«В книге по психологии, так любезно подаренной мне лучшей подругой, умные люди как способ борьбы с симптомами депрессии рекомендуют вести личный дневник, в который надо писать все положительные моменты. Ну что ж, начнем», – так начиналось повествование, написанное, надо сказать совсем не плохим языком. Далее Карина перечисляла все, что с ее точки зрения считалось ее маленькими достижениями: стабильная работа, семья, ребенок, который как выяснила Аня, не уставал радовать маму. Читать об этом было неприятно, и она отбросил книжицу в сторону.
«Кому могла понадобиться эта ерунда? Сопли и слезы среднестатистической матери семейства. Абсолютного ничего интересного», – недоумевала она, нисколько не желая возвращаться к дальнейшему чтению. Взглянув на часы, она решила, что время уже достаточно позднее, и неплохо бы идти спать. Наскоро прибрав вещи, помыв их с Макаровым чашки и легко освежившись она с удовольствием забралась под мягкое одеяло.
«Вот ведь странность, – засыпая продолжала обдумывать прочитанное она, – как Карина сама справедливо отметила, у нее, имелось все, что может быть нужно женщине, а тем не менее, чего-то ей не хватало. Ведь заставили же ее какие-то непонятные «симптомы депрессии» писать всю эту ерунду? Хорошо бы спросить у Димы, чем терзалась его жена, но если учесть, как они сегодня расстались, о доверительной беседе не может быть и речи. Возможно, дальнейшее повествование приоткроет тайны покойной. Если, конечно, таковые имеются». На данный момент Аня в этом сильно сомневалась.
Следующий день не принес в жизнь девушки ничего необычного, кроме разве что, необходимости добираться до работы на такси. Машину было чертовски жаль, и она поспешила как можно скорее передать ее в руки веселых мастеров автосервиса, которые уверили ее в том, что восстановят ласточку в лучшем виде за совершенно символические деньги. Едва ли не бесплатно, а может даже еще и доплатят немного. Аня посмеялась, с легким сердцем направляясь в офис.
На улице светило солнышко и свежий весенний воздух вселял в девушку оптимизм. Она весело стучала по асфальту каблучками красных туфелек, сжимая в руках легкую дамскую сумочку, стараясь не размахивать ею из стороны в сторону.
В этот раз на работу она пришла вовремя, а мимо соседнего кабинета прошла, прибавив шаг, не желая ничего ни слышать, ни знать о пересудах коллег, опасаясь что досужая болтовня может в очередной раз нарушить установившееся в ее душе равновесие.
Диму в офисе она не видела. После их вчерашней беседы он не проявлял в ее сторону никакого интереса, что было скорее благом. Прежде чем снова встретиться с ним, Ане хотелось быть уверенной в том, что дневник Карины не хранит в себе ничего такого, что могло бы заставить Макарова за ним охотиться.
Именно по этой причине девушка решила, что сегодня на работе сильно задерживаться не станет. Необходимо было как можно скорее проникнуть во все тайны покойной. Офис работал до семи, однако ей все же пришлось немного задержаться – Вячеслав Григорьевич в конце дня решил обсудить, по его мнению, не терпящий отлагательств вопрос, о чем сообщил ей по телефону тоном, не терпящим возражений. По мнению Ани, единственным не терпящим отлагательств вопросом была маленькая красная книжица в ее гостиной, но начальнику же не объяснишь, что ее ждут секреты убитой коллеги.
– Вячеслав Григорьевич? – заглянула она в кабинет начальника. – Что-то случилось?
– Да ничего особенного, хотел спросить твое мнение по одному вопросу, Да и просто чай попить.
Аня обратила внимание на аккуратно сервированный чайный столик темного дерева, стоящий в углу кабинета. С легким подозрением она поняла, что отделаться быстро не получится. Две наполненные травяным чаем чашечки стояли по бокам, а центре высилась трехъярусная этажерка со сладостями. Она опустилась в мягкое светлое кресло, ожидая длительную беседу.
