Огромный зал был ярко освещен. Несколько громадных люстр висели высоко под сводчатыми потолками. А снизу стояли столы, основательные крепкие, очень длинные. За один такой можно было бы посадить сразу несколько сельских свадеб. Правда, исключительно в формате фуршета. Стульев не было. Столы использовались как огромные прилавки. Показать "товар лицом".
Казалось, я попал в пещеру Алладина, или Али-Бабы, не помню чей клад был богаче. И никакого глупого золота, никаких побрякушек. Только оружие и шмот. Там лежали простые нубские мечи, кинжалы, едва ли значительно выше классом, знакомые мне стилеты, тяжелые рапиры в комплекте с дагами, кавалерийские палаши и шашки, хищного вида бастарды и двуручники с пламенеющим лезвием, любимые Лансом "кошкодеры", классические каролинги и старомодные гладиусы. Возле столов стояли алебарды, бердыши и глефы. На отдельном столе лежали тяжелые кавалерийские пики, понятия не имею, зачем. Ни одного верхового я до сих пор не видел, хотя система и любила сюрпризы.
Сладкий сон оружейного маньяка. Дальше шли восточные образцы, Китайские мечи дао, и шесты, японские саи и нагинаты. Я увидел знакомые мне мечи с красными кисточкам. Родом из Кореи, а название я забыл. А вот и дайсё, парные мечи. Я едва не кинулся протирать глаза. На прилавке лежал мой турнирный комплект, черные восьмигранные ножны, ярко красная оплётка рукояти… Эти мечи были стерты данным давно, вместе со всем моим боевым комплектом. Удалены, после того, как меня поперли из секции, и вообще из киберспорта. Они существовали только в моей голове, в моей памяти.
Шшшурхх… клинок покинул ножны со звуком, тихим, словно шелест листвы. Блики от сотен свечей на люстрах пробежали по лезвию. Острое как бритва… в виртуальности не надо точить оружие. +20 % к урону, +20 % к уклонению, +20 % критического удара. Как же хочется их опробовать… и чем быстрее, тем лучше…
Никогда не любил кендо, это глупое искусство ритуальных танцев с деревянными палками, но сейчас само тело встало в "среднюю стойку". Меч двигался как продолжение руки, как часть меня даже балансом в миллиграммах повторяя то, что помнило тело.
Я огляделся вокруг. Неужели на этих прилавках сейчас лежат мечты всех игроков пришедших на тест? Именно с этими кацбальгерами выходил на арену Ланс? Все эти каролинги, саи и глефы живут в чьем-то воображении и скучают по своим хозяевам. И что еще может вытянуть из памяти система, если мы настолько перед ней открыты?
– Таргитай, посмотриииии… – чуть не взвизгнула Бисквитик, – можно мне такое? Можно? Можно?! Ну пожалуйстааа…
Все её обидки и надутые губы как ветром сдуло. Настя кокетливо отставила вбок ножку, показывая себя в выгодном ракурсе. На ней было короткое, золотистое с металлическим блеском платье, которое обтягивало сочную фигуру как перчатка. В нем она была похожа на джазовую певичку на подпевках у какого-нибудь негра-саксофониста.
– Это что, доспех?!
– Да, ты прикинь! Масштабируемый! Плюс 10 % к ловкости, и минус 25 % к любому входящему урону! – затараторила Бисквитик чтобы меня убедить.
Только сейчас я заметил, что эта сексуальная тряпочка на ней – на самом деле кольчуга! Она была сплетена из мельчайших колечек золотистого металла. Не знаю, что может обладать столь чудесными защитными свойствами, какой-нибудь мифрил или адамантий…
Пора вообще привыкнуть, что здесь все не то, чем кажется. Защитными свойствами может обладать даже купальник, если у него есть правильные характеристики. С ним сама кожа становится прочнее. Точно так же действуют и атакующие навыки. Мой "пронзающий удар" может критануть даже закованного в сплошные доспехи рыцаря, меч сам найдет уязвимое место, а если не найдет, то проплавит себе дырку.
В любой видеоигре это очевидно, но здесь где все выглядело совершенно реально законы ММОРПГ казались дикими. Надо было заново привыкнуть, чтобы по ним жить. Надо переформатировать свой мозг.
