Тусклый солнечный свет проникал сквозь щель сомкнутых штор. За окном раздавались шумы мотора и пение птиц. Сочетание естественности природы с человеческим фактором вызывало скорее гармоничность звучания, чем какофонию. Нам, городским жителям, привычно.
Длинная стрелка часов стремилась догнать короткую на цифре девять.
«Сколько я проспала!» – мысль ворвалась в голову, заставляя вскочить с полуразобранной постели.
Я потянулась за телефоном, на экране светилось сообщение от Наташи, содержание которого гласило об адресе Следственного комитета и имени следователя – Гаврилова Анатолия Сергеевича.
Нужное здание находилось от гостиницы в пятнадцати минутах.
У меня возникло ощущение, что вся Тверь словно на ладони, до каждой точки – четверть часа. Но так даже лучше, вспоминая поездки за границу или в большие города, мне кажется, я только и делала, что тратила уйму времени на дорогу, которое, в свою очередь, не способствовало расследованию дел. А здесь у меня есть шанс справиться с работой быстро, что не могло не радовать такого человека, как я, у меня время – деньги.
Спустя полчаса я добралась до нахваленного в отзывах гостиницы ресторана со шведским столом.
Отмечу, комментаторы не обманули. Разные виды горячих блюд: каши, омлеты (глазуньи), сэндвичи, блины и панкейки; дополнительные холодные: салаты разных составов, овощи свежие и на гриле, йогурты и прочие кисломолочные; даже сезонные фрукты красовались на стойке. А о дурманящем аромате кофе и говорить нечего!
Я налетела на кулинарную красоту ресторана со скоростью света. Удовольствие от трапезы заставляло охать от восторга после каждой съеденной вилки. Я и подумать не могла, что может быть так вкусно.
Возможно, на мой страстный аппетит повлияли усталость предыдущего дня и полноценный отдых после, а может быть, гостиница просто стоит своих денег, и не зря, по рассказам администраторши Екатерины, «здесь отдыхали звезды разных величин». Только ради подобного завтрака стоит оставаться в отеле на ночь! Зря перед поездкой я грустила по шведским столам Турции, провинции России тоже могут приятно удивить.
А внешний вид ресторана походил на залы Екатерининского дворца – по стенам декоративная лепнина с вьющимся орнаментом, подвесные люстры в виде канделябров, плотные с вышитыми узорами шторы, мозаичный паркет, круглые массивные столы. Дизайнеры пытались добиться эффекта «дорого-богато» – хотя, по мне, получилась безвкусица. Такой вариант обстановки ресторана интерьером-то сложно назвать, слово «убранство» больше подойдет сей представшей глазу вычурной картине. Но я быстро смирилась с аляпистостью помещения за счет изумительного омлета с вялеными помидорами.
Как говорится в известном выражении, знакомом каждому с детства: «Закрой глаза – открой рот».
Такси, готовое привезти меня в любую точку Твери в течение 15 минут, прибыло быстро.
Я решила произвести на господина Гаврилова положительное впечатление с примесью деловой хватки и настырности. Поэтому бедра обтягивала юбка-карандаш, а классическая блузка выглядывала из-под приталенного пиджака. Несомненно, мне было привычнее в джинсах и обычной кофте, но я не у себя дома, где мной наработаны авторитет и репутация. Поэтому приходится задумываться и о внешней составляющей, а не только о знаниях и умениях. Так, на всякий случай.
Когда я прибыла на место, утренний солнечный свет скрылся за хмурыми облаками, поэтому здание Следственного комитета смотрело на меня не по-доброму. Но в тот момент это мало заботило.
Смелой походкой я вошла в логово органов следствия.
Молодой сержант пристально посмотрел на меня в дверном проеме. Наступило время стать приветливой и милой.
Я растянулась в мягкой улыбке:
– Доброе утро! Я ищу следователя Гаврилова Анатолия Сергеевича. На месте ли он?
– Эм… – недоумевал сержант. – Здравствуйте… А вам он зачем?
