу с тобой поговорить, – прошептала она, плотнее сжимая в руках сумочку.
– После похорон или сейчас? – так же тихо спросил он, видя, что Анна заметно нервничает.
– Лучше сейчас.
– Иди за мной, – казалось одними губами произнес Дима, но Аня его поняла.
Мужчина не спеша развернулся, и Аня осторожно проследовала за ним, стараясь выглядеть естественно и не оглядываться по сторонам. Покинув прощальный зал, Дима повернул в коридор и его спина исчезла за дверью, ведущей, вероятно, в подсобное помещение. Аня юркнула в оставленную им широкую щель и попыталась оглядеться. В нос ударил запах затхлости. В небольшой кладовке, где они оказались, царил полумрак, а свет пробивался лишь через маленькое оконце, расположенное под потолком. Она различала неясные силуэты швабры в ведре на колесиках, стеллажи, заставленные коробками и банками, несколько венков в углу. Дима плотно закрыл за собой дверь и вопросительно посмотрел на Аню.
– Ты как? – спросил он, заглядывая в лицо девушки, она не отвечала, и мужчина добавил: – Ты знаешь, что тебе очень идет темнота.
Он провел внешней стороной ладони по ее щеке.
– Просто морщинки не заметны, – усмехнулась она, убирая его руку.
Дима молча смотрел в ее глаза, и Аня решила напомнить ему зачем они здесь собрались:
– Мы на похоронах твоей жены, если ты забыл. Про нас черте что болтают на работе, хотя я вижу, что тебя это нисколько не беспокоит.
– Не я позвал тебя в этот романтичный уголок, – с веселыми искорками в глазах парировал он, обводя руками все великолепие старой кладовки.
– Я нашла под передним сиденьем кое-что интересное, – перешла к делу Аня, доставая из сумки ежедневник.
– А я-то уже возомнил, что ты воспылала бурной страстью.
– На похоронах твоей жены? Ты в своем уме, Макаров? – опешила Аня, передавая ему находку.
– Что это? – спросил Дима, беря из ее рук красную книжицу.
– Думаю, это дневник твоей жены. Я не успела толком его просмотреть. Да и сейчас ты ничего тут не увидишь, слишком темно.
– Как это у тебя очутилось? – спросил Дима взволновано.
– В тот вечер, когда мы ехали с Кариной к вам домой, она уронила расстегнутую сумку, и кое что из нее выпало. Тогда я ничего такого не заметила, да и сейчас нашла его совершенно случайно, потому что у меня телефон закатился под сиденье.
– Любопытно, – потер лоб Дима и перелистал исписанные страницы. – Темно ничего не видно, включи свет, выключатель должен быть где-то возле двери. Надо посмотреть.
Они как по команде повернули головы к двери и замолчали. Дверь была приоткрыта, о чем явно свидетельствовал пробивающийся лучик света. Дима в два шага преодолел небольшое расстояние узкой подсобки и распахнул ее. В коридоре было пусто.
– Я абсолютно точно помню, как закрывал ее, – задумчиво пробормотал мужчина.
– Может, сама открылась, – поспешила немного успокоить его Аня. – В любом случае, надо отсюда выбираться. Потом разберемся с моей находкой.
– Я заеду к тебе вечером, – без намека на вопрос уверенно сказал Дима.
– Хорошо, – не стала обращать внимания на его самоуверенность девушка, желая вернуться ко всем, пока на них не обратили внимания.
Когда они заняли место среди скорбящих, прощальную речь произносил невысокий старичок в очках и с грустными глазами, а рядом с ним постепенно выстраивалась небольшая разношерстная процессия. Все они появлялись возле старика постепенно. Сначала ей бросилась в глаза довольно красивая пара состоящая из яркой молодой девушки и высокого мужчины, затем она заметила еще две пары, похожие на супружеские, но гораздо менее привлекательные, чем предыдущая.
«Это отец Карины и другие родственники», – догадалась Аня, до этого видеть семью усопшей ей не доводилось.
Рядом с уставшим пожилым оратором стоял среднего роста мужчина в очках, имеющий со старцем едва заметное сходство, говорящее о том, что они близкие родственники. Позади него стояла неприятная на вид полноватая женщина лет тридцати пяти с копной убранных под черный платок бесцветных волос и озабоченным лицом.
– Кто это? – спросила Аня у стоящего позади нее Димы.