– Ой, к нему и туфельки есть! – Настя принялась переобуваться, выгнув спину и оттопырив попку. Этакая золушка по вызову, на бал для выпускников.
Коротюсенький подол платья полез вверх…
ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДЕБАФ "СЕКСУАЛЬНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ"
ВСЕ ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ СНИЖЕНЫ НА 20%
Блядь! Только не сейчас! Этот проклятый дебаф способен начисто отбить все романтические подходы к сексу. Потрахался, сбросил напряжение, и вперед в бой. Спасибо подруга, а теперь нам пора, я держу, а ты дамажишь… Тфу! Убью Юмми, когда мы все отсюда вылезем… Или сначала трахну, а потом убью… блядь!
Протянуть бы до выхода… сколько там? 1:32… 1:31… Дотерплю. Главное успеть выбрать награду. Такую возможность нельзя прощелкать клювом из-за какой-нибудь случайности. Они дважды не выпадают. И я совсем не уверен, что в следующий заход в игру хоть какие-то бонусы останутся с нами. Возможно "городские власти" нас в следующий раз даже не узнают.
– Андрюха глянь! – Симба с восторгом держит над головой мощный штурмовой щит. – плюс 100 % к броне, 150 % к метательному, 10 % к сложению! Вещь! Это же просто переносная крепость, прикинь!
Симба, настоящий танк. Даже мечты у него такие… нерушимые.
– Насть, а поприличнее ничего там нет? – стараюсь даже не глядеть в ее сторону, чтобы дебаф не прогрессировал.
– Сам же любишь неприличное, – с вызовом отвечает Настя.
Не пойму, это она так кокетничает что ли? А я еще думал, что она на меня в обиде. Хотя может не встреться на её жизненном пути эта ночнуш… эээмм… кольчуга, может она бы и до сих пор обижалась. Но обстоятельства изменились.
– Все… мы выбрали, – оборачиваюсь я, и натыкаюсь на спокойную, и даже сочувственную улыбку Торговца.
Хотя, какой он, нахрен, Торговец. Его камзол расшит золотом, на пальцах перстни с камнями, на шее какая-то охрененно массивная цепь с орденом в виде многолучевой звезды. Наверняка теперь это какой-нибудь казначей. Вот что значит пить с бургомистром. Хозяйство разрастается, и на ключевые посты становятся нужные люди. Даже это система копирует. Интересно, из чьих мозгов она это вытащила?
– Один предмет, – улыбка торговца становится шире, – Ваша награда, это один предмет. Точнее один комплект. Например эти мечи считаются одним комплектом. Или кольчуга и обувь этой юной леди…
ОДИН?! Из всего этого великолепия надо выбрать только одну вещь! Вот это попадос. Хотя умом я понимаю: один квест – одна награда. Но, как успеть понять за… 40 секунд, что будет полезнее для группы? И при этом не нажить себе смертельных врагов среди БЫВШИХ друзей? А то, что они могут стать бывшими, я не сомневался.
– Андрееееей! – округляя губки зовет Настя.
– Андрюха! – трясет щитом в воздухе Симба.
Что же полезнее для всех? Понимание, ясное как алмаз и чистое как воздух в горах приходит ко мне на последней секунде…
– Он живой там?
– Показатели в норме, давление чуть повышено и пульс частит…
– Открывайте уже!
– А вы, девушка, не торопите, у нас тут штатная процедура…
– Я вам не девушка!
– А по виду не скажешь… что не девушка…
– Хам! Я на вас докладную буду писать!
Голоса снаружи раздражают. Не просто раздражают, бесят! Они ввинчиваются в мозг, заставляют руки трястись, суетливо шарить внутри капсулы…суки… да сколько можно… стучу изнутри… кажется что слегка, но крышка противно дребезжит. Точно, у меня же буст к силе… хотя какой к черту буст?! Это же реальность… блядь да сколько мне тут ждать..
– Открывайте, ему же там плохо! – узнаю интонации Бисквитика.
– Давай Серега, открывай, еще капсулу нам заблюет…
Вот падла, вылезу, урою нахрен. Может, мне тут плохо, а он о своей капсуле беспокоится. И Серегу урою… потому что медленный. И "недевушку", за то, что голос противный. Капризный такой, и визгливый, словно весь белый свет ей должен. А остальные пусть ведут себя тихо и скромно, тогда может быть не трону.