– Давненько мы с тобой так не сидели, – начал Вячеслав Григорьевич. – С тех пор, как ты вернулась, все как-то не до того. Сама видишь, чего только вокруг не происходит. Надеюсь, у тебя все хорошо?
– Конечно, Вячеслав Григорьевич, почему вы сомневаетесь?
– Да разное болтают вокруг, – туманно ответил он. – Люди, сама знаешь, любят поговорить.
– Что именно вас беспокоит? – прямо спросила девушка, понимая к чему ведут разговоры начальника.
– Я ведь тебя еще совсем юной помню, – продолжил он, оставляя без ответа ее вопрос. – Когда ты на работу устраивалась. Молоденькая совсем, в красных туфельках. Ты мне тогда сразу понравилась. И туфельки понравились, – веселился он. – Сейчас смотрю, как ты выросла за эти годы, и не могу не признать, что вижу в этом и для себя повод для гордости.
– Конечно, – согласилась Аня, – Вы очень много сделали для меня. Все эти годы…
– Я желаю тебе счастья, – прервал он девушку, беря ее за руку. – И не хочу, чтоб ты сама себе навредила. Убийство этой девушки… Карины… Тебе что-нибудь об этом известно?
Вот они и подошли к тому, ради чего она была вызвана пред светлые очи в столь поздний час. Аня не смогла выдержать пронзительный взгляд начальника и отвела глаза.
– Вячеслав Григорьевич, мне известно не больше чем вам. Хорошо вас зная, думаю, что даже меньше, – ответила она, надеясь, что ни одна нотка в ее голосе не выдаст лжи.
– Надеюсь, так и есть, – кивнул он. – В любом случае, Анечка, дорогая, если тебе что-то известно, или станет известно потом, ты смело можешь со мной поделиться – я тебе помогу. Как всегда тебе помогал.
– Да, конечно, – безропотно согласилась она, запихивая в рот конфету.
Она не чувствовала ни вкуса, ни запаха шоколада – ее единственным желанием было скрыть свою нервозность. Начальник ласково погладил ее по плечу.
– Все будет хорошо, моя девочка. Если и есть человек, способный со всем этим справиться – это ты. Я думаю, если ты повнимательнее посмотришь по сторонам, в скором времени тебе будет чем со мной поделиться.
– Если я правильно вас понимаю…
– Ты все всегда правильно понимаешь, – в очередной раз перебил Аню начальник. – Разберись, почему наши препараты всплывают в таких неприятных новостях. Коллеги, опять же, что попало шепчут. Я, конечно, к сплетням особо не прислушиваюсь, но и до меня доходит кое что. Не хочу, чтоб имя нашей фирмы фигурировало в уголовной хронике в плохом свете. Репутация превыше всего, ты же понимаешь. И если ты или Макаров…
– Хорошо, – перебила Аня, догадываясь о смысле произнесенных начальником слов.
– В общем, это дело не должно долго оставаться предметом обсуждения для публики. Надо поставить в нем точку, – подытожил начальник и девушка сникла.
В итоге, к концу этой занимательной беседы, они все же дошли до рабочих моментов, под предлогом которых, собственно, Анна и была вызвана в конце рабочего дня.
Покинуть офис девушке удалось только ближе к восьми. Ее оптимистичное настроение после беседы с шефом как рукой сняло. В добавок ко всему, когда она вышла на улицу, как на зло, все небо было плотно затянуто серыми тучами, а утреннее солнышко, сменилось мелким накрапывающим дождиком. По вездесущему закону подлости зонта у нее с собой, не было, и она мялась под козырьком, надеясь вызвать такси. Свободных машин не было, о чем деловито сообщила ей девушка-диспетчер. «Не удивительно, раз такой дождь», – воздохнула Аня разглядывая образующиеся на лужах пузыри. Она забыла все номера такси в этом городе, а установленное на телефон приложение, предназначенное как раз для таких нужд, упорно писало: «Поиск машины». За этими ее действиями сквозь забрызганное каплями стекло наблюдал дежуривший на входе охранник.