– Это ее отец Андрей Леонидович Истомин, – ответил Дима и удостоился негодующего взгляда пожилой дамы, стоящей неподалеку от них. – Рядом с ним в очках – младший брат Карины Артем. Явный неудачник. Полная женщина рядом с ним – его жена Валентина. Именно она глава и источник дохода их небольшой семьи. Детей у них нет. Рядом с ними видишь колоритная парочка?
– Да, – ответила Аня едва шевеля губами.
Она внимательно посмотрела на действительно довольно яркую пару – высокого статного мужчину в дорогом костюме с поблескивающими камнями на запонках и его юную светловолосую спутницу в неброском черном платье, плотно облегающем изящную фигурку. Блондинка держала в руках шесть белых роз, которые чрезвычайно ее украшали.
– Это старший брат Карины – Виктор Андреевич. Он занимается каким-то совершенно непонятным мне бизнесом, недавно женился второй раз на этом эфемерном существе рядом с ним. Жена младше него лет на пятнадцать и зовут ее Анжела, она известна среди определенной аудитории как блогерша «Angel». Это его второй брак, от первого остался сын-подросток. А рядом с ними незаметная пара, видишь?
Аня перевела взгляд на темноволосую женщину, отдаленно напоминающую чертами лица Карину и ее непримечательного светловолосого спутника.
– Это сестра Каринки Яна и ее муж Виталик. Она работает медсестрой, а он, кажется, водитель, но я могу ошибаться. У них двое детей, и, могу предположить, что скоро будет третий. Обрати внимание на ее живот.
Аня скосила взгляд, но сказать что-то определенное затруднялась – женщина не отличалась хрупким телосложением и делать какие- либо выводы казалось преждевременным.
– А где мать Карины?
– Она уже давно умерла, еще до рождения Лешки.
– Молодые люди, – не выдержала стоящая рядом с ними пожилая дама, – имейте уважение, хватит шушукаться. Если вам есть, что сказать – выйдите и скажите это перед всеми.
Дама тоном и выражением лица напомнила Ане ее школьную учительницу Альбину Константиновну. Слова были произнесены ею довольно громко и присутствующие с любопытством покосились на них. Дима поспешно умолк, и более они не обменялись ни словом до самого конца церемонии.
После прощания Аня решила, что вернется на работу, посчитав, что поводов так откровенно прогуливать почти половину рабочего дня у нее нет. На светофорах она уже не спешила, аккуратно притормаживая и никуда не торопясь. В какой-то момент ей показалось, что за ней неотрывно следует белый автомобиль популярной в городе службы такси, и она внимательнее стала поглядывать в зеркало заднего вида. Действительно, на каждом повороте в хвосте плелся «Рено» с ярким рисуночком.
«У меня паранойя», – сетовала она, сворачивая на перекрестке, чтоб проверить, куда поедет привлекший ее внимание таксист. В потоке машин она потеряла преследователя из вида и немного успокоилась.
Остановившись на парковке у офиса, она вновь заметила пролетевший мимо нее автомобиль с веселеньким рисуночком, но разглядеть номер машины и ее пассажиров девушка не успела.
«Я схожу с ума, – подумала Аня, направляясь к офису, – таких машин по улицам ездят сотни. Или тысячи. И они все на одно лицо. А я уже напридумывала себе такого, что хватит на две части шпионского боевика». Призвав себя мыслить здраво, она отбросила все подозрения и поспешила вернуться к труду.
Работа в новой для нее должности, да еще и в обстановке повышенной нервозности, требовала особой собранности, и девушка, как только переступила порог своего кабинета, поспешила выкинуть из головы неприятные мысли и сосредоточиться на неотложных делах.
Совершенно незаметно время подошло к концу рабочего дня, но Аня домой не торопилась, стараясь разобраться в свалившихся на нее срочных заданиях. На телефон с легким щелчком пришло сообщение от Димы: «Буду у тебя через час». Поражаясь, как быстро пролетело время, Аня выглянула за окно – уже начинало темнеть. Девушка поняла, что на сегодня хватит – пора возвращаться домой, раз уж ей предстоит свидеться с Макаровым. Прежде чем вернуться в свою холостяцкую обитель требовалось забежать на ужин в кафе неподалеку от ее работы. Что-то подсказывало ей, что готовить сегодня она не будет. «Это не свидание», – несколько раз повторяла она себе, торопливо спускаясь по лестнице.
