Весь вечер и следующий день после посещения Следственного комитета города Твери я увлеченно штудировала материалы дела, бережно скопированные оперуполномоченной Прониной. Проводила изучение в уютном номере гостиницы «Ольга» или в кафе, под пристальным взглядом знакомого бармена.
Мне нравились в этом месте вид из окна на спокойную речушку, приветливый персонал, некоторые из которого одаривали меня большим вниманием и заботой. Я перестала рваться домой, успокоила разум, сосредоточилась на деле, и все заработало, как слаженный механизм часов.
В полдень следующего дня я задумчиво кусала карандаш, записывая и подмечая нужные детали расследования, когда мне написала Соня.
«Завтра я заеду за тобой в 9:00. В 10:00 встречаемся с адвокатом. Подготовь вопросы к подозреваемому. До встречи!»
– Дело в шляпе! – ударила я в ладоши на радостях на глазах у трапезничающих в кафе людей.
Бармен Антон, заметив мое мимолетное веселье, улыбнулся. Я в упор посмотрела на него, подобный знак подействовал на него моментально, он тут же схватился за приготовление кофе. Как приятно, когда тебя понимают с одного взгляда!
Дурманящий сознание напиток слегка плескался в руках бармена по пути до моего стола. Несколько капель сползли в блюдце.
– Что же вы, Антон, не бережете свое творение? Каждая крупица на вес золота! – съехидничала я.
– Я готов сделать для вас еще, если есть шанс, что вы подольше посидите в нашем заведении и послужите ему украшением. – Парень явно осмелел.
– Поверьте, мне не составляет труда наслаждаться прекрасным кофе и работать на этих мягких диванах. Но все остальные функции в качестве украшения и других подобных вариантов могут выходить за пределы дозволенного, – кокетливо прищурившись, я уперлась в стол руками, демонстрируя лицо.
Антон засмущался.
– Шучу я! – Мне стало ужасно смешно, глядя на него. – Спасибо за комплимент. И за кофе.
Неловко натянув улыбку, бармен попятился назад за стойку. Славно, больше никто не будет мешать.
Я проработала весь материал дела и знала его вдоль и поперек. Оставалось только в последний раз разложить все по полочкам, ведь завтра меня ждал допрос подозреваемого.
Начнем сначала.
Ирина Ветрова, мать-одиночка, переехала в город Тверь из Кашина около года назад с сыном и собакой. Мальчик Костя поступал в университет. Семья Ветровых купила небольшой дом в частном секторе у берегов реки Тверцы. Если верить карте, то от гостиницы до поселения около 7 километров. Ирина решила не бросать сына в большом городе и перебралась вместе с ним. По словам родственников, обладала излишним желанием контролировать собственное чадо. Отношения у матери с сыном не ладились, чего и требовалось ожидать, и мальчик стал жить в общежитии при университете.
Ближайшими соседями Ветровых были:
Дом справа – женщина пожилых лет Нина Ивановна Мизурина. Живет одна (не считая старой болонки). Дети с внуками давно съехали поближе к центру города. Пенсионерка.
Дом слева – семья Вороховых. Николай Валерьевич является бизнесменом мебельной компании, его жена Светлана Юрьевна – домохозяйка. Дочь живет отдельно от родителей.
По словам соседей, Ветрова поддерживала со всеми хорошие отношения, часто бывала в гостях. Именно поэтому многие знали о проблемах с сыном. Часто из дома Ветровых доносились крики и ругань.
В день исчезновения Ирины, а далее, по мнению следствия – убийства, рано утром Нина Ивановна видела, как с участка соседей выезжает машина, за рулем которой сидел Костя в капюшоне, на нем была его красная ветровка, его часто видели в ней. Позже в лесу очевидцами был найден автомобиль, неподалеку от реки. Двери были открыты, на заднем сиденье кровь. Поиски тела в лесу ничего не дали. Следственные органы предполагают, что Ветрову выбросили в реку, потому что благодаря мокрому грунту было возможно увидеть движение автомобиля убитой по следам протектора шин.