– Анна Николаевна, – услышала она голос вахтера, – у нас тут зонтик лежит, кто-то давно оставил, но так и не забрал, возьмите. Вы, я смотрю, без зонта.
Она оглянулась и с благодарность посмотрела на вышедшего из здания пожилого мужчину. «Макар Андреевич» – гласила надпись на контрастно выделяющемся белом бейджике, приколотом к его угольно-черной форме.
– Спасибо, большое, – сказала она, принимая большой прозрачный зонт в виде трости.
– А я смотрю, вы стоите, а дождь сильный и надолго. А куда вы без зонта. А этот у нас давно лежит, уже всю зиму. Потеряшка. Никто за ним не пришел. Значит, не надо человеку.
Аня благодарно улыбнулась вахтеру, коря себя за то, что никогда не обращала внимания на отзывчивого мужчину, а он, между тем, помнил ее по имени и отчеству.
Она уверенно раскрыла зонт и направилась прямо в пасмурную сырость весеннего дождя, аккуратно шлепая по асфальту лакированными туфлями. До дома было не так далеко, минут тридцать пешком, а если пройти дворами, то и того ближе. Аня специально подыскала квартиру недалеко от офиса, чтоб не испытывать ежедневных неудобств от часовых пробок.
Дождь весело барабанил по прозрачному куполу зонта, оставляя крупные подтекающие капли. Аня обходила изредка встречающиеся лужи, стараясь не смочить красивых туфель. Решив срезать путь до дома, она свернула в арку проходного двора, надеясь таким образом выиграть пару минут пути. До ее квартиры оставалось совсем не много: пересечь двор, через арку между домами выйти в переулок, обогнуть жилые дома и выйти прямехонько к ее новостройке.
По случаю дождливой погоды и без того мало оживленный двор старой «хрущевки», который ей предстояло миновать, казался совсем пустынным. Аня неспешно продвигалась через детскую площадку, с поломанными кое-где деталями игровых зон. Пустые мокрые качели без спинки слегка качались из стороны в строну, немного поскрипывая. Аня обратила на них внимание именно из-за издаваемого неприятного звука, и удивилась: сильного ветра не было, детей, которые могли недавно оставить качели, поблизости тоже не наблюдалось.
Под этот неприятный скрежет она уже пересекла площадку, когда ей показалось, что за ней кто-то идет. Девушка тревожно оглянулась – двор был абсолютно пустынным. Кроме шума дождя и легкого поскрипывания старых качелей, ни одного звука не доносилось до нее. Она поспешила отнести свои опасения к разыгравшейся фантазии и стрессу от пережитых вчера событий.
Она медленно продолжила свой путь, краем глаза пытаясь поймать какое-либо движение за своей спиной. Нехорошее предчувствие не покидало ее, а в определенный момент даже показалось, что за спиной она слышит легкие шаги, и Аня поспешила прибавить скорости. В этот раз оглядываться она не стала, опасаясь, что увидит именно то, чего боится. Звук шагов становился отчетливее, и, несмотря на то, что шла она уже значительно быстрее, шаги не отставали. Наплевав на все, девушка побежала.
Сейчас необходимо было покинуть безлюдный двор и оказаться поближе к своему собственному жилищу. Аня не была физически крепкой, и, не в пример современной моде, спортзал обходила стороной, о чем сейчас очень сожалела. С непривычки бежать было трудно, а всегда казавшиеся такими удобными туфли на каблуках доставляли массу неожиданных неудобств.
В ответ сзади тоже побежали, и Аня, подгоняемая безотчетным страхом, не помня себя, добежала до арки, отделяющей ее от спасительного проулка, ведущего на куда более оживленную часть улицы. Она с надеждой бежала по щербатому асфальту, не оглядываясь и не сбивая дыхания, еще надеясь на силу своих стройных ног. Подгоняемые опасностью и быстрым бегом удары ее собственного сердца заглушали приближающиеся тяжелые шаги, не сулившие девушке ничего хорошего.