Дорога без ежедневных вечерних пробок заняла гораздо меньше времени, что не могло не порадовать Аню. Девушку беспокоил ее внешний вид, и она стремилась поскорее попасть домой, чтоб успеть привести себя в порядок. «Это не свидание», – как мантру твердила она про себя, но томительное волнение в душе, все же, не проходило.
Добравшись до дома в рекордно короткий срок, она посмотрела на часы и с удовольствием отметила, что до визита Димы еще есть время, и она успеет… подготовиться. Что именно Аня вкладывала в это слово, она и сама не знала.
Девушка медленно вышла на просторную парковку возле современной новостройки, специально обустроенную для жильцов дома, щелкуна сигнализацией и повернула в сторону подъезда. Начинало темнеть, по весеннему времени сумерки сгущались довольно рано. Машины плотными рядами примыкали друг к другу практически не оставляя свободного места. Не успела она отойти от своего автомобиля, как недавние страхи на каком-то первобытном уровне предчувствий вернулись к ней. Девушке показалось, что здесь, среди плотных рядов машин она не одна, и там, в темноте, где кончается скудное освещение уличного фонаря, ее кто-то поджидает. Ей казалось, что она отчетливо видит силуэт темной фигуры, таящий в себе неясную угрозу.
– Кто здесь? – спросила она, дрожащим голосом, но ответа не последовало.
Осторожными, медленными шагами она направилась вперед, в пугающую темноту. Аня прислушалась. С центральных улиц слышался шум проезжающих машин, эхом в ушах отдавался громкий стук собственного сердца и неторопливый цокот ее каблуков. Больше не доносилось ни звука. Она напряженно приглядывалась. Глаза привыкли к темноте и теперь она уже отчетливо видела темную фигуру, практически скрытую большим внедорожником метрах в двадцати от нее.
Аня остановилась, чувствуя, как мурашки бегут по коже, и с сомнением оглянулась на свой, казавшийся таким безопасным автомобиль. С минуту она колебалась, что лучше – поддаться своим страхам и вернуться в машину, или же набраться решимости и быстро добежать до подъезда. Первое казалось ей гораздо более предпочтительным, несмотря на кажущуюся ребячливость ее опасений. Аня уже собиралась двинуться вперед, как тень возле небольшого внедорожника зашевелилась, кажется, заметив ее сомнения.
Девушка со всех ног бросилась к машине трясущимися руками открывая сумочку. Тень быстро отделилась от внедорожника и больше девушка не оглядывалась, предпочитая не видеть страшную картину приближающегося преследователя.
Из сумочки на асфальт со звоном летели какие-то мелочи, кажется ее собственные – кредитка, помада, пара случайно завалявшихся монет. Наконец, ей удалось нащупать брелок и нажать волшебную кнопку. Сезам открылся, и она с громким стуком захлопнула за собой дверь машины, блокируя все замки. Сердце билось в совершенно неподобающем ему ритме и, сидя на своем сиденье, она пыталась успокоиться и отдышаться. Она искала глазами темную фигуру своего преследователя в зеркало заднего вида – безрезультатно. Аня беспокойно вертела головой, но парковка казалась абсолютно безлюдной.
Девушка уже была не далека от того, чтоб записать себя в сумасшедшие, как в зеркале возле ее автомобиля отразилась темная фигура. Кровь в ее венах остановилась. Человек не спеша и очень уверенно обходил машину, приближаясь к водительской двери. Испуганная Аня быстро завела мотор, трясущимися руками пытаясь включить передачу. Неповоротливая ручка не поддавалась, а нога в изящной туфле соскальзывала с педали. Машина заглохла. Ручка двери начала дергаться, а кровь в висках бешено стучала.
– Давай, моя девочка, – шептала она, заводя автомобиль и, наконец-то, трогаясь с места. Резко дернувшись она с силой надавила на педаль газа, машина с громким металлическим стуком въехала в стоящий напротив фонарный столб.
Потеряв остатки самообладания, Аня откинулась на спинку водительского кресла, в зеркале заднего вида мелькала злополучная темная тень. Она закрыла глаза, не желая видеть близкую опасность, и ждала самого худшего. Прошло несколько минут, она не могла точно сказать сколько, потому что бушевавший в ее крови адреналин смазывал восприятие времени, но ничего не происходило.