С шипением пневмопривода крышка капсулы отъезжает вверх. Рядом с ней выстроился целый комитет по встрече. Два техника, хорошо знакомый мне Серега, и его возрастной напарник, который вечно всем недоволен. Прям так и кулак чешется переебать по тоскливой роже.
Рядом Симба и Бисквитик, в халатах, словно после бани. Даже не переоделись, ко мне помчались. Юмми, что характерно, нет. Зассала мне на глаза показываться, сучка. Правильно сделала, выгоню её нахер из группы. Пусть дальше играет на свой страх и риск.
Ненавижу таких конченых, которые влезают в проблемы, а разгребать потом другим. Там в игре пожалел, потому что ей некуда было деться, и потому, что ее положение оказалось мне на руку. А сейчас всё, стражи здесь нет, иди пинком под зад на все четыре стороны.
Вылезаю из капсулы и не думая прикрываться. Чего они там не видели, если б хотели, разглядели уже в игре во всех ракурсах. Встаю, ища босыми ногами тапки, и пол вдруг резко качается и уходит в сторону. Хватаюсь за край капсулы, чтобы удержать равновесие.
Пожилой техник кидается ко мне, чтобы придержать.
– Пошел нахуй, – рявкаю на него, чтобы отстал.
Не только он, но и все вокруг делают шаг назад. Видимо хорошо рявкнул, аж самому понравилось. У Сережи бегают глаза. Наверное, его предупредили шприц подготовить, а он проебался. Его счастье. Я вбил бы этот шприц ему в жопу.
Марины тоже нет, и это удивляет. Именно она, казалось бы, укладывала меня в капсулу, ей же и встречать. Вместо нее какая-то худая телка, модельных статей с кукольным личиком. Почему "вместо"? Потому что одета она по офисному стандарту в белую блузку и строгую, правда чересчур коротковатую юбку. Марины нет, эта есть… что тут два и два складывать?
– Здравствуйте, Андрей, – она старается быть серьезной, но постоянно стреляет глазами вниз, – Меня зовут Кристина, я готова оказать вам любую помощь…
– Прям таки и любую, – хмыкаю я.
До меня доходит причина её румянца и подергиваний, правда никакого сочувствия я к ней не испытываю. Никто сюда эту Кристину не звал, и для какой цели она тут появилась, непонятно.
Снимаю с вешалки халат и небрежно заворачиваюсь в него. Ноги наконец-то вдеваю в тапки. С виду теперь почти приличный человек. Можно и в раздевалку идти. Только осталось один вопрос перед этим выяснить.
– А где Марина?
– Вы про Марину Скворцову спрашиваете? – уточняет тощая, – Так она уволена… за некомпетентность! – На её лице пробегает целый спектр эмоций, от злорадства до торжества, – Теперь по всем вопросам, вы можете обращаться лично ко мне. Руководство прикрепило меня… ай!
Она вскрикнула от неожиданности, когда вместо того, чтобы выслушивать этот бред я отодвинул сучку в сторону и выскользнул в коридор.
– Андрей, куда же вы?! – донеслось в спину, она уже собрала вещи и уехала. Вы её не догоните… И я значительно профессиональнее её… Дайте мне время, и вы сами убедитесь!
– Андрюха, стой! Тебе сначала в раздевалку надо!
– Андрюшенька, тебе же плохо будет… надо отдыхать…
Бешенство, переполнявшее меня наконец нашло сначала причину, а затем и цель. Мчусь по коридору и с разбегу буксую перед охранниками, стоящими возле лестницы и лифта. Все в очках, наверно тот, у кого я позаимствовал свои, уже сменился с дежурства, а может спер новые у кого-то еще.
Проходя мимо них резко замедляюсь, и нажимаю кнопку вызова на лифте.
– Эй, куда собрался?! Тут закрытый доступ! – выступает чуть перед один из них.