– Мы созванивались вчера с ним, – за спиной мужчины я заметила часы, они показывали ровно полдень, – договаривались на двенадцать часов дня. Только я позабыла, в каком он кабинете, звонила, а трубку Анатолий Сергеевич не берет! – Я придала голосу максимальной уверенности, молодой сержант должен был поверить.
Мне не хотелось наводить шуму. «Детектив из Тарасова приехал раскрывать дело» – глупости. Не нужна огласка. Только тет-а-тет с господином Гавриловым.
– Ну… – продолжал мяться сержант. – Он в сто двенадцатом сидит… А вы…
– Ох, спасибо вам огромное! – залепетала я. – Побегу! А то не дело опаздывать!
Слегка нахмурившись, я рванула дальше по коридору, пока мужчина не опомнился с вопросами. Опера и прочие товарищи в погонах сновали между кабинетами, но никто не обратил на меня внимания. Слишком заняты и напыщенны они были.
Впрочем, я тоже придерживалась забавной, но рабочей в некоторые моменты тактикой из полюбившегося многим фильма-комедии «Астерикс и Обеликс». Если не смотреть на окружающих, не поднимать взгляд ни на один из привлекающих предметов на уровне глаз, то тебя не заметят.
Я незримо для сотрудников Следственного комитета прошмыгнула по коридору до кабинета следователя № 112.
За дверью было тихо. Я постучала.
Дверь пронзительно скрипнула под моей рукой и отворилась, открывая вид на небольшой серовато-зеленый кабинет, обставленный стандартной мебелью бледного цвета, какую я видела тысячу раз при выполнении работы. Двое мужчин – оперов в штатском встретили меня у порога, они посмотрели с большим любопытством. Крупный стол в конце кабинета скрывал еще одну фигуру, на кресле восседал в меру упитанный, с усами из седых волос и проницательным взглядом следователь. От его колючих глаз мне стало не по себе.
– Чем обязаны? – размеренно произнес мужчина с усами.
– Если я правильно понимаю, вы – Анатолий Сергеевич? – обстоятельно спросила я.
Гаврилов только кивнул в ответ. Я подошла к столу следователя и протянула руку в знак приветствия:
– Меня зовут Иванова Татьяна, я частный детектив. Меня наняли для раскрытия дела об убийстве Ветровой Ирины.
От моего взгляда не смогла ускользнуть перекошенность лица коллеги после моих слов. Всего секунда, но я заметила. Шторы зашуршали, оказалось, что все это время у окна стояла девушка, прячась за тюлем, она была повернута спиной ко мне и не привлекала внимания.
Гаврилов излишне крепко сжал мне руку.
– Рад знакомству, – процедил сквозь зубы следователь. – Но я не знаю, зачем вас наняли, Татьяна. Дело, по которому вы посетили нас, практически закрыто. Виновный найден.
– Я приехала сюда не ради подобных слов. – Выдернув руку, я вальяжно присела на стул напротив. – Мне нужны дополнительные подробности. Моя цель помочь вашему расследованию и подтвердить виновность преступника или же ее опровергнуть. Мы же не хотим, чтобы в тюрьме сидел невиновный в содеянном человек.
– Откуда вы? Я о вас раньше не слышал, – ехидно прищурился Гаврилов.
– Я из Тарасова. Насколько мне известно, тверские детективы придерживаются вашей точки зрения, как ни странно. Родственники убитой и обвиняемого не захотели мириться с однобоким рассмотрением дела, поэтому пригласили меня разобраться.
Анатолий Сергеевич потер глаза.
– Ах да… Семья Старшенко. Их рвение похвально. Ладно, ваш приезд мне понятен. Но чем я могу вам помочь?
– Мне нужны данные о допросах, уликах и других важных составляющих дела, если подобное возможно. Ведь у нас с вами общая задача.
– Прошу меня извинить, но я не готов распространяться о деле с вами. Вы – неизвестная мне дама, хоть и имеющая лицензию частного детектива. Вдруг вы преследуете собственные интересы? По закону, я имею на это полное право. Дело убийства Ветровой – мое дело, – Гаврилов довольно провел по усам большим и указательным пальцами.
Я его понимала. Чувство собственной важности в раскрытии дела знакомо мне не понаслышке. Поэтому я тоже не собиралась отступать.