Открыв глаза, она заметила, что темноту разрезал свет приближающихся фар и в поле ее зрения возникла большая сверкающая черная машина. Автомобиль затормозил и из него поспешно вышел мужчина, смутно казавшийся Ане знакомым. При более детальном рассмотрении она узнала в своем спасителе Диму, казавшемуся ей в этот момент едва ли не принцем на черном коне.
– Что случилось? – ошарашено спросил он, когда она кинулась ему на шею, размазывая струящиеся по щекам слезы.
Аня не отвечала, только всхлипывала и прижималась к нему дрожащим телом. Сейчас ей было совершенно не важно, как она выглядит. Дима быстро огляделся по сторонам, обратив особенное внимание на искалеченный автомобиль девушки.
– Ты так сильно расстроилась из-за того, что разбила машину? – предположил мужчина с сомнением, и, вновь не получив ответа, продолжил: – Не надо так убиваться, у меня есть хороший знакомый, он твою красавицу восстановит так, что будет лучше, чем новенькая. Ты никакой разницы не заметишь. Да и возьмет не дорого.
– Кажется, он ушел, – затравлено оглядываясь произнесла Аня, игнорируя его пламенную речь.
– Кто ушел? Виновник ДТП? Что вообще произошло? Как ты разбила машину?
Аня отстранилась и с сомнением посмотрела на него, как будто прикидывая, стоит ли делиться с ним своими страхами. Дима в ответ смотрел на нее искренними и довольно заинтересованными глазами.
– Там кто-то был, – обреченно начала Аня и смолкла.
– Кто там был? – не понял Дима. – И где там?
Аня не отвечала. Сейчас, когда пережитый страх остался в прошлом, а рядом с ней стоял крепкий мужчина, все минувшее начало ей самой казаться плодом разбушевавшейся фантазии. Нечего было и думать о том, чтоб кто-то другой отнесся к ее рассказу серьезно. Напряженное ожидание, сверкавшее в Диминых глазах, не оставляло ей выбора, и она обреченно продолжила:
– Ты будешь смеяться, но мне показалось, что кто-то стоял в тени на парковке и поджидал меня. Я испугалась и вернулась в машину. Он последовал за мной. Я очень нервничала и со всей силы нажала на газ. То, что из этого получилось ты видишь.
Дима выслушал ее, и легкая тень сомнения скользнула по его лицу, но смеяться он не спешил.
– Главное, что с тобой все в порядке, – устало сказал он, приобняв ее и погладив по голове. Отвезем завтра в сервис твою машинку. А сейчас, пошли в дом, обсудим все в деталях.
– Сейчас, машину переставлю, – кивнула она, соглашаясь.
Аня с болью в сердце оценивала нанесенный ее красавице ущерб. Пострадало все левое крыло, бампер и фара. Горестно вздохнув, трясущимися руками она с легкостью завела автомобиль. Хорошо, что повреждения не носили тяжелого характера. Когда она припарковала машину, Дима уже стоял возле ее подъезда, и она медленно побрела к нему. Пережитые страхи уступали место неясным сомнениям делится которыми со своим дорогим другом она совсем не хотела.
– Все в порядке? – спросил он, глядя в ее озабоченное лицо.
– Дома поговорим, – отрезала она такой знакомой ему совершенно семейной фразой, вызвавшей на лице мужчины легкую усмешку.
Когда за ними щелчком закрылась входная дверь Аниной квартиры, она для верность защелкнула замок на два оборота, а Дима привалился к стене и с интересом ее разглядывал.
– Разувайся и пошли на кухню, – распорядилась она, скидывая обувь и покидая прихожую.
Дима последовал ее примеру и через минуту уже восседал на высоком стуле у барной стойки, разделяющей кухню и гостиную.
– Мне, пожалуйста, черный кофе без сахара, сегодня я все равно не засну, – многозначительно изрек ее гость.
– Не знаю, что именно ты вкладываешь в эту фразу, но я могу предложить кофе только растворимый, – ответила Аня довольно сухо, – я здесь еще не до конца обжилась.
– Вполне сгодится, – улыбнулся он, – я человек семейный, и потому привык обходится минимальным комфортом.
– Не прибедняйся. Я, если не ошибаюсь, видела у вас отличную кофемашину. И вообще, у тебя изумительно хозяйственная жена.
– Была, – поправил он, чем моментально поставил точку в их шутливой беседе.