– Нельзя да? Ну ладно… я думал спуститься побыстрее….пойду в обход, да…
Дожидаюсь, пока лифт за спиной секъюрити откроется, и затем простояв положенное время начнет закрывать двери. Пора! Рывком подныриваю под руку охраннику, он уже оттопырил её в сторону, видимо хотел задержать. Но я быстрее его… быстрее…сильнее…
Второй бросается мне наперерез. Проверенным движением бью его под коленку, и оставляю барахтаться на полу. Каких же они все таки нубов к себе набрали! Здоровенные вроде мужики, а падают как тюки с соломой.
Сначала думаю проверить, не осталась ли Марина еще в здании. Но последние слова "кукольной девочки", заставляет меня передумать. "Собрала вещи", это значит "с концами". Не знаю, что в этой ситуации меня раздражает больше всего, то что Марина пообещала мне секс в медицинском халатике, а теперь ничего подобного не будет, или то, что уволили сотрудницу, которая на все была готова ради своей грёбаной работы.
Третий… Четвертый… Пятый. Лифт останавливается, и я выскальзываю в открывающиеся двери. На лестнице, словно носороги топают и пыхтят охранники. Я слышу их сверху даже через несколько лестничных пролетов.
По игровой привычке хочу подпереть чем-нибудь дверь, но понимаю, что реальность не припасла для меня подарков в виде щеколд или отломленных штакетин. Тогда я просто кидаюсь в кабинет Мастера.
Мужчина в приёмной только мажет по мне взглядом. Словно никакой угрозы я не предоставляю, и задерживать меня не было необходимости.
Мастер оказывается на месте. По своей привычке он поправляет что-то в компьютере, при этом пыхтя и надувая щеки. Ёж. Никакой угрозы в нем не чувствуется.
– Почему Вы уволили Марину? – начинаю я с порога, – Она же выполняла все ваши распоряжения. Старалась, как могла. А вы её просто вышвырнули как ненужную вещь!
– А тебе какое дело? – перебивает он, – она наша сотрудница, не твоя.
Опять его грёбаные загадки! И что ему ответить?! Потому, что Марина – единственный МОЙ человек в корпорации? Потому, что она хорошо влияет на мою маму? Потому, что у меня скулы сводит от желания её трахнуть, а особенно в чулках и белом халатике? Потому, что она помогала мне, и рисковала ради меня? Потому, что я просто к ней привык?
– Потому что я так ХОЧУ! – рычу я.
И в этот момент мне похер, какой ответ правильный. Моё правое плечо начинает приподниматься, чтобы смыть поганую ухмылку с его физиономии. Тоже мне – вершитель судеб!
– Ну-ну… – примирительно говорит Мастер, положив мне ладонь на плечо, – не наломай дров. Ты чего так взбеленился?.. Я думал, тебе понравится Кристина… сам для тебя выбирал… как родному.
– Не понравилась!
– А почему ты ко мне? Решения об увольнении не я принимаю.
Он перехватывает меня за запястье и неожиданно резво тащит за собой.
– Куда мы? – обалдев спрашиваю я.
– Решать кадровые вопросы.
Мы проходим мимо невозмутимого секретаря, чуть не врезаемся в офигевших охранников, прихвативших с собой телескопические дубинки. Мастер останавливает их и отправляет обратно на рабочее место величавым движением ладони.
Идти оказалось недалеко, практически в соседний кабинет. Помещение, а это скорее всего был небольшой зал для совещаний, было настолько безликим, что глазу не за что зацепиться. Типовые столы и стулья, типовая панель на стене…
А вот люди обычными не были. Из трех присутствующих, лично я знал только Веню Звягина, но по понятным причинам подходить и пожимать друг дружке руки не стал. Тем более, что все сильно заняты.
Вениамин Звягин сосредоточенно говорит по своему смартфону, попутно делая пометки в планшете и ноутбуке. Женщина, скорее всего это психолог Скуратова, поглядывает на экран, на котором идет прямая трансляция из игры, и рисует цветы в своем старомодном блокноте.
И наконец, во главе стола сидит Дмитрий Котов. Человек, от одного имени которого у Марины потели ладони и чаще стучало сердечко. Котов внимательно изучает что-то в своем ноутбуке, временами улыбаясь своим мыслям.
Я не стал представляться или даже знакомиться. Вместо этого я прохожу вдоль стола, беру в руки ноутбук Котова и херачу его об стену. Просто так. Чтобы привлечь к себе внимание, и начать разговор.