– Анатолий Сергеевич, – я откинула спадающие на лицо волосы за спину. – Я понимаю вашу позицию. Но это дело с момента, как ко мне обратилась семья Старшенко, теперь принадлежит и мне отчасти. Если вы не готовы делиться со мной информацией, я вас не виню. Значит, мне придется потратить на это больше времени, чем я планировала. – Я встала со стула. – Но я все равно доберусь до истины.
Одарив собравшихся в кабинете улыбкой, я пошла по направлению к выходу.
Когда я взялась за ручку и в последний раз обернулась на следователя, то спросила:
– Я правильно понимаю, что пообщаться с обвиняемым мне не удастся?
– Кхм, – прокашлялся Гаврилов, на лице читалось злорадство. – Подавайте заявление о встрече. Возможно, через несколько дней вы получите согласие. Но дел невпроворот, так что сами понимаете…
– Конечно, понимаю, – я закивала. – Спасибо за уделенное мне время, Анатолий Сергеевич. Всего хорошего!
Следователь и его соратники вразнобой рассыпались словами прощания, но в конце я услышала облегченные выдохи.
Я стояла у входа в кабинет, опершись спиной о дверь.
«Либо у этого усатого гигантское самомнение, либо он что-то скрывает. По его поведению кажется, что ему присуще и то, и другое. Ох, Таня, по ходу, дело в тверской уик-энд перерастает в неделю, а то и больше. Расследование придется производить с самого начала, без упора на первичную информацию. Это усложняет работу значительно. Может, да ну его?» – думала я.
Мне хотелось сбежать, раствориться, вернуться в свою квартиру, закинуть ноги на диван и читать книги с гватемальским кофе Гарика.
Я брела по коридору Следственного комитета в поисках парадной двери. Оказавшись на улице, я почувствовала на коже мягкое тепло. Солнце выглядывало из-за туч, отражаясь в лужах двухдневной давности.
«Нет! Так не пойдет, – разозлилась я. – Не в моих принципах отказываться от дела. Наташа надеется на меня. Я сама на себя надеюсь! Если я вернусь домой – это будет крах. Крах всего, всех лет работы. Подобное не по мне! Правильно Киря говорил, мне нужно просто начать. Иначе к чему были эти пафосно брошенные слова следователю только что?! Я справлюсь. У меня нет выбора».
Я вытащила телефон в надежде быстро вызвать такси, мне хотелось поскорее покинуть это место. Выпить кофе и просто расслабить голову. Найти нужный мне лад для развития дальнейших действий.
– Татьяна! – громкий голос за спиной вырвал меня из потока мыслей.
Обернувшись, я увидела ту самую девушку, скрывавшуюся за занавеской.
– Да? – нахмурилась я.
– Прошу вас, мы можем отойти подальше от здания? Предлагаю выпить по чашке чая в кафе через дорогу, – девушка указала подбородком на маленькую вывеску вдалеке.
– Хорошо, – она меня заинтриговала.
Скрытность ее желания пообщаться вызывала еще больший интерес. Я, не спрашивая ни о чем, убрала телефон в сумку и двинулась в сторону пешеходного перехода.
На светофоре девушка повернулась ко мне с протянутой рукой, я мягко пожала ее кисть.
– Меня зовут София Пронина, я оперуполномоченная по делу убийства Ветровой.
Моя новая знакомая, Соня, стучала чайной ложкой по чашке, перемешивая сахар. Всю дорогу она молчала и сейчас тоже не говорила ни слова.
Я всматривалась в ее лицо, пытаясь разгадать значение нашего тайного общения. Она была молодой, с резкими чертами, грубоватый нос и острый овал, но большие голубые глаза и слегка пухлые губы смягчали весь образ. Приятная внешность.
Соня вытащила из кармана кожаной куртки пачку сигарет с зажигалкой Zippo и положила на стол.
Я сделала глоток кислого американо, и меня прорвало нетерпение.
– Вы хотели сказать мне что-то важное. Или нет? – уставилась я на девушку.
– Да, Татьяна. – Соня отклонилась от меня на спинку стула, создавая для себя безопасное расстояние. – Я бы хотела помочь вам в раскрытии дела.