Опрос соседей слева, семьи Вороховых, ничего не дал. Светлана в ночь пропажи находилась у дочери, ей предстояло лечение в городе, а Николай был дома, занимался ремонтом подвала, утром к 9:00 был на работе. Слышал только ругань между Ириной и Костей вечером прошлого дня. Нина Ивановна подтвердила его показания. После вскрытия дома были выявлены пятна крови хозяйки на полу в прихожей, как говорила Наташа, слизанные собакой. Также при обыске был обнаружен взлом сейфа, внутри ничего не оказалось.
Собрав всю информацию, следствие направилось в общежитие к Косте. Опера нашли парня под наркотическим опьянением и забрали в участок до его протрезвления.
Опросив вахтершу, следствие выяснило, что парень пришел в общежитие вечером прошлого дня около 22:00 и утром убийства в 8:00.
При допросе парня было установлено, что у Кости на фоне наркотиков провалы в памяти за последние сутки, вину отрицал. На Костю повесили клеймо обвиняемого в убийстве Ирины Ветровой.
На этом, в принципе, все. Мне необходимо пообщаться с соседями убитой и воочию убедиться в их показаниях. Интересно, насколько они будут любезны помочь мне? На память могу вспомнить случаи сопротивления свидетелей общаться с частным детективом, надеюсь, что соседи пойдут на контакт, особенно Нина Ивановна. Наташа отзывалась о ней хорошо, значит, есть шанс. Я приняла решение посетить их в выходные. Расслабленная, домашняя атмосфера. Думаю, так всем будет проще.
Я размышляла, стоит ли заготавливать вопросы для обвиняемого Кости в письменном виде, вроде бы подобным жестом я покажу свой профессионализм Соне и ее подвластному адвокату, но это не по мне. Всегда плывущая по течению, я не стремлюсь быть другой в работе. Да и память у меня не как у рыбки.
Единственный вопрос, который меня волновал, это насколько нужно быть предвзятой и жесткой в допросе мальчика? С одной стороны, это может его испугать, наверняка общение в СИЗО с представителями власти проходит не в легкой форме: с поеданием кексов на полдник и прочтением анекдотов; но с другой – у него явно триггер на фоне контролирующего типа женщины – спасибо его неугомонной маме, – который может поспособствовать раскаянию (если подобное имеется), ну или другим версиям признания. Но так как, к большому моему сожалению, мне не удастся пообщаться с Костей один на один, придется вновь положиться на случай. Сомневаюсь, что адвокатишка сможет уловить мои интонации для выражения вопросов.
Копаясь в подобных рассуждениях, я уснула в номере с включенным светом.
Будильник прозвенел около восьми утра. Быстро собравшись, я побежала в ресторан на завтрак, который держал высокую планку с первого дня.
На улице вновь было пасмурно, но дождя не было, и я не стала облачаться в обычные неприметные вещи с капюшонами. Яркий желтый топик, дожидавшийся этого дня с конца весны, обтянул мою талию. Светлый мягкий кардиган и брючки с босоножками на танкетке завершили образ. Меня ожидала машина, значит, можно было позволить себе больше, чем балетки и кроссовки. Беговые кроссы в погоне за преступником не были запланированы на сегодняшний день. Губы стали розовыми от помады, а волосы были уложены в воздушную прическу со шпильками.
Я посмотрела в зеркало и смахнула с лица выбившуюся прядь волос:
– Ну красота, – я подтерла край нижней губы. – Стоит заскочить вечером в кафе, порадовать бармена.
Телефон пиликнул. Соня была на месте, корейский автомобиль вишневого цвета ожидал на стоянке.
Завидев меня в парадном входе отеля, Соня выпучила глаза. Стекло окна медленно поползло вниз.
– Таня, ты точно на шпионское задание идешь, а не на свидание? – Соня продолжала пораженно пялиться на меня.
– Оперуполномоченная Пронина, для меня работа – лучшее времяпрепровождение. Поэтому я хочу выглядеть соответствующе.
– Ну-ну… – Соня уставилась на руль и завела машину.
Я уселась на переднее сиденье, авто казалось снаружи очень маленьким, практически игрушечным, но оказалось, что вместимость у него внушительная. Машина Сони напоминала мне кабину вертолета.
– Да так и скажи, что боишься моих чар. Вдруг твоего адвоката уведу? – рассмеялась я.