Дымящаяся чашка темной жидкости и плитка молочного шоколада вскоре возникли перед Димой, и аромат кофе заполнил кухню. Себе Аня налила небольшую аккуратную чашку зеленого чая. Она села напротив мужчины и в упор посмотрела прямо ему в глаза.
– Итак, дорогая, вернемся к нашим баранам, – нарушил воцарившееся молчание Дима, прихлебывая горячий напиток.
– Возьмем за аксиому то, что я не спятила, и кто-то действительно меня поджидал, – неохотно начала она, делая большие паузы между предложениями, как будто подбирая слова. – Именно сегодня. Не неделю назад, ни вчера. Именно в тот день когда я нашла дневник твоей убитой жены. Логично предположить – интересовал неизвестного именно дневник. Единственным человеком, который знал о том, что у меня находится дневник был ты, Макаров.
– То есть ты хочешь сказать, что маньяк – это я? – опешил Дима в упор глядя на нее.
– Я не называла его маньяком, – поморщилась Аня. – Я хочу сказать, что про дневник никто кроме тебя не знал. И только тебе было достоверно известно время моего возвращения домой, потому что мы договорились встретиться через час.
– Но зачем мне пытаться выкрасть у тебя дневник моей жены? Я мог забрать его вечером, при нашей встрече, или сразу на похоронах.
– Я могла не отдать его тебе так просто, или прочитать что-то такое, что мне не следовало знать.
– Ты спятила, – резюмировал Дима. – Сначала тебе мерещатся подстерегающие тебя психи, а потом ты обвиняешь меня во всех грехах, несмотря на то, что это именно я спас тебя от преследователя.
– За несколько минут до твоего появления он пропал, – тихо продолжила Аня. – Я сидела в разбитой машине, а он не появлялся. И вообще, тебе не обязательно было действовать самому…
– Аня, очнись, ты действительно сейчас обвиняешь меня в убийстве моей жены и других непонятных вещах? – перебил ее мужчина. – Ты даже не уверена в том, что на тебя действительно кто-то напал. Может, тебе показалось?
– Я еще ни в чем тебя не обвиняла, я просто по порядку выложила факты.
– Да если кто-то и был, то возможно это просто охотник за дамскими сумочками, а ты напридумывала тут страшных историй, – не выдержал Дима.
Аня не отвечала, глядя на него с подозрением, а мужчина продолжал мрачнеть на глазах.
– Может, тебе просто померещилось? – гневно продолжил он. – Ты не рассматриваешь такой вариант? Я сразу не стал говорить ничего подобного, чтоб не расстраивать тебя еще больше. Решил подыграть, но знаешь, что? Все это чертовски смахивает на плод твоих собственных фантазий!
Аня кивнула, чай в ее чашке остывал, а она к нему так и не притронулась.
– Или ты просто на просто выдумала этого маньяка. Только не пойму для чего? Хотела привлечь мое внимание? Может, за этим ты и вернулась в город?
– Не обольщайся, – с усмешкой ответила девушка, поднимаясь со своего места и давая понять, что вечернее чаепитие окончено.
Дима не тронулся с места, и она тихо добавила:
– Кажется, тебе пора идти.
– Ожидаемо, – зло бросил он хлопнув себя по коленке. – Просить у тебя дневник моей жены в данный момент, полагаю, бессмысленно?
– Я оставила его на работе, – соврала Аня, – и передам в полицию. Думаю, с этим должны разбираться именно они.
Не ответив ни слова, Дима покинул ее небольшую квартирку, хлопнув дверью так, что девушка вздрогнула. Она поспешила в прихожую, заперла дверь на оба замка, и только тогда почувствовала себя спокойнее. Взгляд ее наткнулся на сумочку, небрежно оставленную на этажерке, и она поспешила проверить ее содержимое. Небольшая красная книжица была на месте, и она бережно извлекла ее на свет Божий. Обыкновенный увесистый блокнот в ее руках казался совершенно ничем не примечательным. Девушка трепетно прижала его к груди, сейчас она была практически уверенна, что именно из- за него ее поджидала на парковке темная фигура, внушившая столько первобытного страха.
С блокнотом в руках, она проследовала в гостиную и, скидывая по пути узкую юбку с капроновыми колготками, опустилась на софу. Открыв первую страничку, Аня с увлечением начала изучение заковыристого почерка своей бывшей коллеги. Дневник она начала вести чуть больше года назад, о чем свидетельствовала дата первой записи.