– Чем подобное можно объяснить? Вы находитесь под начальством Гаврилова. Он не будет рад вашему порыву распространять данные следствия.
– Татьяна…
– Просто Таня, – перебила я Соню, отмахнувшись рукой от ее серьезного тона. – И лучше на «ты».
– Хорошо, – девушка послушно опустила голову и закрутила в руке зажигалку, она явно волновалась. – Таня, скажу откровенно, мне не очень нравится поспешность начальства. Мы не развиваем больше ни одной линии расследования в деле Ветровой, кроме той, где Костя – убийца. Это напрягает. А любая инициатива с моей стороны пресекается… – Соня нервно забарабанила пальцами по деревянной поверхности стола. – Я уже думала развивать дополнительное расследование самостоятельно, но у меня мало опыта. Желающих помочь мне не нашлось. Парни, которых вы… ты… видела в кабинете Сергеича, лентяи и покорные рабы закона, в плохом смысле этих слов. Без указаний высших чинов они и пальцем не пошевелят. Меня подобное не устраивает.
Соня потянулась за пачкой сигарет, но тут же отбросила от них руку, взглянув на меня ясными холодными глазами.
– Вероятно, у меня нет шанса поковыряться в этом деле по-настоящему, но у тебя есть возможность заняться этим. А я помогу, чем смогу.
– У меня возник вопрос… Ты обращалась с подобным предложением к другим детективам и адвокатам, которые приходили?
– Да, я подходила к последнему адвокату. Но он тут же отверг мое предложение. После разговора с Сергеичем с глазу на глаз.
– То есть ты не слышала, о чем они говорили?
– Совсем нет. Сергеич выпроводил нас за дверь.
– Хм, – я облокотилась подбородком на руку. – Интересно… Соня, твое стремление похвально, но ты навлекаешь на себя последствия. Особенно если я не первая, кому поступает подобное предложение о помощи. Ты мало того что нарушаешь волю начальника, так еще и Уголовный кодекс. Вы же наверняка подписывали согласие о неразглашении.
– Да. – Лицо Сони белело, а глаза бегали от моего лица к сигаретам и обратно. – Но я не могу оставить все так, как есть. Мальчик не должен сесть в тюрьму, если он невиновен. Ты бы видела его! – девушка заскользила пальцем по экрану смартфона. – Смотри!
Соня протянула мне телефон с фотографией. С нее смотрел совсем молодой парень, худой и потерянный, с глазами, как у олененка Бэмби из диснеевского мультфильма.
– Он еще ребенок, а его хотят посадить в клетку.
Повисло молчание, я старалась переварить сказанное Соней. Девушка вновь взглянула на пачку с зажигалкой, но не решалась встать с места, как ученица за школьной партой, которая никак не может поднять руку и отпроситься выйти из класса.
Я убрала неловкость:
– Соня, если тебе нужен перекур, то иди.
Девушка благодарно посмотрела на меня и в ту же секунду оказалась на улице. Она напоминала мне меня, когда я только поступила на службу. Неугомонная, топящая за справедливость и правду, неспособная работать в рамках.
«Соня может навлечь на себя большую беду – службы лишится, еще и под статью попадет. Но я не могу решать за нее. Если не я ее выслушаю, оберегая тем самым, то она все равно расскажет кому-то еще, навлекая еще большие неприятности. Себе я доверяю – другим нет. Она поможет мне, а я ей и ее синдрому спасателя. Может быть, наш тандем сыграет не последнюю роль в раскрытии преступления? Она своя в этом городе, много знает и многое может сделать, несомненно, такой человек нужен мне для скорейшего закрытия дела. Засланный казачок. Потому что в Следственном комитете точно творится что-то неладное, я это чувствую нутром, и Соня, по всей видимости, тоже. Удача сама идет мне в руки, я не должна упускать возможность, и надо воспользоваться помощью. Разве не я ныла полчаса назад о том, что мне предстоит большое количество работы? Мне надо отблагодарить Соню за ее стремление добиться истинного правосудия. Так будет легче и сподручнее», – противостояние в моей голове пришло к единственному здравому решению.