Внеплановая пробежка закончилась очень неожиданно. Неприятель подкрался совершенно бесшумно, и Аня внезапно почувствовала сильную боль тяжелого удара по голове. Она успела только удивиться, медленно падая на мокрый асфальт. Вмиг вылетевший из ее рук беззащитный раскрытый зонт медленно откатился в сторону, собирая по пути капельки грязной воды. Неизвестный, которого Аня так и не увидела, забрал упавшую дамскую сумочку, и капли, барабанящего по металлическому карнизу дождя, быстро заглушили его тяжелые шаги.
Аня, вмиг ослабевшая, лежала на спине, глаза ее закрылись. Легкий светлый кашемировый кардиган, казавшийся таким уютным, покрыли темные разводы. По лицу девушки медленно барабанили капли дождя, стекая мелкими струйками, а сознание отключалось. Из-за облаков промелькнул солнечный лучик, давая надежду на то, что дождь скоро прекратится, однако девушка его уже не видела. Казалось, что ее затягивают потоки дождевой воды, и она вот-вот в них захлебнется.
Июнь, 2012
Выглянувшее из-за облаков солнце в очередной раз появилось в окне, задорно призывая бросить все дела и вприпрыжку бежать на улицу. От ярких бликов на мониторе компьютера исчезали буквы, и Аня задумалась: «А может действительно поддаться соблазну и уйти пораньше, бросить скучные бумаги?» Шефа уже не было, и до обеденного времени оставалось менее получаса. Она решительно покинула рабочий кабинет, направляясь в сторону распахнутого по летнему времени полукруглого балкона.
День выдался жарким, самое время для дружеских пикников с веселыми брызгами у водоема. Она остановилась у балюстрады и зажмурилась на солнце. Настойчивые порывы ветра трепали ее безрукавое белое платье с широкой юбкой, лаская кожу прохладными прикосновениями.
– Куда на обед? – услышала она за спиной и оглянулась.
Дима Макаров стоял напротив нее и жмурился в лучах яркого солнца.
– Пока не знаю, – ответила Аня, наблюдая за наплывающим на солнце большим облаком.
– Пошли вместе в «Домисоль», – предложил он.
«Домисоль» – небольшое кафе в пятнадцати минутах ходьбы от офиса привлекало посетителей вкусными обедами и достаточно демократичными ценами. Кафе пользовалось популярностью и Ане нравилось, так что соблазн был велик. Обычно она ходила в куда менее привлекательную столовую за углом и тут задумалась. Аня прикидывала в уме свои возможности и разглядывала небо. Большое кучерявое облако под очередным порывом ветра спешило поглотить яркий круг солнца.
– Пошли, – согласилась девушка, когда солнечные лучи уже полностью спрятались за белой пеленой.
– Кажется, будет дождь, – задумчиво протянул Дима, наблюдая за усиливающимся ветром и наплывающими тяжелыми облаками.
– Тогда надо на всякий случай взять зонтик, – решила Аня, вспомнив, что у нее в кабинете лежит красивый прозрачный зонт-трость, доставшийся ей вместе с рабочим местом. На ее вопросы откуда он взялся начальник ответить не мог, и девушка просто убрала его в шкаф, ожидая, что владелец найдется сам.
– Если шеф уже ушел, мы можем выйти пораньше и не только успеть до дождя, но и избежать большого наплыва людей, – предложил Дима.
Аня тщательно соблюдала трудовой распорядок, но поддаться второму греху после того, как поддалась первому оказалось совсем не трудно, особенно, когда тебя искушают привлекательный мужчина и летний ветерок. Через несколько минут они уже весело болтая спускались по лестнице. Аня беззаботно болтала из стороны в сторону, зажатой в руках дамской сумочкой, а Дима нес зонт.
– Приятного аппетита, – улыбнулся им вахтер, имени которого Аня не запомнила.
– Спасибо, Макар Андреевич, – ответил за них обоих Дима и стеклянная входная дверь с легким стуком захлопнулась за ними.
Аня торопливо перебирала ногами, обутыми в цветные босоножки, перехваченные лентами на лодыжках. Дима был выше нее и поспевать за ним было нелегко.