«В книге по психологии, так любезно подаренной мне лучшей подругой, умные люди как способ борьбы с симптомами депрессии рекомендуют вести личный дневник, в который надо писать все положительные моменты. Ну что ж, начнем», – так начиналось повествование, написанное, надо сказать совсем не плохим языком. Далее Карина перечисляла все, что с ее точки зрения считалось ее маленькими достижениями: стабильная работа, семья, ребенок, который как выяснила Аня, не уставал радовать маму. Читать об этом было неприятно, и она отбросил книжицу в сторону.
«Кому могла понадобиться эта ерунда? Сопли и слезы среднестатистической матери семейства. Абсолютного ничего интересного», – недоумевала она, нисколько не желая возвращаться к дальнейшему чтению. Взглянув на часы, она решила, что время уже достаточно позднее, и неплохо бы идти спать. Наскоро прибрав вещи, помыв их с Макаровым чашки и легко освежившись она с удовольствием забралась под мягкое одеяло.
«Вот ведь странность, – засыпая продолжала обдумывать прочитанное она, – как Карина сама справедливо отметила, у нее, имелось все, что может быть нужно женщине, а тем не менее, чего-то ей не хватало. Ведь заставили же ее какие-то непонятные «симптомы депрессии» писать всю эту ерунду? Хорошо бы спросить у Димы, чем терзалась его жена, но если учесть, как они сегодня расстались, о доверительной беседе не может быть и речи. Возможно, дальнейшее повествование приоткроет тайны покойной. Если, конечно, таковые имеются». На данный момент Аня в этом сильно сомневалась.
Следующий день не принес в жизнь девушки ничего необычного, кроме разве что, необходимости добираться до работы на такси. Машину было чертовски жаль, и она поспешила как можно скорее передать ее в руки веселых мастеров автосервиса, которые уверили ее в том, что восстановят ласточку в лучшем виде за совершенно символические деньги. Едва ли не бесплатно, а может даже еще и доплатят немного. Аня посмеялась, с легким сердцем направляясь в офис.
На улице светило солнышко и свежий весенний воздух вселял в девушку оптимизм. Она весело стучала по асфальту каблучками красных туфелек, сжимая в руках легкую дамскую сумочку, стараясь не размахивать ею из стороны в сторону.
В этот раз на работу она пришла вовремя, а мимо соседнего кабинета прошла, прибавив шаг, не желая ничего ни слышать, ни знать о пересудах коллег, опасаясь что досужая болтовня может в очередной раз нарушить установившееся в ее душе равновесие.
Диму в офисе она не видела. После их вчерашней беседы он не проявлял в ее сторону никакого интереса, что было скорее благом. Прежде чем снова встретиться с ним, Ане хотелось быть уверенной в том, что дневник Карины не хранит в себе ничего такого, что могло бы заставить Макарова за ним охотиться.
Именно по этой причине девушка решила, что сегодня на работе сильно задерживаться не станет. Необходимо было как можно скорее проникнуть во все тайны покойной. Офис работал до семи, однако ей все же пришлось немного задержаться – Вячеслав Григорьевич в конце дня решил обсудить, по его мнению, не терпящий отлагательств вопрос, о чем сообщил ей по телефону тоном, не терпящим возражений. По мнению Ани, единственным не терпящим отлагательств вопросом была маленькая красная книжица в ее гостиной, но начальнику же не объяснишь, что ее ждут секреты убитой коллеги.
– Вячеслав Григорьевич? – заглянула она в кабинет начальника. – Что-то случилось?
– Да ничего особенного, хотел спросить твое мнение по одному вопросу, Да и просто чай попить.
Аня обратила внимание на аккуратно сервированный чайный столик темного дерева, стоящий в углу кабинета. С легким подозрением она поняла, что отделаться быстро не получится. Две наполненные травяным чаем чашечки стояли по бокам, а центре высилась трехъярусная этажерка со сладостями. Она опустилась в мягкое светлое кресло, ожидая длительную беседу.
– Давненько мы с тобой так не сидели, – начал Вячеслав Григорьевич. – С тех пор, как ты вернулась, все как-то не до того. Сама видишь, чего только вокруг не происходит. Надеюсь, у тебя все хорошо?
– Конечно, Вячеслав Григорьевич, почему вы сомневаетесь?