Вернувшись, Соня аккуратно села на стул напротив и сделала глоток травяного чая.
– Хорошо. Я не могу отказаться от твоей помощи, она значительно сократит мои заботы. Но ты должна понимать последствия собственных действий.
– Я понимаю, – ответила Соня дрожащим голосом.
– Каким образом я могу узнать детали дела? – вернулась я к важным вопросам.
– У меня есть копии материалов… Я вышлю тебе с личной почты.
– Ого! – удивилась я. – У тебя даже есть копии?
– Я всегда делаю так. Дома мне лучше думается, – пожала плечами Соня.
Я ее в этом хорошо понимала.
– Это упрощает многое. – Я вытащила из сумки ручку и начеркала на салфетке кафе свою почту.
Соня скрупулезно сложила ее в несколько раз и спрятала во внутренний карман кожанки.
– Мне нужно каким-то образом пообщаться с Костей. Ты знаешь, как это можно сделать?
– Ты слышала Сергеича, тебе явно никто этого сделать не разрешит… Даже я не общалась с Костей после его заточения в следственный изолятор. Доступ к допросам имел только Анатолий Сергеевич. Всю информацию узнаю через адвоката.
– Адвоката? – я приподняла бровь.
– Ну… – девушка начала подбирать слова. – Адвокат Кости – мой старый знакомый, мы в школе учились вместе. И я имею некоторое влияние на него, поэтому задавала личные вопросы через него, получая ответы в устной форме. – Соня поджала губы.
– Понятно. Умно, – я улыбнулась девушке в знак поддержки, знаю я эти приемчики «влияния». Один Гарик чего стоит. – А почему ты не с ним развиваешь это дело?
– Он туповат, – резко бросила Соня. – Ой, ну… Хороший парень, но малоспособный. Мне кажется, его вообще не интересует юриспруденция.
Я рассмеялась. Девушка усмехнулась в ответ. Мне нравилась ее честность.
– А это идея! – воскликнула вдруг я.
Соня вопросительно посмотрела, ожидая продолжения.
– Мы засунем твоему адвокату прослушку. И наушник. У нас получится поговорить с обвиняемым, минуя эффект «сломанного телефона». Будем задавать вопросы и получать ответы, так скажем, онлайн! – мое лицо вспыхнуло. Сначала я увидела, что Соня испытала восторг от идеи, потом испуг, но после – принятие. И я поняла, у нас есть шанс провернуть подобный шпионский трюк.
– Если что, у меня есть прослушка. Это чисто для работы! – Я подняла руки в знак капитуляции, а то вдруг доверие Сони поубавится, по факту я для нее темная лошадка.
Но оперуполномоченная Пронина не придала моим словам никакого значения.
– Значит, надо достать микронаушник. – Ее решительность меня подкупала. А отсутствие вопросов и стремление идти к цели без лишних сомнений вовсе сроднило меня с ней.
Соня посмотрела на руку с часами.
– Мне нужно быть на работе. Таня, – девушка пронзительно взглянула на меня потеплевшими глазами, – я надеюсь, что у нас все получится. Я созвонюсь с адвокатом и достану наушник. Копии по делу пришлю вечером, – Пронина легонько постучала по карману с салфеткой. – Остальные детали дальнейших действий обсудим там же в электронном письме.
Соня взяла со стола пачку с зажигалкой и вытащила одну сигарету.
– Была рада знакомству! – улыбнулась она мне.
– И я, Соня. Будь теперь осторожна, – предупредила я.
После короткого кивка оперуполномоченная Пронина отправилась обратно в Следственный комитет.
Я заказала еще одну порцию кислого американо и выпила ее в несколько глотков.
Телефон завибрировал. Пришло сообщение от Наташи:
«Как успехи, Ивашка? Следователь пошел навстречу? J»
Я усмехнулась наивности Наташи, да и своей сегодня утром. Наряд даже выбирала, чтоб впечатление произвести на этого усатого эгоцентрика. Как глупо. Но я ответила Наташе коротко, но содержательно:
«Нет. Я нашла единомышленницу. Успех обязательно будет».
«Разве у меня бывает иначе?» – продолжила я про себя.