Лицо Сони слегка побагровело.
– Ничего он не мой…
Я вызывающе приподняла левую бровь и изучающе посмотрела на девушку.
– Его зовут Осипов Кирилл, – начала Соня и сдала назад с парковки. – Мы учились с ним в одном классе. Я его первая любовь и все в этом духе. У нас с ним никогда ничего не было. Он… надоедливый. Сомневаюсь, что его чувства серьезны вообще. Мне кажется, это больше на привычку похоже. Оса странный тип. Но мы продолжаем общаться из-за работы.
– Оса? – поинтересовалась я.
Соня рассмеялась:
– Ну да, сокращенно от фамилии и от его повадок. Он вечно зудит. Сама увидишь.
– Ты меня заинтриговала. Ладно, такими подробностями о нем ты убила во мне все желание кокетничать, – улыбнулась я ей.
Оперуполномоченная только хмыкнула, показывая всем своим видом, что ей нет до этого дела.
В машине слегка пахло куревом. Мне были чужды подобные привычки и зависимости, как курение и алкоголь. Хотя друзья из академии и с бывшей службы не ограничивали себя ни в одной из них. Поэтому я научилась быть толерантной и терпимой, ведь они не виноваты в том, что мне это несвойственно. Их жизнь. Но окно я все же приоткрыла.
Час пик из машин в небольшом провинциальном городе смахивал на столичные заторы. Я не ожидала такой прыти от водителей, по всей видимости, рвущихся на работу, наглость в движении на встречку, обгонах и неуважение на дороге вызывали во мне бурю эмоций.
«Меня бы сейчас за руль, и я бы им показала!» – думала я.
Но Соня была абсолютно спокойна, ей было не привыкать. Она мирно пропускала все нахальные бокастые джипы и юркие «Жигули», рассказывая о городе. Я только диву давалась!
Соня голосом гида из автобусов в Египте разукрашивала описание зданий и города в целом причудливыми и излишне поэтическими словами: «Тверь – маленький Петербург», «версальский трезубец», «восстановленный Императорский Путевой дворец», «преобладает классицизм с элементами барокко», «лучшее строение 30-х годов – кинотеатр «Звезда» и прочая ересь. И все это по пути к ее дому! Что было бы, если бы нам пришлось объехать весь город целиком, а не просто пересечь мост (его называют «Нововолжским», гид Соня упомянула и об этом).
Район, в котором находилась квартира оперуполномоченной Прониной, назывался Заволжским. Забавное название, как мне показалось. Волга обладательница двух берегов, что свойственно рекам, но при этом одна сторона – это Заволжье, а вторая – центр. Если размышлять о наличии вокзала, откуда все пляшет, то тут вопросов не меньше. Железнодорожный и автовокзал действительно находятся в центральном районе, но в Заволжском – речной (полуразрушенный сейчас и никому не нужный, в любом случае он был раньше и принимал гостей города). Возникает ощущение некой привилегированности жителей правого берега реки.
Своими рассуждениями я поделилась с Соней, на что та только рассмеялась:
– У тебя привычка такая – ломать голову из-за всяких глупостей? Скорее всего, просто так пошло из-за множества факторов: дворец, парк городской, вокзал и прочие чудеса города на правой стороне реки. Вот и стал он центром.
– Ладно-ладно. Если вас, жителей Заволжского, – я растянула последнее слово с показной брезгливостью, – района устраивает подобная дискриминация, я не буду лезть.
Соня прыснула:
– Мы люди снисходительные и необидчивые в отношении к «привилегированным жителям» Твери.
В таком шутейном и веселом тоне прошла поездка до квартиры на улице Мусоргского. Через 35 минут после отправления из отеля мы оказались на месте. Я уже решила, что сломалась моя система – «доберись до любой точки Твери за 15 минут». Но тут же Соня начала кряхтеть, растягивая поясницу, и жаловаться на долгую дорогу, ведь, если бы не пробки, мы уже давно были бы у нее дома. Значит, схема рабочая.