– Да разное болтают вокруг, – туманно ответил он. – Люди, сама знаешь, любят поговорить.
– Что именно вас беспокоит? – прямо спросила девушка, понимая к чему ведут разговоры начальника.
– Я ведь тебя еще совсем юной помню, – продолжил он, оставляя без ответа ее вопрос. – Когда ты на работу устраивалась. Молоденькая совсем, в красных туфельках. Ты мне тогда сразу понравилась. И туфельки понравились, – веселился он. – Сейчас смотрю, как ты выросла за эти годы, и не могу не признать, что вижу в этом и для себя повод для гордости.
– Конечно, – согласилась Аня, – Вы очень много сделали для меня. Все эти годы…
– Я желаю тебе счастья, – прервал он девушку, беря ее за руку. – И не хочу, чтоб ты сама себе навредила. Убийство этой девушки… Карины… Тебе что-нибудь об этом известно?
Вот они и подошли к тому, ради чего она была вызвана пред светлые очи в столь поздний час. Аня не смогла выдержать пронзительный взгляд начальника и отвела глаза.
– Вячеслав Григорьевич, мне известно не больше чем вам. Хорошо вас зная, думаю, что даже меньше, – ответила она, надеясь, что ни одна нотка в ее голосе не выдаст лжи.
– Надеюсь, так и есть, – кивнул он. – В любом случае, Анечка, дорогая, если тебе что-то известно, или станет известно потом, ты смело можешь со мной поделиться – я тебе помогу. Как всегда тебе помогал.
– Да, конечно, – безропотно согласилась она, запихивая в рот конфету.
Она не чувствовала ни вкуса, ни запаха шоколада – ее единственным желанием было скрыть свою нервозность. Начальник ласково погладил ее по плечу.
– Все будет хорошо, моя девочка. Если и есть человек, способный со всем этим справиться – это ты. Я думаю, если ты повнимательнее посмотришь по сторонам, в скором времени тебе будет чем со мной поделиться.
– Если я правильно вас понимаю…
– Ты все всегда правильно понимаешь, – в очередной раз перебил Аню начальник. – Разберись, почему наши препараты всплывают в таких неприятных новостях. Коллеги, опять же, что попало шепчут. Я, конечно, к сплетням особо не прислушиваюсь, но и до меня доходит кое что. Не хочу, чтоб имя нашей фирмы фигурировало в уголовной хронике в плохом свете. Репутация превыше всего, ты же понимаешь. И если ты или Макаров…
– Хорошо, – перебила Аня, догадываясь о смысле произнесенных начальником слов.
– В общем, это дело не должно долго оставаться предметом обсуждения для публики. Надо поставить в нем точку, – подытожил начальник и девушка сникла.
В итоге, к концу этой занимательной беседы, они все же дошли до рабочих моментов, под предлогом которых, собственно, Анна и была вызвана в конце рабочего дня.
Покинуть офис девушке удалось только ближе к восьми. Ее оптимистичное настроение после беседы с шефом как рукой сняло. В добавок ко всему, когда она вышла на улицу, как на зло, все небо было плотно затянуто серыми тучами, а утреннее солнышко, сменилось мелким накрапывающим дождиком. По вездесущему закону подлости зонта у нее с собой, не было, и она мялась под козырьком, надеясь вызвать такси. Свободных машин не было, о чем деловито сообщила ей девушка-диспетчер. «Не удивительно, раз такой дождь», – воздохнула Аня разглядывая образующиеся на лужах пузыри. Она забыла все номера такси в этом городе, а установленное на телефон приложение, предназначенное как раз для таких нужд, упорно писало: «Поиск машины». За этими ее действиями сквозь забрызганное каплями стекло наблюдал дежуривший на входе охранник.
– Анна Николаевна, – услышала она голос вахтера, – у нас тут зонтик лежит, кто-то давно оставил, но так и не забрал, возьмите. Вы, я смотрю, без зонта.
Она оглянулась и с благодарность посмотрела на вышедшего из здания пожилого мужчину. «Макар Андреевич» – гласила надпись на контрастно выделяющемся белом бейджике, приколотом к его угольно-черной форме.
– Спасибо, большое, – сказала она, принимая большой прозрачный зонт в виде трости.
– А я смотрю, вы стоите, а дождь сильный и надолго. А куда вы без зонта. А этот у нас давно лежит, уже всю зиму. Потеряшка. Никто за ним не пришел. Значит, не надо человеку.
