В детстве моя мама часто брала меня с собой на работу – скорее всего, это была необходимость. Так мне говорили. Она девять лет проработала проводницей в различных направлениях по всей России. Ее подолгу не было дома, я скучала. Ждала ее возвращения с нетерпением и плакала при расставании. Со мной всегда был папа. У него, к счастью, график работы был не столь загружен. Мне всегда было с ним спокойно и весело. Но я все равно ждала маму. Я думаю, что она поэтому и стала меня брать с собой в дорогу, чтобы не потерять со мной связь. И, конечно, это были не длительные путешествия. Иначе как бы я могла учиться в школе и посещать развивающие кружки. Безусловно, мои родители старались дать мне всестороннее воспитание. В основном это были летние поездки. Я была с мамой на работе в дороге, а она со мной день или два ходила по экскурсиям в тех городах, куда заносила нас судьба, ну или план маршрута РЖД. Не знаю, правильно ли ребенку находиться в поезде весь день. Два-три раза за летние каникулы. Мне было замечательно, хотя при этом я никогда не любила поезда. Мне казалось, что поезд – это какой-то железный зверь, который поглощает людей. Я боялась, что он может меня однажды не отпустить на перрон и я навсегда останусь в бесконечном движении бегущих за окном дневных пейзажей и мерцающих ночных огней. Так я думаю до сих пор.
Я росла, мои приоритеты менялись, и со временем я перестала встречать и провожать маму на вокзале. Она уже намного реже брала меня с собой, а потом и вовсе ушла с этой работы. У нее появилось дело ее мечты, они с папой открыли небольшой магазин игрушек. Она мастерила их сама, а папа помогал ей с реализацией. И мои поездки были теперь иные, как и у всех других людей. Мы отправлялись в гости к родственникам. И это было куда приятней, чем раньше. Мы все были пассажирами. Вместе проводили это время в невольном заточении, играли в настольные игры и рассматривали различные виды за окном.
Но в тот раз я была одна. Удивительно и то, что накануне отъезда я не переживала, не было никакого плохого предчувствия. Хотя его и не могло быть. Ведь я ехала к родственникам мамы: ее родителям и сестре. А также меня там ждали мои двоюродные брат с сестрой. На тот момент моей кузине было, как и мне, 15 лет. Кузен был старше нас на три с половиной года. И им даже разрешали самим выезжать в город. Они жили от нас в сорока минутах езды на общественном транспорте. Рядом с их домом никаких развлечений не было, а вот в самом Краснодаре была уйма мест, где можно было классно потусить. Тогда меня это и привлекало. Везде мы могли быть одни, без взрослых, поскольку за нами мог присматривать двоюродный брат Денис. Хотя мы с Полиной – так зовут мою двоюродную сестру – прекрасно знали, что это не совсем так. У Дена была девушка, и он предпочитал проводить время с ней. Без нашего присутствия. Ну а мы, в свою очередь, могли делать, что захотим. Я это знала по опыту, так как в этом году, летом, мы уже отдыхали с родителями у бабушки с дедушкой. А в эту поездку одна я отправилась в другое время года, была зима. Откровенно говоря, должен был наступить самый лучший праздник, по крайней мере по моей версии, Новый год. День, когда все желания сбываются, – во всяком случае, я тогда в это искренне верила. Потом мои взгляды изменятся. Я стану более осторожно относиться к общепринятым истинам. У меня появится одно мое устойчивое выражение: «Никогда никому не доверять!»
На первый взгляд все котята милые, но у них у всех есть коготки и острые зубы, способные принести вред. Конечно, котята в данном контексте – это метафора. Главными моими подозреваемыми станут люди – безобидные внешне, но с потаенным звериным оскалом. И даже присмотревшись повнимательней, даже через увеличительное стекло невозможно его разглядеть. Но я научилась обращать внимание не на внешние признаки, а на кое-что другое: манеру поведения, мимику, жесты. Все эти инструменты проверки людских душ были приобретены мной в процессе обучения и в дальнейшем пригодились в будущей работе. А пока нам с вами, я надеюсь, поспособствуют в обнаружении убийцы.
Итак, вернемся к поездке. Дорога туда ничем примечательным не отличалась, но при отправлении в обратный путь мне действительно было не по себе. В ночь накануне отъезда мне снился сон. У всех, наверное, бывают дурные сновидения перед каким-нибудь важным, волнующим событием. Я расскажу, как и обещала, все. Даже самую мелкую деталь постараюсь не упустить. Мне снилось, что я взрослая, путешествую со своим мужем и с двумя детьми. Мой благоверный – зависимая личность, а точнее – курильщик. Ничего страшного в этом нет, но во сне это было корнем зла и причиной семейных размолвок. В реальности же эта привычка еще послужит спасением не одной жизни. Но об этом потом. Всему свое время.
А пока, во сне, мы едем в поезде, в плацкартном вагоне. Курение в общественных местах запрещено, даже в тамбуре и между вагонами. Так что ему приходится делать перекуры на коротких остановках. На одной из таких он почему-то просто тащит меня за собой. И это тоже не случайно. Но в мире сна мне это не очень нравится, ведь я не хочу оставлять детей. Но все же следую за ним. И вот состав начинает движение, и мы не успеваем зайти в свой вагон. Запрыгиваем на ходу в другой. Не могу разобраться, какой он по номеру. Мы бежим, и, чтобы пройти в следующий вагон, нам приходится решать какие-то загадки. Мужу удается их разгадывать явно лучше и быстрее меня. Поэтому с очередным препятствием он справляется и переходит к следующему этапу. А я остаюсь одна, я совершенно дезориентирована. Пытаюсь обратиться за помощью к своим попутчикам, но им и дела нет. Никто не слушает меня. Более того, они меня как будто не замечают. И это все так наигранно и неестественно. Мне удается обнаружить дверь, но, чтобы в нее пройти, нужно решить кроссворд. Нарисованные клетки расположены на полу перед заветным выходом. Но это не обычный вопрос-ответ, который нужно написать по вертикали или по горизонтали. Мне необходимо использовать некую комбинацию, сделать ход конем, как в шахматах.
Но я не умею играть. Не знаю ходов. Как двигается та или иная фигура. У меня начинается паника. И я делаю то одну то другую ошибку. Третий провальный шаг – и меня выкидывает большим потоком ветра прочь из поезда в небытие. Я просыпаюсь. Те еще поезда. Настоящий живой металлический механизм разрушения.