Нас встретил обычный подъезд с двухцветными стенами. Из подвала тянуло сыростью и прохладой. Ноги покрылись мурашками, босоножки не были готовы к подобному. С ускорением я постучала танкетками по лестнице на четвертый этаж. Когда Соня распахнула дверь своего жилища, из прихожей потянуло ароматом ладана и корицы. Я ожидала запаха сигарет, как и в машине, но в квартире было иначе. Светлый коридор с обоями в серую полоску был довольно пуст, ни кучи обуви в углу, как это бывает у многих в доме, ни разбросанных сумок, только бордовый пуфик и шкаф-кладовка занимали комнату. Минималистично и уютно.
Я заметила напряженное лицо Сони. Она, раскачиваясь, заглядывала в разные комнаты.
– Сеня, ты где? – завопила девушка.
«Неужели у нее есть сын? – пронеслось у меня в голове. – Он что, пропал?»
– Соня, – встревоженно спросила я. – В чем дело?
Оперуполномоченная не обращала на меня никакого внимания и продолжала в панике бегать по квартире. Я присела на пуфик, наблюдая за ситуацией, сердце быстро застучало. Соня была на кухне, когда послышался шорох из кладовки.
Я тихо подошла к дверце и прислушалась. Ших-ших! Из открытой мной двери выкатился здоровый рыжий кот. Он протяжно замяукал.
– Вот ты где, оболтус! – налетела на него Соня.
– Ты кота искала?! – взревела я.
– Ну да… – подтвердила девушка, с нежностью поглаживая питомца по голове.
– Я уж думала, у тебя пропал кто-то! Сын, например! А ты кота просто искала…
– Ты пойми, Таня… – уныло начала девушка. – Это не просто кот. Я с ним уже семнадцать лет бок о бок. Он всегда меня встречает. Но Сеня уже стар… Когда я ухожу из дома, я всегда боюсь, вдруг я его вижу живым в последний раз.
Кот ласково мурлыкал, утыкаясь в ногу хозяйке.
Я усмехнулась от этой милой и трогательной картины.
– Ты просто напугала меня своим поведением. – У меня отлегло от сердца.
Я протянула руку коту, Сеня недоверчиво принюхался и, фыркнув, убежал в другую комнату.
– Мне не раз приходилась пропажами заниматься. Уж думала, обзаведусь еще одним делом в этом городе.
– Давай для начала делом Ветровой займемся, – Соня посмотрела на часы. – До прихода Осы десять минут. Ванная за дверью слева, я пока поставлю чайник.
Я послушно направилась мыть руки, стягивая по пути кардиган. В квартире царила духота, или это из-за небольшого выброса адреналина меня бросило в жар. Кто знает?..
В доме у Сони не оказалось хорошего кофе, поэтому я цедила чай с ромашкой из большой кружки с черной надписью BOSS, вполне под стать мне. Но я понимала, Пронина хотела сделать мне приятное подобным жестом. И у нее получилось, мое самолюбие ликовало.
Сразу после перекура Сони на балконе в домофон позвонили. Я оставалась на красном диване в большой комнате, ожидая появления «туповатого, надоедливого Осы», по словам Прониной.
Не зная, что мне предстоит, я отчего-то нервно теребила в руках кардиган. Вальяжно ко мне подошел пузатый кот и возлег на моих коленках. Комично, при знакомстве фырчал, а теперь у ног. Знакомая ситуация.
В прихожей я услышала высокий мужской голос и громкий хохот. После нескольких стуков захлопывающихся дверей и журчания воды в гостиную зашел низкорослый бородатый мужчина крепкого телосложения, одетый в водолазку и брюки. Не зная, что он адвокат, я бы подумала, что его занятие по жизни далеко от юриспруденции; слишком крепкие и сильные руки отбрасывали к стереотипности недалекого спортсмена или работника завода. Какую злую шутку играет с нами мозг.
Адвокат пристально, не сводя с меня глаз, протянул руку для рукопожатия:
– Татьяна, очень рад знакомству!
– И я.
Оса мягко пожал мою кисть.
– Сеня, не много ли тебе красоток на один квадратный метр? – пошутил адвокат, потеребив за ухо кота. – Поделись одной!
Оса кинул взгляд на Соню, та тяжело вздохнула и, отмахнувшись рукой как от назойливой мухи, сказала:
– Дело не ждет. Таня, доставай прослушку.