Аня благодарно улыбнулась вахтеру, коря себя за то, что никогда не обращала внимания на отзывчивого мужчину, а он, между тем, помнил ее по имени и отчеству.
Она уверенно раскрыла зонт и направилась прямо в пасмурную сырость весеннего дождя, аккуратно шлепая по асфальту лакированными туфлями. До дома было не так далеко, минут тридцать пешком, а если пройти дворами, то и того ближе. Аня специально подыскала квартиру недалеко от офиса, чтоб не испытывать ежедневных неудобств от часовых пробок.
Дождь весело барабанил по прозрачному куполу зонта, оставляя крупные подтекающие капли. Аня обходила изредка встречающиеся лужи, стараясь не смочить красивых туфель. Решив срезать путь до дома, она свернула в арку проходного двора, надеясь таким образом выиграть пару минут пути. До ее квартиры оставалось совсем не много: пересечь двор, через арку между домами выйти в переулок, обогнуть жилые дома и выйти прямехонько к ее новостройке.
По случаю дождливой погоды и без того мало оживленный двор старой «хрущевки», который ей предстояло миновать, казался совсем пустынным. Аня неспешно продвигалась через детскую площадку, с поломанными кое-где деталями игровых зон. Пустые мокрые качели без спинки слегка качались из стороны в строну, немного поскрипывая. Аня обратила на них внимание именно из-за издаваемого неприятного звука, и удивилась: сильного ветра не было, детей, которые могли недавно оставить качели, поблизости тоже не наблюдалось.
Под этот неприятный скрежет она уже пересекла площадку, когда ей показалось, что за ней кто-то идет. Девушка тревожно оглянулась – двор был абсолютно пустынным. Кроме шума дождя и легкого поскрипывания старых качелей, ни одного звука не доносилось до нее. Она поспешила отнести свои опасения к разыгравшейся фантазии и стрессу от пережитых вчера событий.
Она медленно продолжила свой путь, краем глаза пытаясь поймать какое-либо движение за своей спиной. Нехорошее предчувствие не покидало ее, а в определенный момент даже показалось, что за спиной она слышит легкие шаги, и Аня поспешила прибавить скорости. В этот раз оглядываться она не стала, опасаясь, что увидит именно то, чего боится. Звук шагов становился отчетливее, и, несмотря на то, что шла она уже значительно быстрее, шаги не отставали. Наплевав на все, девушка побежала.
Сейчас необходимо было покинуть безлюдный двор и оказаться поближе к своему собственному жилищу. Аня не была физически крепкой, и, не в пример современной моде, спортзал обходила стороной, о чем сейчас очень сожалела. С непривычки бежать было трудно, а всегда казавшиеся такими удобными туфли на каблуках доставляли массу неожиданных неудобств.
В ответ сзади тоже побежали, и Аня, подгоняемая безотчетным страхом, не помня себя, добежала до арки, отделяющей ее от спасительного проулка, ведущего на куда более оживленную часть улицы. Она с надеждой бежала по щербатому асфальту, не оглядываясь и не сбивая дыхания, еще надеясь на силу своих стройных ног. Подгоняемые опасностью и быстрым бегом удары ее собственного сердца заглушали приближающиеся тяжелые шаги, не сулившие девушке ничего хорошего.
Внеплановая пробежка закончилась очень неожиданно. Неприятель подкрался совершенно бесшумно, и Аня внезапно почувствовала сильную боль тяжелого удара по голове. Она успела только удивиться, медленно падая на мокрый асфальт. Вмиг вылетевший из ее рук беззащитный раскрытый зонт медленно откатился в сторону, собирая по пути капельки грязной воды. Неизвестный, которого Аня так и не увидела, забрал упавшую дамскую сумочку, и капли, барабанящего по металлическому карнизу дождя, быстро заглушили его тяжелые шаги.
Аня, вмиг ослабевшая, лежала на спине, глаза ее закрылись. Легкий светлый кашемировый кардиган, казавшийся таким уютным, покрыли темные разводы. По лицу девушки медленно барабанили капли дождя, стекая мелкими струйками, а сознание отключалось. Из-за облаков промелькнул солнечный лучик, давая надежду на то, что дождь скоро прекратится, однако девушка его уже не видела. Казалось, что ее затягивают потоки дождевой воды, и она вот-вот в них захлебнется.